[Lv. 5]

[Lv. 6]

[Lv. 5]

[Lv. 4]

Уровень?

Этот показатель показывает, кто сильнее, а кто слабее. Этакая шкала "бей слабых, уважай сильных".

К счастью, даже в этом мире, ставшем реальностью, уровни всё ещё видны.

К слову, на "Форуме руководстве по прохождению 72 подземелий" сказано, что уровень позволяет определить не только силу противника, но и его чувства.

Красный уровень — враждебность.

Зелёный — благосклонность.

Оранжевый — настороженность.

Розовый — любовь.

Чёрный — страх.

В настоящий момент все уровни, которые попадаются мне на глаза, окрашены в чёрный цвет.

Секунда молчаливого взгляда друг на друга.

Тело застыло, двигается только разум.

Вот дерьмо.

3-5 уровни — обычные взрослые NPC. Для 44-го Рыцаря Смерти они - просто насекомые.

Но вне зависимости от уровня, сама встреча с людьми - это большая проблема.

Несомненно, эти люди думают обо мне ещё хуже. Чёрный цвет их уровней тому подтверждение.

Для начала нужно развеять недоразумение с помощью разговора.

Ах, не волнуйтесь! Я добрый Рыцарь Смерти!

«Я добрый…»

«Рыцарь Смерти!!»

«Ааааа!»

Но, чёрт возьми, моё тело не позволяет даже попытаться поговорить c ними!

В ответ на мои жесты, призывающие к спокойствию, люди, наперебой, бросились врассыпную. Из-за узкой прямой дороги они толкались и падали, устроив настоящий хаос.

Кто-то, упав, не отрывал от меня взгляда и волочил зад по земле.

Даже при виде призрака не было бы такой бурной реакции.

«Бегите! Быстрее бегите!»

«Не толкайтесь!»

Я хотел всё объяснить, но они пустились наутёк!

И думать некогда, нужно действовать.

«Постойте! Выслушайте меня!»

«Ааааа!!»

«Он идёт! Он идёт! Быстрее!!»

«Чёрт, мамочка!»

Крики сменились рыданиями.

Лишь запоздало я осознал, что мои действия были неправильными, и остановился.

В итоге, все разбежались, и я остался стоять в одиночестве.

Внезапно вспомнился случай из школьных времён, когда я по ошибке зашёл в женский туалет. Тогда реакция была точно такой же.

Вот же блин, обидно как...

Не прошло и часа, как меня раскрыли.

Людей, видевших меня, было немало, да и деревня находится неподалёку.

Совсем скоро слух о Рыцаре Смерти разнесется по округе, как пить дать.

«Ещё и день, так что не уйти…»

Хочется уйти прямо сейчас, но сейчас ещё светло.

Солнце для меня опаснее людей.

Нужно убираться отсюда сразу, как только стемнеет.

Не может же быть, чтобы отряд зачистки прибыл сюда меньше, чем через сутки?

* * *

Снаружи пещеру уже окутала кромешная тьма.

Опасения, что отряд зачистки прибудет раньше ночи, оказались напрасными.

Естественно, я первым делом вздохнул с облегчением. Хотя вздох и превратился в жуткий холодок.

Ш-ш-ш…

Я уже собирался выйти из пещеры, как вдруг зашелестели кусты.

Да что ж такое? Опять?

Это не просто ветер, чувствуется чьё-то присутствие.

И тут же из кустов выскочило…

Зрение нежити позволяет свободно видеть в темноте

Я сразу понял, что это они, а точнее "они".

Не прошло и минуты после того, как я успокоился, а они уже здесь!

Боясь быть замеченным, я отошёл от входа вглубь пещеры.

Но почему-то шаги становились всё громче, пока не достигли самой пещеры.

Они точно пришли сюда, услышав слухи.

Это не могут быть те люди, которых я видел днём.

Невозможно, чтобы они вернулись, будучи такими напуганными.

«Придите в себя! Пожалуйста, сестра…!»

«Простите. Кажется, для меня всё кончено».

Сильный запах крови.

Как ни парадоксально, нежить без обоняния отлично чувствует запах крови.

И сейчас я тоже его чувствую.

