Хоть я и тренировался с Бэксаном, но даже он сам признавал, что сражение с духами имело свои пределы.

Поэтому мне нужен был один человек, который мог бы восполнить этот пробел в реальных боях.

И я решил, что лучше всего для этого подходит Аю.

Ведь Аю — сильнейшая из всех, кого я знаю.

Услышав мои слова, Аю округлила глаза, а затем рассмеялась: Хе-хе-хе...

— Наконец-то, Доми-оппа, ты осознал моё величие?

— Я и так знал, что ты великолепна. Поэтому и рассчитываю на тебя.

— Хм-хм, ну ладно! Можешь рассчитывать ещё больше. Давай-давай, самая милая в мире я всё приму!

Я смотрел на самодовольную Аю, едва сдерживая улыбку, и спросил:

— Так ты согласна выполнить мою просьбу?

— Конечно согласна! Тебе повезло, Доми-оппа. Ведь тебя будет лично обучать Небесный Демон! Отныне зови меня «Учитель».

— Да, Учитель.

Пока мы так беседовали, лифт достиг подземелья.

За открывшимися дверями нас ждала Ынхён.

Увидев нас, она склонила голову.

— Небесный Демон, Ха Чан, добро пожаловать. Все уже внутри и ждут.

— Мы не опоздали?

— Нет. Сихо и остальные только что закончили подготовку.

Хорошо.

Я последовал за Ынхён внутрь.

Мы оказались в комнате, где уже собрались многие из тех, кого я знал.

Первым, кто бросился в глаза, был Хёксо-хён, закованный в цепи заклинателя печатей, рядом с Екатериной.

Благодаря лечению Святой его тело полностью восстановилось.

Лишь небольшой шрам на шее напоминал о прошлом, но в целом он выглядел здоровым — ещё раз подтверждая, насколько могущественна сила Святой.

Рядом с ним стояла Ева-нуна.

Чуть поодаль я заметил Сихо, которая двигала руками в воздухе, а за её спиной сидела Яэк.

Яэк первая заметила меня и помахала рукой. Я ответил тем же.

Сихо, похоже, была настолько сосредоточена, что даже не заметила моего прихода.

Чтобы не нарушать её концентрацию, я вместе с Аю тихо встал в углу.

— Готово!

В тот момент, когда Сихо сложила руки и воскликнула, пространство перед ней — щёлк! — раскололось.

Все взгляды устремились туда, а сама Сихо сделала два шага назад.

За расколотым пространством бушевала странная буря.

Лил дождь, небо было чёрным, и изредка сверкали молнии, создавая жутковатую атмосферу.

Говорят, это межпространственный разлом, но выглядит как уголок какой-то планеты.

Пока я разглядывал этот разлом с интересом, Хёксо-хён поднялся с места.

Ынхён, видимо, уже сняла с него ограничения печатей, потому что тени под его ногами начали шевелиться.

— Я пошёл.

— …Не переусердствуй.

— Не могу обещать.

Даже перед лицом беспокойства Евы-нуны он оставался собой.

— О, куратор, вы пришли!

Как раз в этот момент Сихо заметила меня и радостно улыбнулась.

Я кивнул и подошёл к ней.

— Как дела? Всё в порядке?

— Да, с открытием проблем нет. Местоположение тоже максимально точно определено. Она должна быть где-то поблизости.

Хотя Сихо и сказала, что поддерживать разлом несложно, её выражение лица было не самым радостным.

— Но я не знаю, что может случиться внутри. Даже если снаружи всё выглядит спокойно, там опасно.

Я последовал за её взглядом к разлому, как вдруг — ба-бах! — ударила молния.

Страшновато.

В этот момент наши взгляды с Хёксо-хёном встретились.

— Доми, спасибо, что выслушал мои капризы.

Неожиданная благодарность заставила меня почесать затылок.

После этого Хёксо-хёна, как высокопоставленного члена Гирасон, должны будут запечатать в Ассоциации Возвращенцев.

Даже для наших знакомых его преступления не могли просто исчезнуть.

И он сам понимал это, когда присоединялся к Гирасон.

Разрушая жизни других, чтобы защитить тех, кто ему дорог, он неизбежно должен был заплатить цену.

— Всё возвращается на круги своя. Жаль, что я не согласился на твоё предложение сразу. Глупый я.

Если бы Хёксо-хён внял моим словам в тот день, всё могло бы сложиться иначе.

— Хёксо-хён, человеческая жизнь всегда полна сожалений.

Но так уж устроена жизнь.

Я и сам бесчисленное количество раз думал: «Лучше бы жил спокойнее», «Не стоило связываться с Квак Саён», «Можно было просто махнуть рукой».

Конечно, это не значит, что мои сожаления сравнимы с его.

Но в конце концов, как бы твёрдо ни был настроен человек, он всё равно будет сожалеть снова и снова.

— Мир всегда был сволочным, если смотреть только на результат. Эта ситуация — не исключение.

Ущерб, который он причинил, сейчас активно восстанавливается благодаря Соль Хян и DeathlyHeart.

Так что вместо бесполезных сожалений благодарность была куда ценнее.

— …Рад, что ты есть. Я как-нибудь отблагодарю тебя.

— Сначала спаси Еву-нуну, а потом уже думай о благодарностях.

Услышав это, Хёксо-хён слабо улыбнулся.

После стольких дней каменного выражения лица его улыбка выглядела… неплохо.

— Вот поэтому я и люблю тебя, Доми-оппа.

В этот момент Аю, стоявшая рядом, прислонилась головой к моей руке и сказала это.

Глядя на ее улыбающееся лицо, я почувствовал, насколько искренни сейчас ее слова, которые раньше я бы счел шуткой.

