«...»

«...Настоящую святую изгнали, как я могу оставаться безучастным?»

Хотя Ирик называл её святой, его рука бережно гладила её волосы. Его тёплые тёмно-зелёные глаза мягко улыбались. Несмотря на его упрямство, свойственное возрасту, он всё ещё ощущал себя её старшим братом.

«Пока побудь здесь. Я не могу сразу отвезти тебя в храм.»

«Я понимаю.»

Филия знала это. Если она сразу отправится в храм, она не могла предугадать, что сделает Клод. К тому же, если Бьянка уже завладела храмом, у неё не останется шансов.

«Я пересмотрю пророчество.»

«...»

«Вместе с другими я правильно истолкую его. Синий цветок или красный...»

«Да. Но...»

Выражение Филии стало мрачным.

«Почему?»

«Что если я не настоящая?»

На её вопрос Ирик вздохнул.

«Ты настоящая.»

«...»

«Ты настоящая. Это не может быть ложью.»

Филию охватило беспокойство от его категоричного отрицания даже малейшей возможности. [А, что, если она действительно не настоящая? Что, если всё ложь?]

Ирик тоже не мог полностью исключить такую вероятность. [Если она не святая…этого не должно быть, но если вдруг...]

Решение было простым:

[Тогда она могла бы жить здесь, спокойно. Она бы ушла от влияния того человека. Если так, то Филия останется здесь, рядом с Ириком. Когда он будет уставшим или захочет её увидеть, она с улыбкой встретит его.]

[Филия, ожидающая его возвращения...] почему-то эта мысль согревала душу. Ирик почувствовал странное удовлетворение. Но перед его глазами вновь всплыл образ Филии в голубом платье, зажатой в объятиях Клода, с таким непристойным выражением лица...

«Филия!»

Ирик резко окликнул её, будто пытаясь стряхнуть этот образ.

«Да?»

«Я подготовил одежду. Переоденься.»

Филия кивнула и вошла в комнату, взяв наряд, который он указал. Ирик корил себя. [Зачем он снова подумал о ней так кощунственно?]

За той дверью Филия снимала одежду. Лицо Ирика вспыхнуло. Он не знал, почему так реагировал, ведь он пережил это уже не раз.

Через некоторое время Филия вышла. Её одежда была застёгнута до самого горла, с длинными рукавами, и хотя это не была ряса, она была достаточно скромной, чтобы напоминать униформу храма. Но, как ни странно, Ирик не мог отвести глаз.

Её фигура, казалось, слишком выделялась, даже в столь скромной одежде. [Почему?]

[Была ли она соблазнительной изначально, или это произошло после того, как она сблизилась с мужчиной?]

«В следующий раз я принесу что-то свободнее.»

«Наверное, я немного поправилась, ведь почти не двигалась.» — заметила Филия с лёгкой растерянностью.

Ирик нахмурился и твёрдо сказал:

«И ты должна молиться без остановки. Вдруг в тебе пробудится сила Божья?»

«Другие святые никогда этого не делали. Думаешь, у меня получится?»

Филия горько улыбнулась. Здесь, в храме, божественная сила считалась высшим даром. Она проявлялась как способность исцелять — лечить болезни и устранять яды. Это была огромная сила.

Но с какого-то момента святые перестали обладать этой способностью. Тогда жрецы стали полагаться на пророчества, чтобы находить святую. Теперь её статус определялся не наличием силы, а местом рождения, указанным в пророчестве.

«Я попробую.»

Если бы у неё была божественная сила, она давно заняла бы своё место, не сталкиваясь с Бьянкой.

Ирик смотрел на её обеспокоенное лицо. Опущенные брови придавали её чертам мягкость и невинность. [Как могла такая наивная девушка оказаться обманутой этим злодеем?]

Его раздражало то, что святая поддалась чувственному искушению, но он решил, что это можно исправить. Молодая, невинная девушка могла попасть под влияние грязи, не осознавая этого.

«Я ухожу.»

«Хорошо. Береги себя.»

Её тихие слова, что он может вернуться, заставили его сердце затрепетать.

***

Через несколько дней Филия начала привыкать к жизни в деревне, где жили только преданные верующие. Благодаря просьбе Ирика, её тепло встретили и поддержали. Видя добрых людей, Филия почувствовала стыд за своё прежнее разочарование в храме.

