Меч Небесного Демона (3)

* * *

— Я оставляю тебя в живых только ради твоего клана. Но это последнее предупреждение. Не смей больше показываться мне на глаза.

— Как... как это возможно, чтобы такое сотворило... ничтожное человеческое тело...

— Физическая оболочка не имеет значения. В конечном счёте важна лишь сила воли. Твоя воля просто не смогла сравниться с моей, Таура.

— Сила воли...

Налитые кровью глаза Короля Демонов Тауры бешено задрожали.

Это тело, что в полной мере воплотило демоническую мощь Короля Демонов, передающуюся из поколения в поколение, оказалось превзойдено какой-то жалкой силой воли?

Он совершенно не мог этого принять.

— Как... как я мог...

— Позаботься о клане. В отличие от Золотого Небесного Короля, я отпускаю тебя живым лишь по этой причине.

Он и правда убил даже Золотого Небесного Короля?

Потрясённый Король Демонов Таура не смог вымолвить больше ни слова.

Он уже ступил в область, недоступную его пониманию.

Это было по-настоящему удручающе.

Вжик!

— Ла...ри...ша...

Когда он окликнул своё старое имя, Небесный Демон открыл врата и вышвырнул его прочь.

Па-а-а-анг!

Поглощённый пространством, он исчез, и врата закрылись.

И он швырнул артефакт туда же, к закрывающимся вратам.

«Повезло».

Небесный Демон, вспомнив Короля Демонов Тауру, сжал кулак и выдохнул.

Квак!

Он хотел убить того, кто причинил Чон Рён столько боли, как можно более жестоко.

Но после бесчисленных раздумий, занявших лишь долю секунды, он в конечном итоге отпустил его живым.

Потеряв семь божественных предметов, которыми должен обладать Король Демонов, тот теперь не сможет использовать даже и половины своей власти или силы.

Он подумывал лишить его и этой силы, но тогда они не смогли бы сдерживать Небесный Клан.

И хотя Небесный Клан теперь не сможет использовать прежнюю силу, так как он уничтожил божественные предметы, принадлежавшие Золотому Небесному Королю, их лучшие воины всё ещё остались.

Необходимо было поддерживать определённый баланс между ними, чтобы их внимание не переключилось на мир людей.

«...Может, мне стоило самому перейти туда и уничтожить Тауру и Небесный Клан?»

Нет.

Небесный Демон покачал головой.

Это не стало бы решением проблемы.

В этом случае они, возможно, и побоялись бы его сейчас, но вскоре члены клана тоже могли бы заинтересоваться миром людей.

В конечном счёте, единственным ответом было сохранение статус-кво.

Что ж, пора возвращаться?

Хмчит!

В этот момент взгляд Небесного Демона стал острее.

Он повернул голову и посмотрел на юго-запад.

* * *

Примерно в ста ли оттуда, на вершине горы.

Бессмертный с красными бровями и бородой, ступая по белому туману, поймал светящийся чёрный меч, летевший с невероятной скоростью.

Цак!

«Что?»

Бессмертный, попытавшийся подчинить силу, которой был наполнен меч, своей бессмертной энергией, на мгновение нахмурился.

И всё потому, что...

Па-ак!

В тот момент, когда он схватил меч, его потянуло следом, так как он не смог развеять заключённую внутри силу.

Бессмертный с красными бровями и бородой недоуменно посмотрел на чёрный меч, затем влил в него бессмертную энергию, пытаясь рассеять заключённую в нём мощь.

Ву-у-у-у-у-унг!

Когда он влил бессмертную энергию, зловещая мощь внутри чёрного меча начала нарастать.

Бессмертный изо всех сил пытался её оттолкнуть.

Пролетев так почти сто чанов, зловещая энергия наконец-то вытекла из чёрного меча.

Шва-а-а-а-а-а!

Бессмертный удивлённо присвистнул, глядя на то, сколько бессмертной энергии он потратил.

«Как же она на самом деле порочна».

Он никак не ожидал, что в нём будет заключена такая огромная сила.

И всё же, теперь, когда энергия была рассеяна, уж точно больше ничего не...

«!?»

Глаза бессмертного расширились.

Он только успел подумать, как ему повезло, что он вытолкнул зловещую энергию, когда чёрный меч начал поглощать его бессмертную силу.

Сссссс!

Когда его энергия стала стремительно иссякать, бессмертный поспешно достал из-за пазухи серый кусок ткани с красными иероглифами и обернул им меч, чтобы взять его под контроль.

Когда ткань обернулась вокруг меча, тот яростно задрожал, словно отталкивая её, но в конце концов успокоился.

«Это демонический предмет. Демонический предмет».

