— Эй, Ён Джун! Я рад, что ты здесь. Послушай, что я хочу сказать!

Прошлой ночью…

Или, если точнее, в ту ночь, когда меня признали командиром этого подразделения, все его члены собрались на совещание. У нас было два главных вопроса для обсуждения.

Первый касался меня: назначить сержанта Шин Ён Джуна командиром нашего подразделения.

А второй вопрос…

Заключался в том, чтобы избавиться от лейтенанта Кима.

— Несколько дней назад солдаты ни с того ни с сего ворвались сюда и заперли меня! Что всё это значит?!

Когда вопрос о моём назначении командиром был решён, практически автоматически утвердили и второй пункт повестки - устранение лейтенанта Кима.

Лейтенант Ким на удивление искушён в политике. Если его не остановить, он может подорвать авторитет и усилия всего нашего подразделения. Чтобы избежать такого развития событий, от лейтенанта Кима необходимо было избавиться.

— Я против устранения лейтенанта Кима.

— Разве это не пустая трата времени?

Именно я выступил против.

— Я сам предлагал устранить лейтенанта Кима и был готов сделать это лично. Зачем ты вмешиваешься?

В тот момент я воспротивился предложению Мин Джэ и ответил:

— Я разберусь с этим. Просто помоги мне.

Похоже, Мин Джэ всерьёз подумывал о том, чтобы самому расправиться с лейтенантом Кимом. Но в конце концов он прислушался к моему мнению и согласился сотрудничать.

Так жизнь лейтенанта Кима была спасена.

«Мин Джэ хён выполнил мою просьбу».

Электрическая магия Мин Джэ хёна - широко известная как «Миллион вольт» вырубила лейтенанта Кима, сделав его первым пленником здесь. Способности Мин Джэ идеально подходят для того, чтобы обезвредить кого-либо.

Вернёмся к моему визиту к лейтенанту Киму. Всё происходило примерно так:

— Если солдаты чем-то недовольны во мне, передай им, что я извинюсь!

— А?

— В прошлый раз я пролил кофе и свалил вину на дежурного солдата. А во время инспекции срывал раздражение на солдатах из-за собственных ошибок!

— …

— И ещё: в рабочее время я перекладывал свои обязанности на административного солдата, а сам отдыхал на складе! И…

Осознав своё положение, лейтенант Ким, похоже, всерьёз задумался, почему оказался здесь. Возможно, он пришёл к выводу, что виной всему накопившееся недовольство. Он извинялся, перечисляя поступки, которые могли вызвать это недовольство.

«Но, кажется, таких случаев довольно много.»

Лейтенант Ким и без того был печально известен среди солдат как ленивый офицер. Я знал немало историй о его проступках, но, похоже, он совершил куда больше подобных действий, чем было известно мне или другим солдатам.

— Понятно.

— Да! Ён Джун, пожалуйста, помоги мне. Ты ведь хорошо ладишь с членами подразделения.

Хотя я и в самом деле ладил с сослуживцами, с ним всё было иначе…

«…Я чуть не сказал это вслух».

Я сдержался и не произнёс тех слов, что вертелись на языке.

— Я пытался уговорить их сам, но противников слишком много. Солдат, испытывающих к лейтенанту Киму неприязнь, оказалось больше, чем я ожидал.

— Я… понимаю…

На лице лейтенанта Кима отразилось отчаяние. Вероятно, он представлял себе истории о том, как солдаты убивают своих офицеров в подобных ситуациях.

Кстати говоря, я слышал рассказы о командирах, которые слишком жестоко обращались с солдатами и в итоге были ими убиты. Но я никогда не слышал о том, чтобы чрезмерно ленивого офицера изолировали вот так.

— Тем не менее я продолжу пытаться их переубедить, так что не волнуйся..

— Уф… Ён Джун…

— Кстати, пожалуйста, угощайся. Должно быть, нелегко находиться здесь взаперти…

Перед плачущим лейтенантом Кимом я поставил поднос, который принёс с собой.

