Прежде чем я успела опомниться, еще две пары песчаных сталкеров появились в непосредственной близости от меня.

Мой обсидиановый кинжал разбился бы, если бы я использовал его против их брони, и у меня не было других средств для борьбы, кроме как полагаться на артиллерию и поддержку ортендера с тыла.

Пока на поле боя шла ожесточенная схватка, я оторвала кусок своего белого хитона и перевязала рану на правом плече.

Этого было недостаточно, чтобы полностью остановить кровотечение, но достаточно, чтобы предотвратить худшее.

Я довольно долго бегала вокруг, надеясь, что Верина и Люпина убьют песчаных сталкеров достаточно быстро, прежде чем начнется следующая волна испытаний.

И пока что все шло неплохо, все Песчаные Сталкеры были обезврежены менее чем за пять минут.

Эти две, вероятно, запаниковали, увидев гигантских существ ужаса, вынырнувших из-под земли без предупреждения.

— Хуваааа! Мисс феяяяяя!!!

— Спасибо за хорошую поддержку. — Я тихонько рассмеялась, гладя оранжевую шерсть волка, который прижался ко мне со слезами на глазах. — Если бы ты не ударила последнего по голове, меня бы, наверное, разорвали на куски и съели заживо.

— Хуууаа

— У нас еще есть лечебное зелье, оно хорошо помогает при умеренном истощении, — спокойно ответила Верина.

— Используй его, если кто-то из нас получит более серьезную рану.

— Качество зелья нормальное, оно не вылечит серьезную рану.

— Но оно увеличит шансы на выживание, несмотря на рану. — Я выдохнула с облегчением. — Я знаю, что ты волнуешься, но выживание — наш приоритет.

— Ты бледнее фарфора, мисс фея, тебе следует использовать зелье, и я имею в виду прямо сейчас.

— Насчет этого, я думаю использовать странное дерево на восточной стороне нашего бастиона. — Я усмехнулась. — Вы двое сможете удержать линию пять минут, пока я не вернусь?

— Люпина должна пойти с тобой.

— Да, я должна пойти с тобой!

— Ты сможешь удержать оборону в одиночку, Верина?

— Смогу, — твердо ответила Верина.

Я усомнилась.

— В любом случае, то, что я собираюсь сделать с деревом, не сработает, если я буду не одна, — соврала я. — Просто представь, что я вышла на прогулку, ладно?

Люпина и Верина переглянулись, а затем с беспокойством посмотрели на меня.

— Если ты не вернешься через десять минут, мы обе покинем внешнюю стену и пойдем за тобой.

— Хорошо. — Я протянула руку. — Сначала прижги мне рану.

— ... В данный момент я боюсь вас больше, чем объектов Бедствия, мисс фея.

После того как мне «оказали помощь» с порезанной рукой, я отправилась в западную часть средней стены и схватил остатки прочных и эластичных лиан, которые мы собрали с соответствующих деревьев в этой местности.

Во время испытаний, примерно два или три часа назад, я смастерила деревянную клетку в надежде поймать хороший экземпляр для экспериментов в перерывах между хаосом — чего не произошло, поскольку не было достаточного количества времени, чтобы провести надлежащее исследование.

Однако клетка все же нашла применение.

— Ах, как приятно снова тебя видеть. Здесь немного одиноко~

—

[Скинвокер]

[Описание: гротескное существо, которое имитирует внешность другого человека, но с тонкими, ужасающими отличиями — слишком тугая кожа, слишком большие глаза и улыбка, которая никогда не исчезает. Плоть Скинвокера кажется волнистой и изменчивой, как будто едва удерживает свою форму. Он движется рывками, неестественными движениями, как будто им управляет невидимая сила.

Когда он говорит, его голос — искаженное, жуткое эхо голоса колониста, которого он имитирует]

[Подсказка: Скинвокеры пугают окружающих своим удивительным умением имитировать других людей, вызывая паранойю и страх. Само их присутствие подрывает доверие в колонии, но они не обладают такой же силой и навыками, как люди, которых имитируют]

—

Нам удалось поймать Скинвокера, который выдавал себя за Люпину.

Тогда на нас напали с трех сторон, и мы разделились, чтобы справиться с угрозой по отдельности.

Пока я ждала двух других на западной стороне крепости, я попросила Верину и Люпину дать мне какой-нибудь сигнал, чтобы я знала, нужна ли им помощь или они справились с угрозой.

Верина справилась со своей частью задания и присоединилась ко мне, а Люпина прибыла через пару секунд.

Сначала Скинвокер вел себя так, как будто это была Люпина, используя те же манеры и выглядя почти идентично.

Но в том-то и было дело, что его внешность была почти идентична, но не точная копия. Это было совершенно очевидно и выглядело очень жутко.

Мы сражались со Скинвокером, ожидая, что он может представлять большую угрозу для наших жизней.

Но оказалось, что он был слабаком.

— Я удивлна, что ты все еще в этой форме, тебе так нравится кожа?

И теперь Скинвокер подражал мне.

— Ты обожаешь это лицо. На самом деле, ты влюблена в него! Почему бы мне не изменить свою внешность на твою? Теперь тебе будет трудно со мной справиться, не так ли?

Я дрожащими, уставшими руками снял планку, которая закрывала дверь клетки.

Устремив взгляд на него, я вошла в клетку.

— Видишь? У тебя руки дрожат...

И начала избивать этого самозванца до полусмерти.

— Твоя попытка подражать мне отвратительна. — Я чувствовала каждый удар по плоти. И каждый из них подталкивал меня нанести следующий удар еще сильнее. — Это несимметрично, размер носа неверный, скулы неровные, ресниц меньше, дуга бровей смещена на два градуса, губы слишком красные, зубы слишком острые...

Избиение продолжалось целую минуту, пока я не увидела, что на этом лице, похожем на мое, не осталось и следа разума.