«Что со мной случилось?»

Демиан Хаксен лежал на лугу и бормотал себе под нос.

Он убил Архилича Дорго и покончил с собой. Он хотел отправиться в загробный мир и извиниться перед своей семьей.

Но когда пришёл в себя, оказалось, что он вернулся в прошлое.

«Неужели это сон?»

Говорят, что когда человек умирает, вся его жизнь проносится перед глазами, словно калейдоскоп.

Может, самоубийство удалось, он сейчас умирает, и это предсмертные видения?

«Или… наоборот, всё то было сном?»

Изгнанный из семьи, ставший наемником, встретивший Архилича, ставший Рыцарем Смерти и в конце концов уничтоживший всё человечество.

Может, всё это произошло во сне?

«…Нужно проверить, чтобы узнать».

В прошлой жизни Демиан Хаксен сражался с бесчисленными сильными противниками, перенимая их техники и уровни мастерства.

Если то была мечта, то и все эти знания — лишь иллюзия. Но если нет…

Демиан подобрал валявшуюся на земле ветку.

Затем подошёл к камню, лежавшему на лугу. Валун выглядел очень твёрдым.

«Этот подойдёт».

Среди противников, с которыми сражался Демиан, был рыцарь по прозвищу «Разрушитель Стен».

Он был мастером, достигшим уровня «Свепха».

Свепха — это уровень мастерства, позволяющий многократно усиливать ударную волну, передаваемую при атаке.

Благодаря этому Разрушитель Стен мог одним боевым молотом разбивать крепостные стены, словно оконное стекло.

Демиан Хаксен сражался с Разрушителем Стен двадцать минут, после чего поглотил все его техники и уровень мастерства, одержав победу.

«Если это реальность, а не сон… такой камень я легко смогу разбить с помощью Свепха».

Демиан Хаксен нацелил ветку на камень.

Рванувшись вперёд, он выбросил руку. Кончик ветки ударил в центр валуна.

Хруст!

Не выдержав удара, ветка разлетелась на куски.

Демиан рассеянно посмотрел на сломанную ветку, а затем тихо пробормотал:

«…Чёрт возьми».

От центра камня начали расходиться трещины.

Паутиной они покрыли весь валун.

Кр-р-рэк!

Вскоре камень, словно стекло, разлетелся на осколки и рассыпался.

«…Это был не сон».

Теперь всё стало ясно.

Воспоминания и знания в его голове не были иллюзией.

Демиан Хаксен действительно вернулся в прошлое.

Во времена, когда его семья ещё была жива, когда ещё можно было исправить ошибки.

«…Ха-ха».

Демиан Хаксен рассмеялся впервые за много лет.

Смех вскоре перешёл в рыдания.

Он схватился рукой за грудь, но не мог сдержать эмоций.

Свернувшись калачиком на земле, Демиан Хаксен долго плакал.

* * *

«Как я смог вернуться в прошлое?»

Когда слёзы высохли, возник вопрос.

Но сколько бы он ни думал, ответа найти было невозможно.

Вернуться в прошлое. Это можно было описать лишь как божественное чудо.

«Я хотел извиниться перед семьёй, но…»

Никогда бы не подумал, что извиняться придётся в этом мире, да ещё и в прошлом.

«В прошлой жизни я был эгоистом, думавшим только о себе».

Не ценил преданность семьи и поступал как вздумается.

Ранил родных и в конце концов совершил ужасный грех — погубил собственную семью.

Но в этот раз всё будет иначе.

Я буду жить ради семьи.

Буду жить, думая только об их счастье и будущем.

«Это не такая уж сложная цель».

У Демиана Хаксена есть талант.

Талант, чей предел был не виден даже после уничтожения всех королевств.

С этим талантом он сможет всё.

Как раз в тот момент, когда Демиан Хаксен укрепился в своём решении.

«Ах! Молодой господин!»

Из особняка торопливо выбежал слуга.

Выносливости ему явно не хватало — подбежав к Демиану, он тут же начал задыхаться.

