Тут должна была быть реклама...
Холодный ветер змеился по моему телу.
Благодаря «Сопротивлению холоду» я не чувствовал леденящего мороза, но этого оказалось достаточно, чтобы вырвать меня из сна.
«У-ух…»
Голова раскалывалась на части. Надо было вчера выгнать хмель с помощью Ки, но Артур пресёк эту попытку на корню: «Если собираешься трезветь, то и пить нечего». Пришлось терпеть.
'Наверное, это всё из-за выпивки'.
Воспоминания о вчерашнем вечере были рваными, как старая тряпка, и никак не хотели складываться в единую картину.
Я подошёл к окну. Небо на востоке только-только начинало окрашиваться в цвета рассвета. Ледяной утренний воздух просачивался сквозь щели в раме.Наспех накинув одежду, я вышел на улицу.
«Раз! Два! Три! Четыре!»
С тренировочной площадки уже доносились бодрые выкрики рыцарей. Несмотря на вчерашнюю попойку, они бежали в идеальном строю. Даже я не мог не восхититься их выдержкой.
«Уже проснулся?»
«А, да. Господин Стефан».
«Ты, я смотрю, и правда совсем не мёрзнешь».
«Что?»
Я опустил взгляд и только сейчас понял, что на мне лишь тонкая куртка.
«А…»
В спешке я забыл как следует одеться. Впрочем, из-за «Сопротивления холоду» мне и не было особо холодно.
«Рен, ты быстро привыкнешь к северу».
«Потому что я хорошо переношу холод?»
«Нет».
Он посмотрел на меня с любопытством и продолжил:
«Вчера я заметил, что ты был единственным из прибывших с юга, кто смотрел на нас с сочувствием».«...Я?»
«Да».
Похоже, под действием алкоголя я выдал свои истинные мысли.
«Простите».
«Не нужно. Просто скажи, почему ты так на нас смотрел?»
Я на мгновение замялся, посмотрел на рыцарей, бегущих по площадке, и решил рассказать о том, что думал вчера.
«Вчера Артур показал мне кладбище северных воинов».
«Похоже, вы с Артуром сблизились».
«Ха-ха, ну, я-то сблизился, а вот он, кажется, не очень».
«Он у нас парень немного старомодный, так что ты уж пойми его».
«Да… В общем, я слышал, что столкновения с монстрами здесь неизбежны, и каждую неделю гибнут воины».
«…Верно».
Взгляд Стефана стал холодным. Уголки его губ дрогнули, выдавая горечь.
«И вчера на пиру я вдруг подумал: как они живут, каждый день сталкиваясь со смертью? У них сильное чувство товарищества, они близки друг с другом, но почему на кладбище почти не видно следов посетителей?»
«Ты многое понял за такое короткое время».
«Тогда я подумал, что они стараются игнорировать эту смерть. Не ходят на кладбище, пьют и притворяются весёлыми… Всё это для того, чтобы просто продолжать жить, справляться с реальностью».
Стефан кивнул и криво усмехнулся.
«Говоришь, вы с Артуром сблизились?»
«Да».
«Тогда не хоче шь пробежаться с ними? Они как раз заканчивают круги по площадке и собираются бежать вокруг всей крепости».
Неужели утренняя пробежка по тренировочной площадке была лишь разминкой?
«Ха».
Я усмехнулся, снял куртку и бросил её на землю.
«Замёрзнешь».
«Ничего страшного».
Стефан хлопнул меня по спине, подталкивая вперёд. Мол, присоединяйся к ним.
'Я заслужил его признание?'
Я не говорил этого специально, но, похоже, мои мысли нашли отклик в его душе. Говорят, чтобы сблизиться с человеком, нужно заглянуть в его душу.
«Господин Рен?» — окликнул меня Артур, наконец заметив. На его лице было удивление.
«Решили присоединиться?»
«Что, боишься? Думаешь, я тебя обгоню?»
От моих слов в глазах Артура вспыхнул огонь задетого самолюбия.
«Мы уже пробежали здесь двадцать кругов».«Да?»
С этими словами я вышел из строя, взвалил на спину большой мешок с песком и снова присоединился к ним.
«Тогда я побегу с этим».
«…Вы пожалеете».
«Ну так заставь меня пожалеть».
Я усмехнулся, и Артур с решительным видом кивнул, устремив взгляд вперёд.
«Сегодня бежим быстрее! Отставшие — на дополнительную тренировку! Поняли?»
«Да-а-а-а-а-а!» — раздался оглушительный рёв.
Похоже, мои слова их изрядно задели.
'Что-то я начинаю нервничать'.
Будет очень стыдно, если я, так смело взвалив на себя мешок, не смогу за ними угнаться.