— Лейтенант Ким, вы ведь любите пасту, верно? Я приготовил её со сливочным соусом.

— Ах, Ён Джун… Большое спасибо!

На подносе лежала сливочная паста и какой-то напиток - блюдо, специально подобранное с учётом пристрастий лейтенанта Кима.

— Давно я не готовил, не задумываясь об ингредиентах, так что, думаю, получилось довольно неплохо.

Реакция не заставила себя ждать:

— Ммм, вкусно!

— Правда?

— Хлюп… Но что это за мясо? Я слышал, в подразделении почти не осталось продуктов…

— А, это? Просто, э-э, как его… куриное мясо.

— У нас оставалось куриное мясо?

— Ну да, что-то вроде того…

В конце концов, на упаковке было написано «по вкусу напоминает куриное мясо»

— Спасибо за такие ценные продукты, Ён Джун. Когда я выберусь отсюда, я тебя щедро отблагодарю.

Лейтенант, известный своим неуёмным аппетитом, с удовольствием поглощал тщательно приготовленное блюдо, которое идеально соответствовало его вкусам.

Разумеется.

Эффект оказался потрясающим.

«И, вероятно, вскоре проявятся те последствия, которых я ожидал с этой стороны».

Мои мысли тут же подтвердились.

Поведение лейтенанта Кима странным образом изменилось.

— Хе-хе…

Стоит ли это называть «поведением»?

Лейтенант Ким как-то странно хихикал.

— Почему вы смеётесь?

— Да… нет, просто… наверное, потому что давно не ел ничего такого вкусного… Мне так хорошо. Хе-хе…

— Приятно видеть вас в хорошем настроении.

На самом деле…

Я испытывал чувство вины за то, что делаю с лейтенантом Кимом.

Он, конечно, немного…

Ну, довольно некомпетентен и совершил немало мелких проступков.

Но нельзя сказать, что он совершил какие-то серьёзные преступления.

— Но это необходимо.

Когда речь зашла об устранении лейтенанта Кима, я был готов запачкать руки.

По сравнению с этим…

Чувство вины мне вынести куда легче.

«Это тоже то, что я должен вынести.»

Подумал я и посмотрел на лейтенанта Кима, который закончил ужин.

Я кое-как прибрал посуду и вышел из комнаты.

А на следующий день…

Я снова подал лейтенанту Киму тщательно приготовленное блюдо.

— Чёрт возьми, эти парни… Так обращаться со мной, офицером…

— Пожалуйста, успокойтесь.

— Когда я перейду в вышестоящее подразделение, их всех отдадут под трибунал или отправят под военный суд. Ён Джун, тебя я пощажу.

— Благодарю вас.

— Т-так… Что у нас сегодня на обед?

— Сегодня лапша.

Забыв о своих прежних извинениях и всём прочем,

лейтенант Ким бормотал о том, что его отправят под военный суд, если он отсюда выберется.

«Это нелепо, но сейчас не стоит об этом беспокоиться»

Я слушал эти слова вполуха и продолжал его кормить.

— Хе-хе… Ху-ху… Хех…

— …

Каждый раз после трапезы лейтенант Ким странно хихикал.

Я молча наблюдал за ним, а затем убрав посуду, уходил.

Впоследствии кормление продолжилось.

Завтрак, обед, ужин.

Три приёма пищи в день.

Поскольку есть одну лапшу может надоесть, я время от времени добавлял другие блюда.

Лейтенант Ким, изолированный и отвергнутый сослуживцами, человек, который теперь не имел никакой власти, для него я всё равно тратил время на готовку и подачу блюд.

— Хе-хе… Ён Джун, это ты?

— …Да.

И вот теперь…

Даже если лейтенант Ким не ел, он всё равно странно хихикал.

— Что сегодня на меню?...

— Сегодня ваша любимая паста с курицей.

