С другой стороны, возможно, у неё действительно были проблемы со зрением, поэтому я просто принял это как данность и сел на место.

Тыкать в больные места других — бесполезное занятие, от которого не будет ничего хорошего.

— Раз уж вышла, хочу перекурить. Доми, ты куришь?

— Нет, не курю, но могу составить компанию.

— Кто-то должен оставаться на месте! Быстро схожу и вернусь!

С этими словами Яэк сразу же отправилась курить.

Эта девчонка вела себя так же непринужденно, как в играх или онлайн-чатах.

— Эта девчонка...

В этот момент Бэксан отреагировал, словно что-то вспомнив.

— Что, опять бывшая девушка?

Когда я пошутил, Бэксан сделал странное лицо.

Я удивился его выражению, и тогда он на мгновение провел рукой по подбородку, прежде чем заговорить.

— Я помню её... она была своеобразной девчонкой.

— В каком смысле своеобразной?

— Просто появлялась из ниоткуда, помогала с чем-то и исчезала.

Что за...

— Ладно, это не главное. Неужели Яэк тоже...

— Скорее всего, она Возвращенец.

Я моргнул.

И вместе с этим мое выражение лица начало странно меняться, следуя за Бэксаном.

Совпадение, что в моей гильдии оказались возвращенцы, — не такая уж редкость.

Аю, Соль Хян, FlowerRain, а теперь еще и Яэк — все они возвращенцы?

Если совпадений так много, это уже закономерность.

— ...Бэксан, мне одному кажется, что это странно?

— Я уже давно думаю, что это странно.

— Такое ощущение, будто вокруг меня...

— Да, будто кто-то специально подсаживает Возвращенцев.

Выслушав Бэксана, я задумался.

Аномально большое количество Возвращенцев вокруг меня.

Ситуация была настолько странной, что назвать это совпадением уже не получалось.

Меня пробрала дрожь, и я спросил Бэксана:

— ...Может, попросить Соль Хян провести расследование?

Соль Хян, конечно, самый большой эксперт по Возвращенцам.

Если она что-то узнает, то, возможно, мы поймем больше. Бэксан тоже выглядел задумчивым.

— Думаю, это неплохой вариант.

— Но если кто-то намеренно собирает Возвращенцев вокруг меня... с какой целью?

Если это чей-то замысел, то у него должна быть причина.

Я ломал голову, но ответа не находил. Бэксан медленно поднял голову.

— ...Кан Ха Чан, ты знаешь, что в мире есть множество мировых линий?

— Ты о параллельных мирах, о которых говорила Сихо?

— Да, можно считать их чем-то похожим.

Параллельные миры.

Один поступок может создать бесконечное количество ответвлений — вот что такое параллельные миры.

— Представь, что кто-то увидел все эти разветвленные мировые линии и среди них нашел ту, которая ему больше всего нравится.

Бэксан начал медленно объяснять с болезненным выражением лица.

— Если этот человек хочет попасть в ту самую желаемую мировую линию, что ему нужно сделать?

— Нужно, чтобы все развивалось по тому же сценарию.

— Верно. Но проблема в том, что к моменту, когда он это осознает, времени уже прошло много, и чтобы попасть в ту мировую линию, нужно подогнать текущий мир под нее.

— Тогда для этой настройки нужны "пазлы"... Неужели...

— Ты и есть тот самый пазл.

Бэксан пристально посмотрел на меня.

Я встретился с ним взглядом, и на моем лице отразилось смятение.

— ...Я? Что?

— Ты и так видишь, сколько их уже собралось вокруг тебя. Ты — ключевой элемент.

Я на мгновение замер с открытым ртом.

Потом выразил полное непонимание.

— Это пока лишь предположение, да?

— Да, предположение.

— Но раз уж ты его выдвинул, значит, для этого есть основания?

Выслушав мой вопрос, Бэксан медленно провел рукой по лбу.

— Да, ты прав. В этом мире есть тот, кто может видеть все мировые линии.

— Тогда этот человек...

— Вот чего я не понимаю...

Кто бы это мог быть?

— Доми? О чем ты так серьезно задумался?