«Все вместе! Запевай!» — крикнул Алан, бежавший впереди всех.
«В снежной буре! В белом поле!»
«В снежной буре! В белом поле!»
«В снежной буре! В белом поле!»
Я впервые слышал эту походную песню. Их громогласное пение, казалось, могло снести крепость и служило жителям сигналом к пробуждению.
«Потомки воинов! Храбрые сердца! И сегодня мы победим!»
«Потомки воинов! Храбрые сердца! И сегодня мы победим!»
Их шаги идеально попадали в такт, а в песне чувствовалась несгибаемая воля. Бежав вместе с ними, окружённый их голосами, я в какой-то момент и сам начал им подпевать.
«Братья! Мы-ы-ы!»
«Братья! Мы-ы-ы!»
Сначала я не мог подпевать, но они пели без остановки всё то долгое время, что мы бежали вокруг крепости.
«Север! За-щи-тим!»
«Север! За-щи-тим!»
Наслушавшись, я и сам смог выучить слова.
[Выносливость +0.1]
Я проигнорировал сообщение и тяжело дышал. Мне хотелось отругать самого себя за то, что я из-за глупой бравады взвалил на спину этот мешок.
Все они бежали без использования Ки, полагаясь лишь на свою выносливость.Чтобы выжить в снежных горах, нужна была невероятная физическая сила. Теперь я на своей шкуре ощутил, как им удавалось выживать в этих суровых условиях.«Ха-а… ха-а…»
Вернувшись на тренировочную площадку, я залпом выпил воды. Казалось, всё съеденное и выпитое вчера вот-вот выйдет наружу. Не только я, но и все остальные тяжело дышали, пытаясь восстановить дыхание.
Моя выносливость определённо уступала выносливости северных воинов. Или, может, мне не хватало сноровки. Но их сила духа и тела были просто несравнимы с тем, что я видел у рыцарей Золотых Львов.
«Командир?»
Как раз в этот момент на площадку начали прибывать рыцари моего ордена.
Учитывая, что это был лишь второй день нашего пребывания и вчерашнюю попойку, они пришли не так уж и поздно. Но после пробежки с рыцарями Амаранта я уже не мог смотреть на них снисходительно.«Ха-а… Все ко мне».
Доминик, первым уловивший моё настроение по напряжённ ому лицу, поспешно собрал всех.
«Не мешкать!»
«Есть, есть!»
Атмосфера резко стала напряжённой. Мой окрик привёл их в чувство, и они выстроились по струнке.
«С завтрашнего дня подъём на три часа раньше. Без исключений».
На севере солнце вставало поздно и садилось рано. Я хотел, чтобы они просыпались ещё до первых проблесков рассвета.
«Есть!»
Они уже привыкли к моему стилю и не стали задавать вопросов, понимая, что я требую этого не просто так.
«И ещё. Тренировки по выносливости будут проходить по стандартам Ордена Амаранта. Раз уж мы на севере, придётся привыкать».
«Есть!»
Они бодро ответили, не понимая, что их ждёт. Чтобы угнаться за этими ребятами, им придётся очень несладко. Привыкнуть к лютому морозу и выдержать такие нагрузки будет непросто даже для Ордена Золотых Львов.
«Господин Рен, нет нужды так гонять подкреплени е», — подошёл ко мне Артур и с беспокойством попытался отговорить.
«Нет. Я не могу смотреть на их расхлябанность».
«Тогда дайте им хотя бы время на адаптацию…»
«Вам нужно время на адаптацию?» — обернувшись, спросил я у своих рыцарей.
Эндрю, стоявший впереди, выпучил глаза и замотал головой.
«Никак нет! Адаптируемся немедленно!»«Так точно!»
«Командир же сегодня сразу побежал!»
«Мы справимся!» — выкрикивали они, полные энтузиазма.
«Вот видишь?»
«…Понял».
Утренняя суматоха закончилась, и я отправился завтракать с рыцарями Амаранта.
Не знаю, из-за совместной пробежки или вчерашней выпивки, но их взгляды были куда более дружелюбными, чем вначале.«Не думал, что вы так быстро адаптируетесь».
«Это мелочи».
«Орден Амаранта — самый тренированный отряд в нашей северной армии. Я не хочу принижать Орден Золотых Львов, но из-за разницы в климате и других факторов им будет нелегко привыкнуть».
«Ничего. Буду гонять их до полусмерти, и всё получится».
«…В этом тоже есть своя правда».
Человек — животное, которое ко всему привыкает. Когда я бежал, мне казалось, что я умру, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это было вполне терпимо. Орден Золотых Львов тоже как-нибудь справится.
