— Полагаю, то, что вы хотели нам рассказать, касается пробуждения сверхспособностей.

— Именно так. Мы не уверены насчет точных условий... но, судя по нашим предположениям, пробуждение может произойти случайно во время убийства монстров. Мы посчитали важным поделиться этой информацией.

— Мы ценим ваше сотрудничество.

Сан А также добавила, что в случае возникновения проблем сможет дать отпор монстрам и что мы можем связаться с ней в любой момент.

Она производила впечатление человека, который защищал выживших и благополучно привел их сюда.

— Не похоже, чтобы она замышляла что-то дурное.

Если это так, то угроза нашему отряду исходит из другого источника.

Пока Сан А в одиночку сражалась с монстрами, защищая выживших...

В тени скрывались те, кто предпочитал не раскрывать свою личность.

— Есть ли что-то еще, о чем вы хотели бы нас попросить? Мы уже обеспечили вас самым необходимым, но…

— В таком случае, можно ли нам получить сменную одежду?

— Если так, то у нас остались спортивные костюмы, которые сейчас не используются. Мы позаботимся о том, чтобы вы их получили. Что-нибудь ещё?

— Не сейчас. Напротив, можем ли мы чем-то помочь?

— Что ж, если бы вы могли помочь с уборкой казарм или мытьем посуды в столовой…

— Поняла. Мы пришлем несколько человек от нас…

Мин Джэ хён расспросил их, есть ли у кого-то еще какие-либо неудобства или особые обстоятельства.

Состоялось подробное обсуждение множества вопросов.

Разговор шел не только о том, что мы можем дать, но и о том, в каких сферах гражданские могли бы оказать помощь.

Стало очевидно, что назначение представителей для этого разговора было мудрым решением.

Убедившись, что беседа проходит продуктивно, я повернулся к представителям выживших.

Они время от времени задавали вопросы Мин Джэ хёну и обсуждали график уборки казарм.

— Наверняка среди них есть скрытые пробужденные. Это почти наверняка так.

На самом деле, выяснить, кто они такие, было бы несложно.

Тем более что один человек уже привлек мое внимание.

«Тот парень, который спрашивал о моей профессии».

Позже он расспрашивал и других солдат об их специальностях.

Если только он не проявляет чрезмерного любопытства к чужой работе, становится ясно: он пытался выяснить, кто из нас «пробужденный».

В таком случае…

— Стоит спросить вежливо.

После завершения встречи с выжившими…

На следующий день произошло одно изменение.

— Мы пришли помочь с мытьем посуды!

— Здравствуйте.

— О, добро пожаловать.

Поскольку все остальные повара погибли… я остался единственным, кто отвечал за столовую, и мне приходилось заниматься всем: от готовки до мытья посуды и уборки.

— Раньше, даже когда мне приходилось мыть посуду в одиночку, солдаты обычно помогали, но с появлением монстров я стал отправлять их в разведку. К счастью, навык «Кулинарный навык (юниор)», полученный мной после пробуждения, оказался невероятно эффективным — его возможности значительно превосходили то, что можно было бы ожидать, судя по названию.

Благодаря этому я мог выполнять задачи, связанные с приготовлением пищи, с невероятной скоростью и с минимальными усилиями.

Кроме того, когда численность личного состава подразделения сократилась вдвое по сравнению с прежней, мне каким-то образом удавалось поддерживать в рабочем состоянии столовую в одиночку.

Но если бы приготовление пищи для солдат было единственной задачей…

Готовлю вкусную еду для проснувшихся людей, разбираюсь в различных ситуациях в подразделении, участвую в совещаниях по планированию…

Солдаты, исполняющие обязанности шеф-повара, обычно приступают к приготовлению пищи ранним утром, поэтому им было предоставлено время для отдыха в рабочее время, но в последнее время я даже не получаю этого времени для отдыха.

«Если бы я не устал...»

Тем временем я поговорил с выжившими.

В результате было решено, что выжившие будут помогать в выполнении некоторых задач гражданского подразделения.

В случае со столовой речь шла об оказании помощи в мытье посуды и уборке.

«Теперь я могу сосредоточиться исключительно на приготовлении пищи».

Другими словами, если бы мне нужно было описать сложившуюся ситуацию одним словом…

— Сладко…

Стало гораздо уютнее.

— Я закончила мыть посуду!

