Франциска вернулась к себе домой, а оставшаяся троица прибыла в Декейн.

Ощущение было такое, словно они вернулись домой после очень долгого отсутствия.

Путь из Бриллента в Абитрари, а затем обратно в Декейн через Кормир занял немало времени.

Он немного волновался, так как отсутствовал слишком долго, но в Декейне по-прежнему царило спокойствие.

Изменилось лишь то, что теперь здесь было размещено гораздо больше солдат.

Они стояли от самого входа на Утёс Киниш до тропы, ведущей в Декейн. И хотя они не могли контролировать весь утёс, окрестности Декейна постоянно патрулировались.

'Немного досадно, но… надо быть благодарным и за это, да?'

В письме, переданном солдатами, содержалось послание от короля Мориса.

«Спасибо за спасение Мириам, и надеюсь, ты и впредь будешь усердно трудиться на благо королевства». И так далее… После короткого приветствия было кратко изложено, как были выполнены его требования.

«Реймон».

«Да?»

«Тебе повысили жалование».

«Что? Правда? Ух ты! Но почему вдруг?..»

«Благодаря тому, что у тебя хороший наставник». — Я улыбнулся и похлопал Реймона по плечу.

«Это точно».

«Так что сходи с Аделин во второй Декейн. Я пока буду здесь, так что вам нужно перенести гробы обратно».

«Слушаюсь!»

Раз жалование повысили, нужно работать ещё усерднее.

К тому же, теперь, когда есть Аделин, они справятся быстрее.

Так часто переносить могилы было не очень хорошо для усопших, но ничего не поделаешь.

'Раз до сих пор не было никакой реакции, значит, «Чёрная Звезда» потеряла интерес к Декейну'.

Если укрепить мощь Бриллента и его влияние в королевстве, то защитить Декейн силами королевства не составит труда.

Утёс Киниш — это природная крепость.

Если укрепить вход и ещё пару мест, то и вовсе не придётся переносить могилы.

'Надо бы заглянуть домой'.

Мама и Лесия, должно быть, очень волновались.

Особенно мама. Она была удивлена, что я снова взялся за меч, но, на удивление, больше никак не вмешивалась.

Наверное, она беспокоилась о моей безопасности, но в то же время понимала, что иначе никак.

«Я вернулся».

Наступила тёмная ночь.

Когда я вошёл в дом, мама крепко обняла меня.

«С возвращением. Я как раз готовила ужин, как хорошо, что ты пришёл».

На столе появились блюда.

Лесия, севшая за стол позже, посмотрела на меня с хитрым выражением лица.

«Говорят, ты хорошо владеешь мечом. Это правда?»

Находясь при королевском дворе, она не могла не слышать слухов, даже если бы не хотела.

Наверное, она ждала моего возвращения, чтобы спросить об этом.

В её взгляде читалась решимость не отпускать меня, пока не получит ответ.

«Правда».

При этих словах даже мама, которая ела, на мгновение замерла с ложкой в руке.

Наступила неловкая тишина.

Все были в замешательстве и не знали, что сказать. Мне пришлось взять инициативу в свои руки.

'Пора, наконец, рассказать'.

После того как меня выгнали из семьи за бездарность и отсутствие таланта, мы поселились в Брилленте.

То унижение и бесконечные насмешки я не мог забыть до сих пор.

И что они подумают, если я сейчас скажу: «На самом деле, я отлично владею мечом. У меня выдающийся талант»?

Да и поверят ли они вообще?

Доказательства есть, так что не поверить они не смогут, но нужно подойти к этому более естественно и разумно.

Чтобы и мама, и Лесия смогли это принять.

«Я нашёл артефакт нашего предка».

«Артефакт? Да что ты та… что-о-о?!»

Лесия, широко раскрыв глаза, ударила ладонями по столу и придвинула ко мне лицо.

Я невозмутимо оттолкнул её лоб и продолжил:

«Мне повезло. После этого я смог использовать фамильное фехтование».

«…Это правда?»

«Да».

Лесия, пытаясь сдержать удивление, снова взяла ложку, а мама, погрузившись в раздумья, замерла.

«А артефакт? Где он?»

«Он исчез».

«…Ясно. Вряд ли ты стал бы нам врать, чтобы защитить артефакт».