— Я вернусь.

И наконец Хёксо-хён шагнул в межпространственный разлом.

22

Под проливным дождём.

Сон Хёксо шёл сквозь пелену дождя, шаг за шагом.

Это был межпространственный разлом.

Место, где могло случиться что угодно, но он продолжал идти вперёд.

Тени не чувствуются.

Хотя он явно ступал по земле, почему-то он ничего не ощущал.

Эта странная пустота всё сильнее леденила его сердце.

Даже будучи S-ранговым Возвращенцем, это место вызывало у него дурные предчувствия.

Сэхи…

Согласно словам Ха Сихо, её тело должно было быть где-то недалеко.

Веря в это, Хёксо напряг все свои чувства.

И в этот момент он увидел нечто.

Заметив вдали колеблющуюся тень, он ускорился и вскоре обнаружил Сэхи.

— ……

Из его горла не вырвалось ни звука.

Тело Сэхи было изувечено.

Её руки и ноги были изорваны так, будто вот-вот отвалятся, а кожа, пропитанная водой, местами уже слезла.

Увидев это жуткое зрелище, Хёксо-хён стиснул зубы и поднял её тело.

— Прости…

Слёзы на мгновение навернулись на глаза, но он сглотнул их и развернулся.

— Пора возвращаться.

Тело Сэхи было найдено.

Теперь оставалось только пересечь разлом, открытый Ха Сихо.

— Гр-р-р-р-р-р!

Он ускорился, но вдруг почувствовал, как всё вокруг начало дрожать.

Осознав, что звук идёт сверху, он поднял голову — и в этот момент…

— …Что это за хрень?

Его глаза расширились от ужаса.

На небе… был океан.

То, что он принял за дождь, на самом деле было водой, стекающей с этого океана.

Как такое количество воды могло находиться в небе?

Осознав это, Хёксо-хён перестал понимать, стоит ли он сейчас на земле или… в воздухе.

Плохо.

Разлом явно начал влиять на его рассудок.

Но даже так, он не мог оторвать глаз от неба.

Потому что океан над ним, издав ещё один зловещий грохот, начал изливаться ещё сильнее.

И в этот момент…

Ба-ба-бах!

Океан обрушился вниз.

Несравнимо с дождём, огромная масса воды хлынула с небес.

В мгновение ока Хёксо-хён оказался в воде.

Он выпустил всю свою энергию, чтобы противостоять потоку, но давление было настолько сильным, что он не мог сделать ни шага.

Это не обычная вода.

Он был Возвращенцем.

Даже под таким давлением он не должен был быть полностью парализован — значит, вода была особенной.

Так нельзя.

Неизвестно, что ещё может случиться, а он застрял здесь.

Скрип!

В падающей воде зубы Хёксо-хёна сжались.

Вместе с выбросом энергии тени внутри него начали бешено метаться.

Тук!

Запертый в воде, он крепко обнял тело Сэхи и начал медленно, с невероятным усилием, делать шаги.

Каждый раз его тело сжималось, будто в гидравлическом прессе, но он не останавливался.

Выбраться.

Во что бы то ни стало.

Ради Сэхи он должен выбраться.

Он собрал всю свою волю и продолжал идти.

Но в этот момент океан снова изменился.

Несмотря на то, что он был под водой, вдалеке начал формироваться смерч.

Тело Хёксо потянуло в его сторону, и он почувствовал, как его вот-вот разорвёт на части.

Кожа рвалась, мышцы разрывались.

Он чувствовал, как ломаются кости.

Будто вода и ветер разъедали его, но он сделал ещё один шаг.

Почти там.

Ещё немного…

Бум-м-м-м!

И в этот момент он увидел, как смерч, который вот-вот должен был поглотить его, двинулся в его сторону.

Его размер был настолько чудовищным, что казалось, он мог смести с лица земли целый Корейский полуостров.

Конец?

Не спасти Сэхи и умереть вот так?

Лязг!

Но в этот момент он услышал звук металла.

Подняв голову, он увидел вдали красную вспышку.

Ба-ба-бах!

Мощная молния ударила в смерч, разрушая его.

Хёксо-хён почувствовал, как сила, тянущая его, ослабла.

— Ха… Доми, ты и вправду…

Он почувствовал, как в его израненное тело вернулись силы.

Устремившись к красной вспышке, он рванул вперёд.

И в этот момент перед ним появился разлом.

— Оппа!

Голос Сэхи прозвучал громко и чётко.

Услышав его, Хёксо-хён ускорился.

Хрусть!

Но в этот момент он почувствовал, как его нога… сломалась.

Будто кости рассыпались в прах, одна нога полностью раздробилась.

— Твою мать!

Без колебаний он изо всех сил швырнул тело Сэхи к разлому.

Он увидел, как оно пролетело сквозь врата.

В тот же момент он встретился взглядом с широко раскрытыми глазами Сэхи.

Из-за сломанной ноги его тело начало падать.

Гр-р-р-р!

Сзади на него уже надвигалась новая волна.

Если он остановится сейчас — это будет конец.

Но Хёксо-хён… улыбался.

— Всё в порядке.

Ведь я и так жил ради тебя.

Не плачь, глупышка.

Эти слова, конечно, не долетели бы до Сэхи.

Но он мог принять смерть, зная, что спас свою сестру.

Однако даже если он был готов умереть…

— ХЁКСО-ХЁН!!!!!!

…другие не были готовы его отпустить.

Перед тем, как закрыть глаза, он увидел лицо Ха Чана.

Ты чего сюда приперся, идиот?

Он понял, что Ха Чан прыгнул в разлом, чтобы спасти его.

Серьёзно, он что, спятил?