Сутью монаха является не столько вера, сколько вера в себя, медитация, наполненная верой, и самосовершенствование через медитацию.

Что произойдёт, если мировоззрение, более толстое, чем огромное дерево, и более крепкое, чем стальные жилы, будет применено к боевым искусствам?

Он станет живым доказательством того, что можно превзойти человеческие возможности, не используя оружия.

Тело, доведённое до предела тренировками, является вершиной рукопашного боя, а Бальмонт — старейшиной этих монахов.

Сила человека напрямую связана с силой его разума.

В мире говорили, что никто не сможет сломить разум и тело старейшины Бальмонта.

Бальмонт был старейшиной и героем веры.

Как герой, он был одним из четырёх героев, которые внесли свой вклад в покорение "Тёмной бездны Банго" из "Бездонных Семи Дворцов".

Когда все жители империи поднимали тосты, празднуя завоевание, Бальмонт, не теряя головы, сосредоточился на тренировках, чтобы вернуться к своим истокам.

В качестве одной из аскез, Бальмонт отправился в паломничество и остановился на ночь в одной из деревень.

Вся деревня была взбудоражена приездом героя, но он отказался от пышного приёма.

Жители деревни, которые сначала нервничали, со временем расслабились из-за его общительного характера и наслаждались временем, проведённым вместе с ним.

«С таким героем, как вы, разнести череп Рыцарю Смерти - как два пальца об асфальт!»

«Тсс! Что ты такое говоришь! Как ты смеешь быть таким грубым с героем!»

«Но это же правда! Он же один из четырёх героев!»

С чего вдруг посреди выпивки заговорили о Рыцаре Смерти?

На вопрос об этом, сразу же последовал ответ.

Посетители таверны только слышали слухи о Рыцаре Смерти, но ничего не знали о "Бездонных Семи Дворцах".

Закончив разговор о том, что в горах за деревней появился Рыцарь Смерти, мужчины посмотрели на Бальмонта глазами, полными надежды.

«Ваши тревоги понятны.»

«Ох, и не говорите, герой. Из-за этого Рыцаря Смерти все женщины в деревне трясутся от страха.»

«Хм! Если он попадётся мне на глаза, то лёгкой смерти ему не видать.»

Он не говорил, что сам вызовется помочь.

Он остановился в деревне, но это не значит, что он обязан что-то делать. Если он случайно попадётся ему на глаза, то другое дело.

…Спустя 10 минут.

«Ты пытаешься сбежать? Какое жалкое зрелище, Рыцарь Смерти!»

Рыцарь Смерти случайно попался ему на глаза, и Бальмонт преследовал его до конца.

В конце концов, он достиг пещеры на полпути к горе.

Так он был монстром из подземелья.

«Очевидная попытка заманить меня.»

Если он войдёт, то его могут встретить многочисленные ловушки и монстры.

Тем не менее, Бальмонт не волновался.

Чего бояться герою, который вместе со своими товарищами покорил "Бездонные Семь Дворцов"?

В одиночку покорить такое маленькое подземелье - всего лишь забава.

Следуя за Рыцарем Смерти, Бальмонт вошёл в пещеру.

* * *

Если думаешь, что это ловушка, то не приходи!

Вместе с приближающимися шагами я услышал звуки, доносящиеся впереди.

Шарлотта медленно шла навстречу издалека.

Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть лицо этой сумасшедшей психопатки.

Чёрт, а это ещё что такое?

За спиной Шарлотты стояли огромные существа, которые одним своим видом приковывали взгляды. На глаз рост каждого из них составлял не менее 7 метров.

[Lv. 61]

[Lv. 62]

[Lv. 68]

Минотавр и Василиск.

Появились новые лица, которых я раньше не видел.

Похоже, Шарлотта нашла этих монстров и сделала их своими подчиненными.

Хотелось бы возразить, что она творит какую-то дичь, но времени на объяснения не было.

Постойте, а что если...?

Ведьма Шарлотта и три огромных монстра.

С такой силой можно попробовать сразиться с героем, который пришёл в одиночку.

