Декейн превратился в одно из самых известных мест Бриллента.

По мере того как слава Рена Аргена росла, барды и менестрели разносили истории о нем по всему континенту. Многие уже в открытую называли Рена сильнейшим человеком в мире, и его репутация взлетела до небес.

И в этих легендах чаще всего фигурировало одно название — Декейн.

Кладбище, спрятанное среди неприступных скал Киниш Блафф. Место, где покоятся герои прошлого, спасшие континент. Говорили, что даже сам Рен Арген склоняет голову перед их величием.

Согласно молве, именно там, в тайне от всех, Рен оттачивал свое мастерство, чтобы затем выйти в мир и спасти континент. Эта история пользовалась огромной популярностью, особенно среди детей.

«Так вот почему сюда потянулось столько народу», — протянула Аделин.

«Да, господин Рен. Пришлось даже просить королевство перекрыть доступ к Декейну. Ходят слухи, что вы стали таким сильным, потому что нашли здесь какое-то скрытое наследие. Желающих разграбить могилы хоть отбавляй».

Аделин с раздражением покачала головой, вспоминая всех тех идиотов, которых ей пришлось отваживать от кладбища.

«Пора пробудить новых героев», — задумчиво произнес Рен.

После путешествия по континенту его Духовная сила значительно выросла, перевалив за отметку 23. Этого должно было хватить, чтобы призвать новые души.

«О! Правда?!»

Аделин, которая видела все способности Рена, с нескрываемым любопытством уставилась на него.

— Эй, ученица. Рано радуешься. Те, кто проснется сейчас, — далеко не обычные люди, — предупредил её Портер, разгуливающий в теле зомби.

«Но они же герои прошлого, разве нет?»

— И что с того? Сейчас-то они все мертвее мертвых. Эх...

[Вы используете Духовную силу, чтобы пробудить спящего духа.]

Как только Рен направил свою энергию в одну из могил, перед его глазами появилось системное сообщение.

[Дух пробуждается.]

Как и ожидалось, Духовная сила мгновенно испарилась, но дух успешно пробудился.

— Хм, где это я?

Перед ними появился тучный старик, размерами напоминающий гору, и с недоумением огляделся.

«Вы в Декейне».

Это был Райнер, герой прошлого, известный как «Стальное сердце».

Рен кратко представился и отошел в сторону, чтобы восстановить силы. Ему не нужно было ничего объяснять — уже пробужденные духи и герои-скелеты сами ввели новичка в курс дела.

Каждый раз, когда Духовная сила восстанавливалась до максимума, Рен будил нового героя.

С каждым разом затраты энергии стремительно росли. В отличие от Ки, магии или священной силы, Духовная сила восстанавливалась очень медленно, поэтому на пробуждение пятерых героев у него ушло около трех дней.

[Дух пробуждается.]

'Это предел. Больше я никого не смогу разбудить с моим текущим запасом силы'.

— Ох, что вообще происходит? Как эти оборванцы оказались здесь...

— Эй, Серис! Не делай такое глупое лицо, тебе не идет! Кха-ха-ха! — загрохотал Райнер, пробудившийся несколькими днями ранее, хлопая себя по массивным коленям.

«Райнер, вместо того чтобы болтать, лучше бы принес еще земли и камней. Материалов не хватает».

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Скелет, соорудивший импровизированную кузницу прямо на кладбище и яростно бьющий молотом по наковальне, был кузнецом Александром.

— Тебя зовут Аделин, верно? Слышал, ты учишься Силе гиганта у Портера? Твои движения очень похожи на его. Но тело нужно использовать иначе. Особенно ноги.

Сайфлор, пробужденный мастер ударов ногами, демонстрировал сложную работу ног, ловко перекрещивая призрачные конечности.

«Это слишком сложно. Я вряд ли так смогу...» — вздохнула Аделин.

— Ерунда! Нет ничего невозможного! Если будешь упорно тренироваться и идти к своей цели, то однажды...

