— Сумасшедшая!! Ургх...

— Я перестану бить тебя, если ты перестанешь говорить как отвратительная имитация разумного существа. — Я приставила свой обсидиановый кинжал прямо под его челюсть, острым лезвием прижимая мокрую красную кожу. — Если только ты не приобрел иммунитет к моим ударам, в этом случае я превращу твою плоть во вкусные полоски мяса для моего волка-питомца.

— Она твой питомец!? ААГХ...

Скинвоккер едва имел силы сопротивляться, и я связав это обманчивое существо, потащила его к Кровоточащему Дереву на востоке.

Мерцающий багровый оттенок мясистой коры и ее злобный сок были достаточны, чтобы лишить рассудка тех, кто смотрел на него слишком долго.

Однако для меня такой резкий цвет был уже чем-то привычным.

— Кровоточащее Дерево... Какое скучное название.

Говорилось, что сок дерева может лечить или вредить в зависимости от того, как его собирают.

Однако на информационном экране также было написано, что дерево требует кровь за свой дар и возьмет то, что ему причитается.

Это означало, что сок сам по себе имеет цену, независимо от того, как его добывают?

Если то, что я поняла, верно, то дерево должно быть достаточно сознательным, чтобы понимать концепцию обмена между двумя сторонами.

— И правильным для нас было бы купить сок напрямую, заплатив за него эквивалентную сумму в «жизненных линиях».

Я просто бросила Скинвокера на землю, где вились корни дерева.

— Исцели наши раны и усталость.

Мясистая кора дерева начала формировать ухмыляющееся лицо, а затем вышла из-под контроля.

Менее чем за секунду на земле, где лежал Скинвокер, образовался инопланетный рот. Озлобленное дерево обнажило зубастые челюсти и начало пожирать жертву, пока от нее не осталось ничего.

— Это было слишком жестоко.

Яркий багровый свет исходил от каждой части красного дерева, которое выбрасывало в воздух бесчисленные частицы сознания.

Некоторые из этих частиц попали мне в глаза, легкие и уши.

И многие из них все еще разлетались вокруг. Мое чувство подсказывало мне, что они летят в направлении, где находились Люпина и Верина.

— Мне повезло, что Скинвокер пролил кровь.

Я чувствовала, как мое тело намеренно восстанавливалось частицами, посланными деревом. От тяжелого узла, сжимавшего грудь и пищевод, до жгучей боли на мозолистой коже и разорванной плоти.

После того, как процесс закончился, что заняло меньше минуты, я проверила вкладку «Здоровье» на экране подробностей.

—

[Состояние здоровья]

[Общее здоровье: 100%, Боль: 0%]

—Состояние здоровья—

[Сознание: 125%]

[Движение: 110%]

[Манипуляции: 1000%]

[Слух: 200%]

[Зрение: 100%]

[Дыхание: 100%]

[Фильтрация крови: 100%]

[Перекачка крови: 120%]

[Метаболизм: 100%]

[Жизненная линия: 100%]

[Рассудок: 60%]

—Травмы—

[Отсутствуют]

—Состояния—

[Повышенное сознание: этот индивид испытывает уменьшенное влияние всех видов негативных модификаторов на разум (умеренное — 25% сознания в течение следующих 16 часов)]

—Улучшения—

[Отсутствуют]

—

[{Биография} {Инвентарь} <{Здоровье}> {Потребности} {Социальные навыки} {Журнал} {Информация}]

—

— Как освежающе.

Похоже, не все объекты Бедствия были злобными по своей природе.

В противном случае дерево наложило бы на нас проклятие, которое заставило бы нас принести еще больше жертв, чтобы не сойти с ума, или частицы, проникшие в наши тела, взорвали бы наши органы в течение следующих четырех часов.

Рада, что этого не произошло.

Хотя я понимала, что безрассудный человек, или, в моем конкретном случае, потенциальный игрок, приказал бы членам своей группы собирать сок дерева, а в качестве платы высасывать из них столько же крови, сколько было собрано сока.

— Эти двое, возможно, кричат от радости и молятся какому-то несуществующему богу, а может, кричат от страха и растерянности.

После обмена Кровоточащее Дерево осталось неподвижным и зловещим на восточной стороне нашей крепости.

Я не была уверена, сможем ли мы отправить еще одно подношение в обмен на исцеление всех наших ран, поскольку информационный экран Объекта Бедствия не слишком то изобилует информацией.

В любом случае, было бы логично подготовить больше одной тюрьмы на случай, если мы наткнемся на Объект Бедствия, который можно было бы принести в жертву Кровоточащему Дереву.

Ведь ночь была еще далека от конца.

— ...Мне нужно что-то покрепче.

Покрепче, чем баллиста, легко переносимое и перемещаемое, а также возможное для изготовления из скудных ресурсов.

Если бы не этот скудная местность, где почти ничего нет, кроме грибов и высоких деревьев, у меня, наверное, было бы что-то более продвинутое, чем вещи и конструкции из дерева.

Затем в углу моего сознания, озаренном огнем, возникла идея.

— ...Я просто добавлю больше веревок и составных луков к одному гигантскому арбалету.

Возможно, я была очень уставшей в тот момент, но я начала вспоминать, что когда болт баллисты попал в коготь Песчаного Сталкера, он сверкнул.

Как будто болт ударил по маленькому кусочку раскаленной «стали» на когтях Песчаного Сталкера.

— Не может быть.

В этот момент озарения я сразу же начертила свой проект на чистом полотне деревянной стены с помощью заточенного камня.

Не теряя ни секунды, я сразу же побежала туда, где мы сражались с Песчаным Сталкером.

Мне нужно было прежде всего проверить свою гипотезу.

— Фея! Что-то внезапно исцелило наши раны и усталость! Ф-фея? Почему ты бежишь, как будто тебя преследует что-то ужасное?

Прости, Люпина. Но на этот раз меня не преследовало ничего злого или страшного.

Игнорируя полностью закрытые ворота, я подошла к платформе стены и прыгнула за пределы нашего оборонительного периметра.