— Уф… Ха…

Всё тело обмякло, голова кружилась, перед глазами плыло. Во рту появился горький привкус.

— Мы… мы победили…

И это не шутка: я всерьёз думал, что погибну.

Ящеры были противниками хоть и опасными, но уже знакомыми. А вот вожак, это совсем другое дело.

Его прочная чешуя не поддавалась даже навыкам кинжальщиков начального уровня. Чтобы хоть как-то уравнять шансы, против него пришлось бросить троих пробуждённых - в том числе Кван Иля.

Мы и так уступали числом, а когда трое из нас вступили в бой с вожаком, нагрузка на остальных пробуждённых только возросла.

— И даже знание их слабостей почти не помогает.

У ящеров было уязвимое место левая подмышка, точнее, область прямо под ней: удар туда мог поразить сосуды возле сердца. Но вожак ростом в два с половиной метра держал свои подмышки почти на двухметровой высоте.

Чтобы атаковать это место, нужен был кто-то сопоставимого роста, только так можно было вонзить кинжал и рассечь сосуды, дёрнув оружие вниз.

— Если бы солдаты не преодолели эффект «Страха», а «пробуждённые» снайперы не вступили в бой, мы бы уже стали трупами.

— Медики, быстрее!

— О нет… Как я со всем этим справлюсь?..

— Ты же медик! Будешь отвечать, если эти люди погибнут?

— …Нет, но если что-то пойдёт не так, мы можем сами потерять людей.

Битва завершилась победой благодаря подкреплению, подоспевшим солдатам и снайперам. Но, несмотря на успех, потери были неизбежны: каждый пробуждённый получил ранения той или иной степени тяжести. К счастью, большинство оказались не смертельными.

Однако некоторые случаи вызывали особую тревогу.

— Хан Иль, Дэ Вон… .

Оба пробуждённые типа воин, те самые, кто вместе с Кван Илем сражался с вожаком. Те, кто отважно принял на себя самый опасный удар.

Хан Иль был сбит с ног ударом тела вожака, отлетел к стене и теперь лежал, истекая кровью изо рта. Дэ Вон же получил рваную рану в живот, когти вожака распороли его брюшину, и внутренности едва не вывалились наружу.

— Если они умрут… в следующий раз никто не решится выйти вперёд.

 Их нужно было спасти любой ценой.

— Медик… Тебя ведь зовут Ю Джун?

— Я-я… сэр, сержант Шин Ён Джун? Понимаете, я из отделения физиотерапии, так что…

— Не об этом… Ах, сейчас нет времени объяснять. Просто иди за мной.

Меня клонило в сон от изнеможения, но я собрал остатки сил и заставил себя двигаться. Я направился туда, где валялись тела поверженных ящеров.

— Не этот… И не этот… А, вот он!

Среди павших монстров нашелся один, ещё цеплявшийся за жизнь. Несмотря на сопротивление вожака к дальнобойным атакам, часть ящеров была выведена из строя снайперами пробуждённых.

— Эй, этот ещё жив… Возьми его кинжал. Ты ведь знаешь их слабое место, верно? Вонзи туда…

 Я протянул медику свой нож для сашими и тут же рухнул на землю, больше не в силах пошевелиться.

Целитель на мгновение замер в нерешительности, затем, дрожа, подошёл к обездвиженному монстру и вонзил клинок в уязвимое место.

— Если моя догадка верна, это должно сработать…

Повар, пробудившийся как шеф-повар. Снайперы, пробудившиеся как стрелки, обычно отлично владели оружием. Выходило, что пробуждение не было случайным: в нём прослеживались какие-то правила и логика.

«Если этот мир превратился в игру, здесь должны быть классы профессий, верно?»

В этот миг первые лучи рассвета озарили поле битвы.

Мои ожидания оправдались: медик, сжимавший в руке нож, вдруг радостно вскрикнул:

— Получилось! Я целитель начального уровня! У меня есть навык исцеления!

— Отлично, теперь займись Хан Илем и Дэ Воном…

Теперь я наконец мог немного передохнуть.

— Ох, но этот навык исцеления действует только на одного человека, а время перезарядки целый день… .

— …Разве в нашем подразделении не было священнослужителя?

