Шёл одиннадцатый день с тех пор, как монстры напали на наше подразделение.

Раннее утро.

В подразделении царил хаос.

— Сержант Шин, вы наконец-то вернулись!

— Да.

— Так… вы нашли людей?

— Да.

Вместе с нападениями монстров прервалась всякая связь с внешним миром. Те, кто отправился на поиски контактов с ним, бесследно исчезли.

Среди членов подразделения, вероятно, у всех была одна и та же мысль: «Что происходит там, снаружи?»

Узнав через систему достижений, что есть и другие, кто оказался в ситуации, похожей на нашу, большинство пришло к выводу: общество тоже подверглось нападению монстров.

Но на этом всё.

Мы понятия не имели, что случилось с обществом под натиском этих тварей.

— Хоть мы и военное подразделение, если взглянуть с другой стороны, это всего лишь атака, которую удалось сдержать сотне солдат.

Атака, которую сумела сдержать сотня солдат…

Снаружи были не только военные, но и полицейские.

Хотя монстры и были грозными противниками, за пределами базы находилось огромное количество людей: солдаты, полицейские и множество гражданских.

С точки зрения инфраструктуры и рабочей силы, ситуация, вероятно, была намного лучше, чем в нашем подразделении, которое насчитывало только 100 членов. 

Большинство солдат считали, что им каким-то образом удалось отбить нападение.

— Это безосновательные, оптимистичные догадки, но…

В обществе остались семьи и друзья членов нашего подразделения.

Пока мы не сможем немедленно это подтвердить или найти способ добраться туда, мысль о том, что они в безопасности, хотя бы немного облегчит душу.

— Солдат, который их заметил первым, сказал, что их около двадцати человек.

Однако…

— Все они были в потрёпанной одежде… и, судя по местоположению, доберутся до подразделения в течение часа-двух.

Наше подразделение располагалось на вершине горы, поэтому мы легко могли наблюдать за тропами, ведущими к нашей базе.

Мы не пренебрегли наблюдением из-за страха, что другие монстры снова нападут на подразделение.

Но то, что мы обнаружили, оказались не монстры, а люди в бедственном положении.

Это были примерно двадцать человек, которые поднимались на гору — место, куда они обычно не пошли бы, игнорируя знаки о запрете входа на военную территорию (разве что они оказались заядлыми туристами).

Вероятно, была лишь одна причина, по которой они направились к нашему подразделению.

— Они бегут.

Мы все пришли к одному и тому же выводу.

Мы не знали, что творится в других районах, но, по крайней мере, в провинции Канвон, где располагалось наше подразделение… стало местом, откуда людям приходится бежать.

— …Мне нужно приготовить еду ещё на двадцать человек.

К моменту их прибытия наступит время завтрака.

Мы не знали, что произойдёт, когда мы с ними встретимся, но будет правильно хотя бы накормить их.

***

— Там, там! Там военная база!

— Я… я же говорил! Смотрите туда! Там и солдаты есть!

— Мамочка-а-а!

— Су Джин, теперь мы в безопасности…

Так мы и оказались в этой ситуации.

— Ладно-ладно, все успокойтесь!

Услышав, что неподалёку от подразделения появились выжившие, я вместе с солдатами вышел им навстречу.

— …Их довольно много.

— Верно.

По словам солдата, который заметил их первым, их было около двадцати человек, но когда мы пересчитали точнее, оказалось двадцать пять.

На данный момент, если не считать двух пропавших без вести из 101 члена подразделения, у нас 99 выживших.

Число прибывших выживших составляло более четверти от численности нашего подразделения.

— У них самые разные возрасты и полы.

От сурового на вид деда до мужчин и женщин средних лет.

От школьников до маленьких детей, которых матери держали на руках.

Между ними не было ничего общего, и всё же они собрались вместе, образовав единую группу.

— Пока что отправим их на третий этаж казарм. Персонал разместим на втором, как мы и обсуждали ранее. Пусть обустраиваются на третьем этаже. Затем нужно позаботиться об их питании, верно?