— Тц, ты совсем не изменился. Неужели не понимаешь, что такие пустые обещания только вредят?

Кайлан, ассасин, владеющий магией теней, прервал Сайфлора и без предупреждения атаковал его, выпустив из-под земли теневые щупальца.

— Ты что, забыл, что я тоже у тебя кое-чему научился?

Сайфлор, виртуозно работая ногами, уклонился от теней и, словно скользя по земле, ринулся на Кайлана.

— По сравнению с теневыми искусствами племени Нермир, твои потуги просто смешны.

Кайлан растворился в собственной тени, а затем вынырнул прямо у Сайфлора под боком, целясь ему в ребра.

«Эй-эй! Полегче! Если кости сломаете, мы их не восстановим!» — закричал Александр, едва успев подставить руку под удар.

Кайлан остановился и кивнул.

— Твоя правда. Я об этом не подумал.

Почувствовав, что его Ки и Духовная сила на исходе, Рен распустил собрание.

«Мне нужно отдохнуть».

Глядя на шумную толпу, заполнившую Декейн, Хавенберг тихо цокнул языком.

— Чего ворчишь? Хавенберг, ты же раньше любил такие сборища, — усмехнулась Серис.

Хавенберг недовольно поморщился.

— Заткнись. От вас и так голова кругом идет, а тут еще эти придурки проснулись.

— Пф, думаешь, я тебя не знаю?

Серис хихикнула и бросила на Хавенберга лукавый взгляд.

— Эй, Рен, как думаешь, что у этого старика на лице написано?

«По-моему, он злится...»

— Ой, да брось! Где ты тут злость увидел? Спорим, он просто из кожи вон лезет, чтобы не показать, как рад встрече со старыми друзьями.

Рен удивленно посмотрел на Хавенберга, и тот поспешно отвернулся.

'Неужели правда?'

Рен впервые видел своего предка таким смущенным, и это выбило его из колеи.

— В общем, ни капли не изменился, — пожала плечами Серис и пошла к остальным.

Пообщавшись с духами, Рен восстановил силы и энергию.

— Рен, я слышал, ты нашел преемника для Портера. Может, и для меня найдешь? — спросил Кайлан.

«Вы ищете ученика, сэр Кайлан?»

— Да, ничего сложного. Просто найди кого-нибудь из племени Нермир.

— Губа не дура. Думаешь, кто-то из Нермир еще жив? — вмешалась Джемма, дух-скульптор.

Серис согласно кивнула.

— Империя приказала уничтожить их сотни лет назад. Если их потомки до сих пор живы, это настоящее чудо.

— Хм, мне плевать. Если их не осталось, значит, их кровь была слаба, вот и всё, — отрезал Кайлан.

[Дополнительный квест — Найдите племя Нермир.]

'Теневой стиль фехтования... Звучит как читерство'.

Когда Рен впервые встретил Кайлана, название «Нермир» ему ни о чем не говорило. Но увидев его теневые техники, он сразу вспомнил одного человека.

«Я обязательно найду их», — пообещал Рен.

— Рассчитываю на тебя.

Закончив разговор, Рен направился в королевский дворец.

Не из-за просьбы Кайлана. Ему нужно было положить конец сомнениям, которые терзали его в последнее время.

«Ты пришел».

У ворот дворца его ждал Морган.

«Смотритель кладбища, по своей прихоти созывающий королевскую кровь... Как иронично», — усмехнулся рыцарь.

«Прекратите эти шутки».

«Жаль, что ты считаешь это шуткой. Но это факт. Хотя, если бы мы поменялись местами, в этом не было бы ничего странного».

Проигнорировав выпад Моргана, Рен молча прошел внутрь.

В огромном зале для совещаний за круглым столом собрались принцы Алан и Луиз, а также все три принцессы.

Морган и Рен вошли и заняли свои места.

«Я присутствую здесь как представитель Его Величества», — жестко заявил Морган.

