Румянец постепенно сходил с лица Фрезии.

‘Если я забеременею, мне придется вынашивать его еще девять месяцев. Если только я не рожу преждевременно...’

При ее нынешней продолжительности жизни этого будет недостаточно, чтобы выносить здорового ребенка. Даже если бы ей удалось родить, она бы уже умерла.

‘В худшем случае, я могла бы умереть, все еще вынашивая ребенка’.

Ее тело похолодело от ужасающей мысли.

Заметив ее бледный цвет лица, горничные, вытиравшие ее тело, обменялись обеспокоенными взглядами и осторожно спросили.

—Мадам, с вами все в порядке? Нам принести вам еду?

—Ах... да.

Даже самой переодеться в чистую одежду было слишком сложно — ей требовалась помощь других. Поэтому о том, чтобы перекусить в другом месте, не могло быть и речи.

В этой спальне, где не было видно прежнего владельца, Фрезия была одна.

Когда горничные ушли за едой, она схватила одну из них за рукав.

—Тея, подожди. Ты останешься здесь.

—О, да!

Глаза Теи заблестели, когда она прижалась к ней.

Она выглядела восторженной, как будто была в восторге от того, что ее хозяйка наконец-то остепенилась и ее будущее теперь казалось светлым.

Но по команде Фрезии на ее лице быстро появилось смущение.

—Тея, тебе нужно раздобыть немного семян дикой моркови.

—Хм? Для чего вы собираетесь их использовать?

—...чтобы приготовить лосьон.

Фрезия закатала рукав, делая вид, что скрывает смущение. На нежной коже с внутренней стороны запястья виднелись едва заметные фиолетовые синяки.

—У меня такое тело.

—О боже, да.

Тея запнулась, ее лицо стало ярко-красным. Она видела это в ванной раньше, но все равно это было шокирующим.

‘Никто в поместье не мог этого ожидать, верно?’

Кто бы мог подумать, что их хозяйку, которая средь бела дня отправилась в офис, потащат прямиком в спальню?

У служанок, которые в это время принесли еду к двери и убежали, лица были красные, как вишни.

Звуки, доносившиеся из-за дверной щели, были такими чувственными и влажными, что им казалось, будто у них вот-вот обожжутся уши.

Вид грязных простыней и разорванного платья ясно показывал, насколько бурным было их совокупление прошлой ночью.

В любом случае, ”незаконнорожденная леди герцогства Антарес" стала настоящей женой Изара.

До сих пор ей запрещалось участвовать в семейных делах, таких как управление поместьем, но все должно было измениться.

Это также означало, что больше не нужно было экономить, чтобы избежать внимания общественности.

—О, теперь вы можете с комфортом пользоваться вещами получше! Не лучше ли взять немного ароматического масла?

—Нет. Герцог отругал меня за то, что я использовала ароматизированное масло.

—О, понятно. Тогда я быстро уйду, мадам!

Фрезия незаметно отвернулась от чересчур восторженной Теи.

‘Хорошо ли я ее обманула?’

Неожиданно для себя Фрезия поняла, что нужно использовать для контрацепции, и узнала о таких средствах.

Эти знания она почерпнула, подслушивая разговоры женщин или выбирая травы для овец, когда была пастушкой.

‘Самые распространенные из них - блю кохош, полынь или пеннироял.… ‘.

Пеннироял считался самым эффективным, но она не решалась его использовать.

‘Я слышала истории о женщинах, которые умерли от неправильного приема’.

Кровохарканье, сильные боли в животе, обмороки… Побочные эффекты были разнообразными, и если женщина со слабым организмом неправильно приняла это лекарство, она могла мгновенно умереть.

‘Несмотря на то, что мой срок жизни уже ограничен, нет необходимости сокращать его еще больше. Я не хочу умирать в муках’.

Травы, о которых она изначально подумала, были хорошо известны как средства контрацепции, поэтому было рискованно спрашивать о них у Теи. Если бы было что-то, с чем люди были менее знакомы,…

‘Может быть, семена дикой моркови’.

Они часто использовались для красоты, поэтому, даже если бы ее истинные намерения были раскрыты, их было бы легко скрыть.

Однако, когда Тея вернулась из сада в столовой с набитым тканевым мешочком, Фрезия не находила слов.

Почему у нее было такое чувство, будто она впервые видит, как убивают животное?

—Мадам, я принесла их! Может, мне попросить повара сразу же отжать масло?

—….

—Мадам?

—..Ах. Просто отдай их мне.

Фрезия неохотно ответила, протягивая руку.

‘Говорят, что забеременеть нелегко... У меня даже циклы нерегулярны’.

Но разве не разумно было проявить осторожность? В конце концов, они сказали, что душа ее малыша Брайара уже в руках Божьих.

‘Но что, если есть возможность родить еще одного ребенка?’

Ее пальцы, коснувшиеся матерчатого мешочка, похолодели.

Ребенок.

Было время, когда она отчаянно цеплялась за идею завести ребенка, страстно желая, чтобы ее любили в герцогстве. Трогательно, но ради своего выживания и признания окружающих.

Но что теперь? Что, если они зачнут ребенка?

‘...Я просто хочу увидеть их лица’.

Чтобы увидеть, как сильно они похожи на нее и на Изара.

Глаза, нос, рот. Ей хотелось потрогать все их крошечные пальчики на руках и ногах и узнать их.

Даже если бы это была дочь, она была бы признана отпрыском герцогского дома и жила бы полной жизнью.

‘Самое главное, ее бы не били, как меня’.

У нее не будут мозолиться руки от сбора фруктов, и она не будет дрожать от холода в поношенной одежде. У нее будет время поиграть у ручья, опустив ноги в воду.

При этой мысли сердце Фрезии забилось быстрее.

‘Если бы я могла родить ребенка до того, как умру’.

Она могла бы дать им жизнь, которой у нее никогда не было.