— Хе-хе… Хорошо, хорошо… Хех…

[Паста «Розе с ящерицей», наполняющая крайним счастьем]

[Забывая всю боль и тревоги, с этой пастой остаётся лишь счастье]

[Новый рецепт, созданный с использованием ингредиентов, никогда прежде не применявшихся в человеческой истории. Очки опыта будут увеличены]

Улыбка, счастливее которой и быть не могло.

***

[Мясо бедра ящерицы]

[Мясо ящерицы — двуногого рептилоидного существа]

[Идентификация ингредиента: по вкусу напоминает куриное мясо. Из-за постоянных физических нагрузок содержит меньше жира, из-за чего вкус получается пресным]

Мясо ящерицы.

Сегодня его принесли в столовую свежим - это была добыча, добытая сослуживцами. Точно так же, как и любая другая ящерица до того, как её сожгли.

— …Впервые готовлю из ингредиентов, полученных от монстров.

Мясо ящерицы.

На словах это может показаться не таким уж важным.

Но эти существа - монстры, пожирающие людей.

В прошлом…

Половина членов подразделения погибла от лап этих чудовищ.

Их тела стали пищей для ящериц - изувеченные, обезображенные останки.

«Я не могу заставить других есть мясо такого монстра.»

Это блюдо я никогда раньше не готовил.

Более того, вопрос в том, приемлемо ли вообще употреблять в пищу существ, пожирающих людей.

Пока сослуживцы не начнут воспринимать ящериц как еду,

мы не сможем использовать их мясо в качестве ингредиента.

Из-за этого нам приходилось полагаться исключительно на оставшиеся запасы в столовой, и они быстро истощались.

« Но необходимо узнать, каков этот продукт на вкус, если использовать его в пищу.»

Ведь когда больше нечего есть, приходится есть даже монстров.

Это был отличный шанс для эксперимента.

И я тут же принялся готовить мясо ящерицы…

Результаты оказались поразительными.

[Паста «Розе с ящерицей», наполняющая крайним счастьем]

[Забывая всю боль и тревоги, с этой пастой остаётся лишь счастье]

[Содержит небольшое количество маны. Улучшает общий вкус и свойства блюда]

Возможно, дело было в том, что в блюде использовалось мясо монстра.

Мана улучшала вкус и свойства блюда и это само по себе давало потрясающий эффект. Но…

[Используя ингредиенты, никогда прежде не применявшиеся в человеческой истории, вы создали новый рецепт]

[Опыт, получаемый при употреблении этого блюда, значительно увеличивается]

[Достижение — «О, какой вкус!»]

[Как повар, вы впервые создали блюдо из мяса монстра]

[Те, кто творит историю, обладают необычайной жаждой испытаний!]

[За открытие нового пути в кулинарном мире вы получаете достижение]

[Титул — «Пионер»]

[Присваивается тем, кто прокладывает совершенно новые пути в своей области]

[Эффективность профессиональных навыков и характеристик увеличивается на 50 %]

Получение этого достижения.

И присвоение титула в качестве награды.

— Превосходно.

Увеличение эффективности всех навыков и характеристик на 50 %.

Эффект был колоссальным.

Вероятно, всё из-за того, что открытие нового пути в этой области считается выдающимся достижением.

— Если так, то это неплохо.

С этими мыслями я подошёл к лейтенанту Киму с блюдом.

Это был первый день, когда я принёс ему свою готовку.

***

Прошло несколько дней, и вот сегодня…

Уже третий день я приношу еду лейтенанту Киму.

— Хе-хе… Хех… Ён Джун… Это ты?

Теперь, даже если он не ел, лейтенант Ким всё равно странно хихикал и пускал слюни.

Я наблюдал за ним и понял: пора переходить к следующему этапу.

— Да.

— Так… Что сегодня на завтрак?

Сегодня, как и всегда, лейтенант Ким верил, что я принесу что-то вкусное.