Лица присутствующих мгновенно помрачнели. Это означало, что сейчас будет озвучена воля короля.

А присутствие Рена Аргена делало ситуацию еще более напряженной.

Все знали, что дни монарха сочтены. Именно поэтому между фракциями Алана и Луиза шла скрытая, но ожесточенная борьба за власть.

Конечно, это не шло ни в какое сравнение с интригами и покушениями времен первого принца, но напряжение висело в воздухе.

И обе стороны прекрасно понимали: решающий голос принадлежит Рену Аргену.

Тот, кого поддержит Рен, станет следующим королем. Это было очевидно.

С каждым возвращением Рена в Бриллент его влияние росло в геометрической прогрессии. В королевстве уже было множество людей, тайно или явно преданных ему.

Сам по себе Рен обладал чудовищной силой, а с такой армией сторонников он становился фигурой, которую невозможно игнорировать.

Луиз нервничал, опасаясь, что Рен поддержит Алана, но сам Алан мыслил иначе.

'Здесь не только мы двое, но и принцесса Элли, и Мириам. Если сэр Морган собрал нас всех...'

Алан, ничем не выдавая своих мыслей, внимательно изучал лица присутствующих.

Особенно лицо Мириам.

'...Неужели он хочет объявить о помолвке Рена и Мириам?'

Лицо Рена оставалось непроницаемым, но Мириам заметно нервничала. Это бросалось в глаза даже тем, кто не отличался проницательностью.

Брак Мириам и Рена Аргена.

Это означало, что Рен становится новым претендентом на трон.

'Не Луиз, а Рен...'

Алан не знал, радоваться этому или огорчаться.

Если Луиз станет королем, его люди рано или поздно попытаются устранить Алана как потенциальную угрозу. Даже если сам Луиз этого не захочет, всегда найдутся фанатично преданные слуги, готовые на все ради своего господина.

'Придется всю жизнь оглядываться через плечо'.

Но если трон займет Рен Арген... возможно, все будет иначе.

Алан и Луиз были равными соперниками, но Рен стоял на совершенно ином уровне. К тому же, брак с Мириам давал ему законные права на престол, так что проблем с легитимностью не возникнет.

«Я собрал вас здесь, чтобы обсудить вопрос о преемнике», — Рен не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.

Пока принцы и принцессы пытались переварить услышанное, Рен четко обозначил свою позицию.

«У меня нет ни малейшего желания становиться королем».

При этих словах все присутствующие не смогли скрыть изумления. Причины у всех были разные, но шок был общим.

'...Я не ожидал, что он откажется так категорично'.

'Значит... сэр Морган действительно предложил Рену трон...'

Алан и Луиз восприняли его слова спокойно.

«Что?! Что за бред ты несешь?!» — взвизгнула вторая принцесса Элли, скривившись от возмущения.

Первая принцесса Джейн многозначительно переводила взгляд с Рена на Мириам, а сама Мириам с горечью опустила голову.

«Это я предложил ему», — вступился Морган.

«...Вы, сэр Морган?»

«Да. Я предложил Рену жениться на Мириам. И она дала свое согласие».

Услышав это, Элли яростно уставилась на младшую сестру.

Мириам медленно произнесла:

«Похоже, мне только что отказали».

В её голосе звучала обреченность. Рен ответил:

«Для меня честь стать королем целой страны — непомерно тяжелое бремя. Поэтому давайте забудем о помолвке с принцессой Мириам».

«Но даже если вы не станете королем...»

«Мириам. Довольно», — оборвала её Джейн, видя, что сестра не хочет отступать.

Джейн повернулась к Рену и серьезно спросила:

«Сэр Рен. Раз уж мы заговорили об этом, ответьте. Почему вы приняли такое решение? И...»

Она сглотнула и продолжила:

«Кого, по вашему мнению, следует назвать следующим королем?»

Все взгляды устремились на Рена.

«Я считаю...»