«Правда?»

«Я случайно нашёл его, копая землю вокруг Декейна. Не знаю, как он там оказался, но артефакт засветился, как драгоценный камень, и тут же исчез. А после этого у меня проснулся талант к фехтованию».

Это была полная чушь, но артефакты иногда творили и не такое.

Раз я так говорю, им придётся поверить.

«И какой именно эффект произошёл?»

«Просто, когда приходит время, в моей голове автоматически появляются образы фехтования предка. И я тренируюсь, основываясь на этом».

«Артефакты и на такое способны…» — Лесия с удивлением кивнула.

«Для фамильного фехтования нужен огромный талант. Похоже, ты и вправду унаследовал кровь того человека», — с грустью тихо сказала мама.

«Фехтование какого предка?»

«Хавенберга Аргена».

«Хавенберга? Это кто та… п-ф-ф-ф-ф!!»

Лесия выплюнула суп, который ела, и начала кашлять.

Я похлопал её по спине, цокнув языком от разбрызганного по столу супа.

«Ты в порядке?»

«Нет, то есть, да… я в порядке».

«Вот, выпей воды».

«Угу».

Лесия залпом выпила воду и уставилась на меня.

«Ты не шутишь?»

«Нет».

«Рен, Хавенберг… ты имеешь в виду того самого первого главу семьи, что покоится в Декейне?»

«Да. Верно. Стиль, который я сейчас использую, — это стиль фехтования Хавенберга. Стиль первого главы».

Неожиданная и шокирующая новость.

Услышав, что я изучаю стиль первого главы, они оба остолбенели.

Но если они уже в таком шоке, то это плохо.

Мне ещё есть что сказать.

Пожалуй, лучше рассказать семье всё сразу.

«И ещё, я собираюсь поддержать третьего принца в войне за престол».

«А? Ты собираешься в это ввязываться?»

«Зачем тебе это нужно?»

«Нет, мама. Я нужен третьему принцу». — Я постарался проигнорировать беспокойство в глазах матери и продолжил:

«И ещё кое-что».

«…Что ещё? Давай, говори уже всё».

Я серьёзно посмотрел на них и начал говорить.

«Стиль Хавенберга. Я думаю, это и есть настоящий стиль нашей семьи. Поэтому, когда третий принц взойдёт на престол, я считаю, что мы должны вернуть себе своё место».

Они оба застыли на месте.

Наверное, потому, что услышали то, чего совсем не ожидали.

Я поставил точку в их замешательстве.

«Я собираюсь стать главой семьи. Семьи Арген».

* * *

Закончив долгий разговор с семьёй, я поздно ночью поднялся в Декейн и обнаружил двоих, отдыхавших на земле.

«Работа закончена?»

Увидев меня, они поспешно вскочили.

«Да, всё сделано».

«Отдыхайте. Вы хорошо потрудились.

Я силой усадил их обратно на землю, и тут ко мне подлетел белый дух и схватил меня.

Это был Поттер.

— Эй парень! Где, чёрт возьми, ты нашёл такую девчонку?

Поттер был искренне удивлён.

И неудивительно, ведь я так быстро нашёл обладательницу таланта, которым среди семнадцати героев, спасших континент, обладали лишь двое, включая самого Поттера.

— И это потомок господина Хавенберга! Аргены что, и в поиске людей так хороши? А?

Он ругался или хвалил?..

По его лицу было видно, что он не ругался.

Уголки его губ подрагивали, он ни секунды не мог усидеть на месте, а глаза его растянулись в улыбке — он был явно взволнован.

Нет, он даже выглядел растроганным.

«Аделин. Вот тот, с кем я хотел тебя познакомить».

«Да? Где…»

Поттер подлетел к оглядывающейся девушке и начал что-то быстро говорить, но она его не слышала.

— Здесь я, здесь. Ха! Вот же досада, что после смерти нельзя поговорить.

Я проигнорировал его и подвёл её к могиле Поттера.

«Герой по имени Поттер, который покоится здесь, и есть тот, с кем я хотел тебя познакомить».

«Э-этот господин? Зачем я ему?»

— Зачем? Затем, что ты станешь моей преемницей.

«Потому что только у тебя есть талант, чтобы унаследовать его способности».