Но я не собирался оправдывать его ожиданий.

— Простите, но сегодня только боевые пайки.

— …Что?

Лицо лейтенанта Кима исказилось, словно он ослышался.

— Извините, но вы всё расслышали верно.

Я опустил взгляд на то, что принёс вместо блюда.

Квадратная жёлтая коробка.

Стандартный армейский боевой паёк Республики Корея.

— Впрочем, я выбрал для вас свиной вкус, вы же его любите. Вы ведь знаете, как его готовить? Вот, потяните за этот пластиковый язычок…

— П-погоди! Что всё это значит? Ты хочешь сказать, что сегодня больше ничего не будет?

— Да. Именно это я и сказал.

Лейтенант Ким разозлился - он не мог смириться с тем, что вместо изысканных блюд, которые получал каждый день, ему предлагают обычный паёк. Я объяснил причину.

Конечно, это была не настоящая причина, но…

— В подразделении почти не осталось ингредиентов. В будущем, возможно, будет сложно готовить такие блюда, как раньше.

— Что? Тогда что же мне есть?!

— Что есть? Вот же паёк, разве нет?

Обычно, когда я думаю о боевых пайках, мне представляется какой-то ужасный вкус. Однако современные пайки в некотором смысле заметно улучшились.

Их считают вполне сносными - солдаты с хорошим аппетитом едят их без особых жалоб.

— Я готовил для вас из уважения, лейтенант Ким. Вы же это понимаете?

— Э-э… Я…

— Отныне, похоже, придётся обходиться этим.

Если рассуждать здраво, проблема не такая уж серьёзная. Всего лишь чуть менее вкусная еда на какое-то время. В конце концов, пайки вполне съедобны.

Но для лейтенанта Кима, который уже успел пристраститься к моей готовке, невозможность есть её стала настоящей трагедией.

— Нехорошо, Ён Джун. Ты так со мной обращаешься?

— …

— Я собирался замолвить за тебя словечко, когда перейду в вышестоящее подразделение. Но, похоже, ты не заслуживаешь этого!

— Ах, лейтенант Ким, я же сказал - на то есть причины.

— Меня это не волнует! Быстро готовь что-нибудь!

Не обращая внимания, я вышел из кладовой, оставив пайки на месте. Было даже облегчением, что теперь не придётся убирать за ним.

— Ты! Как ты можешь быть таким неблагодарным?!

— Ты действительно думаешь, что можешь так со мной обращаться? У меня тоже есть достоинство!

Даже выйдя из комнаты, я слышал, как лейтенант Ким кричит. Но я не обращал на это внимания.

Сейчас он не в том состоянии, чтобы мыслить рационально.

— Хм, как я и ожидал…

Он, скорее всего, не сможет проглотить и одного приёма такой пищи.

И моё предсказание сбылось.

— Уф… У-у-у…

— …

— Это… Это не тот вкус… Не то ощущение…

Как только подошло время следующего приёма пищи, передо мной открылась следующая картина:

Лейтенант Ким рыдал в углу тесной кладовой.

Холодные боевые пайки были разбросаны по полу.

Холодные боевые пайки были разбросаны по полу.

— Лейтенант Ким.

— Д-да, Ён Джун!

Похоже, он не заметил, как я вошёл: лейтенант Ким без остановки рыдал, но, услышав мой голос, поднял заплаканное лицо.

— Вы передумали? Обед будет нормальной едой?

— …

— Ну, учитывая положение подразделения, это может быть сложно. Мы можем обойтись пайками один раз в день. Я и раньше пропускал завтрак! Так что на обед…

— Он уже здесь.

На этот раз это был паёк со вкусом пульгоги.

— Это… Это…

— Я подумал, что свиной вкус вам не понравился, поэтому принёс другой.

Разумеется, лицо лейтенанта Кима заметно исказилось.

— Сержант Шин Ён Джун…

— Да, сержант Шин Ён Джун.