«Орден Золотых Львов, говоришь? Надо будет с ними помягче».
«Их командир, кажется, ещё хуже нашего».
«Но наш-то хотя бы даёт время на адаптацию?»
«Жуть, просто жуть…»
Рыцари Амаранта за соседним столом, не стесняясь, перешёптывались и с сочувствием качали головами, будто я их не слышу.
Похоже, нигде командиров не ценят. Но когда-нибудь и они поймут, что мы с Артуром делаем это ради их же блага.«Сегодня я покажу вам казармы и посты, расскажу, чем занимаются солд аты».
«А когда в бой?»
«Прежде чем выходить за стены, вам лучше поучиться хотя бы пару недель».
«Две недели? Слишком долго. Хватит трёх дней».
«Три дня — это слишком мало».
«Мы не знаем, когда враг нанесёт удар. Нельзя всё время думать только о безопасности».
«…Хорошо. Раз вы так говорите, господин Рен, значит, вы справитесь».
«Спасибо».
* * *
Дни летели незаметно.
Через три дня я первым из всего подкрепления Бриллента вышел за стены крепости.
Я присоединился к разведывательному отряду, чтобы изучить их работу. Командовал отрядом Ральф Айбеншюц, непутёвый младший брат Артура.«За этими суровыми горами начинаются Чёрные земли, снежные поля, где кишат монстры. Так что ни в коем случае не пересекайте эту границу. Если будете осторожны, большой опасности не будет».
«Но ты же говорил, что именной монстр напал, даже не пересекая Чёрных земель?»
«Это был исключительный случай. Судя по тому, что он обошёл все наши посты, он был один. Но чтобы именной монстр в одиночку подобрался так близко… Такого не было уже лет десять, так что всё в порядке».
«Если произошли такие изменения, разве не нужно быть ещё более подозрительными?»
«Эй, если мы только и будем думать о безопасности, то нам вообще придётся сидеть в крепости и не высовываться».
Ральф говорил беззаботно, но для меня эти изменения были тревожным знаком.
Задачей разведчиков было осматривать окрестности временных постов, проверять, не перебрались ли монстры из Чёрных земель, и выявлять любые аномалии в снежных горах ещё до подхода к границе.К счастью, миссия прошла без происшествий. Сегодня мы не заходили далеко, так что и радиус разведки, и уровень опасности были невысоки.
«А ты, я смотрю, совсем забыл про свои обязанности телохранителя и разгуливаешь где попало», — шутливо поддел меня Алан.
«Вы же всё равно находитесь внутри крепости. Кто осмелится вам угрожать?»
«Ха-ха-ха. Раз так, может, поможешь мне сегодня вечером на совете командиров?»
«Что? В чём?»
«Тело чешется от безделья. Завтра я собираюсь с ними за стены».
«Но это слишком опасно».
«Поэтому я и прошу тебя. Ты же меня защитишь. Ты ведь мой телохранитель, верно?»
Было очевидно, что он не отступится. Я мысленно вздохнул и кивнул.
'Немного хлопотно, но Алану всё равно придётся выйти за стены. Просто это случится чуть раньше, чем я думал'.
Вечером начался совет.
Командиры Айн Байера собрались в штабе, разложили на столе карту горного хребта и с серьёзными лицами обсуждали следующую операцию.
«Наконец-то доставили магический прибор для обнаружения волн монстров. Чтобы эффективно его использовать, нам придётся подойти к самой границе».
«Это все доступные силы? А если появится именной монстр?»
«Если мы соберём большой отряд, они могут это заметить и напасть. Уже был прецедент, когда монстр в одиночку пересёк Чёрные земли, да и в последнее время в горах наблюдается странная активность. Лучше сформировать небольшой отряд, быстро установить прибор и вернуться».
«Хм… но доступных сил может не…»
«Кхм. Могу я сказать слово?»
Формально верховным главнокомандующим этого подкрепления был Алан, поэтому он и присутствовал на совете. Я же был здесь в качестве его телохранителя.
«Здесь есть рыцарь высшего ранга».
Алан указал на меня.
Все, кто, похоже, и не рассматривал меня в качестве кандидата, с блеском в глазах погрузились в раздумья.
«Я присоединюсь к отряду вместе с Реном».
«С Реном — понятно, но и вы, ваше высочество?»
«Господин Стефан, я — главнокомандующий этог о подкрепления. Разве мне не следует как можно скорее набраться боевого опыта?»
Стефан и командиры смущённо нахмурились. Они хоть и согласились на участие Алана, но, выслушав детали операции, поняли, что миссия была опаснее, чем они думали.
Сможет ли Алан справиться?
'Миссия к границе Чёрных земель…'
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...