Филия оглядела особняк. Он всё ещё оставался таким же прекрасным, словно был оторван от остального мира.

Светлые стены, изящная крыша серого цвета. Дерево с прямыми, светло-зелёными листьями, которое она так любила, переливалось, словно драгоценный камень, в вечернем свете.

Пройдя немного дальше, она заметила яркие цветы, которые ей всегда нравились. Белый стол, казалось, ждал, чтобы за ним тут же устроили чаепитие. А чуть дальше возвышалась прекрасная статуя ангела.

Филия бродила по особняку с отрешённым выражением лица, пока её взгляд не остановился на окне. Там, за стеклом, лежал Клод без сознания. Она с трудом закрыла глаза, сдерживая боль.

Без колебаний Филия уронила зажжённую лампу, которую держала в руках. Огонь начал быстро распространяться, и вскоре всё охватило пламя. Яркий красный цвет поглощал всё вокруг. Разлить масло по всему особняку оказалось удивительно просто.

Филия решила сжечь этот дом. Уничтожить всё, что связывало её с прошлым, оказалось легче, чем она думала. Настоящим владельцем был Клод, но он лежал без сознания из-за отравления и не мог ничего предотвратить.

Слуги с недоумением выполнили её просьбу разлить масло, а затем покинули дом. Она долго смотрела на пылающий особняк, в котором всё ещё находился Клод.

Своими руками Филия уничтожила всё. Мир и тюрьму, радость и страдание — место, где она была одновременно счастлива и несчастна. Слёзы тихо стекали по её щекам. Теперь этот особняк превратится в чёрный пепел, не оставив ничего после себя.

Развернувшись, Филия шагнула прочь. С этим она решила покончить со своим прошлым. Со всем.

Теперь она была свободна. Свободна от прошлого и готова быть счастливой. На её лице заиграла яркая улыбка. Наконец, она обрела то, чего так долго желала, возможность выбора. Выбора для самой себя, без давления, без принуждения, без обязательств.

Горячий ветер пламени дул ей вслед, но Филия улыбалась. Её сердце наполнилось гордостью.

***

Филия слушала швею и передавала её указания. Все эти наряды нужно было закончить сегодня.

Стать швеёй оказалось не так просто. Она постоянно тренировалась в шитье и изучала выкройки. В местном ателье, куда она вернулась после своего прошлого, её не особенно жаловали.

Каждый раз, когда Филии было тяжело, она доставала с руки голубое кольцо и смотрела на него. Оно было украшено сложной гравировкой. Стоило ей взглянуть на кольцо, как в душе поднималась буря эмоций, а мысли прояснялись, позволяя сосредоточиться на работе.

«Филия! Какого цвета это платье? Кто додумался сочетать фиолетовый и жёлтый? Как можно было так испортить дорогую ткань!»

Филия вновь слышала упрёки от Джесси. Она не могла понять, было ли это из-за её неумелости или Джесси просто ревновала её, как внезапно появившуюся соперницу.

«Я взяла цвет от анютиных глазок. Да, фиолетовый и жёлтый довольно яркие, но если их правильно сочетать, они могут привлекать внимание…»

«Если ты собираешься заниматься такими пустяковыми экспериментами, тебе лучше поехать в столицу! Ты что, хвастаешься тем, что ты из столицы?!»

Платье, которое Филия сшила, упало на пол. Она тяжело вздохнула.

Но в этот момент раздался громкий стук, и дверь резко распахнулась. Все сотрудники, включая Филию, в страхе обернулись. В дверях стоял мужчина. Сердце Филии забилось чаще. Это был Клод.

Она смотрела на него, как зачарованная. Хотя его лицо было слегка бледным, он выглядел здоровым. Его красновато-карие глаза блуждали, пока он не остановил взгляд на ней.

[Значит, он жив?] — мелькнуло у неё в голове. Ей стоило догадаться об этом раньше, ведь в стране не проводили национальных похорон.

«Ты жив.» — равнодушно сказала Филия.

«Понадобилось время, чтобы прийти в себя.» — ответил Клод.