В этот момент Яэк, закончив курить, вернулась.

Я не мог показать, что разговариваю с Бэксаном, поэтому мельком взглянул на него. Он кивнул.

Видимо, он хотел сказать, что расскажет позже.

— О, кстати, Доми, рада тебя видеть! Ты выглядишь отлично! Высокий, симпатичный, спортом занимаешься?

— В последнее время кое-как. Спасибо за комплимент.

— Что значит "спасибо"? Разве тебе раньше не говорили, что ты симпатичный?

— Впервые слышу такое.

— Серьезно? Ты что, врешь?

Яэк сделала удивленное лицо, а я неловко улыбнулся.

— Дело в том, что у меня был период, когда отношения с людьми не складывались. Мне сложно объективно оценивать себя.

В средней и старшей школе у меня не было денег на репетиторов, поэтому я только и делал, что учился, чтобы поступить в университет.

А в университете из-за платы за обучение и расходов на жизнь я только подрабатывал и учился ради стипендии.

Поэтому мои социальные связи были разрушены в школе, старших классах и университете.

— Кто захочет оставаться рядом с человеком, который ничего не может дать взамен?

Сначала некоторые подходили ко мне, услышав о полной стипендии, но у меня не было времени на общение, и они постепенно исчезали.

Поэтому я не мог объективно оценивать себя.

Возможно, именно поэтому Бэксан говорил, что я нечуткий.

Мои отношения с людьми ограничивались DeathlyHeart, с которым я иногда играл в игры.

— Но в последнее время все изменилось. Как ни смешно, благодаря игре.

Я действительно научился строить отношения в игре.

То, что я сейчас здесь, — во многом заслуга тех пяти лет.

— Проблема в том, что из-за этой игры я чуть не отправился на тот свет.

— А, я слышала. Говорил, что даже на аренду не было денег?

— Я пропивал все, что зарабатывал на подработках, и спускал на игровую валюту.

— Ох, жаль, я не видела это своими глазами.

Яэк хихикнула, и я тоже невольно улыбнулся.

Если бы не проклятие Квак Саён, до такого бы не дошло, но тогда я был не в себе.

— Ладно, давай забудем об этом и выпьем!

— Да-да.

Я взял предложенную Яэк рюмку соджу и выпил залпом.

— Освежающе!

— Кстати, давно не пил.

— А? Разве ты не работаешь в компании охотников? Разве у вас нет корпоративов?

— А, в моей команде пока только старшеклассники, так что никаких пьянок.

Хотя, честно говоря, я и так вечно был в разъездах, и мне нужно было восстанавливаться, так что ни до алкоголя, ни до чего другого не было дела.

— Божечки, несовершеннолетние! Наверное, такие свеженькие. Все симпатичные?

— Обе девочки.

— Ого, старшеклассницы!

Она прикрыла рот в шоке.

Потом усмехнулась по-дядюшкиному и спросила:

— Ну что, Доми, разве это не счастье? Старшеклассницы! Самые страстные и энергичные.

— С точки зрения взрослого, они просто дети. О чем ты вообще?

— Ну, я тоже была старшеклассницей, так что понимаю, о чем они думают.

Яэк подняла рюмку, вспоминая те времена, и я налил ей еще, чокаясь.

— М-м-м, в том возрасте все очень чувствительны к романтике. Особенно к взрослым, у них же куча фантазий.

— На самом деле, когда вырастаешь, ничего особо не меняется.

— Но в том возрасте этого не понимаешь, верно? В общем, если кто-то встречается со студентом, это вызывает бурю эмоций. Все сразу пристают с вопросами.

Я попытался представить это с мужской точки зрения.

Если бы у меня был друг-старшеклассник, который встречался со студенткой...

— Думаю, да, было бы похоже.

Наверное, он казался бы всем крутым.

Хотя на самом деле эта студентка, скорее всего, была бы не в себе.

— Поэтому самый романтичный возраст для девочек — это старшие классы. А если у тебя в команде две такие, да еще и симпатичный старший рядом? Они просто не смогут не влюбиться!

— 26 лет — это "старший"?

— А как они тебя называют?

Я промолчал.