Бессмертный вытер холодный пот со лба и перевёл дыхание.

Бессмертный, который пришёл сюда, поражённый странным ощущением изменения неба и земли, не мог не быть шокирован.

Существо, что появилось, когда открылись врата, было поистине обладателем божественной силы.

И когда он раздумывал, что же делать с появлением такого злого создания, которое могло бы распространить свою энергию на все Центральные Равнины, он заметил, что появился кто-то ещё.

Это был никто иной, как сам Глава Небесного Демонического Культа, Небесный Демон.

Он, который с помощью своих техник мог наблюдать за событиями на расстоянии в сто ли, случайно стал свидетелем битвы Небесного Демона и Короля Демонов.

Бессмертный, который так много слышал о нём от своих учеников, что у него уже уши болели, не мог не задрожать от увиденного.

Он подумал, что, возможно, худшее бедствие, что последовало за тем, что было два года назад, снова наступает.

Но это огромное создание оказалось ему вовсе не ровней.

Это было поистине ошеломляюще.

«...Сильнейший в мире».

Как кто-то, кто не был ни бессмертным, ни культиватором бессмертных техник, ни Имаэ манряном, рождённым с чудовищной силой, мог достичь такого запредельного уровня?

Бессмертный чувствовал одновременно благоговейный трепет и страх перед существом по имени Небесный Демон.

Что произойдёт, если это существо, с которым никто в мире не мог сравниться, поступит по своему капризу?

Одна только мысль об этом была пугающей.

Именно в этот момент...

«Неужели?»

Бессмертный вздрогнул, почувствовав острый взгляд, словно кинжал пронзил его сердце.

Это произошло потому, что, пока он всё ещё наблюдал за ним с помощью своей техники, взгляд Небесного Демона внезапно повернулся в его сторону.

«Он заметил меня с такого расстояния?»

Но на этом всё не закончилось.

Па-а-а-анг!

Небесный Демон оттолкнулся от воздуха и с ужасающей скоростью полетел в его сторону.

Испуганный этим огромным порывом, который, казалось, вот-вот разорвёт его на части, бессмертный неосознанно использовал технику пространственного перемещения, чтобы покинуть это место.

Сссссс!

Местом, куда он прибыл, переместившись в пространстве, был Павильон Гармоничных Бессмертных, известный как самый таинственный из Шести Направлений Шестидесяти Четырёх Павильонов.

Когда бессмертный вошёл на задний двор Павильона Гармоничных Бессмертных, его ноги, казалось, на мгновение подкосились, и он пошатнулся.

Он едва не упал, использовав чёрный меч, который он держал, как трость, чтобы опереться на землю.

Его дрожащие руки никак не могли перестать трястись.

Затем кто-то окликнул его.

— А? Учитель!

Повернув голову, он увидел бегущую к нему шаманку Ё Су Рин.

Этим бессмертным был Красноглазый Старый Бессмертный, Лидер Павильона Гармоничных Бессмертных и один из Шести Божественных Шаманов.

Поражённая видом своего учителя Красноглазого Старого Бессмертного, промокшего от холодного пота, Ё Сурин спросила:

— Учитель, с вами всё в порядке?

На её вопрос Алый Бессмертный Старец покачал головой и ответил:

— Ха-а-а... ха-а-а... Я в порядке.

С этими словами Красноглазый Старый Бессмертный перевёл дух и ослабил хватку на мече.

Его ладонь была мокрой от пота.

Казалось, это был первый раз в его жизни, когда он так нервничал с тех пор, как начал изучать техники бессмертных.

Красноглазый Старый Бессмертный вытер влажные ладони и сказал:

— Сурин. Ты была права.

— А?

— Он — существо, которое ни в коем случае нельзя провоцировать.

— Неужели... существо, о котором вы говорите, что его нельзя провоцировать, это...

— Да. Это Глава Небесного Демонического Культа.

Он был поистине чудовищем, с которым он никогда не хотел бы связываться.

Красноглазый Старый Бессмертный внезапно посмотрел на чёрный меч, который он держал, и задумался, что с ним делать.

Казалось, это был божественный предмет того богоподобного существа, которое появилось, разорвав небо, но было слишком опасно, чтобы позволить ему попасть в руки обычных людей в мире смертных.

Пока что ему нужно было перевести дух и вернуть остальные божественные предметы, что упали на землю.

* * *

Несколько дней спустя,

В подземной пещере Долины Кровавых Трупов, неподалёку от внешних стен Культа.

Глубокая пещера, в которую редко заглядывают люди, была довольно просторной.

Небесный Демон, осматривая её изнутри, повернул голову и кивнул кому-то.

