После окончания фильма я вышел наружу вместе с Ю Уджон, которая, казалось, ощупывала свою онемевшую руку.

Сохо и Джосии нигде не было видно.

Похоже, они ушли сразу же.

Поскольку я не собирался им мешать, я не проявил особого интереса и повернулся к Ю Уджон.

— Так что вы теперь собираетесь делать?

— Раз уж мы посмотрели кино, может, отдохнём где-нибудь?

Её взгляд был направлен на отель прямо рядом с кинотеатром.

Я понял, что она имела в виду, и по мере того, как свет в моих глазах медленно угасал, она вздрогнула и указала на кафе перед отелем.

— Туда! Говорят, в том кафе подают вкусные десерты!

Верно.

Я кивнул и пошёл вперёд, спрашивая: «Пойдёмте?»

— …Почему, когда я рядом с Ха Чаном, возникает ощущение, будто наши гендерные роли поменялись местами?

— Это потому, что я сторонник гендерного равенства.

Я ответил ей, пока она что-то бормотала себе под нос, и мы направились в кафе.

Десерт, который Ю Уджон купила по купону, оказался вполне съедобным.

— Я ненадолго отлучусь в туалет.

— Хорошо, возвращайтесь.

После небольшого разговора в кафе я направился в уборную.

Пока я справлял малую нужду, послышались шаги.

И тогда, несмотря на то, что все места рядом были пусты, какой-то иностранец подошёл именно ко мне и начал своё дело.

В надвинутой на глаза кепке-ведерке и штанах, которые, казалось, вот-вот свалятся на пол, он выглядел так, что сразу вспоминался хип-хоп.

Пока я ловил это смутное чувство дискомфорта, он неожиданно заговорил.

— Приятно познакомиться. Господин Кан Ха Чан.

В тот момент, когда он заговорил на беглом корейском, я украдкой взглянул на него.

Очень высокий, он, вопреки внешности, говорил чрезвычайно вежливо.

— Кто вы?

— Я член Альтерз, Капурина Орлиз.

На мой вопрос он сразу же представился как член Альтерз и даже протянул визитку.

На той визитке действительно было написано Альтерз.

Зачем устраивать такое в туалете?

Причины я не знал, но, поправив ширинку, спросил:

— По какому делу вы из Альтерз пожаловали?

— Мы считаем, что необходимо поговорить с вами, господин Кан Ха Чан, имеющим отношение к недавней череде инцидентов, поэтому я пришёл сюда.

Услышав это, я выразил недоумение.

Рядом со мной уже была Ю Уджон.

Но несмотря на её присутствие, другой член Альтерз сам вышел на контакт?

Ситуация начала принимать подозрительный оборот.

— О каком разговоре идёт речь?

— Как я и думал, вы уже знали об Альтерз.

— У меня много знакомых. Вы же тоже знаете обо мне, раз обратились ко мне, верно?

— Верно. Мы знаем даже то, что вы, господин Кан Ха Чан, — охотник SS-ранга, новый ранг, скрываемый Корейским управлением охотников.

…Похоже, они ничего не знают.

Как вышло, что я стал охотником SS-ранга, скрываемым Корейским управлением охотников?

Ситуация была неясна, но я решил подыграть.

— И что дальше?

— Хотя я и состою в Альтерз, я один из тех, кто недоволен их традициями.

Выходит, даже внутри Альтерз есть разногласия?

Я слышал об этом впервые, и мои глаза сузились.

— Практики и обычаи Альтерз подавляют охотников, и власть в основном сосредоточена в руках привилегированных сил. Мы не можем мириться с такой ситуацией в Альтерз. Даже внутри тайно собираются те, кто придерживается схожих взглядов.

Уже глядя на Сохо и Джосию, можно было предположить, что существует множество охотников, недовольных самими Альтерз.

Поэтому я не был полностью удивлён.

Но это не меняет сути.

— Так зачем вы пришли ко мне и рассказываете всё это?

— Всё просто. Я хочу передать наше желание присоединиться к переменам, начатым Кореей.

…Ситуация начала развиваться в неожиданном направлении.

— Объявление Кореей войны Альтерз, несомненно, откроет новую эру для охотников. Мы хорошо знаем, что в центре этого находитесь вы и Ха Сохо.

Война с Альтерз?

Внезапно масштабы снова начали расти.

И от осознания того, что я сильно в этом замешан, у меня разболелась голова.

