— Ха-ха, Сервей...

Эль сдерживал смех, но его голос дрожал. Он стоял, глядя на нее. В ее глазах было что-то, что не поддавалось пониманию.

－Эль... почему ты так? — мягко спросила она, словно не веря в его слова.

－Почему? Ты сама меня прогнала, — его слова были полны боли, но также и ярости.

Она улыбнулась, едва заметно, но достаточно, чтобы его сердце сжалось.

— Это прекрасно. Раз ты здесь, ты больше никогда не сможешь меня покинуть, правда? Теперь ты тоже будешь жить здесь.

－Сервей? — его голос был словно шепот в пустой комнате.

Эль наблюдал, как она, не колеблясь, погружается в воду. Сначала его сердце наполнилось ликованием — она вернулась, она была рядом. Но чем дальше, тем больше ощущение обреченности начинало заполнять его грудь. Затем пришло отчаяние, и оно росло с каждым мгновением.

－Сервей!!

Его голос эхом разнесся по водам, но ответа не было. Вода поглотила ее, и Эль не знал, что делать. Его сердце сжималось от страха.

Постепенно отчаяние захватило его полностью, и он закричал в пустоту. Последнее, что он успел увидеть, — это как она больше не двигается, её тело неподвижно тонет в глубине.

В панике он вытащил её из воды и крепко прижал к себе, его руки судорожно обхватили её безжизненное тело.

－Ха… ха…— его дыхание было прерывистым, почти без звука.

Проснувшись, Эль тяжело дышал, весь в поту, словно его душу преследовал этот кошмар. Он огляделся, обнаружив знакомый потолок, и облегченно вздохнул — это была комната отца Сервей. Всё это было лишь сном. Страшным, кошмарным сном.

«Почему... Почему она не двигалась? Это была всего лишь вода. Она не была ранена. Если бы захотела выбраться, могла бы... Тогда почему?» — его мысли словно не отпускали его. Он сжал голову руками, пытаясь вырваться из этого вихря мыслей.

Как странно... Он ведь этого хотел. Он мечтал о мести. Он жаждал этого, не покидая особняка, целеустремленно двигаясь к своей цели. Но теперь... всё это казалось ужасной ошибкой.

Он знал, что любовь и ненависть переплетались внутри него, как две стороны одной медали. Но так было до этого кошмара. Теперь… ему казалось, что не было никакого права на такую месть.

Ей.

Он задавал себе этот вопрос снова и снова: имел ли он право обвинять Сервей в том, что произошло? Но разве его собственная боль не заслуживала какого-то возмещения? Наверное, поэтому ему продолжали сниться такие сны.

«Не думай об этом. В конце концов, это всего лишь сон.» — он попытался убедить себя, но в его глазах все равно оставался след страха.

Так что он снова погрузился в уборку особняка, поглощался книгами, занимался делами, скрываясь от всего, что его беспокоило. Но стоило закрыть глаза хотя бы на мгновение, как перед ним снова вставала эта сцена, и он снова переживал то отчаяние, ту боль. Даже мгновенное видение было для него невыносимо. Он не мог позволить себе закрыть глаза надолго.

Эль не мог больше терпеть. Сон, кошмар, эта бесконечная сцена, где он снова и снова видел Сервей в воде, снова и снова становился его мучителем. Он не знал, что делать с этим грузом, что нарастал в его груди, что сжимало его сердце, заставляя его с каждым днем терять рассудок.

Он не спал несколько дней. Казалось, что усталость наконец победила его, и он погрузился в сон прямо в коридоре. Но сон вернулся. И с ним снова пришла та сцена.

－Эй, куда ты идёшь? — его голос, дрожащий от страха и отчаяния, эхом отразился в пустой комнате.

И снова он держал Сервей за руку. Или, может быть, это она вела его? Он не знал. Он чувствовал себя потерянным, как если бы реальность и сон переплелись, слились воедино.

Сервей снова шла в озеро. Или, может быть, это он сам толкнул её туда? Он не был уверен в своих поступках, в своих мыслях. Все это казалось таким невозможным. Он ненавидел её, но одновременно и любил её. Слишком сильно. Слишком глубоко.

Он просто хотел оставить её там ненадолго. Всего лишь ненадолго. Это же был только сон. Это было не страшно.

Но…

－А-а-а-а!!

Голос Эля прорезал темную тишину, полный отчаяния и ужаса. Пусть это был только сон, но месть не принесла облегчения. Напротив — она разорвала его изнутри. Он не мог забыть её выражение, её страдания, то мгновение, когда она приняла свою смерть. Это был момент, который навсегда остался в его душе, его разрывал изнутри.

－Н-нет… Я никогда такого не желал…

Эль почувствовал отвращение к самому себе. Когда-то ему казалось, что смерть Сервей принесет освобождение, что, возможно, он сможет найти покой, если тот просто вернется в особняк. Но теперь он ненавидел себя за эти мысли, за свои чувства, за то, как он позволил себе думать таким образом.