«Госпожа Луиза велела вам войти. Почему вы до сих пор не пришли?! Гнев главы семьи достиг предела!»

Демиан Хаксен пристально посмотрел в лицо слуги.

Оно было знакомым, но он никак не мог вспомнить.

«…Виктор».

Внезапно он вспомнил. Имя этого слуги.

«Точно. Его звали Виктор».

«А? Зачем вы вдруг назвали моё имя?»

«Ничего».

В те времена, когда он жил как негодяй, именно Виктор прибирал за Демианом Хаксеном.

«Глава семьи велел привести вас, даже если для этого придётся переломать вам ноги!»

«Отец, похоже, сильно разгневан. Что же я натворил?»

Услышав слова Демиана, Виктор посмотрел на него с недоумением.

Но Демиан ничего не мог поделать.

Он понятия не имел, в какой именно момент времени вернулся.

«Несколько дней назад вы ввязались в драку в таверне и тамошние работники вас сильно избили. Из-за этого он и злится».

Обрывок забытого воспоминания всплыл в памяти.

Правда, он не помнил, зачем пошёл в ту таверну.

Помнил только одно: его там обсчитали, он устроил дебош, был избит как собака и сбежал.

«Поэтому отец так зол».

«Не просто зол. Слухи об этом разошлись повсюду, и репутация семьи виконтов Хаксен упала ниже плинтуса. Узнав об этом, он пришёл в ярость!»

Хоть владения их невелики, а сила мала, семья виконтов Хаксен — всё же благородный род.

А старший сын позволил простолюдинам избить себя в таверне и был изгнан.

Большего позора и представить нельзя.

«Что ж, нужно пойти к отцу».

«И что вы собираетесь там делать?»

«Разве не ты сказал, что я должен идти?»

«Сказать-то я сказал, но… может, лучше где-нибудь спрятаться и подождать, пока гнев главы семьи утихнет?»

На эти слова Демиан Хаксен покачал головой.

«Я не могу так поступить».

«А?»

«В этой жизни я решил не совершать поступков, за которые было бы стыдно перед семьёй».

На мгновение лицо Виктора стало отсутствующим. Словно слова Демиана Хаксена были для него чем-то совершенно непривычным.

«Тогда я пойду к отцу».

Демиан Хаксен похлопал Виктора по плечу и направился к особняку.

* * *

«Негодя-я-яй!»

Едва он вошёл в кабинет лорда, как в него полетел меч.

Отец замахнулся длинным мечом.

Демиан Хаксен не уклонился.

Судя по траектории клинка, убивать его не собирались.

Как и ожидалось, длинный меч просвистел рядом с головой Демиана и вонзился в дверь.

«Дорогой! Успокойся!»

«Отец! Прошу, прекратите!»

Сестра и мать поспешно подбежали и схватили отца за обе руки.

Но гнев отца и не думал утихать.

«Ты и вправду с ума сошёл! Устроить дебош в таверне и быть вышвырнутым? Мало того, ещё и порочить имя нашей семьи? Знаешь ли ты, как сильно пострадала честь нашего рода из-за тебя?!»

Отец, пыхтя от злости, пытался вытащить длинный меч, застрявший в двери.

Сестра и мать отчаянно удерживали его.

«Отпустите меня! Я сегодня же разобью башку этому паршивцу!»

«Нельзя! Вы что, правда собираетесь убить Демиана?!»

«Отец! Давайте мыслить здраво! Так и до беды недалеко!»

Трое начали препираться.

Однако сам виновник происшествия, Демиан Хаксен, был погружён в нахлынувшие чувства.

«Сколько же времени прошло с тех пор, как отец меня ругал?»

В прошлом он так ненавидел отца.

Считал его косным и упрямым человеком.

Но теперь, вспоминая, он понимал, что отец всегда беспокоился о Демиане Хаксене.

Доказательством служило то, как быстро он узнавал о каждой его проделке.

«Чёрт! Ладно, отпустите уже!»

В конце концов, в этой перепалке победили мать и сестра.

Отец отпустил рукоять длинного меча, торчавшего в стене.

И тяжело опустился на ближайший стул.