В тот день Филия исцелила его, использовав свою божественную силу. Это было всё, что она сделала.

Затем она подожгла особняк, даже не проверив, сможет ли он встать на ноги. [Она спасла его, но одновременно и обрекла на опасность. Хотела ли она его жизни или смерти?] Тогда она оставила эти чувства позади.

Теперь её выбор не был связан с Клодом.

«Что ты здесь делаешь?»

«Я пришёл за тем, что принадлежит мне.»

Сердце Филии сжалось. [Он снова считает её своей?]

«То, что ты забрала, пока я был без сознания.»

Она знала, о чём он говорит. Её взгляд скользнул к голубому кольцу на её руке.

«Всё должно было сгореть, когда особняк превратился в пепел.»

«Нет, оно было в защищённой шкатулке. Если так, кто ещё мог это забрать?»

Ей следовало оставить его там. [Почему она взяла эти кольца?] Тогда она впервые увидела их в комнате Клода — мужское и женское обручальные кольца.

Её любопытство оказалось сильнее, и она примерила одно. Кольцо идеально подошло на её палец. Она поняла, что он хотел сказать.

В тот момент, в особняке, Клод пошевелился, словно собираясь проснуться. Филия замерла от неожиданности. В её глазах не было колебаний. Она протянула руку к Клоду, но тут же опустила её, словно одумавшись. Та ночь стала для неё побегом. Она поспешно покинула особняк, будто убегая. И только позже, вернувшись, заметила, что носит на пальце кольцо.

Так всё и произошло. Она не смогла выбросить его, поэтому оставила себе.

«Неужели, Филия, ты натворила что-то в столице?!» — закричала Джесси. Но Филия оставалась спокойной. Вместо ответа она холодно заметила:

«Оно и так предназначалось мне. Как я могла его украсть?»

Клод выглядел слегка ошеломлённым её словами.

«Почему ты забрала его?»

«Я собиралась продать его.»

«…»

«Я продала его. Теперь его нигде не найти.»

Клод не ответил. Его взгляд только налился гневом.

«Убей меня или пощади, решай сам.»

С этими словами Филия вышла из швейной комнаты. Наступила ледяная тишина. Клод не остановил её. Вместо этого он бросил взгляд на остальных работников.

«Мм…сэр…Что же она натворила? Может, выгнать её?» — неуверенно предложила Джесси.

«Принесите сюда то платье.» — высокомерно приказал Клод, кивнув подбородком.

Это было платье, которое Филия сшила и которое Джесси сбросила на пол. Одна из сотрудниц принесла его.

Сочетание фиолетовой и жёлтой ткани создавали эффектный наряд. Он выглядел ярким и привлекающим внимание, но без излишеств. Спокойный оттенок фиолетового и приглушённый жёлтый прекрасно гармонировали.

Но Клод не оценивал платье. Вместо этого он уткнулся носом в ткань, к которой прикасались пальцы Филии.

Её едва уловимый запах всё ещё оставался на ткани. Этот аромат тянул его к ней, манил.

Служащие смотрели на него с непониманием, пока он, казалось, с грустью зарывался лицом в женское платье. Затем, словно очнувшись, он поспешил за Филией, будто ведомый какой-то невидимой силой.

Она ждала его у входа в ателье, даже не пытаясь скрыться.

«Филия.»

«Следуй за мной.» — раздражённо сказала она.

[Филия изменилась. Из кроткой, послушной девушки она превратилась в более честную и прямолинейную женщину. Теперь её поведение отражало возраст, её опыт.]

[И это было именно то, чего Клод так сильно желал. После того как Филия освободилась от его оков, она, наконец, обрела себя, свои краски.]

Они остановились под большим деревом у реки. Оглядевшись, Филия спросила:

«Зачем ты пришёл? Кольцо — это, вероятно, всего лишь предлог.»

«Это кольцо важно для меня.»

«Кольцо для предложения мне?»

Клод промолчал.

«Как странно. Почему ты не сделал мне предложение, когда держал меня в заточении? Тогда я бы не смогла отказаться.»

Клод ничего не ответил на её вопрос. Но и сама Филия не ожидала от него ответа.