Это... Конечно, тебя это не волнует...

Анита снова села, обняв себя за ноги.

Этот голос, хоть и звучал холодно, был прекрасен. Слушая его, Анита чувствовала, как её сердце снова успокаивается, и этого было достаточно, чтобы забыть о тяжести на душе.

"Ты фея из волшебной сказки?"

Или гном? У гномов приятные голоса?

От зябкого холода Анита потерла кончик своего носа.

Послышался звук отодвинутого стула, и спокойные шаги постепенно начали приближаться. Чем громче они становились, тем больше приближался и жёлтый свет.

Свет исходил от фонаря в руках мальчика-блондина в теплом кардигане.

Его кожа была белой как нетронутый снег, но ростом он был ниже Аниты. Его зеленые глаза зло смотрели на неё.

"Я подумала, что это кукла, из-за его красоты."

Сначала мне даже показалось, что это девочка, но я ошиблась.

Маленький бледный милый мальчик. Анита, убежденная в его личности, удивленно подскочила:

— Ты — фея!

И без того нахмуренное лицо напряглось еще больше.

— Ой.

Мальчик недовольно цокнул.

— Тише будь.

В противовес его молочно-теплой внешности дул морозный ветерок.

В ответ на его равнодушное поведение Анита замолчала.

"...так ты не фея?"

Ох, ну конечно нет.

Да, в настоящем мире не существует фей.

Её лицо вспыхнуло от стыда за такое глупое поведение. Но это чувство сильно отличалось от того стыда, который возник от издевательств других детей.

Если тогда мне хотелось убежать, то теперь мне хочется спрятаться.

— Если не собираешься читать, то уходи.

С последним предупреждением она осознала, что внутри он такой же холодный, как и внешне.

С удаляющимся светом тьма библиотеки все больше окутывала Аниту.

Очевидно, до встречи с ним меня не волновала темнота, но тут я заметила, что просторная библиотека была удивительно холодной и мрачной.

"Потому что библиотеки созданы для чтения."

Отвлекать мальчика было неправильно.

Но мне некуда идти.

Её отец был занят, а все остальные дети избегали её, так что единственным спасением Аниты была уединенная комната.

Комната без света.

Тихая, потому что здесь не было никого.

"Если я сяду читать, мне же можно будет остаться?"

Переживания быстро исчезли.

Анита тут же подбежала к ближайшим полкам и взяла первую попавшуюся книгу, а затем осторожно приблизилась к мальчику, вернувшемуся к чтению.

Она осмотрительно села на расстоянии от него, вдали от единственной лампы мальчика, но читать в полутьме не получалось.

Что же мне сделать?

Недолго думая, она набралась смелости, чтобы сесть поближе, но была встречена свирепым взглядом.

— Я... Я тоже хочу почитать.

Это было похоже скорее на отговорку.

К счастью, взгляд мальчика быстро вернулся к книге.

"Пф."

Анита облегчённо вздохнула и открыла книгу.

Я и не заметила, что взяла книгу на другом языке.

"Неудивительно, что он так смотрел на меня."

Снова. Снова моё лицо краснеет от собственных действий.

Анита сидела поодаль с открытой первой страницей.

Неожиданно её внимание привлекла книга мальчика.

"Квилс, м? Этот язык я немного понимаю."

Не заметив, я сосредоточенно начинаю читать его книгу.

Слишком сложно.

Мне было так тяжело и так любопытно. Я не выдержала и спросила:

— Слушай... Как прочесть последнюю строку третьего абзаца на 21-й странице?

Ответа не последовало.

Я снова села, разочарованная и сосредоточенная. Чем больше я смотрела, тем больше удивлялась сложным предложениям.

— Как ты читаешь такие трудные предложения?

Как и ожидалось, он снова промолчал.

Меня игнорировали снова и снова, а я продолжала задавать вопросы:

— Хм, мне интересно, это слово значит "содействовать" или "сдаваться"...

