«Адамант сказал, что он исказил судьбу Фрезии для достижения своих целей?»

Он не был знатоком теологии или магической теории, но основной смысл был ясен. Разве не нужно заплатить определенную цену за выполнение Божьей воли? Если так…

«Нет ли способа использовать этот принцип, чтобы продлить жизнь Фрезии?»

Если жизнь императорского внука будет в безопасности, сотрудничество будет легко получить. Конечно, исключая этого проклятого белобрысого мерзавца.

«Даже если это не сработает, я не могу ее отпустить».

Даже если бог схватит Фрезию за руку и поведет к вратам смерти, он не сможет ее отпустить.

Но пока Изар размышлял над историей Фрезии, смутное беспокойство заставило его нахмуриться.

— Фрезия.

— Ммм, да…?

— Как ты умерла?

— …Простите?

— Сначала я думал, что тогда ты умерла от родильной горячки.

В ее рассказе было столько шокирующего, что он до сих пор не обращал внимания на этот момент.

Когда он услышал это впервые, он сомневался, но постепенно начал верить, что ее история может быть правдой.

«Но разве Фрезия не говорила, что жила еще какое-то время после смерти ребенка?»

Фрезия молча моргнула. Ее светло-зеленые глаза были темными, как неосвещенная комната в синеватом сумраке.

— …Я просто умерла.

— Просто умерла? Этого не может быть.

— Но я плохо помню…

Фрезия, словно слишком сонная, чтобы продолжать, снова уткнулась в его объятия.

Изар не стал настаивать, но долго смотрел на ее закрытые пшеничного цвета ресницы.

Если бы она умерла от несчастного случая или болезни, она бы спокойно об этом рассказала.

Но сказать, что она не помнит… И ее даже не беспокоило то, что она не помнит…

Странное беспокойство охватило его, как будто он что-то упускал.

* * * *

Когда наступил день охотничьего фестиваля, Фрезия испытала одновременно облегчение и разочарование.

Она была рада, что Изар доверяет ей и взял на себя ответственность за безопасность принца. Однако вскоре она разочарованно прошептала:

— Разве я не могу остаться с тобой?

Она даже потрудилась достать очки для чтения, чтобы расположить к себе принца, но Изар твердо сказал ей держаться от него подальше.

— Что, если появится монстр, как ты и говорила? Ты разве не помнишь волка-монстра?

— Но у меня есть способности к очищению. Я могу помочь.

— Человек, который ни разу не тренировался, хочет сразу же броситься в опасность? Что, если ты пострадаешь?

— Это правда, но…

— Монстры — это не стадо овец. Их не прогонишь, ударив посохом по лбу.

Фрезия молча отвела взгляд на его замечание. Может быть, он узнал о том, что она в прошлом украла собственность герцогства?

Несмотря на недовольство, она выслушала объяснения Изара.

— Оставайся сзади со стражей.

— Хорошо…

— Я также подготовил дополнительные безопасные зоны на всякий случай. Если что-то случится, иди туда.

В этом году безопасных зон с удвоенной защитной магией было больше, чем в предыдущие годы. Благодаря этому, даже если один или два монстра вырвутся за пределы досягаемости Арктура, найдется безопасное место, где можно будет укрыться.

Но Изар, который должен был уже идти, оставался неподвижным.

— Что-то не так?

— …

Изар все еще обнимал Фрезию за талию, молча глядя на нее сверху вниз.

«О нет, только не это».

Неужели это знак того, что он хочет поцелуя на прощание? Эта мысль была настолько абсурдной, что Фрезия вздрогнула.

«Мой муж не стал бы этого делать. Мой муж никогда бы…!»

В этот момент Изар лукаво произнес:

— Ты обычно такая проницательная. Как же ты этого не понимаешь?

— …

Ах, он действительно мой муж.

Фрезия быстро все поняла и встала на цыпочки.

Сердце бешено колотилось от волнения, но поцелуй оставил ее в легком головокружении.

В отличие от нее, он до сих пор прямо не говорил, что любит ее, и не выражал своих чувств открыто. Но ей было достаточно того, что он сказал, что ему не нужна никакая другая женщина.

Когда их губы разомкнулись, ее голос дрожал, когда она провожала его.

— …Возвращайся невредимым. Я буду ждать.

— …

Изар наконец удовлетворенно кивнул и ушел. Даже после его ухода Фрезия долго стояла на месте. Она надеялась, что эти дни, озаренные радугой, будут длиться вечно, но это счастье вызывало у нее тревогу. Ей казалось, что все то, чего она не замечала, может в любой момент настигнуть ее и все разрушить.

«Так же, как Изар спросил о причине моей смерти».

Было удивительно, что он позаботился об этом… но разве не странно, что и ей самой не было любопытно, как она умерла?

Подумав об этом пару раз, Фрезия намеренно перестала об этом думать.

Она чувствовала, что если всколыхнет это воспоминание, ее счастье рухнет…

Покачав головой, Фрезия повернулась в сторону зоны отдыха, подготовленной слугами, и, увидев приближающегося знакомого, улыбнулась.

— А, лорд Денеб. Да пребудут с вами благословения богов.

— …Приветствую вас, мадам.

— Вы идете к Его Высочеству принцу?

— Да, все верно.

Альбирео тоже решил помогать принцу, и он был вооружен гораздо серьезнее, чем для обычной охоты.

Он попытался вежливо улыбнуться, но это было необычайно трудно.

«Она выглядит счастливой».

В последний раз, когда он видел ее в академии, она казалась печальной, так что это было облегчением.

Но… неужели она счастлива даже после того, как герцог рассказал ей правду?

Или он ее обманывает?