— Так как тебе, Ха Чан?

— Ничего сложного. Соль Хян, так нормально?

Она хоть и моя начальница на работе, но сегодня на один день стала студенткой того же университета, что и я.

Поэтому, когда я естественно перешёл на неформальное обращение, её глаза на мгновение дрогнули.

— Я… то есть, я… повтори моё имя ещё раз.

— Соль Хян?

Когда я повторил её имя в ответ на осторожный вопрос, её тело дёрнулось мелкой дрожью.

— Ха Чан, спасибо.

И в её глазах вдруг появилась непонятная глубокая тоска.

Соль Хян, Соль Хян? Что это? Почему это имя так легко слетает с языка?

Может, потому что я каждый день называл её Бэк Соль Хян?

Но когда я произнёс «Соль Хян», мне показалось, что это имя где-то уже слышал.

Бэк Соль Хян — незнакомое имя, а вот Соль Хян — знакомое.

Что-то тут не так…

Пока я ловил промелькнувшее воспоминание, тепло, исходящее от руки, заставило меня вздрогнуть и повернуть голову.

И тогда Соль Хян, которая в какой-то момент взяла меня за руку, не поворачивая головы, сказала:

— Ха… Ха Чан… э… пойдём быстрее! Опоздаем на занятия!

Увидев, что её уши покраснели, я, ощущая исходящее от её руки тепло, последовал за ней.

И, глядя на её спину, я на мгновение погрузился в смутные воспоминания.

До возвращения сестры.

Времена, когда я был совсем маленьким.

Да, точно, тогда тоже кто-то вёл меня за руку, и мы так же шли в школу.

Это было так давно, а вскоре после возвращения сестры родители погибли, и шок стёр большинство воспоминаний, близких к тому дню.

Но я точно помнил, что у меня было такое время.

Или это ошибка?

Из-за размытости воспоминаний я не могу быть уверен.

Тут я наконец осознал, что сейчас держу Соль Хян за руку.

Исходящее от её руки нежное тепло щекотало, сбивая с толку.

Что это могло значить?

Конечно, можно просто держаться за руки, но среди ровесников такое поведение обычно характерно для влюблённых.

Вспомнились слова Ыннаму и Бэксана.

О том, что Соль Хян, возможно, тоже испытывает ко мне чувства.

Неужели правда?

Пока я пребывал в смятении, мы незаметно добрались до аудитории.

Занятия только начались, поэтому, осторожно приоткрыв дверь, я заметил, что несколько взглядов устремились в нашу сторону.

Среди них был и взгляд преподавателя, но он, едва взглянув на нас, тут же отвёл глаза, словно не придав значения.

В его поведении явно читалось: «Мне всё равно, кто там вошёл».

Так вот какова сила связей декана…

Сила знакомств…

Пока я восхищался этой силой, студенты, заметившие нас, вместо того чтобы слушать лекцию, уставились на лицо Соль Хян.

Честно говоря, если бы я не знал её, то, наверное, поступил бы так же. Я сел с ней на свободные места в углу.

И, несмотря на это, наши руки по какой-то причине оставались сцепленными.

Скрытая под столом, её ладонь стала гораздо теплее, чем раньше, — доказательство того, что мы держались за руки уже давно.

Мы же уже на паре, может, пора потихоньку отпустить?

Когда я взглянул на Соль Хян, она, не встречаясь со мной глазами, уставилась на бедного преподавателя.

Из-за этого его лицо постепенно начало синеть, но она, похоже, не собиралась отводить взгляд.

Некоторое время наблюдая за ней, я решился осторожно спросить:

— Соль Хян.

— М-м?

Она ответила, не поворачиваясь, и я пошевелил пальцами в её руке.

От одного этого Соль Хян сжалась, и её лицо залило румянцем.

— Будешь держать так и дальше?

Когда я задал прямой вопрос, она вздрогнула, а затем посмотрела на меня слегка влажными глазами.

— …Тебе не нравится?

Я чуть не ответил: «Нравится».

Красота — страшная сила, — подумал я и, вместо ответа, молча покачал головой.

