Они всегда говорят только правду.

Вот почему глупые агнцы поддаются их искушениям.

О слуги Господа, верующие в Бога.

Пожалуйста, не внемлите ни единому их слову.

Ибо тех, кого искусит запретный плод, ждет одно – погибель.

-Отрывок из Книги Телмира, Глава 3-

***

Сесиль Лионель.

Прекрасная женщина, родившаяся и выросшая в центральной церкви Дарканы, столицы Лирама.

Ее длинными светло-каштановые волосы, напоминают колышущиеся на ветру пшеничные поля, а большие глаза и прямой нос с энтузиазмом изучали окружающий мир.

Каждый почувствует себя родителем, наблюдая за этим дитя.

Юлий тоже поначалу мало чем отличался от других.

Но по мере того, как продолжались ее прекрасные ухаживания, он постепенно начал испытывать к ней любовь.

И восемь лет назад, в один из дней, он наконец совершил грех, нарушив заповедь Господню.

Они не смогли получить благословения всех, но они провели скромную церемонию бракосочетания.

У них была прекрасная дочь, которая унаследовала яркие, живые глаза Сесиль и прекрасные золотистые волосы Юлия.

Было ли слишком много счастья в его жизни?

Ведь слишком тяжкое испытание возложил Господь на Юлия.

Пять лет назад, мир Юлия рухнул.

Кошмар того дня поселился в его сердце, словно проклятие.

В конце концов он не выдержал и убежал, веря, что это воля Господа.

***

— Ха... Ха... Уже осень, но так холодно. Я думала, что замерзну насмерть по дороге сюда.

Видя, как она входит в его дом без приглашения и говорит так небрежно, Юлий почувствовал, что его разум опустел.

Она покинула его в тот день, который он не хотел вспоминать.

Что это за колдовство?

Может быть, Господь сжалился над ним и сотворил чудо?

Пока Юлий лелеял эту тщетную надежду, он наконец взглянул ей прямо в глаза и осознал свою глупость.

Чистая и невинная.

Голубые глаза, отражавшие душу Сесиль, которые никогда не померкнут, несмотря на все тяготы мира.

Посмотрите на них.

У нее такие же голубые глаза, как у Сесиль, но в них не чувствуется ее чистой энергии.

Он буквально ощущает, как ее цепкий взгляд прилипает к нему, Юлий наконец подавил свой гнев и открыл рот.

— ...Что это за несмешная шутка, ты, демоническое отребье?

Из его крепко сжатого кулака, поднимается чистая энергия, внушающая благоговение одним лишь взглядом на нее.

Она посмотрела на это и сказала:

— Не нужно быть таким серьезным, Юлий. Лучше наслаждайся моментом. Смотри, это живое воплощение твоей жены, о котором ты мечтал даже в своих снах.

С отвращением глядя на демона, который прикрывал рот и улыбался, хихикая, Юлий собирался в гневе применить свою святую силу, но остановился, услышав следующие слова демона.

— Это правда! «Демоны не лгут». Разве не об этом говорится в вашем любимом писании? Это тело твоей жены, вот, коснись этой руки. Разве ты не чувствуешь это?

При этих словах демона энергия, исходящая из кулака Юлия, рассеивается без следа.

Дьявол нежно взяла его руку и приложила ее к своей щеке.

— Это тепло, этот аромат, закрой глаза и почувствуйте ее — плоть твоей любимой Сесиль.

Слова демона, из-за которых он бы разорвал ее на части, больше не достигали его ушей.

По теплу, передаваемому через руку, он ощутил присутствие того, кого так отчаянно желал.

Его вера колеблется.

«О мой Господь, что всегда посылает мне испытания. Причини мне боль, чтобы я не испил из этой сладкой отравленной чаши».

Он сильно прикусил нижнюю губу, из нее пошла кровь.