Затем...

— Вы правда открываете врата? Место, о котором вы упомянули, кажется, связано и с озером.

Та, кто это сказала, была шаманкой Ё Су Рин.

— Это не имеет значения.

Небесный Демон пожал плечами, словно ему было всё равно.

Именно поэтому он и выбрал эту пещеру.

Она была довольно большой и глубокой, так что, как он думал, на поверхности не возникло бы никаких особых проблем.

— Хорошо. Я открою врата и сразу же уйду.

С этими словами Ё Су Рин достала кисть, которую она носила за спиной, и нарисовала в воздухе большой круг.

Поднялся туман, намного более плотный, чем обычно, и в конце концов открылся вход.

Затем...

Шва-а-а-а-а-а!

В этот момент из входа, сделанного из тумана, хлынула вода.

Ё Су Рин почти смыло хлынувшим, как водопад, потоком воды, но благодаря тому, что Небесный Демон удержал её своей энергией, ей удалось спастись.

Шва-а-а-а-а-а!

Хлынувшая вода мгновенно затопила пол пещеры, и уровень воды постепенно поднялся.

Затем из воды, хлынувшей как водопад, вместе с ней спустилась огромная и длинная тень...

Па-а-а-а-а-а!

Вода, скопившаяся на полу, вздыбилась, образуя волны.

Волны должны были мгновенно поглотить всю пещеру, но когда Небесный Демон слегка поднял руку и сделал жест, словно опуская их...

Шва-а-а-а-а-а!

Вздыбившаяся вода успокоилась и стала гладкой.

Вдруг спокойная вода пришла в движение, и из глубины показалась огромная тварь, вытянувшая своё длинное тело.

Гу-у-у-у-у-у!

С красивой, мерцающей белой чешуёй оно было похоже на белого дракона.

Однако оно было слишком маленьким, чтобы считаться драконом, и рога на его голове были не очень длинными.

Это был белый Имуги.

Увидев это, Небесный Демон вспомнил образ того Имуги, что он видел в воспоминаниях Иль Ге Па Чже, который когда-то был подчинённым Мок гана.

«Он сильно вырос».

Он был намного больше, чем тогда, когда он видел его в тех воспоминаниях.

В этот момент белый Имуги посмотрел в воздух и издал рёв, словно выл.

Ке-е-е-е-ка-а-а-а-а!

Этот рёв был наполнен божественной энергией, достаточно сильной, чтобы сотрясти всё это пространство.

Когда белый Имуги, который издал рёв, пошевелил своим телом, его чешуя зашевелилась, и можно было заметить, как его тело слегка увеличивается.

Ку-гу-гу-гу-гу!

Даже его рога, которые ещё не были закончены, стали немного длиннее.

Он выглядел так, словно был в состоянии, когда вот-вот превратится в настоящего дракона.

Па-чи-чи-чи-чик!

Однако каждый раз, когда Имуги шевелился и двигал телом, происходили странные явления, такие как молнии, бьющие во все стороны.

Кван-г кван-г!

Волнующаяся, как вода, белая поверхность вздымала волны, словно налетел шторм.

Именно в этот момент...

Вжи-и-и-ик!

Ке-е-е-е-ка-а-а-а-а-а!

Вместе со звуком, словно что-то было отрезано, белый Имуги, который шевелил телом, пытаясь переродиться, издал визг, отличающийся от его рёва.

Чебо-нг! Ку-у-унг!

Это произошло потому, что рог Имуги был отрублен.

Небесный Демон, который мгновенно отрубил рог Имуги, приземлился на скопившуюся воду.

Однако его ноги не погрузились в воду.

Это был божественный навык хождения по воде.

Ке-е-е-е-ка-а-а-а-а-а!

Белый Имуги с отрубленным рогом начал корчиться, визжа своим огромным телом, и в какой-то момент его белая чешуя начала чернеть.

Когда его жёлтые глаза начали излучать красный свет, Небесный Демон подошёл к нему с довольным видом.

«Как я и ожидал, он превратился в искажённую версию, после того как ему помешали вознестись».

Он задавался вопросом, сработает ли это, как было задумано, но энергия Имуги с отрубленным рогом действительно изменилась.

Ше-рен-г!

Небесный Демон вытащил чёрный меч из ножен на поясе.

Это был меч Лариши, один из семи божественных предметов Короля Демонов.

Ке-е-е-е-ка-а-а-а-а!

Имуги, который пришёл в ярость и был испорчен после того, как его рог был отрублен, расправил свою колючую чешую, пытаясь поглотить Небесного Демона.

В этот момент Небесный Демон поднял демоническую энергию в чёрном мече.

