Филия смотрела на браслет, который протянул ей Клод. Золотой браслет с узором из листьев был так искусно выполнен, что казалось, каждая деталь была живой.

«Он красивый.»

Клод улыбнулся.

«Тебе нравится?»

«Да.»

Когда Филия кивнула, Клод аккуратно надел браслет на её руку.

«Ты в плохом настроении?»

«Я?» — переспросила она и покачала головой.

«Хочешь выйти на улицу?»

«Нет.»

Филия изо всех сил старалась улыбнуться. Красновато-карие глаза Клода внимательно изучали её лицо. Его выражение стало суровым. [Обиделся ли он?]

Филия подошла ближе и обняла его за талию, прижавшись головой к его груди. Клод протянул руку и нежно погладил её золотистые волосы. Она закрыла глаза и потерлась щекой об его рубашку.

«Мне просто хочется побыть так.»

«Это…странно.»

«Странно?»

Филия подняла голову, чтобы посмотреть на него, и Клод улыбнулся. Напряжённая атмосфера мгновенно исчезла.

«Что случилось?»

«Ничего.»

«…»

«Просто я люблю тебя.»

Клод рассмеялся в ответ. Это был искренний смех.

Филия действительно любила Клода. Но её терзали сомнения.

[Что чувствовал Клод к ней? Это была та же любовь, что испытывала она? Или всего лишь желание обладать чем-то редким и недосягаемым?]

«Я тоже тебя люблю. Настолько, что не знаю, что делать, когда ты в моих объятиях.»

«…»

«Я хочу подарить тебе всё на свете.»

Эти слова согревали её душу. Настроение Филии улучшилось, и она ярко улыбнулась. Глядя на это, Клод, словно насмехаясь над собой, сказал:

«Теперь понимаю, нужно было просто обнять тебя, а не дарить браслет.»

«Жалеешь?»

На её вопрос он поцеловал её в лоб и прошептал:

«Немного.»

«Правда?»

Клод убрал прядь её волос и посмотрел в глаза. Его взгляд был полон тепла и лёгкой насмешки.

«Нет, не жалею. Я говорю про время.»

«Время?»

«Скоро я буду очень занят.»

«Занят? Почему?»

«У меня дела в Императорском дворце.»

Филия кивнула, осознав, что у Клода действительно много обязанностей. [Значит, они будут видеться ещё реже?] На её лице снова появилось тёмное выражение.

***

[Клод не приходил. Как и говорил, его дела затянулись.]

Оставшись одна в особняке, Филия сидела у окна, бесцельно глядя в пустоту.

Каждый день в особняк приходили подарки от Клода. Сначала это радовало её, но со временем эмоции угасли.

И только тогда она поняла, что давно перестала молиться.

[С какого момента она забросила молитвы? Даже после первой ночи с Клодом она молилась. Это было для неё так же естественно, как дышать.]

Филия нахмурилась, вспоминая.

«Может, выйти прогуляться?» — предложила Паула, не выдержав.

«Можно?»

«Вы можете делать всё, что захотите.»

Филия внезапно осознала: её жизнь в особняке ничем не отличалась от жизни в храме.

Тогда она не выходила на улицу из-за сложностей с охраной и процессиями. Сейчас она не выходила, потому что…ждала Клода.

«Почему Его Высочество не приходит?» — грустно спросила она.

«Мы этого не знаем.» — ответила Паула сухо, но в её голосе прозвучало сочувствие.

[Ждать мужчину…Это выглядело жалко.]

Филия открыла окно, впуская в комнату солнечный свет.

«Вы совсем расстроены?» — осторожно спросила Паула.

«Да.»

«Возможно…»

«Нет.» — покачала головой Филия, догадываясь, о чём она хотела спросить. «Мы всегда предохраняемся.»

Она принимала средство каждый раз. Это не было для неё неприятным, но всё же причиняло лёгкую боль в душе. [Казалось, Клод не хотел, чтобы между ними оставалась хоть какая-то связь.]

Филия заметила птицу на подоконнике. Её лицо осветилось лёгкой улыбкой.

«Паула, принеси ещё печенья.»

Эмоции Филии были нестабильны, как шторм на море. Паула принесла угощение, а Филия вдруг тихо сказала:

«Я хочу выйти на улицу.»

***

«Филия.»