Придя в себя, Юлий грубо отталкивает руку демона и, пристально глядя на нее, говорит:

— ...Место ее упокоения должно строго охраняться Орденом Телмира. Как ты, никчемное существо, смеешь завладевать ее телом?

— Ах... ах... ах… Бедное дитя, люди по своей природе ненадежны. Ты слишком сильно им доверяешь. Какая прелесть, хе-хе.

— Что, черт возьми, это значит?!

Видя, как его лицо постепенно краснеет, демон шепчет:

— Я сделала это по просьбе человека из Ордена, человека, что искренне тебя ненавидит.

Он чувствует, как холодок медленно распространяется по его сердцу.

Гадюка высовывает язык в сторону смущенного агнеца.

— Давай заключим сделку, дитя Рома. Разве ты не хочешь вернуть ее драгоценное тельце?

— ...Чего ты хочешь?

— Все просто. Традиционный способ демонов, который передавался с тех пор, как свет творения впервые озарил эту землю.

— ......

Из сладких губ демона, ласкавших щеку Юлия, словно он был вкусным фруктом, наконец вырвалось:

— Я искушаю, а ты сопротивляешься — очень простое состязание. Если продержишься год, это будет твоя победа, хе-хе.

Те, кто совершает ересь, обычно говорят, что думали, что смогут победить.

Молодые ягнята покидают объятия Господа и бросаются в пасть змея, веря, что справятся.

Юлий, убивший бесчисленное множество еретиков и демонов, также бросился в воду.

Зная, что погибнет.

***

Небольшая комната в самом конце коридора первого этажа.

В комнате с разбитым окном, которую он использовал в детстве, когда собирал друзей-соседей, чтобы пробраться в дом старика Милана, высокий мужчина с распущенными золотистыми волосами погрузился в свои мысли, глядя на свет, проникающий сквозь деревянные доски, закрывающие окно.

Еретический поступок, совершенный вчера вечером, который Господь никогда не сможет простить.

Приняв пари демона, он пытался постичь волю Господа, глядя на чистую святую силу, все еще исходящую из его рук.

Инквизиторы очищают еретиков и демонов во имя Господа.

Они несут в своих сердцах священное пламя, полученное от бога Рома, и сжигают зло.

Инквизитор должен без колебаний сжечь даже члена семьи, одержимого демоном, чтобы продемонстрировать величие Бога.

Подумать только, он впал в ересь из-за того, что не смог заставить себя сжечь тело уже мертвой жены...

Что бы сказали люди Ордена, называющие его Ужасом Лирама, если бы узнали?

Он сухо улыбнулся и медленно поднялся на ноги.

Он услышал снаружи какой-то шум.

Помимо Юлия, в этом доме осталась только эта проклятая демоница.

Неужели она так рано утром готовила какие-то злые чары?

Надеясь, что она не станет делать ничего подобного с телом Сесиль, Юлий открыл дверь и увидел перед собой следующее: посреди гостиной демоница с закатанными рукавами и сажей на щеке усердно терла что-то тряпкой.

— ...Что ты делаешь?

Увидев столь абсурдное зрелище, заставившее его на мгновение забыть о гневе по отношению к демону, Юлий удивленно обратился к ней.

— Хе-хе, разве ты не видишь этого? Я как раз собираюсь тебя соблазнить.

Демоница, которая обернулась и выпрямила спину при словах Юлия, уперла руки в бока и заговорила с торжествующим выражением лица.

— Я никогда не слышал, чтобы демоны ухаживали за мужчинами с помощью пены и тряпок.

— ...? Конечно, нет. За все свои долгие годы я ни разу не слышала о существах, которые так ухаживают. Ты несешь чушь, дитя.

Видя, как демон неторопливо смеется, словно обращаясь с ним как с дураком, Юлий еще больше смутился.

— Тогда какого черта ты устраиваешь этот беспорядок так рано утром?

