После церемонии коронации иностранные делегации одна за другой покидали Бриллент.

Имперская делегация не стала исключением.

Сидя в карете, второй принц Уильям слушал отчет о ситуации в Брилленте с довольной улыбкой.

«Значит, прошлой ночью Луиз Хертия получил серьезное ранение, пытаясь спасти Алана Хертия?»

«Да, Ваше Высочество. Говорят, он вместе с небольшим отрядом покинул дворец, чтобы вызволить Алана Хертия».

«Какая глупость».

Уильям покачал головой, не скрывая насмешки.

«Держать при себе кинжал, который в любой момент может вонзиться тебе в горло? И все ради каких-то родственных чувств? Будущее Бриллента очевидно».

«Однако ходят слухи, что принц Алан обладает выдающимися политическими способностями. В Брилленте сейчас нет человека, равного ему в этом».

«В этом-то и проблема. Стране нужен только один король. Назначить канцлером человека, который превосходит тебя в политике и полон амбиций? Бриллент постепенно окажется под влиянием Алана Хертия. Столкновение между ними неизбежно».

Уильям пожал плечами и посмотрел в окно на удаляющийся Бриллент. Уменьшающийся в размерах город казался ему метафорой будущего этого королевства.

«Передам Его Величеству, что беспокоиться не о чем. Это королевство обречено».

* * *

Делегация из Розарии тоже готовилась к отъезду.

«Хо-хо, не ожидал, что мы будем путешествовать вместе с сэром Реном Аргеном, Ваше Высочество».

Ландальдро едва заметно улыбнулся. Эта улыбка заставила Карину нахмуриться.

«У вас неприятное выражение лица, командир».

«Правда?»

«Нам пришлось взять его с собой. Её Величество настаивала на его визите, и это был единственный способ гарантировать, что он приедет».

«Неужели вы настолько не доверяете сэру Рену? Он не из тех, кто нарушает обещания. К тому же, он лично вырезал для вас такую прекрасную статуэтку».

«Ч-что вы такое говорите?! Дело не в недоверии...»

«Хм, если не в недоверии, то, может быть, вы просто... хотели поехать с ним...»

Ландальдро прищурился и лукаво посмотрел на принцессу.

Карина густо покраснела и уже собиралась возмутиться, как вдруг появился Рен.

«Вы меня ждали?»

«...С чего бы нам тебя ждать. Поехали. Времени мало».

Карина поспешно отвернулась и зашагала к каретам. Рен, глядя на хихикающего Ландальдро, предупредил:

«Абитрари — город беззакония. Даже с вашей охраной там нужно быть осторожными».

«Хо-хо... Спасибо за заботу, старик тронут».

«Принцесса Карина уже бывала там, но Абитрари — не то место, где стоит задерживаться. Тем более сейчас, когда на континенте так неспокойно».

«Не волнуйся».

Слухи об Абитрари были известны всем, но настоящую атмосферу города можно было прочувствовать только изнутри.

Конечно, с такими бойцами, как Ландальдро и Карина, им вряд ли что-то угрожало, но Рен инстинктивно чувствовал, что сейчас везде нужно быть начеку.

'Тц. Наверное, я просто стал слишком мнительным'.

Постоянное напряжение и отсутствие отдыха давали о себе знать.

Путь до Абитрари неблизкий, так что он сможет немного передохнуть в дороге.

* * *

Город беззакония, Абитрари.

Плотная застройка, узкие кривые улочки и вездесущая вонь.

Эдрик Лос, пробираясь сквозь лабиринт хаотично пристроенных друг к другу зданий, решил разведать обстановку до прибытия Рена.

'Никогда бы не подумал, что вернусь сюда...'

У него были связаны с этим местом только плохие воспоминания, и он не ожидал, что его отец похоронен именно здесь.

Скрипнув зубами, он вспомнил о смерти отца.

«Эй. Проход закрыт. Вали отсюда. Пшел! Пшел!»

Эдрик, скрывавший лицо под капюшоном, поднял голову и заглянул в переулок.

Из-за нагромождения построек было плохо видно, но казалось, что группа людей чем-то занята в глубине тупика.

«Что вы там делаете?»

«А? Ты тут новенький? Из приезжих? Дам тебе бесплатный совет: не суй нос не в свои дела. А то и головы лишиться недолго».

Они явно что-то устанавливали возле одного из зданий.

Эдрик не стал настаивать и повернул обратно к рыночной площади.

Узкие улочки были забиты лоточниками и суетящимися жителями Абитрари.

Толк!

Мальчишка, юркнувший в толпу, задел Эдрика плечом и мгновенно растворился среди людей.

'Хм'.

Эдрик неспеша, но уверенно последовал за мальчишкой, ориентируясь на его ауру. Заметив его в одном из переулков, Эдрик активировал невидимость и скользнул следом.

Мальчишка нырнул в заднюю дверь неприметного здания, и Эдрик бесшумно проследовал за ним.

'Тайное убежище?'

Внутри помещение напоминало таверну. Несколько десятков крепких мужчин сидели за столами, пили и разговаривали.

«Эй, малец! Есть сегодня улов?» — спросил мужчина с вьющимися волосами, сидевший за барной стойкой.

Мальчишка с гордым видом похлопал себя по карманам.

«Еще бы! Я сегодня сорвал... Э?»

Он начал лихорадочно обшаривать все свои карманы, проверил даже за пазухой, но украденный кошелек исчез.

«Э-э? Не может быть...»

«Тц, выронил где-то по дороге?»

«Нет! Я проверял его прямо перед тем, как войти! А? И мои деньги! Мой кошелек тоже пропал!»