— Да, спасибо за усердный труд.

Первыми, кто пришел помочь с мытьем посуды, были две молодые девушки, которые, казалось, еще не устали.

Когда я спросила их во время работы, они сказали, что они сестры и учились в соседней старшей школе.

Было немного странно, что младшая сестра казалась довольно вежливой и старательной…

А старшая была на удивление беспомощной и робкой.

«На это должна быть какая-то причина».

В ситуации, когда мир превратился в хаос…

Было очевидно, что им пришлось пережить немало неприятных моментов.

Помимо нее, среди выживших было много людей, которые казались на удивление вялыми.

«Хм… в таком случае…»

Благодаря им работа стала легче, так что пришло время отплатить им.

Закончив мыть посуду, я позвала сестёр и угостила их мороженым.

— Это угощение, которое я приготовила. Пожалуйста, возьмите по порции.

— Хм? Неужели это можно есть?

—Ты же помогала мне мыть посуду и убираться, верно? Считай это наградой.

— Ух ты!

Для меня в этом не было ничего нового.

Даже когда подразделение было в целости и сохранности, я угощал солдат, помогавших в столовой, мороженым и хвалил.

Конечно, теперь, когда поставки прекратились, я не могу угощать их готовыми продуктами вроде мороженого.

«Но вода в подразделении по-прежнему поступает из подземных источников, и льда у нас достаточно, потому что генератор работает исправно. Правда, готового мороженого нет…»

Нет мороженого?

Тогда почему бы не приготовить его самим?

Из оставшихся в подразделении продуктов можно было приготовить несколько простых закусок.

[Мороженое «Мисутгару*», приносящее счастье]

(прим. Мороженое с мисутгару — это популярный корейский десерт с добавлением традиционного многозернового порошка)

Мороженое из сахара, мёда и порошка мису, который принесли мои младшие товарищи.

Кто-то может задаться вопросом: что же это за мороженое мисутгару?

Но, как ни странно…

— Оно вкусное!

— да… Так и есть.

Было на удивление вкусно.

Кроме того, добавили фирменный соус шеф-повара, хотя и в небольшом количестве.

— Хм? Сестренка, ты сейчас улыбаешься?

— ...Мне?

— Сестренка... с тех пор, как умерли мама и папа, я ни разу не видел, чтобы ты улыбалась...

Особый соус, приготовленный шеф-поваром, подействовал мгновенно.

Сказав это, младшая сестра, которая была такой энергичной, начала лить слезы, как будто ее уязвимая сторона была выставлена напоказ.

Возможно, они недавно потеряли родителей.

Несмотря на то, что младшая сестра держалась молодцом, ей, должно быть, было трудно приспособиться к новой ситуации и окружению.

— Спасибо за угощение!

— Вы усердно трудились.

После короткого разговора с двумя сестрами младшая сестра вытерла слезы с лица.

Затем с сияющей улыбкой взяла сестру за руку и исчезла в казарме.

Ее улыбающееся лицо, когда она выходила из столовой, слегка поклонившись на прощание, немного согрело мое сердце.

«…Способности, которые открываются при пробуждении, будь то баффы или боевые навыки, - их много».

Мощные навыки и характеристики, которые чрезвычайно полезны в бою.

В этом мире, превратившемся в «игру», профессия «повар», вероятно, относится к тем, что дают баффы и полезны в бою.

Но…

«Среди них самая выдающаяся способность - это...»

Способность вселять спокойствие в сердца людей.

[Фирменный соус шеф-повара]

В изменившемся мире люди страдают не только от физических травм.

Раны, нанесенные их сердцам, - еще более глубокие раны.

Но есть и психологические травмы, которые оставляют после себя даже

Только в нашем отряде мы потеряли старших, младших и товарищей, которые были нам близки и жили с нами всего неделю назад.

Если даже члены нашего отряда так сильно пострадали, то что же чувствуют те, кто потерял своих близких?

Эмоциональные изменения, вызванные [Фирменным соусом шеф-повара], не более чем временное явление.

Когда Кван Илю скормили блюдо с усилением смелости...

Этот парень потерял рассудок из-за чрезмерной смелости. И впал в неистовство, как воин во время битвы, но на следующий день к нему вернулся его спокойный нрав, как будто ничего не произошло.

Однако это временное изменение эмоций не лишено смысла.

После того случая Кван Иль больше не поддавался страху.