И тогда это произошло.

Мальчик встал и исчез меж книжных шкафов, а потом вернулся с книгой как минимум вдвое толще той, которую читал он сам.

Анита вся побелела.

"Ты хочешь меня прибить ею? Я настолько мешаю тебе?"

Бам.

Мальчик положил толстую книгу перед Анитой.

— Если не знаешь, то не открывай рот, а просто читай.

"Словарь квилса".

Должно быть, он устал от бесчисленных вопросов Аниты. Она осторожно взяла словарь, который ей принес мальчик.

— Спасибо.

— И хватит болтать со мной. Надоела.

Хм...

Я тихо села и начала просматривать словарь.

Найдя нужное слово, я не могла превозмочь скуку, то засыпая, то вновь просыпаясь.

"Я не могу. Уже поздно, пора возвращаться к отцу."

Но этот словарь так хорош.

Словарь у меня дома написан сложным языком, но в этом всё понятно, и не приходится искать другие значения каждого слова.

— Можно...

Я хотела спросить, можно ли одолжить его.

"И хватит болтать со мной. Надоело."

После его замечания я не могла опять заговорить.

— Я...

Но мне так хочется спросить.

— Я... Это...

— Что?

В этот момент уставший мальчик повернулся к ней.

Интересно, насколько раздражающе я веду себя сейчас. Ты, скорее всего, даже видеть меня не хочешь, не так ли? Стоит подумать об этом, и я сразу чувствую себя виноватой.

Анита прошептала так тихо, как могла:

— Можно одолжить его?

— Нельзя.

Его отказ звучал так твёрдо.

— Я, я могу сама понести его!

— Не можешь.

— Нет, могу!

Анита держала словарь в руках.

Ух, такой тяжёлый.

— Видишь? Я могу.

Он был намного тяжелее, чем я ожидала, и было сложно дышать, но, кажется, у меня получилось бы спуститься с ним.

Мальчик недовольно глянул на Аниту и снова вернулся к книге.

— Если не вернешь через месяц, я скажу, что ты украла его.

Видимо, это и было согласие. Однако Анита не могла двигаться и неловко спросила:

— Ты... Ты не спросишь моё имя?

Когда он удивлённо повернул голову, как бы спрашивая, зачем, Анита объяснила:

— Тебе нужно знать моё имя, чтобы доложить о пропаже. Я Анита Вёллен.

Я думала, что он снова промолчит, но на удивление мальчик назвал своё имя:

— Ланцелот Эденбер.

Ах.

"Эденбер... Так это он — сын хозяина дома."

Если подумать, то в этом ничего удивительного.

Потому что только хозяин дома может войти в библиотеку в домашней одежде.

Анита вышла из библиотеки. Она колебалась, попрощаться или нет, но решила просто уйти.

Наступила ночь, и луна скрылась за облаками.

Анита взяла руку отца и залезла в карету, чтобы вернуться домой.

Он всегда и везде был ответственным родителем. Даже отдавая запахом алкоголя, отец потрепал её по голове и спросил:

— Ты поладила с друзьями?

Нет.

— Да.

— Было весело?

Нет.

— Да, мне понравилось.

— В будущем мы часто будем видеться с ними. Не совершай ошибок и веди себя хорошо.

От того, что мы едем домой, становилось легче, но в мгновение хорошее настроение вновь пропало.

Я не хочу видеть их снова.

Хоть я и не сделала ничего плохого, они сторонились меня.

В этом прекрасном особняке был лишь один ребёнок, отличавшийся от остальных.

"Он возненавидит меня, когда узнает, что я не дворянка."

Стоило подумать об этом, и на душе становилось еще печальнее.

"Всё в порядке. У меня есть отец, няня, Мэри и Берри."

Всё и вправду в порядке. Мне не нужен никто, кроме них. Я и так вполне счастлива.

Анита тяжко выдохнула.