— Разве мужчины не испытывают любви к женам, которые с раннего утра усердно занимаются домашними делами? Я решила стать тем, кого вы, люди, обычно называете хорошей женой и мудрой матерью, чтобы соблазнить тебя. Как, нравится?

Юлий молча поднял голову и посмотрел на потолок.

Большой пузырь, не выдержав собственного веса, с грохотом упал ему на щеку.

Вытерев пену со щеки, Юлий медленно заговорил с демоном, делавшим невинное лицо:

— Сесиль...

— Что? Вид меня напоминает тебе о твоей жене? Наслаждайся этим чувством сколько хочешь. Я не против, если ты захочешь обнять меня.

— Сесиль не из тех женщин, которые стали бы поднимать такой шум с самого утра.

Оставив демона застывшим с распростертыми руками, Юлий вышел на улицу.

-Скрип.. Хлоп!

После того как дверь с грохотом захлопнулась, в доме воцарилась тишина.

Когда пузыри с потолка капали на голову демона, она несколько раз медленно моргнула и открыла рот.

— ...? Что именно ему не понравилось?

Она, застывшая в той же позе, что и прежде, задумалась, вдруг подняла тряпку высоко над головой и с уверенным выражением лица воскликнула:

— Понятно! Раз уже утро, надо было приготовить ему завтрак! Вот что я упустила! Хе-хе, теперь я поняла, почему он был недоволен. Больше таких ошибок совершать не буду.

Посреди хаотичного, темного дома находился один демон, который совершенно не понимал сути.

Давным-давно она была одним из 24 демонов, покинутых богом Ромом, некогда известная как Кошмар Императоров, сеющий бедствия...

Она была абсолютным новичком и ни разу не соблазнила мужчину.

***

Юлий пошел по тропинке, оставив хаос в доме позади.

Он импульсивно выбежал из комнаты, не в силах вынести вида отвратительного дьявола.

Может быть, это потому что дьявол вселилась ее тело? Хотя манера речи, характер, атмосфера и действия были другими, вид демона заставил его почувствовать, будто Сесиль вернулся к жизни.

Он подавил искушение, постепенно проникавшее в его разум. Он должен был помешать злому демону овладеть ее телом, даже если это означало совершить ересь и попасть в ад.

Чтобы укрепить свою решимость, Юлий направился к церкви, но по пути его перехватили жители деревни, и ему пришлось машинально здороваться с ними почти до обеда.

.

.

.

— ...И тогда бог Ром изгнал демонов во тьму и даровал свою благодать — солнце, чтобы они никогда больше не видели света до конца своей жизни.

Когда он прибыл в церковь, двери были широко открыты.

Осторожно войдя, приглушенными шагами, он увидел собравшихся вместе детей и жрицу Эмили, которая горячо передавала слова Господа, одновременно записывая на доске стих из священного писания.

— ...Поэтому все инквизиторы ереси носят святое пламя в своих сердцах и казнят демонов по воле Господа. Ну что ж! Давайте на сегодня закончим. Не медлите и идите прямо домой обедать. Понятно?

— Да!

Дети, сидевшие перед доской и беспокойно ёрзавшие, громко закричали, услышав, что урок окончен, а затем промчались мимо Юлия из церкви, как стрелы.

Увидев эту сцену, он слегка улыбнулся, вспомнив детство.

Эмили, подошедшая к нему, весело сказала:

— Разве они не напоминают тебе, какими вы все были раньше? Выбегают быстрее борзых, пуская слюни при упоминании обеда — такое чувство, будто это вы с Крайлом.

Услышав это, Юлий горько усмехнулся и ответил:

— Я вел себя немного лучше. Шум всегда был из-за Крайла.

Услышав это, жрица Эмили прищурилась и посмотрела на него.

— Ты... ты же не серьезно?

— ...Я всегда серьезен.

— ......

После этого ему пришлось изрядно попотеть, пытаясь остановить жрицу Эмили, которая плакала и пыталась притащить его к священнику Брукину, утверждая, что у него, должно быть, что-то не так с головой.