Неладная какая-то ситуация.

Я насторожился.

В темноте умирала женщина, а окружающие её люди сдерживали слёзы.

Сначала я подумал, что это люди. Но если бы не красные глаза и клыки, я бы до конца принял их за людей.

[Lv.12]

[Lv.10]

[Lv.14]

Судя по уровням, это не настоящие вампиры.

У взрослых вампиров уровень обычно выше 20.

А у этих вампиров, несмотря на то, что они все взрослые, уровень даже близко не дотягивал до 20.

Скорее всего, это либо подвид, либо неполноценный вид.

Похоже, она скоро умрёт.

У умирающей вампирши не было румянца, и даже цвет её губ стал бледным. Хотя отличительной чертой вампиров является алый цвет губ.

Печальная ситуация, но я ничем не мог помочь.

Мне оставалось только молча смотреть эту мелодраму, пока они не уйдут.

[Для объекта выполнены условия для эволюции.]

[Вы хотите развить вампиршу Изабеллу?]

Что?

Уведомление из окна состояния появилось в тот момент, когда я смотрел на вампиров.

Не может быть, чтобы всё так обернулось?

Эволюция активируется только тогда, когда объект соответствует условиям, а не когда этого хочет заклинатель.

Условий всего три.

Первое: у объекта должен быть большой потенциал.

Второе: объект должен находиться на грани смерти.

Третье: если эта угроза смерти была вызвана самопожертвованием ради других, то все условия будут выполнены.

Если нет третьего условия, то можно попробовать эволюционировать объект, выполнив только два условия.

Но за два условия — только 50% шанс успеха, а за три условия — все 100%.

К слову, самопожертвование является условием потому, что объект должен уметь жертвовать собой, чтобы стать фамильяром для заклинателя.

Хотя, не каждый эволюционировавший становится фамильяром.

Эта женщина, похоже, жертвует собой ради других вампиров.

Я тоже человек с богатой душой, нет, Рыцарь Смерти.

Если есть способ спасти её, но я буду просто смотреть, то я буду бездушной нежитью.

Пусть даже тело у меня такое, душа у меня всё ещё человеческая.

Мои ноги уже направляются к вампирам.

«Хм.»

Собравшись с духом, я показался, и семь пар красных глаз уставились на меня.

О?

Оранжевый уровень означает настороженность.

Всё-таки, они не так напуганы, потому что мы оба монстры?

Если я всё правильно скажу, может, даже получу их благосклонность.

Как между людьми есть человечность, так и между монстрами должно быть что-то подобное.

«Рыцарь Смерти?»

Вампир, державший вампиршу на руках, резко встал.

Затем он поочерёдно посмотрел на неё и на меня, и его лицо исказилось от ужаса.

«Как Рыцарь Смерти оказался здесь? Неужели это... это подземелье Рыцаря Смерти?»

Что за бред?

Это не подземелье, а моё убежище.

Можно сказать, что они незваные гости.

Я-то хотел как лучше, помочь им, а они-то откуда знают, что я не злой?

«Прошу прощения. Владыка подземелья. Если вы не успокоитесь, я отдам вам свою душу. Но прошу, пощадите остальных.»

«Нет! Господин, ни в коем случае! Лучше убейте меня!»

«Великий владыка подземелья! Они несчастные люди. Пожалуйста, утолите свой гнев моей жизнью.»

Да что я такого сделал?

Мне было обидно до слёз, ведь я всего лишь хотел помочь.

Вдруг мне вспомнилось моё отражение в роднике.

…С таким лицом я больше похож на мрачного жнеца на чёрном коне, а не на принца на белом коне.

* * *

Деревня Хубер расположена недалеко от дороги, соединяющей Торговый город и Вольный город.

Через неё часто проезжают наёмники, торговцы и другие путники, а также караваны, направляющиеся в Торговый город.

Кроме того, это идеальное место для пополнения запасов отрядам зачистки подземелий, направляющимся в Вольный город.

«То есть, вы хотите сказать, что на этой горе есть подземелье?»

«Именно! Я чуть не умер!»

В таверне деревни Хубер было шумно и оживлённо.

В таверне всегда шумно, но сегодня было особенно громко.