Может, мне кажется, но Шарлотта вдруг стала выглядеть красивее.

Она и так красива, но в этот момент её красота затмевала даже её характер.

«Вы пришли, босс. Но, кажется, вы кого-то притащили с собой.»

Похоже, она поняла всё без слов.

В душе я умолял её о пощаде, цепляясь за штанину. Но это только в душе.

Я открыл рот, делая вид, что ничего не произошло, и оставаясь невозмутимым, словно босс "Бездонных Семи Дворцов".

«Пришёл гость. Приготовьтесь встретить героя империи.»

«Героя?»

Впервые лицо Шарлотты, всегда остававшееся бесстрастным, выразило эмоции.

По слегка расширившимся зрачкам можно было увидеть её изумление. В то же время чувствовался невысказанный вопрос.

Она как бы спрашивала, зачем я притащил героя, словно репейник, но я молчал в ответ.

«Понятно. Уничтожение героя — это первое испытание. Да ещё и без предварительного уведомления, импровизация… Значит, я должна решить эту проблему, чтобы доказать, что достойна быть вашим подчинённым.»

Раз она сама так решила, то мне только лучше.

Убей его, но спаси меня!

Бум!

Я небрежно кивнул в сторону доносящихся шагов.

Там стоял Бальмонт, герой веры, внимательно наблюдавший за нами.

«Хм…»

На его лице было заметно колебание.

Это и понятно. Пусть он и герой, сейчас он один и без оружия.

В таком состоянии сражаться с ведьмой Шарлоттой, Минотавром, Василиском и группой вампиров - это значит пожертвовать своей жизнью, даже для героя.

В ситуации, когда противников много, возникает множество переменных.

Бальмонт, конечно, это знает, но было бы здорово, если бы он просто ушёл.

Фууух!

Внезапно тело Бальмонта подпрыгнуло, словно пружина.

Как только его нога коснулась земли, раздался грохот, словно от взрыва, и задрожала земля.

Я потерял дар речи, увидев его невероятную силу ног, достойную восхищения.

Раз есть такие люди, то почему я должен быть чудовищем?

«Я — Бальмонт. Как герой веры, я никогда не повернусь спиной ко злу.»

Чёрт, ну почему ты просто не уйдёшь?

Как мне сказать ему, чтобы он ушёл?

«Разве тебе не страшно умирать? Если ты уйдёшь сейчас, то сохранишь хотя бы свою жизнь.»

«Ха! Вот как, Рыцарь Смерти. Я хорошо видел твою подлую уловку. Я возьму на себя ответственность и убью тебя самой мучительной смертью.»

Я предложил ему спасти жизнь, а в ответ получил угрозу убийством.

Я потерпел сокрушительное поражение в обмене любезностями, но не мог позволить себе потерять самообладание.

В любом случае, у меня нет лица, чтобы выражать эмоции, ведь я - скелет.

«Шарлотта, разберись с ним.»

«Слушаюсь.»

Зловещая магия Шарлотты, сдерживаемая до этого момента, начала подниматься, словно мираж.

Из-за этой магии земля задрожала, и из-под земли вырвались белые руки.

Видя это, Бальмонт стиснул зубы.

«Так ты не просто чёрный маг…!»

Появились десятки скелетов-солдат и гулей.

Когда чёрный маг достигает более высокого уровня - некроманта, он может использовать трупы в качестве своих слуг.

Количество нежити, которой можно управлять, зависит от способностей заклинателя. Такая ведьма, как Шарлотта, может управлять десятками нежити, как своими собственными руками.

Бальмонт посмотрел на Шарлотту с намерением разорвать её на куски.

Зная предысторию героя, я ожидал такой реакции.

«Моя сестра умерла от рук ведьмы. Ты понимаешь, что это значит?»

«Замечательно. Ей не будет одиноко. Вскоре ты воссоединишься со своей сестрой.»

«Нет! Это ты умрёшь!»

По взмаху руки Шарлотты, армия нежити бросилась на Бальмонта.

