После ухода Клода Филия, одетая в новое платье, тихонько улыбнулась. Оно не было ни тёмно-синим, ни ярко-голубым, как раньше, а обладало утончённым, глубоким оттенком синего. Филии это платье очень понравилось.

«Паула, сегодня я хочу прогуляться в саду.»

Когда надеваешь красивую одежду, естественно хочется выйти на улицу. Филия решила, что прогулка в саду станет отличной возможностью насладиться солнечным светом, который сделает её платье ещё прекраснее.

С лёгким сердцем она отправилась в сад. Там цвели её любимые цветы.

«Вы не хотите выйти за пределы особняка?» — спросила Паула.

Филия покачала головой:

«Выходить из дома интересно, но я не хочу покидать это место.»

Она прекрасно осознавала, кем была, и не хотела, чтобы её кто-то узнал. [Что, если в столице она встретит священников? Или аристократов, которые её поклонялись? Нужно быть осторожной.]

[Особенно неприятно было бы встретить священников, которые могли бы презирать её за то, что она больше не святая. Те самые люди, которые отказались от неё, когда она потеряла этот титул. Больно даже представить их осуждающие взгляды.]

[Гораздо лучше любоваться садом. Этот сад был великолепен, намного красивее, чем сад в храме.] Филия поняла, что ей нравятся более яркие, насыщенные вещи, чем она думала раньше.

[Это не было мирской жадностью к богатству. Скорее, это была тоска по ярким, светлым краскам, которых ей всегда не хватало в жизни.]

Ей не нужно было выходить за пределы сада. Чем больше она доверяла Клоду, тем спокойнее становилось её сердце. Филия даже начала напевать мелодию себе под нос.

Она протянула руку к ослепительно алой розе.

«Осторожно…»

«Ах!»

Прежде чем Паула успела договорить, её палец укололся о шип. Красная капля крови стекла по коже.

«Подождите, я принесу лекарство!» — воскликнула Паула.

«Не нужно, всё в порядке!» — попыталась возразить Филия, но Паула уже ушла.

Филия вздохнула, глядя на свою окровавленную руку.

«Глупая.» — прошептала она себе.

Она поднесла палец к губам, чтобы облегчить боль, но тут услышала звуки.

«Хм?»

Голоса, спорящиего мужчины. Филия нахмурилась, прислушиваясь. Звуки доносились от главного входа в особняк.

Она пошла на шум и увидела у ворот знакомое лицо.

«Первосвященник Ирик?»

Филия застыла на месте. Ирик поднял голову и встретился с ней взглядом.

«Филия!»

«Уходите!»

«Кто отказывает в визите Верховному жрецу?!»

«Это приказ хозяина!»

«Разве я не говорил, что Его Высочество разрешил мне прийти?! Филия!»

[Он смотрел на неё с отчаянием. Почему он пришёл один, без свиты священников?] Филия наклонила голову, задумавшись.

«Филия, прошу тебя! Позволь мне поговорить с тобой. Всего один раз!»

Филия растерялась. Она не хотела видеть Ирика. [Разве он не тот, кто теперь служит «настоящей» святой?] Однако она понимала, что её чувства детские и несправедливые.

«Пусть войдёт.» — сказала она наконец.

Стражники нерешительно посмотрели на неё.

«Но хозяин…»

«Он доверил мне управление этим домом.» — мягко сказала Филия.

Стражники замялись.

«Будет плохо, если станет известно, как вы обошлись с Верховным жрецом. Я возьму ответственность на себя.»

«Но, госпожа…»

«Он мой гость.»

Её слова нельзя было игнорировать. Если они ослушаются, хозяин особняка может разгневаться. Да и с Верховным жрецом лучше не вступать в конфликт.

«Эй, вы что, держите Филию под стражей? Что вы делаете?!» — гневно сказал Ирик.

Это окончательно заставило стражников сдаться. Они открыли ворота.

***

Ирик внимательно посмотрел на Филию. [Она изменилась. Раньше она носила только белое или серое, но теперь её платье было насыщенного синего цвета.]

[Изменилась не только внешность. Она казалась более уверенной, утончённой. Больше не напоминала ту хрупкую девушку, которую он знал.]

«Ты сильно изменилась.»

«Да, Верховный жрец.» — тихо ответила Филия.

«Ты, должно быть, злишься.»

«У меня нет права злиться.»

Её слова были искренними. Увидев это, лицо Ирика омрачилось.

«Я думал, что ты поймёшь меня.» — сказал он.

Но он не извинялся, не пытался задеть её сердце. В этом было небольшое разочарование.

«Филия, я до сих пор не могу поверить, что они называют тебя ложной.»

[Хотя ты так думаешь, ты всё равно выбрал настоящую святую.] — внезапно мелькнула у неё мысль.

