У Шарлотты уровень на мгновение окрасился в розовый, а затем снова стал тёмно-зелёным.

Причина этой перемены проста.

Судя по её характеру, она решила, что "такой ничтожный человек, как я, не достоин восхищения".

И правильно сделала.

Всё-таки, любовь к костям – это уже слишком.

Какой бы сумасшедшей ни была Шарлотта, некрофилия – это уже перебор.

Пока не прибыла Гильдия, Шарлотта обсуждала со мной, в каком направлении развивать подземелье.

Рядом торчала Изабелла, но она просто молча кивала, словно ширма.

Если бы она махала головой, то стала бы вентилятором.

Впрочем, не мне, стоящему скрестив руки и молча соглашаясь, говорить об этом.

«Важно прислушиваться к требованиям и жалобам подчинённых. Ведь от их морального духа зависит состояние подземелья.»

Подчинённые – это ты и стая вампиров.

Тут Шарлотта резко повернула голову.

Изабелла, пребывавшая в оцепенении, вздрогнула от внезапного взгляда.

«Какие-то жалобы?»

«А? Э? Я-я?»

Её тон и бесстрастное лицо напоминали школьницу, которая спрашивает прохожего: "Я что-то не так делаю?".

Неудивительно, что она так испугалась.

Шарлотта хороша во многом, но общение с людьми – явно не её конёк.

Похоже, мне, как боссу, нужно показать пример.

Я посмотрел на Изабеллу и сказал:

«Шарлотта имеет в виду…»

«Хик!»

…Чёртова рожа скелета.

Неужели в этом мире нет полиморфа для нежити?

Я тоже начинаю комплексовать.

Кхм-кхм.

Шарлотта откашлялась и продолжила:

«Поскольку жалоб нет, перейдём к делу. Теперь, когда мы отразили захватчиков, нужно не укреплять силы, а улучшать внутреннюю структуру. Вместо нынешней формы пещеры, нам следует прорыть лабиринт вглубь.»

Ага. Понятно.

«Самое важное для существования подземелья – вода. Внешние поставки затруднительны, поэтому нужно расширить лабиринт и добывать воду из подземных источников.»

«Вблизи подземных вод иногда встречаются рудники. Если построить источник воды и шахту в одном месте, это сократит трудозатраты.»

В любом случае, боссу нечего делать.

Я просто слушал вполуха.

«Вскоре нужно будет раздобыть семена растений для лечебных трав в лабиринте. Так мы минимизируем расходы на Гильдию.»

«И, не прибегая к помощи Гильдии, попробуем завербовать монстров извне. Будет хорошо, если они будут слабы поодиночке, но сильны в группе или умеют выгодно использовать местность.»

«А пока пищей послужит мясо минотавра. Заморозив его ледяной магией, можно не беспокоиться о порче. Этого хватит на неделю.»

«Эмм…?»

Изабелла перебила её.

«Разве можно есть трупы? Ах! Постойте! Мы же не пьём мёртвую кровь?»

«Это возможно, просто она невкусная.»

«Э… На самом деле, мы в порядке. Но… Что насчёт босса? Как он будет есть трупы монстров?»

«Босс – нежить. Он не ест.»

«Тогда, что насчёт превращения минотавра в нежить?»

«Превратить такое огромное существо в нежить практически невозможно. Если только он не король-лич.»

«А….»

С этими словами Изабелла замолчала.

Ты никогда не победишь Шарлотту в споре.

Так что прими это.

В этот момент возник чёрный портал.

Появившийся из него демон-торговец поклонился.

«Рад вновь видеть ваше лицо, повелитель подземелья.»

Через портал непрерывно появлялись монстры.

Все они были одинаковыми, как солдаты.

Когда передо мной построилось около сотни монстров, зрелище было великолепным.

Они были похожи на помесь крота и мыши размером с человека.

Кобольды, как и ожидалось.

Я предполагал это, когда услышал о расширении подземелья.

Когти и зубы кобольдов крепки, как сталь. И они используют их как кирки для рытья туннелей.

Для превращения простой пещеры в лабиринт необходим труд кобольдов.

«Керук! Мы рады видеть великого повелителя!»

«Мы верно выполним ваш приказ!»

Кобольды даже разговаривают?