В ответ Бальмонт прыгнул вперёд.

Тут же к ним присоединились вампиры, а огромные монстры, создавая громкий топот, двинулись вперёд.

Я просто наблюдал за ситуацией издалека.

Когда все сосредоточены на битве, появляются зазоры.

Если появится возможность, нужно сбежать.

«Рад нашей первой встрече. Новый владыка "Бездонных Семи Дворцов".»

От неожиданного голоса я рефлекторно обернулся.

Какой-то дьявол во фраке, держа ладонь у груди, поклонился.

«Кто ты?»

«Прошу прощения за столь позднее представление. Я всего лишь демон-торговец из гильдии подземелий. Для меня большая честь встретить нового хозяина "Бездонных Семи Дворцов".»

Даже из его уст вырвалось название "Бездонные Семь Дворцов".

Шарлотта, должно быть, вызвала его, чтобы исполнить свой долг помощника

«Босс не собирается участвовать?»

Я ляпнул первое, что пришло в голову.

«Если я вмешаюсь, то это перестанет быть испытанием.»

«Вы хотите проверить их способности? Как и ожидалось, в вас полно качеств правителя.»

Как правило, боссы подземелий не вмешиваются в битвы.

Если босс умрёт, подземелье исчезнет.

В этот момент по обе стороны от демона появились чёрные порталы.

Эти порталы я видел в игре бесчисленное количество раз. Если во время прохождения появляется портал, то в девяти случаях из десяти это означает прибытие подкрепления.

Как и ожидалось, из портала вышли зверолюди и демоны с оружием.

«С этого момента я не буду брать плату за наём монстров. Это решение было принято гильдией в одностороннем порядке. Мы тоже давно точили зубы на героев. Конечно, мы хотим хорошо выглядеть в глазах нашего господина. Надеюсь, мы смогли произвести впечатление.»

Они настолько хотят произвести на меня впечатление, что…

Меня пробрал озноб от того, что меня ошибочно приняли за босса "Бездонных Семи Дворцов".

Я никогда не говорил, что являюсь им, но в итоге стал боссом "Бездонных Семи Дворцов".

Самозванство босса "Бездонных Семи Дворцов" не заканчивается казнью.

Но если я сейчас скажу, что это не так?

Это только ускорит мою смерть.

Монстры, вызванные гильдией, сражались с героем.

Всё уже случилось.

Даже случайно пролитая вода может помочь потушить пожар, если действовать быстро.

Для начала нужно разобраться с Бальмонтом.

Бум!

Со всех сторон раздавались взрывы и грохот.

Земля и потолок обрушивались, и осколки скал разлетались, словно пыль.

Столкнувшись с превосходящими силами противника, Бальмонт был вынужден перейти в оборону.

Магические снаряды, летящие из темноты, настойчиво преследовали Бальмонта.

Шарлотта, находясь на расстоянии, без разбора швыряла чёрную магию.

В ближнем бою Бальмонт мог бы победить, но магия Шарлотты на расстоянии была сложной задачей.

Более того, каждый магический снаряд, умело обходя союзников и попадая только в Бальмонта, представлял собой угрозу.

Уооо!

«Чтоб тебя, тупоголовый!»

Стоило Бальмонту попытаться напасть на Шарлотту, как его путь преградил минотавр, крепкий, как сталь.

То ли это был план, то ли нет, но ширина прохода была как раз такой, чтобы минотавр заполнил его целиком.

Пройти через эту брешь было бы непросто.

Идеально.

Из-за яда Василиска вокруг Бальмонта не осталось свободного места.

Конечно, Бальмонт тоже не сдавался и отбивался как мог, что и доказывала кровь монстров, разбрызганная повсюду.

Но даже это усилило наши силы.

Свууущ!

Кровь, разбросанная повсюду, помогла вампирше использовать кровоток, который снова стал лезвием, нацеленным на Бальмонта.

Изабелла довольно заметно проявила себя среди высокоуровневых.

Хорошо, что я взрастил её в истинного предка вампиров.