— Да, пока этого будет достаточно…

И тут произошло вот что.

— Здравствуйте, все!

Позади наших солдат появился кто-то.

Я и солдаты в изумлении повернули головы, чтобы посмотреть назад.

— Я - лейтенант Ким Хён Сок, в настоящее время командующий этим подразделением! Теперь, когда вы в безопасности, пожалуйста, без опасений следуйте указаниям солдат!

— Л-лейтенант Ким?

Он был единственным офицером в нашем подразделении.

Лейтенант Ким…

«Почему он вдруг появился здесь?»

С момента появления монстров, во время битвы с вождём ящеров и даже после неё…

Лейтенант Ким ничего не делал и просто прятался в углу.

Естественно, я думал, что и с вновь обнаруженными выжившими он поступит так же: поручит солдатам разобраться с ними.

«Так что мы даже не докладывали ему отдельно».

Но этот лейтенант Ким…

Вдруг он объявился сам.

Я был не единственным, кто удивился.

Все солдаты, которые занимались выжившими, уставились на лейтенанта Кима с недоверием, словно не могли в это поверить.

— Чего ждёте?! Быстро проводите их! Сержант Мин Джэ?

Неожиданно лейтенант Ким резко окликнул нас.

— Да? Нет. Да, сэр, сержант Мин Джэ.

— Вы считаете, в казармах хватит места, чтобы разместить этих людей?

— Ну, э-э, да. Всё верно.

— Хм, в вашем ответе не чувствуется уверенности. Отвечайте за свои слова и проводите их как следует. Я позже проверю, всё ли сделано правильно. И немедленно докладывайте, если возникнут какие-либо проблемы.

Казармы были местом, где могли разместиться выжившие.

Они существовали.

Как только выжившие были обнаружены, солдаты усердно расчистили для них весь третий этаж.

Само собой, без лишних слов, план состоял в том, чтобы разместить их там.

— И, сержант Шин Ён Джун!

— Сержант Шин Ён Джун.

— Как только размещение в казармах будет завершено, проследите, чтобы для них приготовили еду. Добавить примерно 25 дополнительных порций не составит труда, верно?

— …Да.

— Тогда приступайте.

Проблем быть не должно.

Изначально столовая подразделения была рассчитана на 100 человек.

Добавить ещё 25…

«Действительно ли реально приготовить дополнительное питание — эквивалентное четверти от общего числа личного состава?»

Как только выживших нашли, солдаты направились в столовую.

Дополнительные порции приготовили сразу же.

Разумеется, без лишних напоминаний план состоял в том, чтобы отвести их в столовую и накормить.

— …Лейтенант Ким делает то, что должен, но что-то всё равно не так.

Почему-то это вызывает дискомфорт.

— Теперь вы в безопасности. Все наверняка устали, так что не волнуйтесь и сначала отдохните, чтобы снять усталость!

Но…

Несмотря на такие усилия, офицер всё ещё остаётся офицером?

Когда наши солдаты пытались направить гражданских, те не слишком охотно следовали указаниям, возможно, из-за волнения от встречи с военными.

Но когда дело дошло до лейтенанта Кима… Казалось, в его словах таилась какая-то странная сила.

Гражданские послушно выполняли его распоряжения.

Может, лейтенант Ким и не выполняет свои обязанности как следует.

И, возможно, он довольно жаден.

«Но он умеет говорить».

Он высокий, с широкими плечами.

Мужественная фигура родом из региона Хонам.

Выглядит как настоящий солдат — словно сошёл с картинки.

Более того, учитывая его красноречие…

Он - единственный оставшийся офицер в подразделении.

И к тому же лейтенант.

С точки зрения солдат это, может, и не столь важно, но для остальных это весьма весомый статус.

Вполне естественно, что его слова имеют больший вес, чем слова обычных солдат.

По правде говоря, именно это больше всего злит солдат.