Пока я размышлял над этим, демон добавил:

«Я отобрал только умных кобольдов. Они считают честью участвовать в строительстве нового Бездонного дворца.»

«Предоставьте это нам! Мы сделаем всё возможное!»

Они немного раздражали, но были надёжными.

«Это клан Стальных Зубов. Они будут очень полезны.»

«Керук! Человек! Человек идёт! Человеческое вторжение!»

«Это помощник. Следите за словами.»

Шарлотта знала не только расу, но и название клана. Похоже, они были довольно известными кобольдами.

Вслед за кобольдами появились трое гуманоидов.

Они были огромными, но их рост едва превышал один метр.

Вдобавок к этому, у них были суровые лица и густые бороды, закрывающие половину лица.

Как можно не узнать эту троицу?

Дварф, выглядевший старшим, подошёл ко мне.

«Приветствую нового владыку Бездонного Дворца. Я, Беллаум, известный в Гильдии как один из лучших мастеров подземелий. А это те, кого я заставляю работать.»

Двое остальных низко поклонились.

Дварф назвал себя мастером, похоже, он был высококлассным специалистом.

Неужели это и правда Бездонный Дворец, даже если это всего лишь новое подземелье?

Я не просил, но они привели первоклассных работников.

Хотя, монстры – это не работники...

«Кобольды будут чернорабочими, а мы – надзирателями. Кто должен быть главным? Босс может это делать, но мы не против.»

Почему я должен заниматься такой утомительной работой?

Я посмотрел на Шарлотту и положил руку ей на плечо.

Шарлотта вздрогнула.

Казалось, она была немного удивлена моим взглядом.

«Этим займётся мой помошник.»

«…Босс?»

Глаза Шарлотты расширились. В них было полно вопросов.

Разве ты не должна это делать?

Изначально, босс подземелья – как марионетка.

«Вновь даёте мне шанс... Благодарю вас. На этот раз я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.»

Похоже, я неправильно понял.

Она подумала, что я доверяю ей, несмотря на её ошибки.

Я не стал поправлять её.

Если это повысит её эффективность, то я только рад.

«Отлично. Тогда начнём прямо сейчас.»

* * *

Прошло две недели.

Если говорить конкретнее, то это были беспокойные дни.

Я думал, что они надорвутся на этой стройке.

Но только не я.

«Почему я должен заниматься этой тяжёлой работой....»

«Эй, вампир! Работаешь плохо!»

«Я не просто вампир! Разве ты не видишь мои рога и клыки?»

«Мне всё равно! Таскай кирпичи!»

«Уф-ф, я же вампир благородных кровей....»

Уставшую от постоянной работы Изабеллу игнорировали.

Остальным можно отдыхать, а ей нельзя.

Но тяжёлая работа была ей не под силу.

Действительно многое изменилось.

Посмотрев на скромную пещеру, я понял, что внутреннее устройство и масштаб изменились настолько, что можно было сразу сказать, что это подземелье.

Конечно, как и следовало ожидать от подземелья, с точки зрения эстетики, оно не могло быть прекрасным.

Лабиринт должен выглядеть максимально сложным.

Таково было условие.

И с этой точки зрения, не было никаких нареканий.

Я ничего не понимал.

Всё, что мне оставалось делать, это смотреть.

Ах, вот он, настоящий босс.

Настоящее подземелье.

Я был нежитью, поэтому не уставал.

Статус.

Статус – это то, что можно посмотреть, когда нечего делать.

[Lv. 44]

Мой уровень всё ещё 44.

Я убил Бальмонта, но число не изменилось.

Может, это из-за того, что я убил его из-за ошибки?

Или мой уровень не изменится?

Может быть, я должен убивать лично.

Я не уверен, потому что никогда не убивал сам.

Но если я буду убивать, мой уровень должен подняться.

Если в этой реальности действуют игровые баги, то невозможно, чтобы мой уровень не рос.

«У вас есть время, мастер Беллаум? Я хотел бы кое-что спросить.»

«Спрашивайте, помощница.»

Ничего не делая, я просто смотрел на Шарлотту.

В человеческом обществе ведьмы классифицируются как полулюди, как и гномы.

Может, поэтому у Беллаума и Шарлотты были хорошие отношения.

«С вашей точки зрения, когда будет завершено строительство подземного водотока и рудника?»

