Её тело болело. Её падение было завершено. Ей было недостаточно вновь и вновь отдаваться ему с искренней страстью. Он даже омыл её осквернённое тело, погружая в святую воду. Так Филия продолжала кощунствовать до самого конца.

Она испытывала угрызения совести за содеянное, но, доведя это до конца, неожиданно почувствовала странное облегчение.

В этот момент дверь распахнулась, даже без стука. Филия вздрогнула. Едва вымывшись, она была одета лишь в тонкую комбинацию.

[Может, это Клод? Не выдержал и пришёл снова овладеть ею?] Её тело было уже истощено. Даже после как она приняла ванну и переодевания она едва держалась на ногах. Филия сжалась и опустила голову.

«Хватит...Пожалуйста, остановись.» — проговорила она тихим, дрожащим голосом. Её ноги подкашивались.

«Госпожа Филия.»

Раздавшийся голос принадлежал женщине, а не мужчине. Кроме неё здесь могла быть лишь одна женщина. Подняв голову, Филия увидела Бьянку.

Бьянка смотрела на неё с выражением шока. Филия покраснела и попыталась прикрыть своё тело, но Бьянка подошла ближе и сдёрнула простыню, которой она прикрывалась.

«Что это…»

Красные следы на её коже явно свидетельствовали о недавней близости. Филия опустила голову. Демонстрировать это кому-то, особенно Бьянке, было унизительно. Тихо, почти шёпотом, она произнесла:

«Теперь ты всё знаешь. Можешь больше не беспокоиться обо мне.»

«…»

«Если ты хочешь спросить, сделала ли я это по собственной воле, то да, сделала.»

«…»

«Я спала с герцогом.»

Бьянка замерла от прямоты её слов. Она смотрела на Филию с расширенными глазами. Если бы Филия была святая, она выглядела бы так же, как Бьянка. Но это было развращённое святотатство бывшей святой.

«Герцог любит тебя?»

«Не знаю.»

«А ты любишь герцога?»

«Этого я тоже не знаю. У меня не так много выбора.»

Бьянка застыла, словно потеряла дар речи. Она сжала губы, чтобы не разрыдаться.

«Я не собираюсь занимать твоё место. Я слишком грязная для этого.»

Шёпот Филии заставил Бьянку покачать головой.

«Я и не собиралась. Просто оставайся здесь.»

«…»

«Остальное я улажу.»

«…»

Теперь Филия поняла, почему люди следовали за Бьянкой. У неё была внутренняя сила, которой не хватало мягкой и нерешительной Филии.

Когда Филия легла, Бьянка посмотрела на неё сверху вниз. То лицо, которое Филии казалось полным отвращением и презрением, теперь выражало совсем иные чувства — борьбу, страдания.

«Мне жаль тебя.» — прошептала Бьянка.

«…»

«У меня были больные родители, младший брат и сестра, которых собирались продать. У меня не было другого выхода.»

Филия медленно моргнула. [Значит, одна подделка заняла место другой.] Враждебность и гнев, которые она испытывала к Бьянке, давно исчезли.

«Поэтому я…»

Бьянка прикусила губу. Когда Филия подняла взгляд, она увидела, как по щекам Бьянки текут слёзы. [Почему она плачет?]

«Не плачь. Ты не виновата.» — сказала Филия.

«…»

«Всё так, как должно быть. Если бы он хотел, он бы привёл кого-то другого вместо тебя и забрал меня.»

«…»

«Всё хорошо, не переживай.»

Если бы Бьянка была более уверенной и не испытывала вины, возможно, Филия немного ненавидела бы её. [Но какая польза от бесполезной обиды на человека, который так мучается от собственной вины?]

[Эта женщина тоже могла быть продана в другую страну, как ненужная вещь, и годами гнить в этом душном храме.] Филия знала, чем пришлось пожертвовать Бьянке.

«Ты такая добрая.» — тихо сказала Бьянка.

«…Пожалуйста, не думай так. Я не так уж тебя люблю. Раньше я тоже ненавидела тебя.»

«Из-за тебя я теперь в долгу. Когда-нибудь я отплачу.»

«…»

«Ещё раз прости. Отдыхай. Никто тебя больше не потревожит сегодня.»

Мягко погладив Филию по голове, Бьянка удалилась. В этом прикосновении не было вражды, и Филия смогла немного расслабиться.

Бьянка наблюдала, как Филия засыпает. С первой встречи с ней она испытывала смутное чувство тревоги — почти инстинктивную угрозу. Даже когда Филию выгнали, Бьянка не могла успокоиться, видя, как Ирик всё равно тянется к ней.

Она знала, что Филия — подделка. Имелись доказательства. [Но почему, глядя на Филию, её не покидало беспокойство?]

[Филии не нравилась Бьянка? Да, но и Бьянка ненавидела её.]

Тело Филии, её состояние — всё вызывало в Бьянке дрожь. [Это белое, словно каменное, лицо...Филия выглядела как ребёнок, не знающий жестокости мира. Это было наивное лицо. Но эта наивность стала её ядом.]

