— Почему ты так себя ведешь? - спросил Эдвин, несколько ошеломленный. Даже дворецкие и слуги, окружавшие особняк, смотрели на него неловко. И так как внимание было приковано исключительно к герцогу, он сел в сознании, озадаченный.

– Нет. Это ничто.

— Мисс, я вижу, вам нравится черный чай. - вмешался маркиз Кальвино.

– Простите?

— Похоже, вы привыкли пить его с медом. - Маркиз, который все это время тупо смотрел на нее, прокомментировал.

Предыдущая Тиана избегала пить чай? Она когда-нибудь вела себя слишком комфортно? Тиана всегда предпочитала черный чай, а поскольку его часто подавали в собственном поместье, она пила без особых раздумий. До нее дошло, что теперь ей следовало быть более осторожной в своих действиях.

…Разве не часто люди меняют вкусы после несчастного случая? Слишком поздно вести себя так, как будто мне это не нравится сейчас. Что сделано, то сделано.

После презентации она уже решила твердо стоять на своем и стать толстокожей. Поэтому не нужно было вести себя как предыдущая Тиана. В конце концов, возвращение памяти не было целью. Было просто приятно узнать, как вела себя прежняя Тиана; все для ее собственного справки, конечно. Имея под рукой умное оправдание неуместных воспоминаний, она теперь могла изменить ситуацию по-своему.

В этот момент Эдвину, людям в особняке и даже Люциусу новая Тиана понравилась больше. Однако лучше перестраховаться, чем сожалеть перед маркизом Кальвино, так как он с некоторым подозрением отнесся к резким переменам. Было бы удобнее не переходить воображаемую, но пугающую грань.

Пока Тиана размышляла о том, как продолжить разговор, несмотря на постоянную, затянувшуюся неловкость, растущую в и без того напряженной обстановке, маркиз махнул рукой и заговорил пассивно.

— Давненько я не видел, чтобы мисс Селеста пила черный чай. Я вас ни в коем случае не критиковал. Пожалуйста, не обращайте внимания и продолжайте. Я хотел бы услышать ваше мнение о ситуации, особенно позаботившись о том, чтобы положить конец слухам.

– Да, я понимаю.

Когда маркиз резюмировал ситуацию, коренастый, застывший воздух, слишком долго окружавший гостиную, постепенно рассеялся. Казалось, что Тиана была ему в долгу, но тем не менее она продолжала, но доказывать свою точку зрения.

– От имени нашей семьи мой отец хотел отложить свадьбу из-за моего состояния здоровья. Однако я слышал, что вы желаете продолжить мероприятие как можно быстрее.

– Вы прав. Чтобы этот слух не распространился дальше, лучше всего провести свадьбу как можно скорее.

– Но даже это не решит основную проблему. Со временем слух может утихнуть, но это не значит, что его совсем не будет. Это только наносит ущерб обоим нашим семьям.

– Конечно.

— Тогда нам просто нужно улучшить наше впечатление о людях публике. Мы можем начать с настройки запланированной свадьбы. Кроме того, мы с великим князем останемся в городе. - с энтузиазмом заявила Тиана.

– Город? - Маркиз Кальвино сердито посмотрел на неожиданный ответ.

Тиана продолжала настойчиво объяснять случай. Маркиз не выглядел довольным.

– Если бы великий князь и я остались в городе, я бы мог легко посетить свой дом, что развеяло бы беспокойство моего отца. К тому времени, регулярно, как часы, я мог бы провести здесь год и показать людям свою обычную рутину.

Первоначально семья предпочла пройтись по территории и пообщаться, чтобы закрепиться. Однако из-за текущих обстоятельств все, что они могли сделать, это изменить порядок. Колония герцога находилась далеко от города; слухи отсюда не обязательно должны были достичь их.

Если пара могла оставаться рядом и не дать распространяться сплетням, то спускаться вниз для предотвращения было неуместно. Путем тушения более острого пламени шансы на распространение резко уменьшатся.

– Очень хорошо, какие виды деятельности вы имеете в виду?

– В доме можно проводить балы и общественные мероприятия, все, что угодно, чтобы поддерживать связь. Если мы продемонстрируем отсутствие вражды между его высочеством и мной, и что эта свадьба на самом деле является явным случаем успеха, - Тиана сделала паузу, чтобы взглянуть на Люциуса. – Тогда количество подозрительных глаз должно уменьшиться.

– …Я понимаю.

– Кроме того, это позволило бы нам усилить влияние в городе. Возможно, положить конец слухам.

– …Хм.

Люциус взглянул на задумчивого маркиза и вмешался.

– У нее есть точка зрения. Нет ничего более эффективного, чем это, чтобы положить конец слухам. Было бы лучше всего показать сообществу прекрасное зрелище, в котором мы находимся в гармонии.

Тиана была удивлена внезапным перехватом Люциуса, шокирующе глядя на него, он возразил с мягкой улыбкой. Она никогда не ждала от него помощи, тем более. Было приятно заметить, что Люциус сразу понял намерение Тианы; замечательная демонстрация поддержки. Его слова явно подействовали, поскольку складка между лбом Маркиза разгладилась от непринужденности.

Тиана не удержалась и добавила: - Если мы удачно поженимся, я уверена, что вы получите наибольшее признание за хорошую репутацию, особенно с учетом того, что мы живем в городе.

– Оставаясь в городском поместье и активно участвуя в общественной деятельности по пресечению слухов…

Она быстро вмешалась. - Да. Поэтому, пожалуйста, позвольте нам остаться в особняке Великого Герцога на один год. Я уверен, что окончательное решение будет зависеть от Его Высочества, но я ценю ваше мнение.

Если бы все действительно пошло так, как предложила Тиана, слухи были бы полностью подавлены. Более того, оно служило поддержке намерения маркиза, а значит, должно было его все равно устраивать. Маркиз глубоко задумался, прежде чем, наконец, кивнуть; легкая хмурость на его внешности полностью растворилась.