Заклинатели, каждый из которых был занят спасением собственной жизни, начали сплачиваться вокруг Сэхи, и вскоре она, получив прозвище «Повелитель Душ», предстала перед Сон Хёксо.

С каждым годом она становилась сильнее.

Увидев бой, который в аду кровавой битвы завершился почти вничью, Хёксо смог ощутить удовлетворение.

В следующем году.

Он умрёт от руки Сэхи.

И тогда эта проклятая жизнь наконец закончится.

Этого достаточно.

Этого.

— Хёксо! Ах ты мерзавец! Я же говорила не лезть в неприятности!

В тот момент чья-то рука ударила его по голове.

Как долго он пробыл без сознания?

После схватки с Сэхи он получил такие тяжёлые ранения, что впал в кому. Теперь, увидев перед собой фигуру, он наклонил голову.

Снег падал с неба, окрашивая поле в белый цвет.

На этом снегу стояла девушка с чёрными волосами, одетая в белые траурные одежды.

Она выглядела молодой, но, вероятно, была заклинателем.

И всё же Хёксо, не почувствовавший её приближения, тупо уставился на неё.

— Чего уставился? Раз старшая пришла, надо бы хоть как-то встретить. Бестолковый ты паршивец.

Знакомые ругательства.

Она столько раз сквернословила перед ними, что даже Сэхи переняла эту привычку — теперь она ругалась, когда злилась.

Так знакомо.

Так сильно хотелось услышать снова.

Именно эти слова.

Друг, который уже мёртв и не вернётся.

Благодетельница, которая даже удочерила его младшую сестру.

И та, к кому он когда-то питал тёплые чувства.

— Ран…?

Когда он осторожно произнёс это имя, девушка протянула руку к его голове.

Его волосы, перемешанные с тенью, были белыми и чёрными вперемешку.

Она обняла его и нежно погладила.

— Ох уж этот паршивый негодник. Даже после смерти ты заставляешь меня переживать, так что я вернулась в таком виде.

Услышав это, тело Хёксо задрожало.

Хрупкое, будто вот-вот сломается. Слёзы капали из его глаз, когда он медленно обнял её.

— Ран… Правда… Это ты…

— Ах ты паршивец, так запросто имя старшей называешь.

— …Мне в этом году столько же, сколько было тебе.

— А, значит, я уже восемь лет как умерла.

Изливая накопившуюся за всю жизнь горечь, Хёксо разрыдался.

Увидев Ран снова, его разрушенные эмоции прорвались наружу, словно подводный поток.

Раня обняла его и приняла все его слёзы.

— Хёксо.

— Что?

— После сегодняшнего дня мне снова придётся вернуться в мир мёртвых.

Вернуться.

Услышав это, Хёксо посмотрел на неё.

Ран же, не глядя на него, устремила взгляд на луну в небе.

— Я всего лишь призрак, одолживший тело этой девочки. Я не могу остаться в твоём мире.

— Но…

Хёксо замолчал.

Ран давно умерла, и это уже не изменить.

Именно поэтому он ненавидел заклинателей до безумия.

— Так что помиритесь вы уже, двое. Сколько можно смотреть, как вы деретесь?

В тот же миг из-за деревьев послышались шаги.

Её золотые волосы, сверкающие в лунном свете, развевались на ветру.

Это была его сестра-близнец и Повелитель Душ — Сон Сэхи.

Она встретилась с ним взглядом и тяжело вздохнула.

— Мы не должны больше обременять сестру Ран.

Они сражались восемь лет, но всё же были близнецами.

Длинных объяснений не требовалось.

Даже причина их вражды теперь заключалась в желании защитить друг друга.

Они взялись за руки перед Ран, будто заключая перемирие.

Как в детстве, когда бродили по улицам.

— Ох, ну и проблемные же вы. Ладно, идите.

Глядя на них, Ран глубоко вздохнула.

Словно провожала своих детей в долгий путь.

И всё же она улыбнулась, глядя на них.

— Хёксо, Сэхи.

Даже после смерти они не давали ей покоя, но для неё они были как родные дети.

— Я хочу, чтобы вы оба были счастливы и смеялись вместе.

Поэтому она протянула руки и обняла их.

— А теперь возвращайтесь. В мир, где вам больше не придётся страдать.

Ведь здесь им было только тяжело.

Обратно на родину, где они смогут быть счастливы.

Это было прощание.

— Ран, я…

— Расскажешь в следующий раз, когда будет возможность.

Прервав его, Ран толкнула его в живот.

— Я хотя бы выслушаю.

Услышав это, Хёксо, наконец не выдержав, рассмеялся и посмотрел на Сэхи.

Она не стала комментировать слёзы, выступившие у него на глазах.

— Сэхи, пойдём домой.

— Угу.

Они слишком долго были в разлуке.

Если останутся здесь, то станут лишь обузой.

Поэтому Сэхи и Сон Хёксо одновременно сосредоточили силы.

Силы теней и заклинаний соединились, открыв пространственные врата.

Стоя перед ними, они в последний раз запечатлели образ Ран и шагнули вперёд.

Межпространственное перемещение.

Пришло время возвращаться.

В одно мгновение окружающий пейзаж начал меняться.

Среди этого хаоса Хёксо крепко сжимал руку Сэхи.

Если мы вернемся, по крайней мере, я больше не буду ссориться с ней.

В тот момент, когда он подумал об этом...

— Гхык?!

Тень Хёксо внезапно начала рушиться.

Уже перенёсший половину пути, он осознал аномалию и вспомнил последние слова Дуокшини.

Ты пожалеешь о дне, когда поглотил мою тень.