Свободная от странного чувства вины, Филия снова стала преданной верующей и обрела чувство покоя.

«О, Господь моего сердца, очисти меня своим светом. Укоряй свою глупую дочь за её обманчивость.»

Каждый день Филия читала Писание и молилась. Возвращение к прежнему образу жизни приносило умиротворение. Завершая день молитвами, она чувствовала, как её осквернённое сердце словно очищалось.

День сменял день. Прошла неделя.

«Император скончался.»

Вести из столицы дошли даже до этой маленькой деревушки. Наконец, Клод взошёл на трон. Услышав новость, Филия лишь кивнула.

[После государственной церемонии прощания Клод официально стал Императором. Всё происходило так, как предсказывал Ирик. Возможно, теперь, занятый своими новыми обязанностями, он не скоро вспомнит о ней.] Эта мысль принесла Филии облегчение.

Прошло десять дней. Филия жила усердно, стараясь обрести внутреннюю гармонию. Её тревожило отсутствие новостей от Ирика, но она решила, что это, скорее всего, хороший знак.

Когда день сменялся ночью, к ней приходило одиночество. Дневной свет приносил успокоение, но на рассвете, когда сон не шёл, её терзали вопросы.

[Почему? Почему Клод так поступил? Разве он не знал, что это был обман? Или ему было всё равно?]

Время, проведённое в особняке Клода, казалось далёким, почти нереальным. Роскошная жизнь вспоминалась как сон. Но его руки, его сияющий взгляд, тепло его тела — это всё ещё жило в её памяти.

Ночи были особенно тяжёлыми.

Филия холодно улыбалась. [Неужели таково было то самое телесное влечение, о котором она слышала?]

С тех пор как она поселилась в деревне, каждую ночь её мысли возвращались к Клоду. Казалось, она слышала его голос.

Лучше бы она ничего этого не знала. Теперь ей было известно, что такое любовь, пусть даже обманчивая и ложная. Ей было известно, что значит быть с мужчиной.

Когда она вспоминала то, что происходило между ними, её тело становилось горячим. Влажность между ног смущала её.

«Прошу тебя, не вспоминайся...»

Если бы ей вновь довелось стать святой, она должна была забыть это. Удовольствие плоти — искушение дьявола. Она должна была освободиться от этого.

Клод был дьяволом. Он обманул её, использовал её, относился к ней как к редкому товару.

[Но почему в её памяти вновь и вновь всплывал его счастливый взгляд, когда он держал её в своих объятиях? Было ли это счастье притворным?]

Её сердце снова слабело. Несмотря на бессмысленность, она отчаянно взывала к Богу:

«Господи, прошу, не подвергай меня испытанию.»

В тот день, по неизвестной причине, слёзы потекли по её щекам. Она скучала по его тёплым объятиям, по теплу его тела. Чтобы заглушить эти чувства, Филия молилась до изнеможения, пока не заснула.

Во сне она услышала голос Клода:

«Филия...»

Он нежно покусывал её ухо и касался шеи. Его руки пробирались под её одежду, ласкали её грудь, касались чувствительных мест.

«Нет...» — Филия мотала головой, пытаясь избавиться от образа.

Это был сон, но её тело отзывалось, даже несмотря на её страхи. [Он теперь пытается владеть ею даже в снах?]

Филия проснулась, чувствуя тепло и запах, словно он был с ней. Утро встретило её пением птиц. Облегчённо вздохнув, она убедилась, что рядом никого нет.

«Как глупо.» — тихо произнесла она, смеясь над собой.

Филия сняла ночную рубашку, надела просторную одежду и направилась в храм. Прохладный утренний ветер освежал её мысли.

Она зажгла свечу и обратила взгляд на статую Бога. Её голос мягко звучал в пустом молитвенном зале:

«Господи, даруй мне силу освободиться от греха. Очисти моё сердце и разум.»

Внезапно она услышала за спиной знакомый голос:

«О ком ты молишься?»

Филия замерла, ощущая, как по её коже пробежал холодок.

«Господи, спаси меня от дьявола, что искушает меня...»

«Филия.»

«Прошу, оставь меня...»

Она сжала глаза, умоляя, чтобы это был всего лишь сон или галлюцинация. Но голос продолжал звучать.

«Открой глаза.»

«Нет! Прошу, не надо...»

Она закричала, и её крик эхом разнёсся по пустому залу.