«Однажды он храбро сражался с монстрами, и это разрушило стены в его сердце».

Хотя изменение эмоций, вызванное умениями, само по себе временное, инциденты, вызванные этим изменением эмоций, продолжают влиять на людей даже после окончания эффекта.

Сестры, возможно, тоже были эмоционально травмированы потерей родителей.

Воспоминания о счастье, которое они испытали, съев сладкое мороженое, помогут ей смягчить это потрясение.

* * *

После этого задачи группы продолжились без особых изменений.

С монстрами, которые время от времени нападали на отряд, сражались пробужденные стрелки и непробужденные члены отряда, используя свое оружие.

Члены отряда, которые собирались проснуться, продолжили пробуждение под предлогом того, что им нужно подойти к мёртвым монстрам и убрать их, чтобы не привлекать внимания выживших.

«У меня нет причин вмешиваться».

Благодаря этому я мог сосредоточиться исключительно на своих обязанностях в столовой.

Теперь, когда ингредиентов почти не осталось, я разделил и распределил по порциям оставшиеся припасы.

Кроме того, я придумал блюда с баффами, которые могли бы есть пробудившиеся члены отряда во время пробуждений и сражений.

Это была обычная рутина без каких-либо особых событий.

Однако в какой-то момент произошло нечто необычное.

— Ты шеф-повар?

— да?

— как тебя зовут?

Тот, кто задал этот вопрос, был не кто иной, как мистер Пак (дедушка).

Старик, который всегда был строг с нами, подошел ко мне, чтобы поговорить.

Вместо того, чтобы мыть посуду, как он должен был делать.

— Я сержант Шин Ён Джун.

Назвать ему свое имя было нетрудно, поэтому я ответила, не задумываясь, но…

— Хмпф… Я так и думал.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Этот нож, которым ты пользуешься… Это ведь не твое, верно?

— ….!

От того, что последовало дальше, у меня по спине побежали мурашки.

Я пользуюсь этим длинным ножом для сашими.

Это был первый нож, который я взял, чтобы охотиться на монстров, напавших на столовую.

С тех пор я использую его для готовки, потому что он как-то странно удобно лежит в руке, но…

— Он не мой.

Он принадлежал моему покойному предшественнику.

Он хорошо справлялся со своей работой и был мягким человеком, за что его прозвали «мамой Хван Джун Сана», а этот нож был его памятным подарком.

— Откуда ты знаешь?»

— Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? На нём выгравированы китайские иероглифы, верно? «Светлый Хёк»? Возможно, это что-то хорошее, но это не то имя, которое просто так дают ножу. Может быть, это имя первого владельца ножа, верно?

На лезвии возле рукоятки действительно были выгравированы китайские иероглифы.

Джун Хёк изучал японскую кухню, и его учитель подарил ему этот дорогой нож.

Вероятно, именно учитель с любовью выгравировал его имя китайскими иероглифами в качестве подарка своему ученику.

Учитывая причины, которые я услышал, у меня были некоторые основания для того, чтобы обратить на это внимание, но даже учитывая это, это было невероятное наблюдение.

—...Впечатляет. Это верно.

— Тск, и ты так хорошо владеешь ножом и так с ним управляешься? Кому-нибудь это покажется подозрительным, и он внимательно понаблюдает за вами, чтобы определить, кому оно принадлежало изначально?

Чтобы сделать это вот так

Я старался изо всех сил, старательно затачивал лезвие и заботился о нем, но…

— Оно принадлежало моему младшему сыну.

— Прошедшее время?

— да. В тот день, когда монстры напали на отряд…

 — Хм. Ну, я так и думал.

С этими словами старик пристально посмотрел на меня.

— Что такое?

Чувствуя себя неуютно под его взглядом, я уже собирался отвернуться, но старик снова заговорил.

— Дай сюда.

— да?

— Этот нож, отдай его мне.

Внезапное заявление о вымогательстве.

«Этот старик...!»

Даже если это хороший нож, он все равно принадлежит кому-то другому...!

Мне следовало бы с самого начала понять, что он был таким строгим; неужели этот старик угрожал нашему подразделению?

Подозревая, что он, возможно, собирается сбежать с ножом, я наблюдал, как старик направился в угол кухни, размахивая ножом, как будто знал, что я не стану сопротивляться.

Затем старик что-то достал.