－Пр… прости… прости меня… Я больше никогда такого не пожелаю… Это была моя ошибка… — он повторял эти слова, словно пытаясь выговорить их и избавиться от этого чувства вины.

Но с каждым повторением кошмара, с каждым повторением этого ужасного поступка, он чувствовал, как его душа поглощает этот груз. Он не мог остановиться, не мог прекратить видеть этот сон. Это было словно проклятие.

Сон продолжался. Он повторялся. Снова. Снова. Снова.

－Что-то не так. Почему я вижу этот сон раз за разом? — его голос звучал с растущим отчаянием.

Тревога заполнила его сердце, когда он осознал, что что-то происходит. Он не мог объяснить, что именно, но его душа чувствовала, что это не просто кошмар. Это было что-то большее.

«Неужели я умер?»

Словно из пустоты, его разум выдал этот вопрос, который он не мог игнорировать. Он видел её смерть в этом сне, видел, как она утопала в воде, и все это было связано с его болью, с его страхом. Возможно, это потому, что он не мог найти её, не мог вернуть её в особняк, не мог исправить свои ошибки.

Эль вскочил с места и побежал по коридору, не думая о том, что делает. Он срывал двери, открывал каждую комнату, отчаянно пытаясь найти Сервей. Он должен был найти её, он не мог позволить себе продолжать этот кошмар.

－Сервей, ты здесь? — его голос был полон отчаяния.

Эль шагал по пустым, тоскливым коридорам особняка, где тишина была словно тяжелая, удушающая пелена. Это был дом безжизненных, где каждый угол, каждая трещина в стенах будто напоминала о том, что здесь нет жизни. Но Сервей нигде не было. Она исчезла.

Значит, он не умер. Но тогда что это за кошмар?

Он провёл рукой по лицу, ощущая холодный пот, который словно замерз на его коже. Сердце билось учащённо, словно предчувствуя что-то страшное. Но одна мысль не отпускала его: что-то точно произошло.

－Похоже, мне нужно пойти к озеру,— сказал Эль вслух, хотя в глубине души этот шаг внушал ему непреодолимый страх. Что-то не давало ему двинуться вперёд, что-то внутри заставляло его сомневаться, что он готов встретить то, что его ждёт.

Что же происходит, если этот кошмар повторяется снова и снова?

Эль знал, что, чтобы выяснить правду, ему нужно преодолеть страх и сделать решительный шаг вперёд. Но этот шаг казался невозможным.

Скрип!

Он распахнул ворота с отчаянной решимостью, но в тот же момент его тело пронзила ужасная боль. Казалось, что кости разрываются, ломаются на мелкие осколки. Это было невыносимо. Он никогда не чувствовал ничего подобного.

С трудом сделав несколько шагов за пределы особняка, Эль потерял сознание от агонии. Но самое страшное — эта боль не была случайной. Она повторялась, каждый раз, когда он пытался покинуть особняк, как будто что-то или кто-то не позволял ему уйти.

－Аааа! Ха-а… ха-а…!

Кошмар не прекращался. Он не мог избавиться от этих видений. Они преследовали его, не только во сне, но и наяву. Если он не выяснит, что происходит, он сойдёт с ума раньше, чем встретится с Сервей.

Шлёп!

Скрипя зубами от боли и отчаяния, Эль встал и, шатаясь, шагнул за порог. Сегодня он должен был добраться до озера. Он должен был. Без этого ему не найти покоя.

Он еле держался на ногах, едва шагал, как пьяный, шатаясь из стороны в сторону. Но каждый шаг вёл его всё ближе к цели. Он не мог остановиться.

Наконец, он добрался до озера. Его взгляд сразу же поймал что-то странное на берегу. Там, среди травы, лежала женщина. Каштановые волосы раскинулись по земле, как тёмный водопад, создавая впечатление тени на фоне светлого песка. Этот цвет был не похож на тот коралловый оттенок, который он так часто представлял, думая о Сервей. Но что-то в его сердце подсказало ему правду.

－Сервей? — выдохнул он, сомневаясь в собственных словах, словно даже имя могло вырваться из его уст и уничтожить всё, что оставалось реальностью.

Внешность могла бы быть другой, но душа подсказывала — это была она, Сервей. Без всяких сомнений, это была она.

— Н-нет… Сервей… Ты же сама говорила… Если умрёшь, ты вернёшься в особняк… — голос Эля дрожал, как листья на ветру.

Он осторожно прикоснулся к телу, слегка потряс её за плечо. Это не должна была быть Сервей. Он отстранялся, стараясь убедить себя, что это не она.

— Эй… Почему ты здесь? Кто ты? Уходи… Это место не для тебя… — его слова звучали как отчаяние, как попытка отогнать нежелательное чудо.

