9

14 сентября.

Незаметно наступил тот самый день.

Я прибыл в квартиру Сихо, поправил галстук и глубоко выдохнул.

Сегодня мне предстояло встретиться с её матерью во второй раз.

Хотя мы часто общались по телефону из-за Сихо, сегодняшняя встреча не могла не волновать.

Ведь это был день, когда её мать и дети — Сихо и Сохо — должны были попрощаться.

Я сомневался, уместно ли мне присутствовать, но теперь я один из опекунов Сихо.

По её просьбе я решил быть рядом.

— Хённим, вы пришли.

Пока я шёл к квартире Сихо, как раз в этот момент стоявший у входа Сохо поприветствовал меня.

Он ждал, так как я предупредил заранее.

— Я купил торт, который любит Сихо. Всё в порядке?

— Да, она обрадуется.

Я показал торт, и Сохо улыбнулся в ответ.

Глядя на него, я вошёл внутрь и тихо заговорил:

— Сохо.

— Да, хённим.

— В детстве я потерял родителей.

Похоже, он уже слышал об этом от Сихо, так как взгляд его скользнул на спускающийся лифт.

— Моя боль, возможно, не такая, как ваша, но и у меня бывают моменты, когда трудно нести ответственность.

Я похлопал его по плечу.

— Если будет совсем тяжело — звони. Мы же оба чудом выжили тогда. Разве может быть что-то сложнее?

— ......

Сохо ненадолго замолчал, а затем медленно улыбнулся.

— Хорошо.

Короткий ответ, но я знал, сколько в нём смысла.

Улыбнувшись в ответ, я вошёл в лифт.

Пик-пик-пик-пик.

Оказавшись у знакомой двери, я дождался, пока Сохо введёт код.

Через мгновение дверь открылась, и на пороге появилась девушка в фартуке.

Это была Сихо. Собрав волосы, как обычно, она широко раскрыла глаза, увидев меня, а затем озарила комнату яркой улыбкой.

— Куратор!

Она хотела броситься ко мне, но, заметив муку на своих руках, замялась.

Я лишь усмехнулся и погладил её по голове.

Казалось, этого было достаточно, чтобы осветлить её лицо улыбкой.

— Ты ждала?

— Угу, Сихо очень ждала.

— Прости, я принёс черничный торт, который ты любишь.

— О, Сихо очень-очень рада!

Глядя на её сияющую улыбку, я вошёл внутрь вместе с ней и Сохо.

На кухне суетился ещё один человек.

В фартуке того же цвета, что и у Сихо, она готовила — это была мать Сихо, госпожа Ким Чисон.

— О, Ха Чан, вы пришли?

— Да, мама. Вы готовите?

— Сегодня годовщина смерти моего мужа. Я готовлю то, что он любил.

Похоже, креветки во фритюре.

Почувствовав аппетитный аромат, я вспомнил, что Сихо помогала с готовкой.

— Сынок, можешь присмотреть за огнём?

— Да.

Пока Сохо встал у плиты, мать, вымыв руки, подошла ко мне.

Она, как и при первой встрече, излучала элегантность.

Нарядно одетая, она улыбнулась мне и указала на комнату.

— Хотите взглянуть на него?

— Конечно.

Я последовал за ней внутрь.

Там, среди нескольких блюд, стояла фотография с зажжённой свечой.

Молодое лицо с яркой улыбкой — отец Сихо был очень похож на Сохо.

Стало ясно, откуда у детей такие гены.

— Он был пожарным и погиб на работе.

— Благородная профессия.

— Да. Хотя со стороны это вызывало гнев, в работе он был прекрасен. Мы познакомились после того, как он спас меня, а потом поженились.

Она рассмеялась и села перед фотографией.

Подав мне свечу, я зажёг её и поставил на место.

Поклонившись дважды, она аккуратно протёрла фото платком.

— Сихо много рассказывала о вас.

— Ха-ха, неловко.

— Что вы. Впервые она так много говорит о ком-то. Я, наоборот, благодарна.

— Правда?

— Да. Сихо всегда была такой. Наверное, с тех пор, как со мной случилось то происшествие.

Я не нашёл слов.

Похоже, госпожа Ким Чисон уже знала о том дне от детей.

Мне было трудно представить, каково это — осознать, что в этом мире тебя считают мёртвой.

Наверное, Сохо...

Используя статус S-ранга, он создал для неё комфортные условия.

С точки зрения государства, S-ранг охотник был незаменимым человеком, и восстановить удостоверение личности умершей матери не было проблемой.

Узнав всё это, она решила уйти сегодня.

Детям было нелегко смириться, но и ей, их матери, тоже.

Ведь она так сильно их любила.

— Сохо — самостоятельный. Всегда справлялся сам, а после смерти отца стал опорой.

— Да, я тоже не встречал такого надёжного младшего брата.

— С Сихо немного сложнее. Она всегда была резковата, не особо эмоциональна. Хрупкая, часто болела. Я очень переживала.

— Но она сильная. Ваша дочь всегда была сильной.

— Да. Я и не заметила, как она стала такой стойкой.

Пепел от свечи медленно падал на подставку.

