Филия невольно оттолкнула его. Ирик рухнул на пол, его голова с глухим стуком ударилась о поверхность, а кинжал выпал из его рук. Не теряя ни мгновения, Филия бросилась на него и подняла кинжал.

Времени как будто не существовало.

Этот человек был не чем иным, как зверем. Его нужно было убить.

От святой до обычной женщины, от обычной женщины до убийцы. Теперь она даже перестала быть обычным человеком.

Филия сжала кинжал обеими руками и готова была нанести удар со всей силы, как вдруг кто-то схватил её за запястье и остановил.

Она вложила всю свою силу, чтобы совершить убийство. [Как мог кто-то так легко её остановить?] Повернувшись, она увидела Клода, который одной рукой удерживал её руку.

«Ка…Как…» — выдохнула она.

«Филия, не напрягайся.»

«…»

«У тебя же ранено плечо.»

Его слова, совершенно не соответствующие ситуации, выбили её из равновесия. Клод мягко вытащил кинжал из её руки.

«Как…Как такое возможно?!» — закричал Ирик, лежащий на полу, как будто увидел привидение. Клод только тяжело вздохнул.

«Видимо, ты не знал, что члены Императорской семьи обладают сопротивляемостью к ядам.»

Клод держал кинжал, а Ирик бился и извивался под телом Филии, но был слишком слаб, чтобы сбросить её. Клод прижал его лоб рукой, чтобы остановить его движение.

Ирик смотрел на Филию взглядом загнанного зверя. В его глазах читалось отчаяние, мольба. Но Филия смотрела на него холодно, как на пустое место.

Вжик!

Кинжал вонзился в сердце Ирика. Кровь хлынула фонтаном, окрасив тело Филии алым. Она смотрела, как жизнь покидала его тело.

Свет в его глазах померк. Безумие, искажавшее его лицо, исчезло, и черты вновь стали мягкими, почти умиротворёнными. Его взгляд был отчаянным, словно он пытался передать ей что-то важное.

Она знала, что он хотел сказать. Но отвернулась от его последнего признания, похожего на крик души. Так Ирик умер.

Слёзы потекли по её щекам. Она поднялась на ноги, дрожа всем телом. Клод тоже попытался встать, но его силы покинули его, и он облокотился о стену.

«Ты же говорил, что устойчив к ядам…» — прошептала Филия.

Клод слабо улыбнулся.

«Сопротивляемость не означает полной невосприимчивости к неизвестным ядам.»

[Значит, Клод тоже умирает?] Филия посмотрела на него. Его лицо было бледным, как у статуи, лишённой крови, но он всё равно улыбался.

«Теперь ты смотришь на меня.» — проговорил он с тихой радостью.

«Ты не оставил меня, верно? Ты всё ещё смотришь на меня.»

«Я не следил за тобой, но я никогда не отпускал тебя.» — признался он.

Клод, казалось, давно оставил её в покое, но она чувствовала, что он всегда как-то наблюдал за ней. И это вновь вызывало в ней чувство горечи.

«Филия…» — его голос дрогнул.

«…»

«В твоём доме…я рисовал тебя.»

«В моём доме?» — переспросила она.

[Можно ли было назвать домом то место, где она жила в его сладком плену, дом, который он записал на её имя, но никогда не воспринимал как принадлежащий только ей?] Даже в этот момент он был заблуждением.

«Я думал, что тоска — это неэффективное и непостижимое чувство. Но я ошибался.»

Клод посмотрел на неё снизу вверх. Филия не хотела слышать его признаний. Если бы она продолжила слушать, то, казалось, сойдёт с ума. Её губы дрожали, она хотела что-то сказать.

Но внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвались рыцари Императорского дворца.

Филия посмотрела на Клода. Она хотела что-то ему сказать.

[Это мог быть последний раз. Это наверняка был последний раз.]

В прошлом её чувства к нему состояли из любви и сожаления. Теперь эти чувства обуглились, превратившись в пепел. [Что ещё она могла сказать?]

Единственное, что оставалось.

«Прощай, Клод.»

Это были её последние слова ему.

****

Филия бежала прочь. Но ей было некуда бежать. Она блуждала по городу, словно обезумев, как человек, который пытался спастись от самого себя.

[Клод умер. Он должен был умереть.]

Она чувствовала странное освобождение. Теперь никто не сможет вмешиваться в её жизнь. Никто не сможет остановить её.