«Я найду способ…»

«Не надо. Потому что я действительно ложная.»

«Филия, не говори так. Почему, думаешь, я преклонял колени перед тобой? Ради тебя.»

Его взгляд был полон преданности. Но Филия почувствовала, что её отношение к нему изменилось.

«Первосвященник Ирик, я могу не быть святой. Вы должны это учитывать.»

«Филия, ты злишься, но не говори так.»

«Это возможно, первосвященник Ирик.»

«Но…»

«Потому что мы друзья? Или из-за вашей власти, первосвященник Ирик?»

«Ты…что…»

«Или я больше ничего не значу, если я не святая?»

Филия задала свой вопрос, глядя прямо на Ирика. Его лицо напряглось от её слов. Он пытался понять, почему Филия так яростно отрицает возможность того, что она не поддельная.

«Это…неправда.» — сквозь зубы произнёс он.

Видя его подавленного, Филия сама удивилась. Она никогда не подталкивала его так далеко. Но почему…

«Простите меня.»

«...»

«Кажется, я была слишком резка. Я не хотела на вас давить.»

Филия извиняющимся тоном обратилась к нему, но Ирик неожиданно тепло улыбнулся.

«Нет, Филия. Наоборот, мне становится легче, когда ты злишься.»

«…»

«Да, ты должна допускать такую возможность. Но, глядя на тебя, я не могу не думать о тебе как о святой.»

«…»

«Так что, Филия, давай вернёмся.»

Глаза Филии широко распахнулись от его слов.

«Куда?»

«Куда угодно. Я устрою для тебя убежище возле храма.»

Филия внимательно посмотрела на лицо Ирика. [Почему в его взгляде вдруг стали угадываться черты Клода? Может быть, это потому, что когда-то она испытывала к Ирику привязанность?]

«Нет. Я не пойду.»

[Если бы Ирик пришёл чуть раньше…или если бы она не встретила его в то время, возможно, она бы взяла его за руку.] Но сейчас ей уже не было места рядом с ним.

«Я хочу остаться здесь.» — твёрдо сказала она.

«Это приказ наследного принца?» — спросил Ирик, широко раскрыв глаза.

Она вздохнула.

«Нет, это не приказ.»

«Даже чтобы встретиться со мной, тебе нужно разрешение стражников. Ты — дитя, воспитанное в храме. Почему ты должна спрашивать разрешения?»

«Потому что это его дом. В конце концов, вы всё равно встретились со мной.»

Ирик замолчал, не найдя, что ответить.

«Ты собираешься жить здесь, подстраиваясь под его настроение?»

«Я никогда не делала этого.»

«Филия. Ты боялась наследного принца.»

Она вздрогнула от его слов.

«Скажи мне, он угрожает тебе? Даже наследный принц Империи не может позволить себе так поступать. Я могу помочь тебе.»

Тревога в его голосе тронула её сердце. Всё же он заботился о ней, как о младшей сестре. Она решила быть честной.

«Никакой угрозы не было. Я остаюсь здесь, потому что хочу.»

«…Ты хочешь?»

«Да. Он помог мне, когда мне было тяжело.»

«Тогда, что ты имеешь в виду?»

Филия осторожно произнесла:

«Я люблю Его Высочество.»

Ирик застыл, его глаза расширились. Филия почувствовала, как он внутренне сотрясён её словами.

«Не говори ерунды! Какая любовь может быть у святой?!»

Ирик повысил голос, но, увидев, как она вздрогнула, тяжело вздохнул.

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Всё просто. Я люблю Его Высочество.» — повторила она. «Когда-то в храме он меня пугал. Но теперь…»

«Филия, очнись!»

Ирик схватил её за плечи, его голос был полон тревоги.

«Он тоже любит меня.»

«Чёрт возьми. Я схожу с ума.» — пробормотал он, криво улыбаясь.

Ирик смотрел на неё с выражением, которого она раньше не видела.

«Ты такая наивная, Филия.»

Филия удивлённо распахнула глаза.

«Это потому, что ты особенная.»

«Особенная?»

«Пусть ты и не святая, но ты была ею. Женщина чистая, непорочная, никогда не знавшая грязи.»

Она почувствовала, как её сердце замерло.

«Ты даже не представляешь, как мужчины снаружи жаждут тебя. Включая наследного принца.»

«…»

«Ты их сводишь с ума, потому что отличаешься от других. Ты чистая, непорочная. Это делает тебя объектом их желания.»

Филия побледнела.

«Брат…Ирик…»

«Филия.»

Она сжала губы, пытаясь скрыть дрожь.

«Я останусь здесь.»

«Филия! Что я сейчас…!»

«Не говорите так о Его Высочестве!»

Её крик заставил его замолчать. Слёзы блестели на её глазах. Слова Ирика глубоко ранили её.