«На создание базового каркаса уйдёт не меньше дня. Но проблема в том, что на поиск местоположения потребуется около трёх дней. Это в лучшем случае, если нет, то нужно будет расширить зону поиска. Это займёт ещё больше времени.»

В течение двух дней Шарлотта спрашивала только про рудники.

Естественно, у меня возник вопрос.

«Так сильно нужна шахта?»

Я сказал это почти про себя.

Шарлотта, похоже, услышала меня и поклонилась.

«Да. Нам нужно как можно скорее начать поиски.»

«Почему?»

«Я хочу как можно скорее погасить долг.»

Долг?

Какой долг?

Шарлотта продолжила, пока я молчал:

«Гильдия даёт высокую оценку ценности рудников. В подземелье легко найти рудники, поэтому выплачивать долг ими – самый короткий путь.»

«…Долг, значит.»

«Это плата за наём монстров. Я наняла минотавров и василиска, и заняла 30 миллионов селей.»

Эта сумасшедшая?

Она, должно быть, заняла их от имени подземелья, а босс – это я.

Значит, эта девица влезла в долги от моего имени.

Что ж. Посмотрим на это с хорошей стороны.

Благодаря им мы остались живы.

Если бы их не было, мы бы все погибли.

«Поскольку вы являетесь Бездонным Дворцом, Гильдия предоставила неограниченный срок погашения. Процентная ставка составляет 5% годовых, 1,5 миллиона селл. Спустя три дня начисленные проценты увеличились до 12 200 селл.»

Она хорошо считает.

Она что, не из средневековья?

С другой стороны, я думал, что это не такая уж и большая проблема.

Заметив моё настроение, Шарлотта сказала:

«Гильдия оценивает кредит подземелья в зависимости от даты погашения долга. Подземелье – это босс, и задержка с погашением означает низкую оценку кредита босса. Как заместитель, я не могу допустить ни единого пятна на репутации босса.»

Она была настолько осторожна?

Я знал, что она компетентна, но я не думал, что она настолько заботится обо мне.

Хорошо, Шарлотта, делай, что хочешь.

Забираю свои слова о сумасшедшей.

Если она не будет снимать с людей кожу, я приму всё.

* * *

Прошла ещё неделя.

К счастью, во время строительства не было внешних вторжений.

Я волновался после смерти Бальмонта, но это были напрасные опасения.

Что ж, информация не распространяется так быстро в средние века.

И нет чёткой сети связи.

Кроме того, вполне возможно, что Имперский Штаб Завоевания до сих пор не знает о смерти Бальмонта.

«Хорошо потрудились, крысы! Теперь закончим уборку и уходим!»

«Керук! Уходим! Уходим!»

«Отдых! Отдых!»

Меньше чем за десять дней строительство подземелья было завершено.

То, что люди строили бы целый год, кобольды и дварфы завершили за девять дней.

Теперь подземелье стало настоящим "подземельем".

Потные гномы и кобольды издали громкий крик.

В это время ко мне подошла Шарлотта.

«Вы хорошо потрудились.»

«По сравнению с вами, босс, я и не трудилась вовсе.»

Преданность была чрезмерной, поэтому она превозносила меня, хотя я ничего не делал.

Или она издевается надо мной?

Судя по темно-зелёному цвету уровня, она говорила это искренне, но мне всё равно было неловко.

«Хеек! Хук! Кровь... Мне нужна кровь....»

Изабелла лежала вдалеке.

Почему-то мне было её жаль.

«Тебе нужна кровь?»

«Но, по словам помощницы, я недостойна. Я и десятой части Бальмонта не стою.»

Зачем ты сравниваешь её с Бальмонтом?

Хотя он не спал, не ел, не отдыхал и имел уровень 70, поэтому он отлично справлялся с работой.

«Как помощница, ты должна быть снисходительна к подчинённым.»

«Я вас поняла.»

Затем Шарлотта засучила рукава и подошла к Изабелле.

Казалось, они разыгрывали комедию: Изабелла прыгала от радости, крича "кровь, кровь!", а Шарлотта, не меняясь в лице, позволяла пить свою кровь.

Хоть это и клише, но вампиры сходят с ума по человеческой крови.

В будущем, когда понадобится кровь, я должен использовать кровь Шарлотты.

Я не отдам свою.