В конце концов, из меча возникла чёрная энергия клинка.

Небесный Демон, который поднял чёрную энергию клинка с демонической силой, полетел к Имуги, а затем развернул свою технику меча.

Это была третья форма созданной им Техники Демонического Меча.

Чва-ч-ва-ч-ва-ч-ва-ч-ва-ч-ва!

Многочисленными траекториями, в тот момент, когда его фигура пронеслась мимо чёрного Имуги, чёрные частицы разлетелись во все стороны от головы Имуги, а затем его голова раскололась на десятки кусков.

Кваль-кваль-кваль!

Чёрная, как смоль, кровь хлынула, как водопад, из отрубленной головы Имуги, окрашивая волнующуюся воду на полу в чёрный цвет.

Длинное и огромное тело Имуги, пошатываясь без головы, раскачивалось, и вскоре оно, наконец, рухнуло на пол.

Кун-г! Че-бо-нг!

Небесный Демон подошёл к Имуги и вонзил чёрный меч, который он держал, в ту часть его чешуи, что росла в обратную сторону.

Затем, что удивительно, чёрная дымка поднялась оттуда, куда был вонзён чёрный меч, и всосалась в лезвие.

«Он поглощает».

Действительно, возможно потому, что это был духовный зверь до того, как стать драконом, его энергия была невероятно огромна.

Казалось, что за короткое время она не впитается.

Если бы он заставил энергию поглотиться, он мог бы ускорить процесс, но тогда он не смог бы полностью впитать эту искажённую энергию.

Если бы это произошло, ничего бы не получилось так, как было задумано.

— Это займёт довольно много времени. Похоже, это не моя часть.

Казалось, ему больше не нужно будет владеть этим мечом.

Это не имело значения.

В конце концов, причиной для этого было не ради него самого, а ради будущего.

* * *

Всего два месяца назад,

После инцидента с Хун Хай-а, Небесный Демон решил полностью уничтожить всех Имаэ манрянов.

Поэтому он устранял их всякий раз, когда замечал.

Затем он отправился к обрыву ущелья, где находилось Святилище Духовного Меча, намереваясь разобраться с чудовищем Земляным Драконом, которого он не смог добить, когда в то время сражался с неизвестным фехтовальщиком.

Но там, по счастливой случайности, он обнаружил взорвавшийся труп Земляного Дракона.

«!?»

Увидев это, Небесный Демон внезапно вспомнил слова того, кто назвал себя пророком в Святилище Духовного Меча.

[«Я... своего рода пророк».]

[«Пророк?»]

[«У меня сейчас не так много времени. Веришь ты мне или нет, но это тесно связано с тобой, нет, с твоими потомками тоже».]

[«Потомками?»]

[«Да. Из-за бессмертного существа огромная организация, которую ты создашь, и твои потомки, нет, весь мир боевых искусств окажется в опасности».]

[«...Бессмертное существо?»]

Небесный Демон был озадачен взорвавшимся трупом Земляного Дракона.

Он, конечно, разрубил конечности фехтовальщика на шесть частей так, что тот никогда не смог бы выжить, и как только он собирался полностью уничтожить его, появился Земляной Дракон и пожрал эти расчленённые конечности.

Но чтобы такой Земляной Дракон взорвался и умер таким образом...

«Значит, он был жив».

Он регенерировал внутри желудка Земляного Дракона?

Это был единственный возможный вариант.

Пока он жив как человек, он найдёт и убьёт его так или иначе.

Однако, будучи человеком, его продолжительность жизни ограничена.

Нет, больше, чем вопрос о продолжительности жизни, было трудно гарантировать, как долго он сможет насильственно сопротивляться естественному порядку и оставаться в этом мире.

Если он не сможет найти то бессмертное существо, которое исчезло в течение этого времени, пророчество, сделанное так называемым пророком, может сбыться.

Если бы у него не было детей, это была бы другая история, но теперь у него был сын.

У этого сына будет ещё один сын, и постепенно эти родословные будут распространяться, как корни.

Хотя дела будущих поколений — это их собственное дело, оставлять это полностью на них было бы слишком опасно, когда речь идёт о бессмертном существе.

Тогда он должен сделать так, чтобы будущие поколения могли с ним справиться.

«Кем бы ты ни был, если я не смогу разобраться с этим в своём поколении, я оставляю это тебе».

С этими словами Небесный Демон повернулся, чтобы покинуть это место.

Но он на мгновение остановился и пристально посмотрел на чёрный меч, который поглощал энергию искажённого Имуги.

Затем он поднёс к нему свой указательный палец, поднял энергию клинка и выгравировал иероглифы в середине лезвия.