«Идиот, поищи там, где бегал. Наверняка выронил».

«Я не дурак! Кто-то его украл! Но кто?! Блин! Я даже ничего не почувствовал!»

«Раз ничего не принес, то и пить не будешь. Иди в свою комнату».

Мальчишка, скривившись от досады, с громким топотом поднялся на второй этаж. Мужчина с кудрявыми волосами сделал глоток пива и нахмурился.

«Что будем делать с Широном, Криспин?»

«Пока свяжите его и бросьте в подвал. Чертов идиот, из-за каких-то жалких грошей заварил такую кашу».

«В подвал?! Да его прикончить мало! Из-за него эти чужаки теперь весь район на уши поставили!» — рявкнул лысый мужчина, с силой ударив кулаком по столу.

«Смерть — не всегда лучшее наказание. Нам еще нужно вытрясти из него кое-какую информацию».

«Тц! Да кто такой этот Кол Лос, что его так ищут?! Расскажи уже, Криспин!»

'Кол Лос...?'

Эдрик, невидимо сидевший за соседним столиком, резко открыл глаза.

Он никак не ожидал услышать здесь имя своего отца.

'Имя отца разнеслось по континенту благодаря Рену Аргену... Но что здесь происходит?'

Криспин молча допил пиво.

Глык, глык.

«Кха...»

«Криспин!»

БАМ!

Криспин с силой поставил кружку на стол. Все разговоры в таверне мгновенно стихли.

«Слушайте сюда. Есть вещи, которые лучше не знать. Не пытайтесь выяснить, кто такой Кол Лос. Посмотрите, что стало с Широном. Вы хотите оказаться на его месте?»

«Тц! Ладно, проехали. Так что будем делать?»

«Люди Реймонда скоро закончат прочесывать этот район и придут сюда. Мы искусственно обрушим здание и спрячем B-140 под завалами».

Допив остатки пива, Криспин поднялся на третий этаж.

В отличие от обшарпанного фасада, его комната была чистой и ухоженной.

Слегка захмелевший Криспин вошел в комнату и опустился на стул.

«Кажется, ты перебрал».

«Да, немного... К-кто здесь?!»

Криспин вздрогнул и вскочил, уставившись на мужчину, сидящего напротив.

«Тебе не обязательно это знать. Сядь. Пикнешь — убью».

Хмель мгновенно выветрился. Криспину показалось, что он оказался посреди ледяной пустыни.

Леденящий душу холод и убийственная аура, острая, как бритва, окутали его со всех сторон.

'Я... я не могу пошевелиться...'

Одной лишь жажды крови было достаточно, чтобы парализовать его.

Перед ним сидел монстр, чья сила находилась за гранью его понимания.

«Сядь».

«Х-ха-а... Ха-а...»

Чувство удушья немного отступило.

Криспин тяжело дыша опустился на стул, не смея поднять глаз на незнакомца.

«Я хочу кое-что узнать. Вы говорили о Коле Лосе и семье... Реймонд. Можешь рассказать подробнее?»

Заметив, как дрогнул голос незнакомца при упоминании семьи Реймонд, Криспин понял:

Этот человек имеет зуб на семью Реймонд.

'...Возможно, это мой шанс'.

Сглотнув, Криспин принял решение и медленно заговорил.

«Я знал, что этот день настанет. С того самого момента, как мы нашли эту могилу, я понимал, что так все и закончится».

«...Могилу? Неужели...»

«Что “неужели”? Разве вы не знали? О том, что здесь находится могила Кола Лоса? А я-то думал, у вас счеты с семьей Реймонд».

«...И то, и другое. Рассказывай всё. Что здесь происходит?»

Убийственная аура, которая ненадолго исчезла, снова начала заполнять комнату.

«Если рассказывать все с самого начала, выйдет слишком долго, поэтому буду краток. Вы слышали о Рене Аргене?»

«...Да».

«Я так и думал. Сейчас он самый известный человек на континенте. Он был здесь довольно давно. В старом здании на участке B-104 произошел инцидент, и виновником был Рен Арген. Я знал, насколько он силен, поэтому приказал своим людям отступить и не вмешиваться. Но после того, как он покинул Абитрари, любопытство взяло верх, и я осмотрел то здание. Там я и нашел могилу человека по имени Кол Лос».

Глаза Эдрика расширились. Значит, его отец действительно похоронен здесь.

«Даже с первого взгляда было ясно, что это необычная могила. Я почувствовал, что прикоснулся к тайне, которую лучше не знать. Поэтому я сделал вид, что ничего не видел. Но после того, как имя Кола Лоса прозвучало в Священном Королевстве и разнеслось по миру, один из моих людей тайно проник в B-104. Он нашел могилу. И продал эту информацию на сторону».

«...Поэтому люди Реймонда здесь?»

«Похоже на то. Проблема в том, что они захватили все здания в нашем районе. В том числе и B-104. Видимо, у семьи Реймонд давние счеты с этим Колом Лосом».

«Да. Очень давние».

Желваки на скулах Эдрика заиграли.

«Где находится эта могила? Веди меня туда. Немедленно».

«П-подождите, вы хотите пойти туда прямо сейчас? Там же полно наемников Реймонда...»

Криспин осекся, вспомнив удушающую ауру этого человека.

'Если это он...'

Криспин не знал, что связывает незнакомца с этой могилой. Но если его гнев направлен исключительно на людей Реймонда, зачем его останавливать?

К тому же, Криспин был уверен, что перед ним невероятно сильный боец.

«Хорошо. Идемте за мной».