Она обернулась на голос Ирика. Он стоял в тени узкого переулка.

«Ты пришла.»

Лицо Ирика было бледным, и Филия сжала губы.

«У меня мало времени.»

«Я знаю.»

Как он написал в записке, они встретились за книжной лавкой, где никто не мог их увидеть.

«Что ты хотел сказать? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я обманута наследным принцем?»

«Я говорил то, что думал, Филия. Этот человек — опасный.»

Ирик огляделся и холодно улыбнулся.

«После нашей последней встречи верховные жрецы начали за мной следить.»

«...»

«Послушай меня, Филия. Ты настоящая святая.»

Филия чуть не рассмеялась от удивления. [Что за чушь он несёт?]

«Клод, этот негодяй…Он подделал оракул и убил жреца, который его расшифровал.»

«Что…?»

Филия покачала головой. [Неужели Клод мог на такое пойти? Даже если Ирик ошибается, это слишком серьезное обвинение.] Но Ирик говорил так, словно был абсолютно уверен.

«Филия, опомнись! Ты знаешь, чья семья возвела эту фальшивую святую Бьянку? Это сделал Клод.»

«Она из их рода, это вполне логично.»

«Даже несмотря на то, что я нашел их переписку?»

Ирик протянул письмо. Руки Филии задрожали, когда она взяла его.

[Открыть или нет?] Но стоило ей увидеть знакомый почерк Клода, как она прикусила губу.

[Поскольку у нас обоюдные интересы, сделка прошла гладко.

Я скоро исправлю Оракул. Выполни свою часть.]

Его изысканный и красивый почерк.

«Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы достать это.» — добавил Ирик.

Филия молчала.

«Это письмо я нашел в её комнате. Как думаешь, что это значит?»

Она не знала, что ответить.

«Ты помнишь смерть жреца, который толковал Оракул? Разве его смерть не была слишком внезапной? Кроме того, разве Клод хоть раз обманывал тебя в своих сделках?»

Филия вспомнила того жреца. Это был человек, который относился к ней с благоговением больше, чем кто-либо другой. Лицо без следа вины за то, что он якобы исказил волю Богов.

«Всё это подстроил Клод.»

«…Зачем?»

Филия с трудом выдавила из себя хриплый вопрос.

«Ты не понимаешь? Ради тебя.»

«Ради… меня?»

[Неужели он мог пойти на такие сложности?] Ирик горько усмехнулся.

«Если бы ты была истинной святой, он не смог бы тебя заполучить.»

Филия замерла.

«Я видел его раньше.» — продолжил Ирик.

«…И?»

«Он получает всё, что хочет.»

Ирик говорил уверенно. Он упомянул лошадей редчайших пород, которых жаждал Клод, реликвии огромной исторической ценности, хранившиеся в храме, и даже национальные сокровища других стран, которые оказывались в руках принца.

«Он с рождения был предназначен стать Императором. У него нет братьев, которые могли бы угрожать его трону, и он очень способен. У него есть всё, чтобы заполучить то, чего у него пока нет, любыми средствами.»

«…»

«Ты — самое ценное сокровище для него.»

«Почему?» — спросила Филия, бледная как полотно.

«Потому что ты недоступна.»

«…»

«Для него процесс твоего завоевания — это всего лишь игра. Он дьявол. Всё было продумано заранее.»

Филия не хотела верить в это. Но она знала, что Ирик никогда не лжёт. [Его честность…разве она могла не знать? А доказательства, которые он принёс, были неопровержимы.]

«Подумай об этом. Всё, что утверждали о твоей фальшивости, и видимость того, что истинная святая ожидала своего времени — всё это слишком искусственно.»

[Её мысли метались в хаосе. Если всё так, то разве не было странным то, что Клод оказался рядом, когда она стала свидетельницей измены Логана? Казалось бы, это не связано. Но если подумать…]

«Он готов жертвовать жизнями ради тебя. Возможно, даже твоей семьёй…»

Филия содрогнулась. [Неужели ради того, чтобы получить её, Клод мог пойти на убийство её семьи?] Эта мысль ударила её с такой силой, что она затрясла головой. [Нет, он бы не смог.] Её тело дрожало.

«Ты должна бежать, Филия.»

«…»

«Я не могу больше смотреть, как тобой играют. Ты ценна…Да, ты наша истинная святая.»