Так в нашем отряде появились сразу два пробуждённых класса Целитель: собственно целитель и священник.

***

На следующий день

Открыв глаза, я обнаружил над собой незнакомый потолок. Я лежал в жилых помещениях. Видимо, я потерял сознание среди трупов ящеров, а другие солдаты перенесли меня сюда.

— Спал я неплохо… Ай!

Я попытался сесть и тут же ощутил волну боли, прокатившуюся по всему телу. Казалось, каждая мышца свелась судорогой.

— Эй, Ён Джун, ты в порядке?

— Не совсем…

В комнату вошёл сержант Ли Мин Джэ в сопровождении солдата. Заметив, как я корчусь от боли, сержант распорядился:

— Чон Су, этот парень вот-вот отдаст концы. Окажите ему помощь.

— Есть, сэр.

Он сложил руки в молитвенном жесте и тихо произнёс:

— О, Господь…

От его ладоней на моё тело снизошёл белый свет, и боль мгновенно отступила, словно её никогда и не было.

— Так ты и есть священник нашего подразделения?

— Ха-ха, да, это я. Хотя я уже не в первый раз так делаю, но каждый раз неловко произносить эту молитву «О, Господь».

Я усмехнулся и спросил:

— Разве это не ежедневное дело для священника - возносить молитвы?

— Я буддист

— ....

— К тому же, я не изучал буддизм в университете и не монах. Я просто буддист в третьем поколении, верующий с рождения. Монах велел мне служить в армии. Я буддист, но не монах и не что-то подобное. Но по какой-то причине я пробудился как представитель класса Священник. Я и сам удивился такому результату, ха-ха.

Похоже, система профессий в этой «игре» работала несколько хаотично и непредсказуемо. Но в каком-то смысле это было к лучшему, ведь это спасало жизни.

— И тебя это устраивает? Разве это не противоречит твоим религиозным убеждениям?

— В общем-то, думаю, я уже переступил эту черту. Да и вообще я особо не заморачиваюсь. К тому же всё это похоже на игру с моими новообретёнными способностями. А ещё я спасаю живых существ, а это не противоречит моим убеждениям, ха-ха!

Этот буддист явно отличался поразительным оптимизмом.

— В любом случае, молодец, Ён Джун. Мы практически выиграли эту битву благодаря тебе, — сказал Мин Джэ, когда священник вышел.

— А ты видел ту надпись?

Было ясно, о каком отчёте идёт речь.

— Ты про сообщение о захвате территории?

То самое системное сообщение, появившееся после победы над вожаком ящеров.

— Да. Похоже, мы захватили этот горный массив.

— Горный массив? Но ведь наше подразделение расположено лишь на одной из вершин хребта, разве нет?

Наше подразделение находилось среди суровых гор провинция Канвондо. Территория нашей базы не составляла и одного процента от всего горного массива.

— Ну, это не значит, что нам нужно разместить войска по всему хребту, верно? — пояснил Мин Джэ. — Мы не просто так оказались на одной из вершин. Мы стоим на самой высокой вершине хребта.

— Хм… Да, ты прав.

— Если на всём горном массиве и есть какая-то сила, то, скорее всего, это те самые ящеры. Но правила контроля над территорией не так просты. Всё дело в символически важных местах. Кто их контролирует, тот и имеет значение.

Теперь, услышав его объяснение, я начал всё понимать.

Мы разгромили ящеров, рассеянных по всему горному массиву, и теперь удерживали самое знаковое место хребта. Именно эти факторы сделали нас фактическими хозяевами этой земли.

— Но это не только хорошие новости.

— А?

— Я не совсем уверен, но враг, должно быть, понёс серьёзные потери в вчерашнем сражении. Мы удерживаем символически важное место, а они рассредоточены по множеству участков значит, наш захват территории означает их крупное поражение. А значит… — Мин Джэ воодушевился и продолжил: — Мы даже можем организовать контратаку против них!

— Нет, это невозможно.

Вчерашняя битва…

Несмотря на все обстоятельства, у нас было преимущество в местности. Существует огромная разница между оборонительной позицией и необходимостью прорывать оборону противника. Даже в такой оборонительной схватке мы едва не потерпели полное поражение из-за малейшей ошибки.

