Если быть честной, то слова Филии о том, что она забыла прошлое, были ложью. Она лишь надеялась, что следы того прошлого исчезнут. Если бы она действительно забыла всё, то сразу бы выбросила кольцо, которое Клод так хотел вернуть.

После того как Клод ушел, повседневная жизнь Филии вернулась в обычное русло. Она не могла понять, было ли это прощанием без эмоций. Но в глубине души она чувствовала, что это действительно конец. Так было проще.

Отношение людей на работе немного раздражало её, но, в конечном счете, её рабочая атмосфера улучшилась. Филия снова начала влюбляться в свою работу.

«Слышала, что Миддл Хилл продали, и говорят, что туда переезжает какой-то богатый человек?»

Прошло много месяцев. Лето ушло, а осень уже стучалась в двери, и город бурлил от слухов. [Неужели кто-то переезжает сюда?]

Филия перестала обращать на это внимание. Ей было всё равно, сколько зданий они купят или будет ли поместье, которое они строят, грандиозным.

Для Филии важнее было шитье — создавать одежду для молодёжи города. Ведь в каждом городе осенью обязательно проходят большие праздники.

Молодые дамы в красивых платьях встречаются и проводят время с мужчинами, наряженными не хуже. Это был единственный способ, когда молодые люди могли встретиться, не боясь вмешательства взрослых.

Из-за этого швеи тоже были заняты изготовлением красивых платьев для себя, но Филия не интересовалась этим. Привлекать внимание с помощью нарядов, встречать противоположный пол…почему-то она не была к этому склонна. Она устала от красивых платьев, а от мужчин ей было достаточно одного Клода.

Она полностью сосредоточилась на работе. Рукава, юбка, лента. Она бы смогла шить даже с закрытыми глазами.

Говорили о каком-то загадочном богатом человеке, обсуждали, в чём идти на осенний праздник. Люди легко возбуждаются по любому поводу, как будто всегда готовы к празднику.

Начался фестиваль города. Швеи взяли выходной. Собравшиеся в назначенное время горожане продемонстрировали свои великолепные наряды.

«Филия! Что ты делаешь!»

Джесси была раздражена. Филия в недоумении смотрела на неё.

«Это невыносимо! Ты всегда делаешь свои платья такими яркими, а что ты собираешься делать, если одета так?»

«Что?»

«У тебя и лицо красивое! Я не могу это больше терпеть!»

Джесси всегда старалась контролировать её, но с течением времени Джесси начала всё чаще оказывать внимание и заботу, открыто "пилить" её.

Филия постепенно приняла это. Она задумалась. [Это что, и есть «дружба»?] Но Филия была рада, что Джесси стала более открытой с ней.

«Иди за мной!»

«Джесси, я...!»

«Быстро!»

Однако иногда ей становилось тяжело от такого напора со стороны Джесси. В конце концов, Филия оказалась в руках Джесси, которая всячески её наряжала, пока не осталась довольна.

Когда Джесси, удовлетворённая результатом, вывела её, фестиваль уже вовсю кипел, и можно было увидеть огромную толпу. Филия была поражена. В прошлом году она не видела этого, так как сама занималась вышивкой, разглядывая собственные эскизы, но теперь праздник был гораздо масштабнее, чем она ожидала.

[Это всё?] Молодёжь подходила и разговаривала с ними, кто-то выходил на улицу. Швеи по одному исчезали, в поисках тех мужчин, которые им нравились.

Из-за этого Филия быстро осталась одна. Она несколько раз отклоняла предложения от мужчин, но вскоре ей пришлось убежать от людей. Честно говоря, ей хотелось вернуться домой, но она не могла пробраться сквозь толпу.

В этот момент Филия вспомнила о Миддл Хилл. Она могла бы свернуть туда, чтобы пройти мимо места, куда переезжает богатый человек.

Филия направилась в ту сторону. Поместье уже выглядело завершённым. Но она не могла рассмотреть его вблизи — красивые железные решётки с узорами закрывали обзор. Филия заинтересовалась этим.

Она помнила, что поместье построено из дорогих камней. Хотя его размер был не таким огромным, как у великих аристократов столицы, всё было выполнено на высшем уровне.