Вдобавок к превосходящим силам, ещё и преимущество в пространстве.

И даже с подкреплением, прибывающим из порталов, поражение Бальмонта становилось всё более очевидным.

Если так пойдёт и дальше, то мы сможем его поймать.

«Неужели вы думаете, что я проиграю!»

Но в какой-то момент Бальмонт перевернул ситуацию.

Трое отлетели от одного его удара, и монстры, почувствовав изменившуюся атмосферу, не решались выступить вперёд.

Бальмонт, которого загнали в угол, теперь перешёл в наступление и начал убивать всех подряд.

Там, где он прошёл, повсюду валялись трупы.

И, как назло, магия Шарлотты тоже, казалось, истощилась.

«Это… Похоже, дополнительные меры не помогут.»

С тревогой в голосе сказал демон.

Это правда.

Если так пойдёт и дальше, то все мы скоро умрём.

«Что, чёрт возьми, он сделал?»

Неужели он просто развлекался, а теперь начал показывать свою истинную силу?

Нет.

Этого не может быть.

У Бальмонта 82-го уровня не было столько времени на это.

[Lv. 90]

Уровень резко изменился без предупреждения.

Я был настолько удивлён, что не мог отвести взгляда от Бальмонта.

[Небесный Эликсир (S)]

[Шанс усиления: 3%]

[※ Осторожно! В случае неудачи, усиление будет автоматически уничтожено!]

[В случае неудачи усиления время восстановления будет сброшено.]

[Вы хотите усилить Небесный Эликсир (S)?]

[ДА/НЕТ]

Всплывающее уведомление появилось перед Бальмонтом.

Что-то принял?

Благодаря этому я узнал, почему его уровень поднялся на 8, но появился новый вопрос.

Небесный Эликсир - это же эликсир, да?

Предмет, который при употреблении мгновенно увеличивает все характеристики в геометрической прогрессии.

Как бы я ни думал, я не мог этого понять.

Как можно усилить уже исчезнувший эликсир?

Было очевидно, что Бальмонт стал сильнее, выпив эликсир.

Невозможно, чтобы у него было два предмета S-класса.

Тем не менее, в уведомлении чётко указано, что это Небесный Эликсир.

Неужели?

Возможно ли это, если он не переварился в теле, даже после употребления?

Если это правда, то что произойдёт в случае неудачи?

…Точно. Это оно самое.

Внезапно я вспомнил баг усиления, который произошёл в игре.

Теперь это стало реальностью.

Был баг, когда персонажа можно было усилить даже после употребления эликсира, и в случае успеха эффект увеличивался в несколько раз.

С другой стороны, в случае неудачи…

«Псы из царства демонов! Попробуйте побороться! Я, Бальмонт, убью вас всех до единого!»

«Кииик!»

Дальнейшие размышления — пустая трата времени.

Я направился к Бальмонту.

Почувствовав моё присутствие, он тут же посмотрел на меня.

«Ха! Я и забыл о тебе.»

С резким звуком рассекаемого воздуха Бальмонт оказался прямо передо мной.

Мой взгляд заполнился кулаком, покрытым мозолями.

Если пройдёт ещё 0,1 секунды, мой череп отделится от тела.

[Вы усиливаете Небесный Эликсир (S).]

[Усиление не удалось. Небесный Эликсир (S) уничтожен.]

Пухвааа!

Бальмонт исчез.

Нет, скорее, взорвался.

На его месте остались только кровь и куски плоти.

В одно мгновение все звуки стихли.

Не успела утихнуть суматоха, как все замолчали.

Боковым зрением я заметил десятки глаз, устремлённых на меня.

Казалось, время замерло, никто не мог пошевелиться.

Все взгляды безоговорочно признали меня новым боссом "Бездонных Семи Дворцов".

В тишине, где не было слышно даже дыхания.

Я посмотрел на кровь, брызнувшую на меня, и повернулся.

«Даже после смерти брызжет грязью.»

Хорошо, что я был нежитью.

Иначе моё лицо уже давно бы исказилось от ужаса.