[Её блондинистые волосы, утратившие прежний блеск, были влажными, словно их не успели нормально высушить. Щёки Филии пылали — то ли от жара, то ли от смущения. А её губы, припухшие и красные, будто в крови, выдавали, как сильно он их терзал.]

[Её худощавое тело было в ужасном состоянии. По коже виднелись красные следы, особенно укусы на груди…Он предавался её белоснежной плоти с яростью, как дикое животное, стремясь утолить свою похоть.]

Бьянка знала, что это женщина, которую желал Клод. Всё стало ясно, и, странно, но это даже принесло облегчение: если он хочет её, то хотя бы оставит Бьянку в покое.

[Филия была бессильна. Она всегда жила, подчиняясь воле храма. Её жизнь напоминала тесную клетку. Возможно, в будущем она бы вышла замуж за дикаря или продолжала бы существовать в заточении.] Бьянка даже подумала, что для Филии было бы лучше уйти к Клоду.

[Но разве это не похоже на торговлю людьми?] Её сердце сжалось при виде жалкого состояния Филии.

[Клод не был нормальным человеком, это было очевидно. Но помимо этого, он был полным безумцем.]

Бьянка стиснула зубы и вышла в коридор.

«Госпожа Бьянка!»

«Ни слова!» — холодно приказала она своим людям.

Она отдала распоряжения избавиться от следов кощунства в святилище. [Но слухи уже, похоже, начали распространяться. Если об этом начнут шептаться, она сможет сделать лишь одно — требовать от Клода отдать приказ. А тот, в свою очередь, уничтожит любого, кто осмелится его оскорбить.]

«Я повторяю: молчите.»

Голос Бьянки был твёрд и резок. [Почему этот сумасшедший великий герцог осмелился совершить подобное со святой прямо в святилище?] Завтра здесь должно было пройти официальное мероприятие.

Когда Бьянка направилась проверить, как идут дела, она заметила Ирика. Он шел по коридору, напоминая призрака.

«Хм?»

Его тёмно-зелёные глаза, обычно спокойные, как зимнее море, теперь выглядели опустошёнными. Раньше его волосы всегда были аккуратно зачёсаны, а теперь они растрепались, закрывая лицо. Сгорбленная спина и бессильная походка делали его внезапно жалким.

«Верховный жрец Ирик?»

Ирик посмотрел на Бьянку. Она невольно вздрогнула. Чистый и спокойный, как вода, посвятивший себя лишь Богу, Ирик теперь смотрел на неё с холодной, почти убийственной энергией.

Его голова была опущена, словно тонкая шея вот-вот сломается, а шаги были неуверенными и шаткими. Бьянка закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Сердце бешено колотилось.

Но Ирик лишь приподнял уголки губ, почти в насмешке, и пошёл дальше.

У Бьянки побежали мурашки. Холодный пот скатился по спине. [Может, ей это показалось?]

Она оглянулась на святилище и задумалась о том, что сделал Ирик. [Что-то не укладывалось.] Бьянка подошла ближе.

Из статуи младенца-ангела с арфой на спине текла святая вода, сверкая чистым белым светом.

[Неужели…?]

Она прикусила губу. Бьянка никогда не погружала руки в эту воду. Если и делала это, то в другом источнике. Судя по остаткам в воде, она могла предположить, что здесь кто-то совершал действия, недопустимые в святилище.

«Неужели…вместо того, чтобы просто коснуться святой воды, она купалась здесь?» — прошептала Бьянка, чувствуя, как внутри нарастает ярость.

Она стиснула зубы и выругалась, забыв о приличиях.

«Оракул не был ложным?»

Святая вода, сияющая таким образом, ясно говорила об истинности пророчества.

«Чёрт возьми…» — прошептала Бьянка, чувствуя, как её собственная вера пошатнулась. [Почему Бог всё время испытывает её?]

Она взглянула в глаза на статую святой и вскрикнула:

«Чего ты хочешь от меня?!»

Долго она не колебалась. Бьянка не могла позволить себе сойти с пути. На её лице отражалась боль вины.

***

Когда Филия проснулась, солнце уже заходило. После ночных мучений, она едва уснула только под утро. Её сон был тяжёлым, как у мёртвого. Она поднялась и начала одеваться.

В храме у неё были только священные одеяния. Надев их, она усмехнулась. [Как теперь воспринимать этот мир? Какая разница, что с ней будет дальше?]

Она покинула комнату. Это место, когда-то напоминавшее дом, теперь стало чужим.

Шагая по коридорам, она наткнулась на Ирика. Его голова была опущена, а лицо скрывали растрёпанные волосы. Её взгляд застыл на нём.

«Ирик…?»

В этот момент он поднял голову. Филия отшатнулась. Его лицо было пустым. Глаза, словно у мертвеца, смотрели прямо сквозь неё.