‘Хм’.

Признаки или явления. Задаваясь вопросом, есть ли что-нибудь существенное, Фрезия осторожно заговорила.

—На самом деле, по дороге сюда на нас напал монстр, а затем произошло нечто странное....

—Что вы подразумеваете под странным?

—Чудовище приближалось к тому месту, где находились мы с моей горничной, но затем внезапно отступило.

—Что?

—Возможно, это просто мое воображение....

Внезапно щеки Фрезии густо покраснели. Я почувствовала себя слишком самовлюбленной, чтобы произнести это вслух.

‘Монстр отступил из-за меня? Было бы более правдоподобно сказать, что я имперского происхождения. Как неловко’.

Однако, поскольку она начала говорить, она решила закончить.

—Он собирался напасть на нас, но потом как-то странно заколебался и убежал.

Выражение лица Альбирео стало серьезным.

—Вы и горничная были единственными, кто присутствовал при этом?

—О, да.

—...И появился монстр.

—Да. К счастью, оно отступило, но… Я не знаю почему.

—…….

У Альбирео было зловещее выражение лица.

С другой стороны, глаза Виелы блестели от возбуждения.

—Отлично! Тогда я могу вкратце проверить это для вас прямо здесь.

—О, но...

—Это не больно, и все пройдет очень быстро!

Фрезия, несмотря на любопытство, чувствовала себя неловко, поэтому Альбирео прошептал достаточно тихо, чтобы услышала только она.

—Она погружена в свой собственный мир и в эту библиотеку, так что вам не нужно беспокоиться о слухах, распространяющихся в общественных кругах.

—Спасибо.

В этот момент кто-то громко откашлялся.

...В конце концов, Ван, который следовал за ней на некотором расстоянии, закашлялся, глядя на Фрезию.

Но Виела была так взволнована, что начала рыться в своей сумочке на запястье, вызвав переполох.

После недолгих поисков она вытащила большой кулон с круглым драгоценным камнем, похожим на опал.

—Вот! Пожалуйста, подержите это минутку!

—…?

Фрезия в замешательстве схватила кулон одной рукой.

Не было ли это немного абсурдно для взрослого человека - стоять и делать что-то подобное?

Однако в какой-то момент камень, который она приняла за опал, стал совершенно прозрачным. Увидев это, Виела подавила волнение и прошептала:

—Боже мой!

—…?

—Очищение! Похоже, у вас есть способности к очищению, мадам!

Фрезия была сбита с толку, не понимая, в то время как Виела, все еще взволнованная, сжала руку, держащую кулон.

—Неудивительно...! Это объясняет, почему монстр отступил!

—Что?

—В храме монстры интерпретируются как предупреждения, посланные Богом людям. Но в академии их интерпретируют несколько иначе!

—Чем это отличается?

—Некоторые считают, что монстры - это проявления человеческой злобы...! В данном случае это наказание не Адаманта, а монстров—

—Леди Альфератц, хватит. — Альбирео быстро предупредил ее.

Хотя рыцари и слуги держались на расстоянии, им приходилось быть осторожными.

Даже при том, что имперская и религиозная власти находились в равновесии, толкования, отклоняющиеся от доктрин храма, могли быть рискованными.

Особенно учитывая, что сам Ригель, хотя и скрывал это до поры до времени, уже готовился выступить против храма.

Когда-нибудь может разразиться буря, но не было необходимости вмешиваться преждевременно.

Виела, взяв себя в руки, прочистила горло.

—В любом случае, в любом случае! Это замечательный талант, мадам!

—Правда

—Не могли бы вы чаще посещать академию, пока будете в столице?

Внезапная смена темы привела Фрезию в замешательство.

‘Это и есть та сила, о которой упоминал Бог?’

Адамант обещал быть с ней, но она не верила в это по-настоящему. Травма, нанесенная Антаресом, была слишком сильна.

Но Виела с энтузиазмом объяснила:

—Этот тип силы редок даже среди семей, которые продолжают магическое наследие! Если вы будете больше изучать свои способности...!

—Но я не ученый...

—О, не волнуйтесь. Люди исследуют и уходят, когда им заблагорассудится, как это сделал сэр Альбирео!

—Хм. Это слишком неожиданно. Мне нужно время, чтобы...

Она не договорила, сказав, что ей нужно время подумать.

Действительно ли у нее осталось так много времени?

—Нет. У меня его нет.

Произнеся это вслух, она почувствовала себя так, словно ее ударили по затылку.

Если бы ей дали больше жизни после следующего года, она могла бы размышлять о чем угодно.

Время, проведенное в размышлениях, могло быть мучительным, но это была роскошь для тех, чья жизнь не была предопределена заранее.

Но у Фрезии не было такого свободного времени. Она решительно настроилась на то, чтобы твердо смотреть в будущее.

Даже если это означало, что ей придется расстаться с Изаром.

* * *

После ухода Фрезии Ригель томно улыбнулся Изару.

—У вас прекрасная жена, герцог. Еще раз поздравляю.

—...Я ценю ваши добрые слова.

Отвечая, Изар с трудом сдерживал раздражение. Он вспомнил, что Ригель, несмотря на свои двадцать четыре года, до сих пор не получал предложений руки и сердца.

Как единственный оставшийся в живых отпрыск императорской семьи, он должен был выбрать предложение из соседнего с империей королевства, но он все откладывал его под предлогом того, что еще не готов унаследовать трон.

—Эта женщина - дочь герцога Антареса… Хм.

Однако, услышав бормотание Ригеля, Изар стиснул зубы.

Пульсирующая боль, словно раскаленный шип, пронзила его висок.

Он хотел утащить Фрезию туда, где ее никто не мог увидеть. Такое зловещее желание змеей обвилось вокруг его сердца, пытаясь лишить его рассудка.

‘Возьми себя в руки’.

Ригель, не подозревавший об этих мыслях, сочувственно улыбнулся.

—Вы и ваша жена, должно быть, страдали из-за решения моего деда.

—…

—Я приношу свои извинения от его имени. Это, должно быть, было неприятно, поскольку вас вынудили к этому.… Тем не менее, вы, кажется, очень дорожите своей женой, несмотря на брак по принуждению.

—…?

Изар нахмурился, услышав слово, которое употребил Ригель.

“Дорожить"… Это преувеличенное утверждение.

Лелеять. Любовь.

Даже если он и испытывал какие-то чувства к Фрезии, то только в такой степени.…

Ригель скрестил руки на груди и от души рассмеялся.

—Совсем недавно, когда я просто смотрел на твою жену, мне казалось, что ты с трудом это выносишь.