Но, встряхнув её сильнее, он заметил синяк на тонком, сломанном запястье. Его дыхание перехватило, сердце сжалось от ледяного ужаса. Это было нечто большее, чем просто тело. Это был знак. Это была Сервей.

Эль задержал дыхание и осторожно прикоснулся к синяку. Его ладонь идеально подходила под этот след. В тот момент, когда он понял это, всё вокруг потускнело, и он упал в темноту, словно земля ускользнула под ногами.

Когда он пришёл в себя, был уже в особняке. Что произошло у озера, он больше не помнил. Но одно было очевидно — с того дня он больше никогда не попытался выйти за пределы этого места.

— Когда вернётся Сервей? — он шептал, не зная, куда исчезла та ясность разума, что была у него раньше. Его мысли рушились на части, как обломки разрушенной стены. Эль уже не помнил, что Сервей ушла навсегда. Он забыл, что сам же лишил её жизни своими руками. Всё исчезло в этом ужасном кошмаре, где не было конца и начала.

— Сервей, когда ты придёшь? Я скучаю… Я люблю тебя… — он повторял эти слова, снова и снова, будто это могла бы быть его единственная правда. Даже несмотря на боль, несмотря на страх.

Он любил Сервей, и эта любовь была его единственным утешением, несмотря на всё, что произошло.

— Почему ты меня бросила?! — однажды, в ночной тишине, эти слова вырвались из его груди. Они были наполнены болью, обидой и гневом. Он не мог больше держать это в себе.

Он ненавидел её. Он ненавидел её за то, что она ушла. Он ненавидел её за то, что не вернулась, как обещала.

— Ты сказала, что останешься в особняке и будешь любить меня. Но всё это оказалось ложью?! — его голос звучал как обвинение, как крик разочарования, но одновременно с этим — в нём была какая-то бессильная тоска.

И всё же, среди этой ненависти и боли, он принял одно твёрдое решение:

— Но я никогда не возьму тебя к воде...

Почему? Почему он не мог вернуть её к тому озеру, где она исчезла? Что удерживало его? Может, страх, что она снова уйдёт? Или это было что-то большее? Эль не знал, но одно было ясно: он не мог повторить ту ошибку.

Он произнес эти слова в пустоту, обращаясь к невидимому, ничем не отвечающему воздуху, словно искал в нем ответа на вопросы, которые не имели смысла.

И вдруг, как-то невероятно, перед ним снова возникла Сервей. Эль невольно улыбнулся, но тут же, вернувшись в реальность, понял: это была лишь его иллюзия. Его собственные, болезненные мечты.

— На самом деле, ты ведь знал, что после смерти всё заканчивается, — прошептал он, как будто оправдывая себя, как будто соглашаясь с жестокой правдой.

Он прочитал все книги, которые были в особняке. Он переворачивал полки, но новые книги не появлялись, не приносили ответов, не давали надежды. Всё, что оставалось — пустота.

— Если человек действительно возвращается домой после смерти, то почему среди этих книг не было ни одной, что говорила бы о том, что происходит с душой после ухода? — подумал он, мысленно перечитывая строчки, которые больше не могли ему помочь.

Эль вдруг понял, что, возможно, было бы лучше ничего не знать. Тогда бы он не читал дневники, не копался в книгах, не узнавал того, что теперь превратило его жизнь в бесконечную боль. Он бы, может быть, просто продолжал бы винить Сервей, продолжал бы ждать и надеяться, пока не устанет и не выберет смерть как единственное избавление.

— Так или иначе, если ты умрешь, ты не вернешься в особняк… — произнес он, но эти слова не принесли облегчения.

Взгляд его вновь упал на свои запястья. Он часто встречал в книгах такие подробности о человеческом теле — о смерти, которая наступает при порезе запястья, о крови, что медленно уходит, а боль, которая кажется терпимой, когда ты уже пережил куда более мучительные страдания.

— Говорят, можно умереть, порезав запястье... Смогу ли я это сделать? — мысли об этом начали закрадываться в его голову, медленно и уверенно, как безжалостный навязчивый вопрос.

Это казалось простым, почти незаметным поступком. Порезал запястье — потерял кровь — и боль, которая больше не имеет силы. Ведь что такое боль для него сейчас? Он уже пережил страшную боль, и она не исчезала.

— Пожалуй, стоит умереть? — он всерьез задумался об этом, почти принимая решение.

Но в глубине души он знал: смерть была бы слишком легким выходом, и он еще не был готов.

— Нет.

Но если бы он мог дожить хотя бы до ста лет... Сервей, возможно, тоже могла бы дожить до этого возраста. Слишком много воспоминаний, слишком много боли, но все равно… если бы она была старой, седой, но вернулась в особняк, вернулась к нему…

Эль хотел верить, что так и будет.

 Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой и Ye Yang, за вашу поддержку! ✨

Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!