Прошло три дня

Как и следовало ожидать, люди быстро адаптируются.

Несмотря на то, что жизнь в поместье Вивена была далека от привычного для него мира, Элрик всё больше втягивался в эту новую реальность.

Он уже привык к свету утреннего солнца и щебету птиц за окном — звукам, которые когда-то казались ему чуждыми и раздражающими. Теперь они почти успокаивали.

Кошмары о поле боя всё ещё не отпускали его, и, проснувшись в холодном поту, он инстинктивно искал свой меч.

Холодное прикосновение пустого воздуха вместо привычного оружия заставляло его сердце ёкать.

Но, несмотря на всё это, он ощущал себя всё увереннее.

Страх стал немного тише.

Его дыхание стало менее прерывистым, а ощущения стали немного более заземлёнными.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Утренний разговор

— (Альдио): «Милорд.»

Голос Альдио был спокойным, но его ровное звучание заставило Элрика вскочить с постели.

Он умывался холодной водой — та бодрила тело, но не стирала следов ночи.

Спешно надел одежду, не замечая, как холодный воздух щекочет его кожу, и, опираясь на трость, направился в столовую.

Тирия уже ждала его. Как всегда.

Она сидела в своём привычном месте, словно в очередной раз не могла позволить себе не быть наготове.

Лёгкий запах её духов, едва заметный, но свежий, смешивался с ароматом свежеиспечённого хлеба и утренней росы, доносящейся через приоткрытое окно.

— (Тирия): «Ты хорошо себя чувствуешь?»

Она смотрела на него внимательно, в её взгляде читалась лёгкая забота.

Грудь сжалась от неловкости, и на лбу тут же выступили холодные капли.

Он попытался улыбнуться, но лицо будто забыло, как это делается.

— (Элрик): «Доброе утро.»

Он заметил, как её губы слегка дрогнули, но она сразу скрыла свою реакцию.

Они почти не общались, и общение между ними всё ещё оставалось странным, будто они оба по привычке держались на расстоянии.

Воздух между ними был каким-то плотным, наполненным невыраженными словами.

Элрик отвёл взгляд, не зная, куда его направить, и тихо отложил приборы. Потом встал, чувствуя, как тяжело дается каждое движение. Он глубоко вздохнул, стараясь избавиться от ощущения внутренней пустоты.

— (Тирия): «Ты собираешься снова осматривать пшеничные поля?»

— (Элрик): «Да.»

Он замедлил шаг, думая, что сказать. В голове мелькали разные варианты, но ни один не казался правильным.

Затем, слегка нахмурившись, добавил:

— (Элрик): «Прости. Я не могу взять на себя твою работу. Из-за ноги... Похоже, мне это всё-таки не по силам.»

Какая жалкая отговорка. Вся работа остаётся на ней. Мысль об этом снова кольнула, будто напоминая, кто остался в стороне. Внутри что-то ёкнуло — чувство вины, что мне не хватает сил, чтобы быть полезным.

Тирия убрала прядь волос, не поднимая взгляда.

Она сказала спокойно, как всегда:

— (Тирия): «Я уже привыкла.»

Сколько она носит это в себе?

Как долго она несёт этот груз?

Или: Сколько она держит это в себе — молча, годами?

Он взглянул на неё, но ничего не мог сказать.

Что можно было сказать?

Всё уже сказано в её тихом голосе и том, как её руки, будто машинально, снова и снова убирают волосы, не давая себе покоя.

— (Тирия): «Меня обучил этому прежний лорд.»

Конечно, её жизнь была именно такой.

Элрик знал, что её преданность и молчание были унаследованы от его отца.

Он вздохнул, и его взгляд затуманился.

Как-то не по себе стало от мысли, что она всю свою жизнь носила это молчание, как горькую правду.

И, возможно, ещё раньше, в другом месте, она научилась скрывать свои чувства, словно они были чем-то запретным, тяжёлым грузом, который пришлось нести всю жизнь.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Разговор о прошлом

Не выдержав, Элрик задал вопрос, который давно мучил его.

— (Элрик): «Насколько хорошо ты ладила с моим отцом?»

Его голос был ровным, но в нём звучала отчаянная попытка найти ответы на вопросы, которые мучили его душу.

Всё, что он знал об этом человеке, — это его власть, его холод и жестокость.

Он ощущал, как в воздухе снова появляется то самое напряжение, которое всегда витало рядом с его отцом.

И теперь он хотел узнать, сколько же всего скрывалось за этим молчанием.

— (Тирия): «Я научилась работать, но кроме этого мало что помню.»

Она ответила так спокойно, что не было ни намёка на эмоции, ни на человеческие переживания.

Он же, напротив, продолжал чувствовать всё на себе — тяжесть её слов, скрытую за простотой, ту боль, которую она не могла или не хотела выразить.

— (Элрик): «Он хоть когда-нибудь говорил обо мне?»

— (Тирия): «Нет.»

Элрик почувствовал, как его сердце сжалось.

Он и раньше знал, что отец не был склонен к откровенностям, но услышать это вслух было тяжело.

В груди что-то закипело, но он подавил эти чувства, не давая себе выплеснуть их наружу.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Письма

Он поднялся, опираясь на стол. Письмо в ящике не выходило из головы.

Небольшое пламя свечи колебалось от сквозняка, отбрасывая на стены дрожащие тени. Они напоминали ему о собственных мыслях—беспокойных, неустойчивых, не дающих покоя.

Он провёл пальцами по бумаге. Простая текстура. Обычный конверт. Но внутри — нечто, способное изменить всё. Или нет? Может, он просто придаёт этому слишком большое значение?

Но что-то внутри него не позволяло отпустить тревожное предчувствие.

Он медленно развернул письмо, перечитывая его снова, пытаясь уловить скрытый смысл между строк. Слова были чёткими, но они словно скользили сквозь пальцы, не давая настоящего ответа.

Элрик резко закрыл письмо, сжав его в ладони.

— (Элрик): «Ты никогда не скажешь мне правду, да?...»

Шёпот растворился в тишине комнаты, где мерцающий свет свечи уже стал приглушённым.

Он знал, что так просто не оставит это письмо. Завтра он задаст ей вопросы.

Но будет ли ответ?

Элрик ещё раз взглянул на конверт, затем, словно отбрасывая сомнения, медленно опустил его обратно в ящик, закрыв его с лёгким щелчком.

Темнота накрыла комнату, и с ней — мысли, от которых он тщетно пытался укрыться.

Но он знал.

Эти вопросы не оставят его.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