Раз она смущается, моё лицо тоже непроизвольно покраснело.

Тогда Соль Хян слегка разжала пальцы… и вдруг переплела их с моими.

Настоящий жест влюблённых.

Я остолбенел от её действий, а она тихо прошептала:

— Я не отпущу.

Если это её искренние слова как Возвращенца, то, кажется, она и правда не отпустит меня всю жизнь.

— Блядь, я больше не могу это терпеть!

В тот же момент Бэксан, который тихо стоял сзади, сдавленно вскрикнул и, пробив стену, сбежал.

Нет, но ведь это не моя вина.

2

Мы не разжимали пальцы до конца пары, поэтому я не запомнил ничего из лекции и чувствовал себя ошеломлённым.

Соль Хян, похоже, и правда не собиралась отпускать — она крепко сжимала мою руку, а после занятий проверила телефон другой.

— Ха Чан, куда идём на следующую пару?

Казалось, она уже немного привыкла держать меня за руку — её лицо было менее красным, когда она смотрела на меня.

Я взглянул на часы на стене.

— Давай сначала пообедаем.

— Тогда в столовую.

Глядя на её сияющее лицо, я и сам почувствовал облегчение.

Держась за руки, мы вышли из аудитории.

Из-за внешности Соль Хян и нашего с ней вида, напоминающего пару, на нас обрушилось множество взглядов, но мы не разжали пальцы.

Хотя сейчас только начало сентября — должно быть жарко.

Мы направились в столовую.

Чтобы добраться до неё, нужно было спуститься по лестнице, и я заметил, что Соль Хян замедлила шаг.

— Что такое? Ноги болят?

— А… мне не очень удобно спускаться по лестнице.

Неужели сложнее спускаться, чем подниматься?

— Это из-за груди…

Я удивлённо посмотрел на её верхнюю часть тела.

…Она не видит, куда ставит ноги.

Конечно, неудобно, если ничего не видно.

— Прости, я не знал. Держись крепче.

— Хе-хе, спасибо.

Осознав, что даже такие вещи могут доставлять неудобства, я крепче взял её за руку и помог спуститься.

В столовой уже было полно студентов.

Университетская еда, конечно, не сравнится с ресторанной, но здесь кормили довольно неплохо.

Меню было разнообразным.

— Что хочешь? Угощаю. Может, я и не могу позволить себе что-то дорогое, но на столовую мне хватит.

— Пффф… Ха Чан, а чьи это деньги?

— Разговоры о работе запрещены. Предупреждаю.

— Ой, ошиблась. А что будет, если предупреждения закончатся?

Она смотрела на меня с каким-то ожиданием.

А что вообще можно сделать?

Если бы это была Аю, я бы просто щёлкнул её по лбу, но с Соль Хян так нельзя.

— Долго думаешь. Значит, можно копить предупреждения?

— Это читерство. Да и что я вообще могу сделать?

— Какое ещё читерство? Давай так: при следующем предупреждении нужно сразу отвечать на любой вопрос.

Звучало приемлемо.

Я кивнул, купил талоны на еду и ждал, пока не подойдёт наш номер.

— Принесу воды.

Я встал, чтобы налить воды перед едой, и тут осознал, что всё ещё держу её за руку.

Она уставилась на наши сцепленные пальцы.

А затем улыбнулась мне смущённо.

— …После еды Ха Чан снова возьмёт меня за руку?

— А… да.

Я неосознанно ответил, когда она медленно отпустила мою руку, и поспешил к кулеру.

Там я прислонился лбом к нему, пытаясь успокоить хаос в голове.

С Чжи Ын и Сихо я держал дистанцию из-за их несовершеннолетия, но Соль Хян — мой ровесник.

К тому же полноценный член общества, и я всегда относился к ней как к взрослой женщине.

И теперь, когда она столь явно проявляет инициативу, мне сложно справиться.

Кажется, Соль Хян и правда испытывает ко мне чувства.

Проблема в том, что я не понимаю почему, и это сводит меня с ума.

Потому что невозможно представить, чтобы такой человек, как она, могла влюбиться в меня.

