Храм оставался неизменным.

Как только Клод вышел из кареты, священники поспешили встретить его.

«Добро пожаловать, Великий герцог.»

[Великий герцог?]

Филия широко раскрыла глаза и посмотрела на Клода. [Почему его называли герцогом?] Взгляд одного из священников переместился на нее.

«Это...»

Филия потупила взгляд. Даже священник не смог скрыть неловкости.

«Я пришел увидеть святую. Сообщите об этом.»

«Простите? Да, я понял...»

Пока священник уходил, он время от времени оглядывался на Филию. Клод повернулся к девушке:

«Святая, почему, утверждая, что ты настоящая святая, ты не держишь голову гордо?»

Филия вспыхнула от его насмешливого вопроса. [Почему он так горд собой? Почему...]

«Могу...могу я встретиться с верховным жрецом Ириком?»

«Не смей произносить это имя.»

«…»

«Не испытывай моего терпения.»

Глаза Клода вновь изменились. Не желая перечить его настроению, Филия тихо кивнула.

Вскоре появился священник, чтобы проводить их.

«Мисс Филия!»

Это был один из священников, который всегда был добр к ней. Филия подняла голову. На его лице играла теплая улыбка.

«Как ты?»

«Все хорошо.»

«У нас не было времени следить за тобой из-за всего происходящего, но я всегда беспокоился. Рад, что с тобой все в порядке.»

[Не обращали внимания из-за нехватки времени?]

Филия нахмурилась. Священники, которые всегда были педантичны в своих ритуалах, казалось, намеренно избегали её. После прихода новой святой они отвернулись от нее.

«Впрочем, раз ты с великим герцогом, это, вероятно, к лучшему.»

Священник бросил взгляд на Клода и снова улыбнулся.

[К лучшему?]

Филия хотела возразить, но промолчала.

Их привели в величественное святилище, где проводились церемонии. Здесь Филия молилась и благословляла собравшихся во время крупных событий. Но что-то заставило её остановиться в изумлении.

Из священного источника, который открывался только для церемоний, текла святая вода. В темноте только она светилась мягким сиянием. Ангелы, держащие сосуды, наполняли их этой водой.

«Филия!»

Раздался знакомый голос. Это был Ирик. Сердце Филии замерло.

«Брат!»

Она с облегчением улыбнулась. [Он был жив. Ему удалось выжить.]

«Ты в безопасности.»

Ирик двинулся к ней, но его остановил Клод, положив руку на плечо.

«Давно не виделись, верховный жрец.»

«Давно?» — процедил Ирик, с ненавистью глядя на Клода.

«Ха...И после всего, что произошло с храмом, вы так говорите?»

«О чем это ты?»

На это Ирик ответил с презрением:

«Разве не вы захватили контроль над храмом, сделав его придатком Имперской власти?»

«И что мне с того, что храм стал придатком Империи? Я ведь не Император.»

«Великий герцог!»

«Мой брат стал Его Величеством, но, как вы знаете, мы никогда не ладили. Какая мне выгода от его политики?»

[Его брат стал Императором?]

Филия была поражена. [Второй принц, который был лишен влияния? Как это могло случиться? Если бы случился переворот, Клода наверняка бы казнили.]

«Слишком шумно.»

В храме раздался женский голос. Это была Бьянка. Её холодный взгляд задержался на Филии и Ирике.

«Давно не виделись, Великий герцог.»

«Да, давно, Бьянка. Мы пересекались раньше.»

«Верно. Мы помогали друг другу.»

Клод и Бьянка не скрывали, что хорошо знакомы. Несмотря на страх перед Клодом, Филия почувствовала что-то странное.

Женщина, сидящая на месте, которое, как считала Филия, принадлежит ей, казалась близка с ним. Это больно кольнуло Филию. Бьянка заметила её взгляд.

«Мы впервые встречаемся лицом к лицу.»

«…»

«Мисс Филия.»

Бьянка поприветствовала её с изысканностью. Если бы святость и достоинство могли быть решающим фактором, Филия уже проиграла.

Несмотря на воспитание, требовавшее сохранять хладнокровие, она чувствовала себя неспособной противостоять этой женщине.