Даже если лейтенант Ким допускает ошибки в исполнении своих обязанностей, из-за его харизмы и красноречия зачастую виноватыми выглядят именно солдаты.

«Но всё же, благодаря ему размещение выживших прошло гладко. Так что, наверное, стоит быть благодарным.»

Несмотря на то что солдаты его недолюбливают.

Сейчас он действительно хорошо выполнил свою работу.

Так что лучше думать позитивно.

Но всё же…

— Сэр, огромное вам спасибо…

— Ха-ха, не стоит. Защита гражданских - долг солдата! Я просто сделал то, что должен был.

— Благодаря вам мы выжили! Огромное спасибо, лейтенант Ким…

— Теперь вы все в безопасности. Просто расслабьтесь, как и сказал солдат! Мы в безопасности!

Ситуация складывалась довольно странная.

Это было очевидно.

***

— Вы можете занять третий этаж казарм. Солдаты, которые там размещались, уже переселились на первый и второй этажи, так что теперь для всех хватит коек.

— Третий этаж? Разве это не самый верхний? Уставшим гражданским будет нелегко подниматься так высоко.

— Господин Пак!

— Тьфу… Старику вроде меня тяжело карабкаться по лестницам. Солдаты могли бы проявить больше чуткости…

Выражения лиц солдат, и без того несколько омрачённые, при этих словах старика исказились явным недовольством.

Впрочем, несколько других выживших, похоже, обменялись многозначительными взглядами, поглядывая на старика.

Тот же продолжал ворчать, словно не замечая чужих взглядов.

В тот момент, когда взгляды солдат вот-вот готовы были стать откровенно враждебными…

К счастью, вперёд выступил Кван Иль, человек с мягким нравом.

— Ха-ха, с виду так и кажется. Но обычно монстры проникают с первого этажа. Пока ещё не было ни одного монстра с крыльями.

— Хм…

— В первый день, когда монстры напали на наше подразделение, все погибшие солдаты находились на первом этаже.

— А…

Услышав это, старик, похоже, немного успокоился.

— Я понимаю, что вам пришлось нелегко снаружи, но прошу немного нам довериться. Мы обеспечим вашу безопасность.

— Ну, если так, стоило бы сразу это объяснить…

— О боже, сэр, пожалуйста, прекратите и проходите внутрь.

Кое-как уговорив старика, они проводили выживших в отведённые им казармы.

Удивительно, но больше всего выжившие отреагировали не на койки.

Их поразили ванная комната и душ.

— Наконец-то я смогу принять душ…

— Я уж думал, умру в грязи. Терпел, потому что на кону была жизнь.

После того как внешнее электроснабжение было отключено…

Приходилось полагаться на генератор подразделения, поэтому все старались экономить электричество.

Но вода поступала из горных подземных источников.

Даже если расходовать её щедро, серьёзных проблем не возникало.

— Правда, горячей воды у нас нет.

Но для выживших и этого было достаточно, чтобы почувствовать облегчение.

— Мы также приготовили еду для всех. Так что, как только приведёте себя в порядок, просто приходите в столовую.

— Ух ты! Еда тоже есть!

— Солдаты позже проводят вас в столовую.

Убедившись, что размещение в казармах в целом завершено…

Я подумал, что тоже должен дать им несколько указаний насчёт еды.

Как раз когда я собирался направиться в столовую…

— Эм, извините.

К нам подошла женщина.

На вид ей было около тридцати лет.

— Да? В чём дело?

— Эм… Тот, кто нас приветствовал, его звали лейтенант Ким?

— Да.

— Он старший офицер в этом подразделении?

Ну…

Мы и сами в этом не были до конца уверены.

— …А, да. В каком-то смысле.

— Я хотела бы поговорить с лейтенантом Кимом о кое-чём. Подскажите, когда можно будет с ним встретиться?

— …

В отличие от старика, тон женщины был вежливым.

И сама просьба не представляла никакой проблемы.