Представьте: женщина, у которой нет недостатков ни в социальном, ни во внешнем, ни в профессиональном плане, вдруг говорит, что влюбилась в вас с первого взгляда.

Кто в это поверит?

— Не думал, что когда-нибудь буду мучиться такими мыслями.

Я ненавидел себя за то, что из-за истории с Квак Саён не мог просто принять чью-то симпатию.

Каким бы я был сейчас, если бы не та история?

Может, уже признался бы ей?

Ведь если такой человек испытывает ко мне чувства, это можно назвать чудом.

Ладно, давай разберёмся серьёзно.

Допустим, она и правда влюблена.

А я?

А я?

Испытываю ли я к ней чувства?

Соль Хян — моя начальница и глава Ассоциации Возвращенцев.

Она надёжная, крутая и красивая.

Этого достаточно, чтобы легко влюбиться.

Но если спросить, влюблён ли я в неё…

…Не знаю.

Можно назвать это капризом, но хоть я и отношусь к ней как к человеку хорошо, пока не могу сказать, что испытываю романтические чувства.

Из-за травмы я всегда ставил таких людей, как Соль Хян, на недосягаемый пьедестал.

В последнее время я стал замечать это и постепенно исправляться, но этот комплекс всё ещё сидит во мне.

И я прекрасно понимаю, что такое отношение оскорбительно для Соль Хян.

Тогда, может, сейчас…

Я решил постараться относиться к ней более рационально.

Чтобы понять, какие чувства я испытываю к ней как мужчина к женщине.

— Вернулся?

Когда я принёс воду, Соль Хян встретила меня улыбкой.

Она и правда была невероятно красивой.

— Спасибо за воду.

— Пустяки.

Она взяла стакан и тихо рассмеялась.

— Не думала, что когда-нибудь снова буду учиться в университете с Ха Чаном.

— Что? Снова?

Я уставился на неё, и она, заметив это, смущённо засмеялась.

— А… то есть я не думала, что снова буду учиться! Хоть и всего на день!

Её смех зацепил меня.

Ведь она пришла сюда сегодня потому, что в начальной школе, во время перевода, её затянуло в межпространственное перемещение, и она так и не смогла нормально учиться.

Она не сможет заново прожить среднюю и старшую школу, но хотя бы университетскую жизнь она хотела попробовать.

Вместо мыслей о чувствах…

Я просто хотел, чтобы этот день стал для неё возможностью хоть немного наверстать упущенное.

— Не волнуйся, если захочешь прийти ещё раз, я приду. Давай сегодня посетим все занятия.

— …Правда?

— Правда.

Её глаза сверкнули.

Но вдруг она вспомнила что-то и нахмурилась.

— Но если кто-то ещё позовёт тебя в университет, ты пойдёшь с ним, да?

Не знаю, кто ещё мог бы позвать меня, но я почесал затылок.

— Не думаю, что я настолько добрый человек.

— Добрый. Слишком. Иногда аж бесит.

Она замялась.

— Но мне это…

— 153-й! 153-й! Тонкацу готова! Забирайте быстрее!

В этот момент повариха крикнула, прервав её.

Похоже, наша тонкацу уже давно готова — перед нашим номером пропустили несколько других.

— …Давай сначала заберём тонкацу.

Она встала, так и не договорив, с покрасневшим лицом.

Мы забрали еду и приступили к трапезе.

Тонкацу была обычной, как в «Кимпаб Чонгук». (П.П: Сеть дешёвых закусочных в Корее).

Ничего особенного, но смотреть, как Соль Хян ест её, было забавно.

Всё-таки ей больше подходил образ с роскошным стейком.

— Если будешь так смотреть, мне будет неловко.

Я уставился на неё, и она покраснела, бросив на меня взгляд.

Но смотреть, как она жуёт тонкацу своим маленьким ртом, было забавно.

— Хочешь вот так?

Она наколола кусочек тонкацу и поднесла ко мне.

Мы ели одно и то же, но почему-то её кусок казался вкуснее.

Пусть я ещё не знаю, что такое любовь…

Но теперь я точно понимаю, зачем влюблённые так делают.