«Есть причина, по которой вы меня приветствуете?»

Филия впервые проявила агрессию. Бьянка широко раскрыла глаза, а затем улыбнулась с ноткой превосходства.

«Ты ведь управляла храмом раньше, поэтому я должна относиться к тебе с уважением.»

«…»

«Кажется, люди в этом храме не понимают почему...»

«Разве это не было твоим намерением?»

«Простите, при чем тут я?»

Бьянка тихо рассмеялась и посмотрела на Филию.

«Ты выглядишь свободной.»

«Свободной?»

Филия произнесла это с едва сдерживаемым возмущением. Для обычно мягкой девушки её тон был слишком резким. Даже Бьянка, Ирик и Клод почувствовали, как бурлят её эмоции.

«Я понимаю, что ты можешь испытывать ко мне неприязнь, но разве это повод для такой злости?»

Бьянка улыбнулась, протягивая то, что держала в руках с самого начала.

«Это Библия Притч.»

«…»

«Это книга пророчеств, которая должна определить, кто из нас является святой — ты или я.»

«…»

«Я обещала принести её и показать, верховный жрец Ирик. Как и обещала, я помогла вам прочесть её.»

Бьянка открыла священную книгу. Затем она положила руку на страницу с выгравированным пророчеством.

Звук разрываемой бумаги разнесся по залу.

«Что вы делаете?!»

Филия и Ирик в ужасе закричали.

Это была страница с божественным пророчеством! И Бьянка разорвала ее. Даже еще одну страницу, где были выгравированы священные слова.

«Прекратите! Это кощунство!»

«Ты все еще не понимаешь?»

Бьянка с легкостью перевернула очередную страницу, как будто собиралась разорвать и ее. Но бумага не поддавалась, словно была сделана из металла. Филия поняла, что это значит.

«Само пророчество фальшивое.»

Ирик расширил глаза от изумления. Клод странно улыбался.

«Ложь.»

«Ты так думаешь?»

Бьянка обратилась к Филии.

«На храм не поступало пророчества о святой, и тогда они запаниковали. Создали поддельное пророчество. И ты, и я — фальшивки.»

Филия стиснула губы. Она всегда думала, что хотя бы одна из них настоящая. [Но обе оказались подделкой?] Ей казалось, что весь мир рушится.

«Это не объясняет, почему никто из нас не может проявить божественную силу, верно? Ни ты, ни я.»

«…»

«Посмотри на священную воду. Раньше, когда святая погружалась в источник, вода начинала сиять белым светом. Давай проверим.»

Филия подошла к фонтану с маленькими ангелами. Бьянка схватила её за руку и почти силой заставила опустить её в воду.

Холодная вода текла по руке Филии. Бьянка, следуя примеру, погрузила руку в соседний фонтан. Они опустили руки одновременно, но вода осталась темной.

Никакого света.

Как доказательство истины.

«Никто не сказал вам, но верховный жрец, который интерпретировал пророчество, был простым оппортунистом. Его цель была только одна — власть в храме. Поэтому создание поддельного пророчества оказалось несложной задачей.»

«…»

«Так и появились «святые».»

«Но зимой цветы...»

«Это легко подделать. Фальшивое свидетельство о появлении голубых цветов — это мелочь.»

Бьянка говорила мягко, почти с насмешкой, и затем повернулась к Клоду.

«Великий герцог знал об этом.»

«…»

«И вместо того чтобы разоблачить ложь, он поставил меня. Вот и все.»

Филия посмотрела на Клода, стоящего рядом. Он усмехнулся.

«Почему ты не рассказал мне об этом раньше?»

«А зачем? В конце концов, это место никогда не принадлежало тебе.»

«…»

«Если ты оказалась бы бесполезной, тебя просто разоблачили бы как подделку и казнили.»

«…»

[Спас ли он меня?]

Филия больше не знала, во что верить.

«Не стоит так бояться. Тем более что у тебя уже была другая цель.»

«…Цель?»

«Например, стать второй женой Короля Кшамила. Я ошиблась?»

Бьянка посмотрела на Ирика, который стиснул зубы. Лицо Филии побелело.

Кшамил... Вражеская страна. Варварское место.