Но было уже поздно.

— Кхах!

Межпространственное перемещение разрушилось, и Хёксо, поглощённый тенью, был выброшен в межпространственный разлом.

Карма.

Это была карма.

Воздаяние за то, что он, поддавшись гневу, обрёк множество людей на смерть.

Бессчётные призраки, поглощённые и убитые тенью, с самого начала не собирались отпускать хозяина Имэманнян.

Осознав это, Хёксо увидел искажённое лицо Сэхи в своих глазах.

Он так и не сдержал последнего обещания, данного Ран и своей сестре.

Ему было бесконечно жаль.

Погружаясь в хлынувшую тень, он в последний раз закрыл глаза, глядя на её протянутую руку.

Его сознание уже уплывало вдаль.

По крайней мере, я не умер от руки Сэхи и не нанес ей неизгладимую травму.

Я скажу Ран, что пришел к ней слишком рано, и хотя она и отругает меня, она поймет.

С этими мыслями он отпустил последнюю нить.

Но он не знал одного.

— Оппа!

Что её голос, эхом раздавшийся в ушах, прозвучал слишком близко.

Чирик-чирик.

И спустя долгое время.

Он медленно открыл глаза под щебет воробья.

Перед ним был современный городской пейзаж.

Ошеломлённый видом города, столь отличного от его воспоминаний, он понял: межпространственное перемещение всё же произошло.

Выжил?

Он не мог понять.

Он был уверен, что его поглотила тень, и его выбросило из межпространственного перемещения.

Так почему же он всё ещё жив?

— …Сэхи.

И в тот же миг перед ним всплыл образ Сэхи, протягивающей к нему руку в последний момент.

— Сэхи! Сэхи! Где ты?! Сэхи!

Он закричал и начал безумно искать её.

Её нет.

Сэхи не видно.

Его сердце начало бешено биться.

Дыхание участилось.

Что, если…

Голос, который в последний момент показался ему таким близким, заставлял его сердце биться от тревоги.

И вскоре он почувствовал присутствие в собственной тени.

Резко призвав тень, он ощутил в ней знакомое присутствие.

— Заткнись. Чёрт тебя, Сон Хёксо.

Услышав этот голос, Хёксо рухнул на землю.

В последний момент Сэхи всё же успела схватить его, потерявшего сознание.

И затем, вернув его в межпространственный коридор, сама оказалась поглощена тенью.

Так она умрёт.

Осознав это, она насильно разделила своё физическое и духовное тела.

Затем, быстро прикрепившись к Хёксо, увидела, как её тело мгновенно исчезло в тени.

Но тень, посчитавшая её тело пустой оболочкой, выплюнула его.

Затем она попыталась снова атаковать Сон Хёксо, но так как она уже использовала всю свою силу, чтобы защитить его, тень ничего не могла поделать.

Тем временем она наблюдала, как её тело уносится в межпространственный разлом.

И тогда она поняла.

Её жизнь подойдёт к концу очень скоро.

Но в её сердце не было ни капли сожаления.

Потому что это было то, что она должна была сделать.

Близнец, всю жизнь жертвовавший собой ради неё, бесил её.

Но разве не в этом суть семьи — отдавать столько же, сколько получил?

Она проникла в тень Хёксо.

Теперь, будучи призраком, она могла только это.

— Зачем ты… Зачем ты пошла на это?! Надо было оставить меня! Зачем ты?!

Хёксо кричал, будто изрыгал кровь.

Мысль о том, что сестра пожертвовала собой из-за него, сводила его с ума.

— Ты всю жизнь жертвовал собой ради меня.

Но в голосе Сэхи не было ни тени сожаления.

— Теперь, видимо, моя очередь вернуть тебе жизнь.

Она лишь неловко улыбалась.

Близнецы были слишком похожи даже в мыслях.

Хёксо с горечью вспомнил слова Дуокшини.

И тогда он поклялся.

Во что бы то ни стало вернуть жизнь своей сестре-близнецу.

После этого он вступил в Ассоциацию Возвращенцев, которая их нашла.

С помощью других возвращенцев-заклинателей он создал временное тело для Сэхи.

Собрал охотников из теневого мира и основал организацию «Бом» для сбора информации.

Снова под прозвищем Асура он путешествовал по миру, чтобы спасти Сэхи.

Но в конце концов он столкнулся с Гирасон — запретным плодом.

Это было его прошлое.

И воспоминания, которые сделали его тем, кем он стал — Сон Хёксо.

Перед старшей школой в Сеуле.

Тень скользнула вдоль дорожки у спортивной площадки.

Вскоре она остановилась за школой.

И через мгновение из неё медленно поднялась фигура.

Асура Сон Хёксо.

Его высокий рост и угрожающая аура дополнялись взглядом, полным смертоносного безумия.

Но он был не один.

Вслед за колышущейся тенью появились многочисленные возвращенцы из Гирасон.

Их глаза сверкали.

Причина их появления здесь сегодня — полномасштабная война.

Череда провалов с похищением Ха Сихо уже достала.

На этот раз они решили покончить с этим раз и навсегда.

— Сура, я вижу, ты в ударе?

Рядом с ним хихикнул мальчик с пепельно-седыми волосами, едва доходивший ему до пояса.

Хёксо, глядя на него, сжал теневой клинок.

— Всё-таки пришли.

В тот же миг сверху раздался голос.

Подняв голову, Хёксо увидел кого-то, сидящего на подоконнике третьего этажа.

Её алые волосы колыхались на ветру.

Увидев её, лица всех возвращенцев Гирасон исказились.

Небесный Демон Чхон Хон Рён.

Она была здесь.