Глаза, которые в резиденции Антареса были полны отчаяния, теперь снова ярко сияли. Благодаря этому ее чистое лицо и светло-зеленые глаза сияли, как летние листья.

Когда он впервые увидел ее, он удивился, что за дух попал сюда... Но так внезапно?

Альбирео с усилием попытался пошевелиться.

‘Скрестил руки на груди. Я скрестил руки на груди?’

Как будто таким образом он мог удержать свои чувства внутри и не дать им вырваться наружу.

Его язык онемел, как будто его парализовало.

В то же время кожа, скрытая воротником, горела от смущения.

— Эм, ну что ж...… Всегда пожалуйста, мадам.

Дурак, возьми себя в руки. Я не могу переступить черту.

Именно он первым предложил остаться хорошими друзьями.

Но еще до того, как Альбирео закончил свое прощание, зеленые глаза, которые были такими яркими, потемнели. Мужчина, стоявший рядом с ней, посмотрел на нее сверху вниз.

—Сначала зайди внутрь.

—...Да.

Когда-то эти глаза светились нежной любовью и печалью, когда она смотрела на малину. Но теперь даже в глазах Альбирео этот свет потускнел.

Увидев это, Альбирео почувствовал внезапный приступ грусти.

Но прежде чем он успел поддаться этим эмоциям, взгляд герцога, медленно обращенный к нему, заставил его застыть на месте.

‘Такое чувство, что приближается неизбежное.’

Даже Виела Альфератц, которая обычно не обращала внимания на социальные сигналы, но обладала инстинктом самосохранения, почувствовала атмосферу и тихо отступила назад.

Это было мудрое решение - не оставаться там, куда могла ударить молния.

Когда звук веток, шелестящих на ветру, отдался эхом, похожим на шум волн, Изар, прищурившись, посмотрел на Альбирео.

—Я уже достаточно поблагодарил вас за “инцидент”.

—Это было то, что я, естественно, должен был сделать, и ваша благодарность была чрезмерной.

За то, что они первыми сообщили о состоянии Фрезии, семья Арктур щедро вознаградила семью Денеб.

Это ничем не отличалось от денег за молчание, поэтому они не стали сдерживаться.

Таким образом, Изар, сдерживая холодную враждебность, которую он сдерживал, спросил:

—Тогда почему вы продолжаете пытаться переступить черту, несмотря на чрезмерную оплату?

—Переступаю? Что вы имеете в виду?

—Если вам нравятся ваши маленькие игры в суде, продолжайте в том же духе. Почему вы так стремитесь вести себя так, чтобы вызвать критику?

После недавней встречи с принцем-императором Изар постепенно проникся к нему презрением.

И только сейчас этот придурок раскрыл свой мимолетный скрытый мотив.

Фрезия, возможно, и не заметила бы этого из-за вуали, но Изар ясно видел, что Альбирео молчал, как деревенщина, впервые разговаривающий с дамой.

Альбирео на мгновение почувствовал стыд за этот упрек.

—...И все же, герцог, мне показалось, что в тот вечер у вас была очень приятная беседа с леди Атрией.

Спросил он с ухмылкой, подразумевая, что виноват был не только он.

И на мгновение он испытал острое удовлетворение, увидев, как Изар нахмурил брови от гнева.

—Все знают, что изначально предполагалось, что леди Атрия будет вашей парой. Как, по-вашей, это выглядело со стороны?

При этой мысли Альбирео скрестил руки на груди и заставил себя улыбнуться. Но его губы с трудом приподнялись из-за гнева, который терзал его грудь.

—Если вы собираетесь так с ней обращаться, не лучше ли было просто развестись?

—…

—Даже если вы расторгнете свой брак и снова женитесь на своей невестке, для нас это не будет сюрпризом.

Глаза Изара потемнели, как звезда, потерявшая свой свет. Когда они сияли ярко, они были пугающими, но теперь, когда их свет померк, у тех, кто смотрел, по спине пробегали мурашки.

И когда его губы искривились в усмешке, это стало еще более пугающим.

Однако вместо того, чтобы отчитать его за грубость, Изар задал другой вопрос.

—Тогда, что произойдет после этого?

—Простите?

—Как вы думаете, настанет ли ваша очередь, если я расторгну свой брак?

—…

—Разве твое поведение не забавно, Альбирео Денеб?

Продолжая улыбаться, Изар продолжал настаивать.

По правде говоря, это было совсем не забавно. Ни в малейшей степени. Страх, который он испытал, когда впервые подумал о Фрезии после того, как задумался о разводе, вернулся к нему.

В этом воображении лицо следующего мужчины Фрезии было вымазано черной тушью. Но теперь это место занял нагло невежливый негодяй.

От этой неоправданно яркой и отталкивающей мысли у Изара вспыхнуло желание убить.

—Итак, скажите мне, хватит ли у вас мужества сделать предложение семье Антарес?

Альбирео стиснул зубы, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

‘Не переходи черту, Альбирео Денеб’.

Противостоять этому человеку было бесполезно. И не только из-за его статуса… но также и потому, что он своими глазами видел, как быстро этот человек и рыцари Арктура расправились с монстрами, когда те появились на территории Денеба.

Да, не переходить дорогу…

—..Это было бы возможно, не так ли?

Но желание переступить эту черту было непреодолимым, движимым безумной завистью.

—Кто знает? Если второй сын маркиза Денеба сделает предложение, возможно, герцог Антарес проявит снисхождение.