Это не потому, что я не хочу, чтобы из меня пили кровь.

В моём теле вместо крови костный мозг, что я могу поделать.

«Владыка подземелья. Я подготовил копию карты подземелья.»

Сказал Беллаум.

Я протянул руку, и он передал мне пергамент.

Но карт было не одна и не две.

«На первой карте изображено подземелье. Красный X – ловушки, зеленый △ – комната заместителя, золотая ★ – комната босса. Отдельно отмечены комнаты, подходящие для выращивания растений-лабиринтов.»

Я смотрел на карту, слушая объяснения Беллаума.

Беллаум объяснял, показывая пальцем.

«Здесь мы разрушили сталактитовый грот и построили шахту. Рядом с ним есть подземный источник воды, поэтому шахтёрам будет легко достать питьевую воду.»

«Хмм.»

«Это последняя область лабиринта. Структура удобна для обороны, и она близка к источнику воды. Здесь нет прохода и толстые стены, поэтому отряд завоевателей не сможет обойти. Разве это не подходящее место для базы? Если ситуация станет совсем плохой, босс может забаррикадироваться здесь, прежде чем принять решение.»

«Действительно.»

«Это незаконченная карта, поэтому она не показывает ресурсы и прочность стен.»

«Хм.»

Честно говоря, я мало что понял.

«А что на других картах?»

«На второй карте изображена гора, где расположено подземелье, и близлежащие деревни. На ней указаны высота земли, особенности местности, время восхождения на гору, флора и фауна, а также размер деревни.»

Это информация, необходимая для защиты подземелья.

«Что на последней карте?»

«Это карта Империи. Вы же босс Бездонных Семи Дворцов, так что может произойти война. Эта карта нужна на этот случай.»

Жаль, но этого никогда не произойдёт.

«Карта империи была готова изначально, а остальные две будут доставлены, как только будут готовы.»

«Я понял. Спасибо.»

«Если на карте есть какие-либо ошибки или добавления, пожалуйста, сообщите нам об этом.»

Подземелье было спроектировано тщательно, а изготовление карт было ещё более масштабным.

Он был мастером не просто так.

«Всё хорошо. Объясни это и заместителю.»

«Слушаюсь.»

Беллаум с короткими ногами подошёл к Шарлотте.

Со стороны казалось, что Шарлотта всё понимала, так как она кивала и задавала вопросы.

Всё-таки она была компетентной помощницей

Когда их разговор закончился, Шарлотта подошла ко мне.

«Простите, босс. Могу ли я разрешить добычу руды в рамках назначенной квоты до ухода кобольдов?»

«Из-за долга?»

«Всё верно. Если сложить долг и расходы на расширение подземелья, то получится 100 366 000 селл. Я прослежу, чтобы кобольды добывали только то количество, которое нужно для погашения.»

«Делай, как знаешь.»

Я невольно восхитился её безупречности.

У меня нет языка, но я обязательно прищёлкнул бы им.

Строительство подземелья завершено.

Пришло время отдохнуть.

Даже если придёт отряд захвата, у нас достаточно ловушек, Шарлотта и Бальмонт.

Если возникнут проблемы, мы всегда можем обратиться за помощью к Гильдии.

Это подземелье не сможет захватить никто, кроме отряда героев.

«Похоже, прибыл торговец.»

Посмотрев в сторону Шарлотты, я увидел чёрный портал.

Как и ожидалось, появился знакомый демон-торговец.

Он как всегда знал, когда заканчивается работа.

«В-великий господин!»

В отличие от обычного, демон поспешно подбежал ко мне.

Он был обеспокоен и смотрел на меня.

Почему он такой?

«В-владыка. У меня есть сказать кое-что, кое-что очень важное!»

«Что случилось?»

«К вам прибудет гость! А, нет, не гость! Почётный гость!»

Почему-то у меня возникло плохое предчувствие.

Я хотел спросить, кто это, но…

Вжух!

Рядом с порталом открылся ещё один, гораздо больше.

Я был удивлён лишь на мгновение.

Вскоре мой ужас увеличился.

Потому что прежде, чем кто-либо появился, я увидел уровень.

[Lv. 93]

А.

«Приготовьтесь! Прибыл пятый в рейтинге, босс!»

Почему-то мои плохие предчувствия никогда не ошибаются.