Фрезия живо помнила тот день, когда продолжительность ее жизни достигла 299 дней. Осознание того, что это число меняется, поразило ее таким страхом, который, казалось, сковал ее до глубины души.

Несмотря на то, что у нее еще оставалось так много дней, Фрезия думала, что как только она войдет в сотни, страх сокрушит ее еще больше.

Но в день, когда число изменилось на 199, она, к своему удивлению, смогла сохранить спокойствие, не поддаваясь панике.

Возможно, это было потому, что она доверила свою прошлую жизнь Изару.

—…А потом, из-за приказа Его Величества Императора, мы должным образом консумировали наш брак только три года спустя. …Сейчас это немного удивительно.

—Почему?

Фрезия тихонько застонала, когда его рука погладила ее по затылку.

Был слышен отдаленный звук капель воды, медленно стекающих по ванне.

После окончания банкета они пришли в свои покои в императорском дворце, где Изар отвел ее в купальню.

Даже после того, как они уже были близки, находиться в теплой воде в его объятиях было приятно расслабляющим.

«Сейчас каждый день происходят вещи, о которых я раньше и подумать не могла».

Но больше всего ее удивлял живой интерес Изара к ее прошлому.

«Он довольно часто спрашивает об этом. Честно говоря, я была готова к тому, что он подумает, что я сумасшедшая, и отдалится».

Фрезия посмотрела на Изара, который уговаривал ее продолжить, и улыбнулась. Она также была тайно рада, что, даже если она немного поддразнивала его, он не ругал ее за дерзость.

—Я была удивлена, что сейчас вы кажетесь более страстным, чем три года назад, лорд Изар.

—……

—Это потому, что вы сейчас моложе? Я не думала, что разница в возрасте будет иметь такое большое значение…

Но, возможно, она перешла черту, поскольку Изар с бесстрастным выражением лица ущипнул ее за нос. Несмотря на то, что он сделал это не больно, это заставило ее издать детский гнусавый звук.

—Ты обращаешься со мной как со зверем в течке.

—Но, раньше, еще до того, как мы закончили мыться…

—Хватит клеветать на меня. И что было потом?

Изар прервал ее, проведя рукой по ее талии. Ее кожа, уже разгоряченная их недавней близостью, еще больше вспыхнула.

—Расскажи мне больше о том времени.

Изначально Изар расспрашивал Фрезию о ее «прошлой жизни», чтобы проверить правду. Дабы понять, действительно ли у нее бред из-за ее припадков или нет.

«Но нет никаких несоответствий, которые могли бы предположить, что это бред».

Даже когда он спрашивал о разных периодах, в ее рассказе не было противоречий.

«Учитывая, что она всю жизнь провела пастушкой в герцогстве… она не могла все это выдумать».

Более того, ее ранняя способность перенять манеры знатной дамы хорошо соответствовала истории.

Если это было потому, что она прожила другую жизнь, то ее слова не были ложью.

И все же он не хотел полностью верить этому, потому что…

Если все было правдой, ему также пришлось бы признать, что ее дни сочтены.

Такая теплая и нежная.

Даже желая отрицать реальность, он продолжал расспрашивать Фрезию о ее прошлом.

—И ты сказала, что забеременела.

—Да. Я забеременела в тот день…

—Должно быть, ты ненавидела это?

—Простите?

—Когда ты впервые забеременела.

Изар нарочито спросил озорным голосом. В то же время он крепко обнял ее за талию, чтобы она не убежала.

—Не похоже, что я должным образом заботился о тебе в течение этих трех лет.

— Ах… ну… не так уж и плохо.

— Ты тоже этого не отрицаешь.

Хотя в ее рассказе не было несоответствий, Фрезия часто умалчивала о некоторых моментах.

В частности, о том, какими именно были их отношения до того, как они консумировали свой брак.

Изар мог легко догадаться, каким он должен был быть тогда, не задавая вопросов.

«Это очевидно. Я был в ярости, когда мы впервые поженились.»

Он думал, что спасение столицы от монстров естественным образом вернет его семью на законное место. Это было единственной целью его жизни.

Но вместо того, чтобы достичь этой цели, он получил то, что больше всего презирал — «награду» в виде незаконнорожденной дочери, на которой нужно было жениться.

Торгуясь с Атрией из-за уязвленной гордости, разве мог он быть другим тогда?

«Даже тот брачный контракт, должно быть, сгорел дотла в те дни».

Изар протянул руку и погладил икру Фрезии, погруженную в воду. Теперь, благодаря источнику исцеления, не осталось ни единого шрама.

«Но как было тогда?»

…Его охватила волна смешанных чувств, и настроение испортилось. Изар саркастически пробормотал:

— Ребенок, должно быть, был зачат неохотно. Учитывая состояние наших отношений в то время.

— Простите?

По правде говоря, он надеялся на другой ответ. Он хотел испытать ее, спровоцировать ее на то, чтобы она возразила его колким словам.

Потому что чем сильнее будет ее опровержение, тем глубже будут ее чувства.

«Пожалуйста, разозлись и опровергни это».

И, как тонко надеялся Изар, Фрезия повернулась к нему, ее лицо покраснело.

— Это неправда, и мы… мы сблизились благодаря ребенку.

— Правда?

— Да, правда.

Когда рука Изара скользнула по талии Фрезии и поддержала ее спину, его голос стал хриплым от желания.

— Продолжай говорить. Ближе.

— Ммм… Но ты уже держишь меня.

— Ближе, чем сейчас.

Когда Изар снова прижал ее к себе, Фрезия наконец положила руки ему на крепкие плечи и села на него верхом.

Ее грудь прижалась к его груди, и когда его мужское достоинство коснулось ее, перед ее глазами вспыхнули белые искры.

Когда их губы встретились, Фрезия почувствовала, что ее сердце может разорваться от радости, грусти, потери и удовольствия.

Она говорила о ребенке, которого не существовало.

О присутствии, которое помнила и хранила в своем сердце только Фрезия, но теперь оно имело значение и для Изара.

Он был заинтересован.

Несмотря на трагический конец, она была счастлива показать Изару, что в их жизни были времена, прекрасные, как звездный свет.