— Конечно, ты прав. Но число наших пробуждённых растёт. С учётом тех усилений, что ты дал нам вчера, контратака может оказаться вполне достижимой.

— О, не стоит слишком рассчитывать на эти усиления.

— Что?

Безусловно, причина нашей вчерашней победы заключалась в мощном эффекте от блюд, которые я приготовил. Но повторить их будет непросто.

— Блюда, которыми я вас накормил… Каждое из них требовало от четырёх до семи часов на приготовление..

— Понимаю.

Чтобы добиться таких усилений, требовалось тщательно изучить вкусовые предпочтения каждого пробужденного, собрать высококачественные ингредиенты и потратить часы на готовку каждого блюда.

— Они были приготовлены на случай нападения гигантских ящеров. Если мне придётся готовить их снова, я не смогу найти ингредиенты такого же качества. А с увеличением числа пробуждённых задача станет ещё сложнее.

— Хм… Тогда…

— Возможно, обычные усиления я смогу обеспечить, но с таким уровнем даже повторение вчерашней битвы обернётся для нас невыгодным положением. Не говоря уже о контратаке.

— Значит, это пока невозможно…

Если только мы не раздобудем хорошие ингредиенты. Учитывая особенности моих кулинарных навыков, достижения усилений высокого уровня в ближайшее время не предвидится.

— Теперь следующий вопрос… высшее достижение.

— Ах да! Что же мы в итоге получили?

[Крупный регион — первая «оккупация» людей под эгидой ROK]

Эти сообщения появились, когда мы впервые сформировали отряд из пяти пробуждённых. Тогда мы были третьими, а теперь первыми. И дело не просто в создании отряда, а в захвате территории. Награды могли оказаться весьма существенными.

— Мне нет нужды объяснять, лучше посмотри сам.

— Что же мы получили?

По словам Мин Джэ, я получил доступ к журналу и нажал на раздел достижения первого места.

Тогда...

[Вы можете выбрать одну из следующих наград]

Приглашение в замок лорда Валака;

Мобильная крепость Бимана;

Ключ Навуходоносора;

Зов Бездны;

Путь восхождения;

Том Обращения;

— Что это вообще такое?

Приглашение в замок Валака? Кто это вообще такой?

Сломанный прямой меч? И что нам с ним делать?

— Значит, мы до сих пор не приняли решения. Никаких толковых объяснений нет, не говоря уж о том, для чего всё это нужно.

При ближайшем рассмотрении обнаружилось что-то вроде окна с описанием:

[Сломанный прямой меч]

[Зов Бездны]

В том-то и проблема.

 — Я бы хотел, чтобы ты сделал выбор за нас.

— А?

— Разве будет какая-то разница, если выберу я?

— Раз у нас нет никакой информации, всё равно дело случая. Но мне будет спокойнее, если выбор сделаешь ты. Остальные, думаю, не будут возражать, если именно ты определишь нашу награду.

Даже если он так говорит, мне всё равно нужно хоть что-то понимать…

Хм.

— Тогда выберем вот это, мобильную крепость Бимана.

— Почему?

— По крайней мере, по названию можно догадаться о её назначении, верно? Если это мобильная крепость, возможно, появится что-то вроде гигантского танка.

— Нам вообще нужен танк?

— Сейчас нет, но скоро может понадобиться.

Как тот, кто отвечает за продовольственное снабжение отряда, я мог с уверенностью сказать одно:

— Скоро наступит время, когда нам придётся покинуть эту базу и двигаться дальше. И тогда эта мобильная штука может очень пригодиться.

— Если есть причина, то решено. Выбираем вторую награду.

[Особое преимущество — вы выбрали мобильную крепость Бимана]

— Право призыва, значит… Может, попробуем прямо сейчас?

Мы вышли во двор перед жилыми помещениями, чтобы испытать особую способность.

— Призвать Бимана.

[Недостаточно места для призыва]

— Хм, тут написано, что места недостаточно.

— Этот двор маловат. Давай попробуем на футбольном поле впереди.

[Недостаточно места для призыва]

— И здесь?

— Пойдём на тренировочную площадку. Она у нашего подразделения довольно большая по сравнению с численностью отряда.

[Недостаточно места для призыва]

— …

— …

«Так… Насколько же велика эта крепость?»