Как вышло, что Корея дошла до объявления войны Альтерз?

В то же время я хорошо понимал, почему Альтерз пали в мире Бэксана.

Эти парни сами уничтожили себя во внутренних конфликтах.

— Не возьмёте ли вы нас в свою команду?

Какая ещё команда, её даже не существует.

Но, услышав это, я почувствовал приближение большой проблемы.

Альтерз уже пристально следили за ситуацией после того, как Сохо, а затем и Джосия покинули их.

И если в такой ситуации другие члены Альтерз один за другим будут выходить и переходить на сторону Кореи?

Тогда Альтерз больше не смогут оставаться в стороне, и тогда это может действительно превратиться в войну между Альтерз и Кореей.

Я не собирался просто так оставлять их злодеяния, но и не было причин быть полностью враждебными.

Но в таком случае не останется никакой возможности найти компромисс, и всё превратится в полномасштабную войну.

— Подождите. Я не думаю, что нужно делать такие поспешные выводы.

— Вы нам не доверяете, верно? Это нормально. Мы пришли сегодня, чтобы доказать обратное.

Слово «мы» означало, что он пришёл не один.

Почувствовав, что ситуация начинает развиваться плохо, я поспешно спросил:

— И что вы собираетесь делать в качестве доказательства?

— Рядом с вами уже находится член Альтерз, враждебный нам.

Им была Ю Уджон.

— Мы убьём его своими руками и принесём вам. Доверьтесь нам.

Услышав это, я выскочил из туалета.

Подняв глаза, я увидел пустое место, где она сидела всего мгновение назад.

— …Госпожа Ынхён.

Я позвал Возвращенца, который был ближе всего ко мне.

Госпожа Ынхён, уже появившаяся в образе серебряной лисы на полу кафе в ответ на мой зов, посмотрела на меня.

— Помогите мне, пожалуйста.

Как только госпожа Ынхён вильнула хвостом, я выбежал из кафе.

12

Камилла Агата.

Ныне Ю Уджон, она, тяжело дыша, мчалась по городу.

Потому что сейчас за ней по пятам гнались пятеро.

Я так старалась, чтобы получить это свидание, и вот что получилось.

Ю Уджон очень ждала сегодняшнего свидания с Ха Чаном.

Изначально она думала, что сможет легко заполучить его.

Но стена вокруг Ха Чана оказалась крепче, чем она предполагала.

Обычно даже выдающиеся мужчины колеблются, когда красивая женщина ведёт себя так.

Но он был похож на каменного Будду, который отбивался от неё своим щитом.

Из-за этого она даже начала подозревать, что Ха Чан, как он и говорил, действительно любит мужчин.

Но, глядя на то, как он общается с Сихо или Чжи Ын, казалось, что это не совсем так.

Странная атмосфера, которую она ощущала, заставляла думать, что ему всё-таки нравятся женщины.

Но почему-то только с ней он отбивался щитом, и она никак не могла понять.

И от этого во мне проснулся ещё больший азарт.

Наоборот, видя, что Ха Чан никак не поддаётся, она ещё больше разгоралась.

Уже было не важно её самолюбие.

Она забыла о первоначальной цели и решила во что бы то ни стало заставить его обратить на себя внимание.

Но и это было не один раз.

Вспоминая свои действия в состоянии азарта, она и сама на мгновение смутилась.

В какой-то момент она будто выпрашивала любовь, всячески кокетничая с ним.

Я не должна была этого делать.

Обычно людей тянет больше к тем, кого они любят, а не к тем, кто любит их.

Метод, которым Ю Уджон обычно завлекала мужчин, заключался в том, чтобы дать немного надежды и, поманив, зацепить.

Зная это, она теперь умоляла о любви.

Как бы ни было плохо, даже её, называемую Императрицей, саму смешило зрелище того, как она выпрашивает любовь.

Изначально я думала остановиться здесь.

Попав под влияние Ха Чана, она признала, что её метод был ошибочным.

Со стороны было видно, что у него не было никаких причин давать ей надежду.

Такое поведение только обременяло этого бесчувственного мужчину.

Поэтому она в последний раз предложила билеты в кино и уже думала сдаться.

Она решила, что лучше внедриться в команду и наладить с ним отношения.

И в тот момент Ха Чан принял те билеты в кино.

Сначала она была ошеломлена, но затем обрадовалась, что он наконец согласился.

Она не знала, что делать от переполнявших её чувств достижения и радости.