[Освобождение.]

И всё же слёзы всё ещё струились из её глаз. Когда на небе зажглись звёзды, она вернулась домой.

Она не знала, зачем вернулась. [Хотела ли она увидеть тело Клода? Или сожалела о том, что отвернулась от него?]

Когда Филия вошла, дом оказался пуст. На мгновение ей показалось, что всё это было просто сном.

Её захватил Ирик, скрывшийся в её доме, а затем и он, и Клод погибли.

[Разве такое невероятное событие могло быть реальным?]

Но, увидев ужасные следы крови, оставшиеся на полу, Филия осознала: страшное наконец закончилось. Она направилась туда, где рухнул Клод.

На полу остались кровавые следы, оставленные им. Филия опустилась на место, где была кровь. Она обняла колени и смотрела на пустое пространство перед собой.

[Почему ты ничего не сказал? На самом деле, у тебя было столько, что можно было бы сказать]

Она задавала этот вопрос самой себе. Казалось, она освободилась от него, но, как это ни парадоксально, всё равно думала, что он когда-нибудь вернётся.

Она боялась его. Она ужасно боялась. И всё же, несмотря на страх, в глубине души она была уверена: она хотела бы увидеть его снова.

[Это безумие.]

Смерть казалась чем-то странным. Она знала, что больше не увидит Клода, и от этого внутри пустело. Ей казалось, что она устала от него, что больше не могла его терпеть, но мысль о том, что его больше нет, делала её несчастной. [Почему она не была счастлива?]

«Я...Я не хотела, чтобы ты умер.»

Слёзы потекли по её щекам.

И всё же она знала, что пока Клод был жив, её жизнь всегда была бы окрашена тревогой. [Как она могла объяснить это противоречие — что она не хотела, чтобы он умирал, даже если он приносил ей боль?]

Филия горько плакала. [Клод исчез из этого мира. Клод.]

«Пока я ненавидела тебя, это не значило, что я не любила тебя.» — прошептала она.

В этот момент Филия осознала свою отчаянную правду и рухнула.

[Если бы она была честна с самой собой с самого начала, разве она не была бы счастлива, оставаясь запертой в том доме, в его сладком плену? Точно так же, как Императрица — жена его брата.]

[Их отношения неизбежно должны были быть разрушительными. Потому что Клод обманул её. Потому что он пытался подчинить её своей воле.]

«Да, ты был сумасшедшим.» — прошептала она.

Но в глубине души она понимала, что и сама была не лучше. Не он, а она заслуживала сочувствия.

«Соберись.» — снова сказала она себе. Но это чувство, пронизывавшее её, не уходило.

[Как можно было считать бессмысленным то время, которое она провела, смешивая свою жизнь с его? Даже Клод был счастлив, когда она улыбалась. Он, который утверждал, что не знает, что такое чувства, познал их только рядом с ней.]

Слёзы катились по её лицу непрерывно. Ей не было нисколько радостно. [Совсем. Абсолютно.]

Филия долго всхлипывала, пока не упала в объятия сна, истощённая своим внутренним хаосом, в котором даже она сама не могла разобраться.

***

Филия снова и снова плакала и падала на том самом месте, где он лежал. Она не могла объяснить, почему плачет. Она лишь пила воду и продолжала рыдать.

Так прошло четыре дня.

В тот день, проснувшись после очередного рыдания, она обнаружила себя лежащей на кровати. [Хотя она заснула прямо на полу, откуда…?]

«Ты проснулась?»

Ответ прозвучал совсем рядом. Рядом с ней сидела Бьянка.

«…Почему ты здесь?» — спросила она, голос её был хриплым и слабым.

«Я пошла с рыцарями, потому что действия верховного жреца Ирика начали вызывать подозрения.» — ответила Бьянка.

«Понятно…»

Филия отвечала безразлично.

«Говорят, что герцог Пиаст действовал слишком поспешно.»

«…»

«Это была моя ошибка. Если бы я знала, что он подслушивал, я бы сообщила об этом Императрице и действовала бы более осторожно. Всё произошло слишком быстро, и я не успела понять, что герцог Пиаст знает. Из-за этого твое местонахождение оказалось раскрыто.»

«Раскрыто?» — повторила Филия, её голос дрогнул.

«Что?» — спросила Бьянка, глядя на неё в замешательстве.