Но…

Выражения лиц солдат при этих словах стали ещё более напряжёнными, чем во время спора со стариком.

— Простите… Я что-то сделала не так?

Женщина, похоже, тоже почувствовала атмосферу и слегка растерялась.

— О, нет, ничего такого.

Разговор.

Настоящий разговор.

— Это станет возможным в ближайшее время. Мы сообщим, когда будем готовы.

— О, хорошо. Есть вещи, которые нужно обязательно рассказать. Большое спасибо.

— Что ж, тогда отдыхайте.

За исключением нескольких солдат, которым поручили сопровождать гражданских, остальные из нас вышли из казарм.

— Ха… “Я хотела бы поговорить с лейтенантом Кимом о кое-чём”. Меня просто сводит с ума, когда я это слышу.

Как только мы покинули казармы, тут же начались обсуждения.

— Я почувствовал ещё большее раздражение и злость, услышав её просьбу, чем тогда, когда тот старик возмущался из-за размещения на третьем этаже. Хотя я ничего ей не сказал, всё равно испытываю какое-то чувство вины.

— Понимаю. Наверное, все почувствовали то же самое.

Хотя женщина не сделала ничего плохого, все странно разозлились и об этом начали перешёптываться.

По правде говоря, я не мог не посочувствовать ей.

Вспомнив лейтенанта Кима, который раздавал приказы мне и Мин Джэ по-командирски, я невольно скривился.

Ох.

Кстати…

— А где же Мин Джэ хён?

— Сержант Мин Джэ? Как только сопровождение гражданских закончилось, он куда-то удалился с важным видом.

— Что?

— Наверное, отправился к лейтенанту Киму… Думаю, так.

Похоже, хён здорово разозлился.

— …Честно говоря, я думал, что во время войны между солдатами могут возникнуть проблемы.

— А?

Эту мысль высказал младший капрал из подразделения связи - из тех же, что и Мин Джэ хён.

— Если вы не заметили, старшинство сержанта Шина на один уровень выше, чем у сержанта Мин Джэ.

— О чём ты говоришь?

— Ну, в подразделении связи мы часто шутим, что если вдруг начнётся война, мы выстрелим сержанту Ли Мин Джэ в затылок, а потом скажем, что это был случайный выстрел.

А.

Вот что он имел в виду.

— Ха-ха, хён Мин Джэ довольно строг.

— Строг? Он готов наорать на тебя и приказать умереть, если сделаешь что-то не так.

Таких случаев, наверное, было немало.

Если старший слишком потакает младшему, это часто создаёт проблемы в работе.

Похоже, я слышал похожие истории от младших поваров.

— Но теперь, когда всё это действительно произошло, нам повезло, что у нас есть такой человек, как сержант Мин Джэ, который умеет грамотно всё организовать.

— Верно. Пройдя через всё это вместе, мы начали ощущать какое-то странное чувство товарищества.

— Хм. Товарищество.

Да.

Товарищество.

За последние две недели члены подразделения вместе сражались с монстрами.

Кто-то получал помощь от других.

Кто-то слышал слова благодарности за оказанную помощь.

Они делили между собой этот абсурдный опыт, называемый Пробуждением.

Выживали вместе, оказавшись в ловушке на базе, сражаясь с чудовищами.

И хотя всё начиналось как необходимость для выживания…

Теперь среди членов подразделения…

Сложилось настоящее товарищество.

«Ах!»

Только тогда я осознал.

Истинную причину той неловкости, которую я почувствовал сегодня при виде лейтенанта Кима.

Товарищество.

В этом слове…

«Лейтенант Ким в него не входит».

Лейтенант Ким.

Он не сражался вместе с нами.

Он никому не помогал.

Он даже не разделил с нами опыт пробуждения.

Он далёк от того, чтобы быть товарищем.

Человек, к которому даже «коллега» — слишком смелое определение.

Такой человек…

Объявляет себя нашим высшим командиром.

Это просто…

«Мне нужно действовать».