Всё из-за группы исследователей, которые хвастались тем, что выжили в подземелье.

Изначально к ним относились как к шутникам, но после подробного рассказа исследователей, люди начали прислушиваться к ним.

«Ты же вроде как глава этой экспедиции? То, что говорят твои люди - правда?»

«А что, похоже на ложь? Зачем нам так тщательно врать?»

«Расскажи-ка поподробнее.»

В разговор вмешался чей-то голос. Глава экспедиции повернул голову. Его глаза тут же расширились.

Шесть мужчин были одеты в лёгкую и тяжёлую броню.

И без объяснений было понятно, что это официальный отряд зачистки.

У мужчины средних лет, который, судя по всему, был командиром, был вид бывалого вояки, прошедшего огонь и воду.

На кожаный доспех был надет стальной нагрудник. Справа на поясе висели ножны с двуручным мечом, слева — мешочки с зельями.

К бедру был прикреплён кинжал, а за спиной висел безупречно чистый арбалет, что говорило о том, что за ним тщательно ухаживают.

«А вы кто?»

«Я - Сергей, командир отряда зачистки "Миллион звёзд".»

«Сер...гей?»

Сергей, представившийся как командир отряда зачистки, опустился на свободное место рядом.

Схватил кружку пива, которую принесла официантка, и поднёс её ко рту.

Сергей осушил кружку пива с невероятной скоростью.

Сергей пил пиво залпом, запрокидывая голову всё выше.

Бум!

Меньше чем через три секунды он поставил пустую кружку на стол.

Сергей подтолкнул кружку подбородком в сторону капитана экспедиции, который смотрел на него с открытым ртом.

«Так что насчёт этого подземелья?»

«…»

Капитан экспедиции без колебаний рассказал всё, как было.

Сергей, сохранявший спокойствие, встрепенулся, услышав о Рыцаре Смерти, с которым столкнулась экспедиция.

«Вы уверены, что это новое подземелье?»

«Абсолютно уверен. Местный травник сказал, что ещё позавчера ходил в эту пещеру.»

«Новое подземелье и Рыцарь Смерти…»

«Я не лгу. Если не верите, можете спросить у моих ребят.»

Если это видели более десятка человек, то вряд ли они ошиблись. Но и поверить в это было непросто.

Нежить — это существо, которое идёт вразрез с законами природы, восставая из мёртвых.

Рыцарь Смерти — один из сильнейших представителей нежити.

Появление Рыцаря Смерти в новом подземелье, да ещё и на самом его входе, - это не к добру.

Кроме того, Рыцарь Смерти часто выступает в роли стража подземелья или промежуточного босса. В обычных подземельях таких не встретишь…

«Неужели…»

Внезапно возникшая мысль была связана с нашумевшей новостью.

72 подземелья, называемые врагами человечества.

В этой чёткой иерархии 72 подземелий, семь высших подземелий оставались неизведанными и непокорёнными.

Имперское командование завоевателей называет их с благоговением "Бездонными Семью Дворцами".

Но ровно неделю назад один из "Бездонных Семи Дворцов" был полностью покорён отрядом завоевателей-героев.

Если 7-е место в иерархии подземелий исчезает, то 8-е место не занимает его автоматически.

Вскоре появляется новое подземелье, которое обладает той же силой, что и предыдущее, как бы наследуя его место.

«Джейден.»

«Да, командир.»

«Сколько из 72 подземелий было покорёно начиная с прошлой недели?»

Отряд зачистки владеет самой свежей информацией о подземельях.

Рядовые члены отряда и сам Сергей знали ответ на этот вопрос.

Он спросил лишь для подтверждения.

«Только "Тёмная бездна Банго".»

"Тёмная бездна Банго" - это как раз то самое подземелье, которое было одним из "Бездонных Семи Дворцов".

Других покорённых подземелий нет.

Прошла уже неделя, этого достаточно, чтобы появилось новое подземелье, которое займёт освободившееся место.

Одно захваченное подземелье, точное совпадение по времени, и Рыцарь Смерти на самом входе нового подземелья... Всё это говорит об одном.

Ответ может быть только один.

«…Рейтинг "Бездонных семи дворцов" обновился.»