«Почему молчишь?! Хоть оправдайся как-нибудь!»

Однако гнев его ещё не утих.

На грозный окрик отца Демиан Хаксен ответил немедленно.

«Нечем».

«Да! Нечем, конечно! Если есть рот… Что? Что? Нечем?»

Отец переспросил, сбитый с толку.

Это была естественная реакция.

Ведь прежний Демиан Хаксен был жалким типом, который всегда искал оправдания и защищал себя.

«Я запятнал честь семьи виконтов Хаксен своей ошибкой. Это моя вина, и оправданий ей нет».

Но нынешний Демиан Хаксен был другим.

Он поклялся не совершать перед семьёй постыдных поступков.

«…Д-да. По крайней мере, ты это понимаешь».

Отец скривился. Демиан Хаксен сразу признал свою вину, и от замешательства он не мог больше злиться.

«Дорогой, видишь? Он же говорит, что виноват. Прости его на этот раз».

«Отец, я возьму на себя ответственность и накажу его. Чтобы такого больше не повторилось…»

Мать и сестра принялись уговаривать отца.

Демиан Хаксен смотрел на эту сцену с лицом, полным тоски.

Всегда было так.

Стоило ему натворить дел, как отец злился, а мать и сестра заступались за него.

Тогда их поведение только раздражало.

Ему казалось, что с ним обращаются как с ребёнком. Хотя на самом деле это было совсем не так.

«Нет. Прощать меня не нужно».

Но теперь он не должен был принимать помощь этих двоих.

«Я совершил проступок и приму наказание».

От неожиданного заявления Демиана глаза матери и сестры расширились.

«Негодяй!»

Утихавший гнев отца вспыхнул с новой силой.

«Ты всё ещё не взялся за ум! Вместо того чтобы молить о прощении, смеешь ещё и гордость показывать?»

Похоже, отец воспринял слова Демиана как вызов.

В этом тоже была вина Демиана Хаксена.

В свои беспутные годы он то и дело пытался пререкаться с отцом.

«Этот паршивец так и не поумнел! Хорошо! Я назначу тебе наказание! Я ни за что не спущу это дело просто так…»

«Но прежде я исправлю то, что натворил».

«Ч-что?»

Глаза отца округлились.

Прежний Демиан Хаксен ни разу не пытался взять на себя ответственность за свои проступки. Услышать от такого сына слово «исправлю» было более чем удивительно.

«А наказание я приму потом, как положено».

Демиан Хаксен вежливо поклонился и вышел из кабинета лорда.

«…»

Отец медленно повернул голову к жене и дочери и спросил:

«Может, его тогда так сильно избили, что он головой ударился?»

* * *

Когда он вышел из кабинета лорда.

Демиан Хаксен столкнулся в коридоре с юношей.

«…»

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

Демиан Хаксен — потому что был взволнован, а юноша…

«Брат, до каких пор вы намерены причинять неудобства семье?»

…потому что презирал Демиана Хаксена.

«Вы ведь не знаете, как сильно страдают из-за вас отец, матушка и сестра. Знали бы — не смогли бы так поступать».

Младший брат, Абель Хаксен, в отличие от Демиана, был решительным и способным юношей.

Его даже называли гордостью и надеждой семьи виконтов Хаксен.

К своему стыду, Демиан Хаксен завидовал такому брату.

«Абель».

«Что? Опять какие-то оправдания? Мне уже надоело слушать ваши извине…»

«Прости меня за всё, что было».

Глаза Абеля Хаксена расширились.

От изумления он даже не моргнул.

«На этот раз я возьму на себя ответственность и всё улажу».

Демиан Хаксен пошёл дальше.

Похлопав брата по плечу, он вышел наружу.

Снаружи его встретил Виктор с удивлённым лицом.

«А? Молодой господин? Почему вы целы? Я был уверен, что господин лорд вас изобьёт».

«Хватит болтать чепуху, лучше подготовь карету».

«А? Зачем карету?»

На этот вопрос Демиан Хаксен небрежно ответил:

«Нужно поехать и вернуть должок».