Как давно это было — последний раз она чувствовала такую радость?

Она была так счастлива, что даже задумалась.

Поэтому подготовилась ещё тщательнее.

Наконец-то выпавший шанс.

С решимостью непременно покорить Ха Чана она нарядилась и подготовилась к свиданию.

Встречаясь с Ха Чаном, разговаривая и смотря фильм, она была невероятно счастлива.

И вдруг она застыла, осознав, что слишком разошлась.

Что это она делает?

Почему она так искренне радовалась и наряжалась, словно действительно шла на свидание?

Разве её цель не в том, чтобы соблазнить Ха Чана или выведать информацию о его окружении?

Разве можно так сильно радоваться?

На мгновение смутившись, она провела рукой по лицу, пока Ха Чан был в туалете.

Часть макияжа осталась на руке, но она, не обращая внимания, остро ощутила момент прозрения.

Почему-то она почувствовала себя дурочкой.

От осознания, что её так вертит этот бесчувственный мужчина.

Хотя, судя по его бесчувственности, вряд ли он будет заниматься посторонними делами.

Судя по тому, как он отгораживается стеной даже после таких её активных действий, вряд ли его можно поколебать обычной женщиной.

Хотя именно это и разожгло в ней азарт, доведя до нынешнего состояния, осознав своё положение, она очнулась.

Она была здесь с миссией от Альтерз.

Она не была девчонкой, выпрашивающей любовь.

И в этот момент она что-то почувствовала.

Четверо А-ранга и один S-ранг.

Ю Уджон, выросшая в бразильских фавелах, была рождена с чутьём на опасность.

Как только она уловила их подозрительные движения в кафе, она рванула с места.

Неудивительно, они начали преследовать её.

Плохо.

Хотя Ю Уджон и была охотником S-ранга, противники имели численное преимущество.

Возможно, она могла бы справиться с четырьмя А-рангами в одиночку, но проблема была в одном S-ранге среди них.

Охотник S-ранга, Бэкса.

Известный как охотник на охотников, мастер боевых искусств из Гонконга.

Он был одним из лучших в Альтерз в ближнем бою.

Говорили, что он настолько хорош в боях с людьми, что может сражаться даже с Возвращенцами.

Зачем им я?

В тот момент, когда она задумалась.

Свист!

Перед ней появился порыв ветра, похожий на лезвия.

Отразив летящие клинки руками, превращёнными в звериные, она увидела летящий следом удар ногой.

Но Ю Уджон была быстрее.

Она протянула ногу и в ответ ударила по тому месту, откуда был нанесён удар.

Противник был А-ранга.

Разумеется, он не мог противостоять силе Ю Уджон ранга S.

— Кх!

— Храбро, сражаться в ближнем бою с звериным способником.

Наблюдая, как противник хватается за ногу и отступает, лицо Ю Уджон оставалось мрачным.

Все они были учениками Бэксы.

Обученные им, мастером боевых искусств, они, хоть и не так хорошо, как он, были искусны в боях с людьми.

А это означало, что они были теми, кто тщательно продумывал, как загнать человека в угол.

Сейчас я как-то вырываюсь, но…

Оттолкнувшись от стены здания, она взлетела наверх и начала бежать по крышам.

И сразу же ученики Бэксы увязались за ней.

Если хоть раз попадусь в ловушку — конец.

Ю Уджон, максимально сосредоточившись на движениях Бэксы, металась по зданиям.

Бэкса, выдвигая учеников вперёд и медленно сжимая кольцо, не выглядел так, будто собирался атаковать опрометчиво.

Скорее, он рассчитывал на затяжную войну, используя численное преимущество.

Он, чтобы обезвредить её, должен был быть готов к потерям, поэтому явно действовал с расчётом на перспективу.

Может, связаться с Альтерз?

Даже если связаться, сколько найдётся тех, кто поможет ей в Корее?

Скорее всего, она умрёт от рук этих парней, прежде чем успеет это сделать.

Остаётся только бежать.

И в тот момент.

Показалось, будто что-то мелькнуло в её глазах, когда она взбегала по внешней стене здания.

В следующее мгновение её тело начало превращаться в звериное.

Её серые волосы превратились в китовый хвост, кожа стала похожа на китовую, и её тело увеличилось.

Как только превращение завершилось, она изогнулась в воздухе.

Вжиииих! Пфууу!

В тот миг луч света пронзил её бедро, проделав отверстие.