«У-у меня? Унаследовать способности героя?»

«Да. Ну как. Хочешь попробовать?»

При моём вопросе она на мгновение замолчала, словно колеблясь.

Я думал, что тут и раздумывать нечего, но, поразмыслив, понял её.

'После того, что случилось с Джоэлом, который изучал «Стиль Волчьего Клыка», она, должно быть, колеблется'.

Ситуация была совсем другой, но, так или иначе, учиться чему-то у незнакомца могло быть не по себе.

Я молча ждал, пока она приведёт мысли в порядок.

«Я согласна».

Подумав, она согласилась.

«Ты уверена?»

«Да. Господину Рену… я думаю, можно доверять. И я же уже сказала, что сделаю всё, что угодно».

«Раз уж ты так говоришь».

— О-о-о! Наконец-то мой преемник! Кхм! Тогда в знак того, что ты становишься моей ученицей, соверши тройной поклон.

«Перед тобой господин Поттер. В знак того, что вы становитесь учителем и ученицей, соверши тройной поклон».

«Хорошо».

Она почтительно сложила руки и поклонилась Поттеру.

— Хорошо. Отныне ты — моя преемница!

[Вы выполнили «Побочный квест – Преемник Поттера».]

[Сила гиганта]

'Сила гиганта… Попробовать, что ли?'

Чтобы примерно понять, что это за сила, я поднял с земли камень и сжал его в руке.

[Сила гиганта]

Я почувствовал, как выносливость и ки уходят, а в кулаке нарастает сила.

'Контролировать её не так-то просто'.

Это было не простое увеличение силы.

Силу можно было сконцентрировать в одной части тела или распределить по всему телу.

К тому же, соотношение расхода выносливости и ки было разным, и, соответственно, прирост силы тоже отличался.

Сложный механизм, который я ощутил сразу же после использования, давал понять, что мне предстоит ещё одна тренировка.

'Если сконцентрировать силу в запястье…'

Хруст!!

«О».

Камень рассыпался от одного лишь сжатия кулака.

Для меня это было довольно непривычное ощущение.

Благодаря квесту моя сила выросла на два и, кажется, я начал понимать, что значит обладать большой силой.

'Кажется, будто я могу сделать что угодно с помощью силы'.

— Ты? Ты только что использовал Силу гиганта?

Поттер тут же заметил это и спросил меня.

«Да».

— Ух ты, этот твой квест — и вправду удивительная штука. Чтобы овладеть Силой гиганта, нужно тренироваться до тех пор, пока тело не износится в хлам, и даже тогда это трудно получить.

«А когда овладеешь, что-то меняется?»

— Когда овладеешь, всё иначе. С этого момента можно контролировать её так, чтобы не наносить вред телу.

Отдачи не было, но…

Даже после того, как я отпустил Силу гиганта, я чувствовал ноющую боль.

Рука сжималась и разжималась с трудом. Казалось, что выносливость уходит быстрее, чем ки, и, что важнее всего, нужно было как можно быстрее привыкнуть к этому странному ощущению после того, как Сила гиганта рассеивается.

— Хорошо. Я как раз думал, что не помешал бы наглядный пример. Ты можешь показать моей ученице! Да, как зовут нашу ученицу?

«Он спрашивает, как тебя зовут».

«А! Аделин Хоммелс. Учитель».

— Хе-хе-хе. Так приятно слышать слово «учитель». Вот же! Господин Хавенберг! Почему вы в одиночку наслаждались этим?

Предок, который молча наблюдал за происходящим, с удивлением посмотрел на него.

— Но общаться так очень неудобно. Рен, у вас, хранителей, нет способности воскрешать мёртвых?

Поттер говорил только о своём, игнорируя предка.

При виде этого предок тихо цокнул языком.

— Тц.

«Такой способности нет».

— Жаль. Если появится, меня воскреси первым, хорошо? А то ведь надо стоять рядом и учить, чтобы прогресс был.

«Такого не случится. Как можно воскресить мёртвого?»

— Как? В древности это было возможно.

«…В те времена что, и драконов в качестве домашних животных держали?»

— А? Как ты узнал? Были и такое.

«…»

Что же это был за мир, в те времена? Мне уже очень хотелось туда попасть и посмотреть.