Ландшафтные сады, яркие цветы. Филия невольно восхитилась, взглянув на всё это.

[Кто будет жить в этом доме? Они ещё не приехали?] Тогда Филия заметила движение за окном.

[Кто это?] Филия прищурилась, вглядываясь в окно. [Уже переехали?] Она опустила голову, осознав, что невольно подглядывает в чьё-то окно.

В конце концов, ей пришлось вернуться в толпу. Когда Филия снова попыталась пробраться вперёд, кто-то схватил её за руку.

«…!»

Чувствуя тепло рук, Филия обернулась. Её глаза расширились.

Это был Клод.

[Что он делает здесь?]

Клод смотрел на Филию и говорил, будто выучил слова наизусть, не задерживая дыхания.

«Я никогда не встречал такой красоты, как ты, чтобы совершить такое неуважение.»

«…»

«Я хотел бы заполучить твой день для себя. Могу я?»

Филия широко распахнула глаза. Он говорил с ней, как будто это было в первый раз, как будто они не знали друг друга раньше...

Как будто это было новое начало.

В одно мгновение её сердце забилось чаще. Сейчас она уже не боялась Клода. Она просто нервничала, размышляя, что же ей делать в этой ситуации.

[Она снова холодно оттолкнет его или примет его так, как будто у них никогда не было прошлого?]

«С того момента, как я впервые увидел вас, я был очарован вашей красотой.» — сказал Клод, улыбаясь и целуя её тыльную сторону руки. Он смотрел на её лицо, как будто ожидая, что она что-то сделает.

Клод, который всегда был расслаблен и не показывал своих мыслей, явно нервничал перед ней. Напряжение охватило и мужчину, и женщину.

«Где вы меня видели?»

«Внутри поместья.»

«Вы, наверное, тот богатый человек, который наделал столько шума своим переездом?»

«Ну, это неприятно…»

«Я не могу холодно отвергнуть мужчину, который очарован мной.»

Как будто прерывая Клода, Филия ответила. Почему-то она начала чувствовать возбуждение. Казалось, она просто обычная дама, наслаждающаяся моментом.

Клод понял, о чём говорит Филия. И он принял последний шанс, который она ему дала.

Услышав её ответ, Клод сразу же улыбнулся. Это была та же самая улыбка, которую он подарил ей, когда впервые услышал её признание, что она его любит.

«Вы отказались от трона, став бывшим наследным принцем, стал великим герцогом. Но теперь вы отказались и от этого?»

«О чём вы говорите?» — спросил Клод, как будто ничего не знал. Видя его остроумное выражение, Филия не смогла сдержать смеха от абсурдности ситуации.

Клод отчаянно врал. [Что ей делать?] Она решила сыграть по его правилам.

«Нет, ничего.»

«…»

«Тогда, пойдете со мной сегодня?»

«…»

«Потому что я тоже была очарована вами. С первого взгляда.»

На самом деле, именно это Филия хотела сказать, когда впервые увидела Клода.

Услышав это, Клод широко раскрыл глаза. Затем сразу же он улыбнулся ещё ярче и, низко поклонившись, сказал:

«Ну, это честь для меня.»

Так они начали знакомиться по-настоящему. Филия почувствовала, как что-то застряло у неё в горле, и нечто заполнило её изнутри.

На самом деле её неискренность была такой же, как и его. Правда, она видела Клода и была очарована им, когда была святой в храме.

[Если бы она сказала правду, как бы развивались их отношения? Наверное, всё было бы немного иначе. Но теперь ей не нужно об этом думать.] Возможно, она узнает, как всё сложится, если они продолжат эту не очень забавную театральную игру.

[Что будет с теми, кто очарован друг другом?]

Клод взял Филию за руку и повёл вперёд. Это было такое лёгкое прикосновение, что она могла бы легко выдернуть свою руку, если бы не хотела этого. Никакого давления, а наоборот, оставалось тёплое ощущение.

Филия была счастлива. На удивление, она чувствовала себя счастливой, двигаясь вперёд, думая, что это новый старт в их отношениях.

«Так как вас зовут?»

Хотя она и знала, Филия всё-таки спросила.

«Клод.»

«Клод, какое замечательное имя.»

Это было самое прекрасное начало.

[Конец.]