— Это… Это приказ верховного командира подразделения… Принесите мне нормальную еду прямо сейчас!

Теперь он использовал своё звание, чтобы командовать.

— Уф… Но это не так работает, лейтенант Ким.

— Что?

— Если вы действительно хотите нормальной еды, ваше поведение неуместно. В этом мире нельзя просто так раздавать приказы…

— Э-это приказ офицера! Ты что, насмехаешься над моими приказами?

Несмотря на покрасневшее лицо, его попытка запугать выглядела жалкой.

— Я вернусь к ужину. К тому времени… подумайте, какое поведение будет уместным.

Между завтраком и обедом - пятичасовой перерыв.

Между обедом и ужином - семичасовой.

У него будет достаточно времени, чтобы подумать и побороться с собой.

[Содержащее крайнее счастье]

Вот почему лейтенант Ким так отчаянно сокрушался.

Всё из-за эффектов, которые давали блюда, которые я ему подавал.

«Эмоциональные изменения, вызванные едой, могут быть временными. Но…»

Последствия этих изменений остаются.

Яркий пример - рядовой Чон Кван Иль и другие солдаты, которые не могли пробудить в себе храбрость.

Когда их накормили блюдом, символизирующим «храбрость», те, кто обрёл её, бросались в бой, как берсерки, убивая ящериц. Но на следующий день они возвращались к своему обычному состоянию - храбрость бесследно исчезала.

«Это не значит, что изменения были бессмысленными».

Те, кто однажды обрёл храбрость, в бою с ящерицами не проявляли страха.

Не потому, что эффект блюда ещё действовал.

А потому, что они уже встретились с монстрами лицом к лицу и преодолели свой страх.

Хотя само эмоциональное изменение может быть временным, опыт и воспоминания, оставленные этими эмоциями, продолжают влиять на нас.

Чувство счастья лейтенанта Кима после еды было таким же.

«Чрезмерное счастье…»

Когда оно заканчивается, удар становится ещё сильнее.

«Именно поэтому я кормил его блюдами, максимально усиливающими эффект, три раза в день больше двух дней».

Как только Кван Иль съел блюдо, усиливающее храбрость, он превратился в берсерка.

Эффект был настолько сильным даже от одного приёма пищи.

А если бы он ел это несколько дней…

Пустота… когда это счастье перестаёт ощущаться, возможно…

— Пожалуйста… Умоляю вас…

— Хм.

— Это… Этого недостаточно. Сколько бы я ни ел, я не насыщаюсь… Пожалуйста, я сделаю что угодно…

Всего один день.

С обеда, едва держась на силе воли, до ужина - семь часов спустя.

Столько времени понадобилось лейтенанту Киму, чтобы сдаться.

— Хорошо. Я приготовлю. Но есть условие.

— Всё, всё, что угодно…

На самом деле, возможно, не было нужды так потакать лейтенанту Киму.

Некоторые предлагали просто изолировать его и оставить без внимания - этого было бы достаточно.

Но причина, по которой я заставил лейтенанта Кима сдаться именно так…

— Вы будете беспрекословно выполнять все мои приказы.

— Да, да, я понимаю!

— Тогда вот первый приказ. Следуйте за мной.

Судя по склонностям пробуждённых людей в их приобретённых профессиях… лейтенант Ким мог оказаться настоящей находкой.

Взяв лейтенанта Кима с собой, мы покинули подземную столовую и направились к линии обороны, где несли стражу солдаты.

В этот момент солдаты как раз одолевали ящерицу, напавшую на наше подразделение.

— Вам нужно просто убить этого монстра.

Лейтенант Ким подчинился и убил чудовище.

И…

[Начинающий командир]

[Специальность: Начальное командование]

[Способности солдат под командованием увеличиваются на 10 %]

«Увеличение на 10 %!..»

Я словно сорвал лотерейный билет - просто на всякий случай.

И он оказался выигрышным.