Сихо — не знаю, но Чжи Ын точно называла меня "старшим".

— Хе-хе, к тому же я знаю твой характер, Доми. Добрый, отзывчивый, ответственный, всегда готов помочь, умеешь слушать — идеальный, чтобы вскружить голову.

— Ты говоришь, будто я какой-то соблазнитель.

— Самый настоящий лис. Лис.

С этой девчонкой невозможно угнаться за настроением.

— Ладно, вывод: идеальные условия, чтобы одна из них влюбилась.

— Связь с несовершеннолетними — это преступление.

— Преступление — это одно, а чувства — другое. Доми, ты можешь не понимать, но они — другое дело. Кстати, в каком они классе?

— ...В 12-м.

— Что? Через три месяца они же станут совершеннолетними. Всё, вопрос закрыт. У тебя есть фаворитка? Честно, взрослый сразу заметит.

Эта девчонка что, телепат?

Я отвел взгляд и сделал глоток пива, а Яэк захлопала в ладоши.

— Ого, наш Доми! В него влюбляются старшеклассницы! С ума сойти!

— Тихо! Все же смотрят!

— Но это же правда. Так кто из них? Одна из двух будущих совершеннолетних?

Я снова замолчал.

Я никак не мог сказать "обе".

Потому что тогда она бы издевалась надо мной целый день.

— Блин, это что, допрос? А у тебя что, нет никого? Ты же студентка.

— У меня?

Яэк беззвучно рассмеялась.

— Нету.

— Совсем?

— Ну... нет.

Я поднял бокал.

— Прости.

— Всхлип, Если не собираешься быть моим парнем, тогда будь осторожен со словами.

— Ладно.

Я решил быть внимательнее.

— Ну что, еще о чем поговорим?

О чем еще...

Много о чем.

Просто я не знаю, стоит ли об этом говорить.

Яэк — студентка.

Честно говоря, совет Бэксана мне не помог, и мне было интересно ее мнение.

Тогда...

Может, стоит спросить хотя бы для совета?

— У меня есть одна проблема. Можно спросить?

— О, о чем, о чем?

Яэк загорелась, и я начал осторожно подбирать слова.

— Есть человек, с которым сложно начать отношения из-за обстоятельств.

— Как Ха Чан и те старшеклассницы?

— Неважно. В общем, рядом с этим человеком появился кто-то, кто в него влюбился. Этот человек считает, что ему следует сначала решить свои проблемы, а потом заниматься свиданиями или чем-то ещё, но для другого человека это, честно говоря, невежливо.

— Ну да. Можно посчитать, что он играет чувствами.

— Да. Вот он и думает, как поступить.

Яэк слушала, потом положила в рот закуску, прожевала и сказала:

— Этот человек влюблен в того, кто в него влюбился?

— Пока... нет, наверное.

— Значит, хотя бы не против.

— Да. Он и сам не против отношений.

— Хм-м, мне кажется, у каждого здесь будет свое мнение.

Она подняла бокал.

— Честно, я бы просто начала встречаться. Раз есть взаимная симпатия, значит, все ок. Тот, кто влюбился, наверняка знает об обстоятельствах и поймет. Если не срастется — всегда можно расстаться.

Она пожала плечами, как будто это было просто.

Действительно, такой вариант возможен.

Проблема в том, что здесь замешано слово «конец света», о котором говорил Бэксан.

— Я бы так легко отнеслась к этому, но не скажу, что это просто. В человеческих отношениях, как правило, нет правильного ответа.

— Говоришь, как будто жизнь прожила.

— Хе-хе, это потому что ты не видел, через что я прошла. Я знаю, насколько сложными могут быть отношения.

Не знаю, через что она прошла, но я принял это как данность.

В это время перед нами появилась еда.

Супы и мясо — идеальная закуска.

— Кстати, Ева-нуна опаздывает? Когда она придет?

— Думаю, скоро.

В этот момент зазвонил телефон Яэк.

Поскольку это она организовала встречу, и я, и Ева-нуна звонили ей, чтобы найти место.

— О, она пришла.

Яэк радостно взяла трубку.

Она выглянула из-за стула.