Горьковатый аромат наполнял комнату, навевая мысли.

— Раньше я думала, что должна быть с ними всю жизнь. Но теперь понимаю, что это не обязательно.

— ......

Нет.

Мать — это тот человек, по которому скучаешь всегда, даже если она рядом всю жизнь.

Но эти слова лишь ранили бы её.

Поэтому я молчал.

— Ха Чан.

— Да.

— Позаботьтесь о Сихо и Сохо.

— Я сделаю всё, чтобы вам не пришлось волноваться за них.

Я говорил искренне.

Чтобы ни она, ни отец Сихо никогда не переживали — я возьму на себя эту ответственность.

— Ха-ха, они оба не из тех, кто легко подчиняется, но хорошо, что хотя бы вас слушаются.

— Они обязательно найдут больше друзей. Вы воспитали замечательных детей.

— Верно. Если они свяжутся с плохой компанией — проучите их вместо меня.

Слово «вместо» звучало так горько.

Ведь после сегодняшнего дня она больше не сможет этого делать.

Уходящие могут лишь доверить оставшихся другим.

И даже мне, слушающему это, было невыносимо больно.

— И особенно — Сихо. Пожалуйста.

Она сделала акцент на Сихо, и я ненадолго замолчал.

— Она росла в любви, но не умеет её отдавать.

Нет.

Сихо прекрасно умеет это делать.

Даже слишком — до смущения.

— Иногда она может казаться резкой, но она очень вас любит. Как мать, мне стыдно это говорить, но я хочу, чтобы рядом с ней был такой человек, как вы.

И всё это — потому что её любили безмерно.

Получив так много любви, она научилась щедро делиться ею с другими.

То, какой она стала — целиком заслуга матери.

— Я мечтала, что у Сихо и Сохо будут свои семьи, и я смогу нянчить их малышей.

По её щекам потекли слёзы.

Я достал платок и подал ей.

— Родителям нельзя быть слишком жадными, да?

Она поблагодарила меня, вытерла слёзы и вернула платок.

Он казался невероятно тяжёлым, будто впитал в себя что-то важное.

Как будто я принял на себя ответственность за них.

— Спасибо, что выслушали.

— Это не пустые жалобы.

— Я рада, что вы такой хороший человек.

— И я счастлив, что Сихо и Сохо выросли с такой матерью.

Услышав это, она тепло улыбнулась.

— Мама! Ха Сохо, он так плохо жарит!

— Что ты говоришь? Я всё сделал правильно. Попробуй!

— Внутри же сырое! Сам ешь!

Из коридора донёсся их спор.

Казалось, они вечно ссорятся, но на самом деле очень близки. Мы с матерью переглянулись и вышли.

Потом я помогал ей готовить.

Мы подали креветки во фритюре, которые любил отец, и другие блюда, которые она мастерски приготовила.

В итоге я объелся.

Сихо всё подкладывала мне еду, и я чувствовал себя неловко.

Но мать смотрела на нас счастливыми глазами.

Мы листали альбомы, рассматривая фото, где Сихо и Сохо помещались у неё на руках.

Сихо рассказывала о работе, учёбе, мелочах жизни.

Так мы провели время.

— Сихо, Сохо.

И вот настал момент.

Услышав зов, они молча встали.

Мать повела их в комнату к отцу.

— Дорогой, вот наши дети. Они выросли такими замечательными.

Обняв их за плечи, она смотрела на фото.

— Правда же? Сихо скоро станет взрослой. В таком возрасте я уже бегала за тобой.

Её смех наполнил комнату.

— Они выросли слишком быстро. Мне даже немного грустно. Поэтому я решила, что пора.

Сихо обняла её за талию.

Мать нежно погладила её по голове.

— Сихо, Сохо.

Она позвала их.

— Я была хорошей матерью?

Она улыбалась, как никто другой.

От этой улыбки Сохо и Сихо не смогли сдержать слёз.

— Да, да, мама, ты лучшая. Я так счастлива быть твоей дочерью.

Сихо сжала её крепче, словно не желая отпускать.

— Да, мама. Я горжусь тобой.

Сохо обнял её, показывая, как крепко он стоит на ногах.

Мать заключила их в объятия.

Теперь они уже не помещались в её руках.

В отличие от старого фото, они стали взрослыми.

И всё это — благодаря ей.

Казалось, это приносило ей счастье.

— Дочь, сын, я была так счастлива быть вашей матерью. Если бы я родилась снова — я бы снова выбрала вас. Люблю вас. Так что...

Она не сдержала слёз.

— Обещайте, что будете жить хорошо, даже без меня. Ладно?

— Да, мама.

— Хорошо.

— Спасибо. Мой Сохо, моя Сихо.

Ветер ворвался в окно.

Когда я открыл глаза после порыва, в комнате остались только Сихо и Сохо.

Сихо, потеряв силы, рыдала, а Сохо не поднимал головы.

Я подошёл и обнял их обоих.

— Плачьте. Плачьте сколько нужно.

14 сентября 2030 года.

Брат и сестра наконец завершили прощание, которое должно было случиться давно.

В те дни цикады ещё не давали уснуть своим назойливым стрекотом.