Было ли это наказанием за то, что он пошел против воли Господа, связавшись с демоном?

Это был поистине изнурительный день.

.

.

.

Только после того, как уголки его рта приподнялись и дрожали от смеха, жрица Эмили наконец успокоилась и занялась своими делами.

Понаблюдав мгновение за удаляющейся фигурой жрицы, Юлий снова принял бесстрастное выражение лица и опустился на колени перед большой статуей бога Рома в церкви.

Затем, почтительно склонив голову и сложив обе руки на груди, он исповедал свои грехи Господу.

«Господь, вчера я совершил непростительный грех, который инквизитор никогда не должен совершать. Я с радостью приму смерть в наказание за него. Но если у вас есть хоть капля жалости к моей жене Сесиль, пожалуйста, до того дня, как я смогу полностью вернуть ее тело, даруй мне боль, чтобы я не поддался дурному искушению. Пожалуйста, отсрочь мое наказание хотя бы на мгновение».

Приняв пари с демоном, он пересек реку, из которой нет возврата.

Но он горячо молился снова и снова, чтобы ему удалось хотя бы полностью вернуть тело Сесиль, которое она оставила.

Пламя, обитающее в его сердце, продолжало ярко гореть.

***

Когда он открыл глаза, закончив молитву Богу, рядом с Юлием стояла черноволосая девушка и смотрела на него.

— Что ты делала рядом со мной, Талия?

Услышав его вопрос, Талия нервно накрутила свои шелковистые волосы и пробормотала:

— Я... я хотела пригласить тебя на обед, но бра... я имею в виду, старший молился, поэтому я молча ждала рядом.

Если бы у нее было к нему дело, она могла бы просто позвать его. Юлий пристально посмотрел на нее, заметив ее странную застенчивость, присущую ей с детства, и покачал головой.

— Отныне, если тебе есть что сказать, просто окликни мне, Талия. Хоть мы и не виделись много лет, мы ведь семья, не так ли?

— А... да! Тогда, старший, не хотели бы вы пообедать вместе? — Талия, которая все это время тупо смотрела на лицо Юлия, покраснела и поспешно ответила.

— А как насчет священника Брукина и жрицы Эмили?

— Они сказали, что у них много дел, и они не будут есть. Я слышала, что в Центральной церкви какие-то проблемы, но они ничего не рассказывают нам о своих внутренних делах...

Может быть, речь идет о пропавшем теле Сесиль? Юлий решил разобраться с этим вопросом позже, встал и вышел из церкви.

— Уже поздно, но давай пообедаем вместе, Талия.

— А... да! Пойдём вместе, хе-хе...

Талия, держась поближе к Юлию, словно щенок, следовала за ним, издавая странные смешные звуки.

Мужчина с суровым выражением лица и похожая на собачку женщина, стоящая у него за спиной.

Жители деревни, увидев их, не могли не улыбнуться тепло.

Десять лет назад местный лидер, держа за руку маленькую девочку, бродил туда-сюда, хотя их личности, возраст и обязанности изменились, в их глазах эти двое все еще оставались озорными детьми деревни Кенте.

***

-Щелчок

Когда прекрасная шатенка элегантно щелкнула пальцами, пузырьки исчезли без следа.

Вскоре черные нити, выползающие из-под ее ног, пожирали сажу, прилипшую к ее телу, и ее белоснежная кожа снова начала блестеть.

Сколько бы она ни ждала, глупый раб Рома не подавал никаких признаков возвращения.

Где он мог бродить, бросив свою любимую жену?

Демон слегка улыбнулась и медленно открыла дверь особняка.

Перед ней лежала залитая солнцем тропинка.

Глядя на бедные листья, едва висящие на ветках, напевая мелодию и медленно шагая, демон с радостью отправилась на поиски своего мужа.