«Точильные камни....»

Три квадратных камня.

Это были точильные камни, которые использовались для заточки ножей в ресторане.

— Вы можете подумать, что справляетесь с этим по-своему, но если это делает тот, кто не знает, как правильно с этим обращаться, это все равно, что не делать этого вообще.

С этими словами старик погрузил точильные камни и нож в воду.

Затем он проверил, ровно ли лежат точильные камни.

Он проверил состояние ножа.

После различных проверок…

Он под углом прижал лезвие ножа к точильному камню и начал точить.

В тот момент, когда он вынул точильный камень, я понял, что задумал старик.

— …Если ты собирался наточить нож, мог бы просто сказать об этом.

Чувствуя себя не в своей тарелке, я почесал щеку и заговорил.

— Ну, я и сам вроде как увлекаюсь кулинарией. Я знаю, как обращаться с ножом.

— Не разговаривай, когда взрослые работают.

— ….

— И ты действительно не знаешь, как обращаться с ножом.

— ….

То, что, как я думал, должно было закончиться быстро, заняло больше времени, чем я ожидал.

— Это хороший нож.

Только через час старик вернул мне нож.

— Он крепкий, хорошо сбалансированный. Из-за этого уход за ним требует времени и усилий, но… если правильно ухаживать за таким ножом, он надолго сохранит свою остроту.

Нож был заточен так, что блестел на свету.

Осматривая его, я заметил холодный отблеск на лезвии, а когда повернул его боком, на его поверхности отразилось мое лицо.

— ...Я не ожидал, что он так сильно изменится, хотя это и так был хороший нож.

Мне нечего было сказать.

Увидев этот результат, я был вынужден признать, что мои навыки заточки ножей были на низком уровне.

 —…Спасибо.

— Хм. Ты приготовил мороженое для Хён Чжи и Хе Джи?

— да?"

Хён Чжи, Хе Джи?

Кто они?

— Хён Чжи рассказала мне, что ты угостила их мороженым, потому что она думала, что больше никогда не увидит улыбку своей сестры. Она сказала, что уже и не помнит, когда в последний раз ела что-то настолько вкусное. Не знаю, что сделало его таким вкусным, но считай это платой за мороженое.

Только услышав эти слова, я всё поняла.

Хён Чжи и Хе Джи?

Так звали сестёр, которые недавно приходили помочь с мытьём посуды.

— Если подумать, этот старик был одним из представителей выживших.

Выжившие выбрали представителей для каждого общежития.

В общежитии, представителем которого был этот старик, вероятно, жили те две сестры.

— Я не могу дать тебе мороженое и сказать, что это плата за то, что ты наточила нож. Ты бы, наверное, разозлилась. Интересно, какая плата будет справедливой за твою работу?

— Хе-хе. Тогда считай, что мороженое уже оплачено». Остальное можешь возвращать постепенно.

— У меня ещё осталось мороженое. Хочешь, дедушка?

— Я не могу его есть, оно слишком холодное. Лучше…

Вытерев пот со лба, словно после тяжёлой работы, господин Пак заговорил.

— Продолжай готовить для людей. Считай это своей платой.

С этими словами старик вернулся в казарму.

— Он не помыл посуду и ушёл…

Я повертел в руках нож для сашими и осмотрел его со всех сторон.

Нож, заточенный до блеска, был таким острым, что казался необычным.

«Готовить для людей».

[Фирменный соус шеф-повара] - это способность воздействовать на эмоции людей.

Эту способность можно использовать, чтобы исцелить чьё-то сердце.

Не злоупотребляйте этой властью, а используйте ее во благо.

Затем...

Извините, но, пожалуй, мне стоит отложить оплату, о которой говорил мистер Пак.

«Потому что блюда, которые я буду готовить с этого момента, будут не такими уж и вкусными».

В тот вечер.

После того, как была сформирована команда посудомоек.

Парень, которого я ждал больше всего, пришёл в ресторан.

— …Давно не виделись.

— Ха-ха, это правда. Где мне мыть посуду?

Парню, который усердно и без лишних вопросов мыл посуду, я протянул закуску, в которую вложил всю душу.

[Мороженое «Мисутгару» от младшего шеф-повара с чистым сердцем]

— Я приготовил закуски. Пожалуйста, угощайся перед уходом.

Наверное, это было самое милое признание в истории человечества.