На Уибин снизошли ходячие бедствия.

Появление мужчины и женщины, которых по праву называли величайшими безумцами Запада, погрузило всё владение в хаос.

— Смотрите! Небо горит!

— О-о… Сияние… ослепительный свет…

Жители деревни увидели огненную дорогу Игретт и святое сияние Хаймберга и решили, что настал конец света.

Они обнимали семьи, мирились с давними врагами, признавались в любви и тут же получали отказ.

Позже Орден Снежной Тени кое-как восстановил порядок, но это уже другая история.

— А-а-а…

Прибывшая Игретт увидела Дарлин на руках Тирии и задрожала всем телом.

Она хватала воздух, прижимала ладонь к груди, а потом из глаз покатились слёзы.

— К-какая красива-а-ая… Такая хорошенькая…

Немногие способны настолько растрогаться при виде чужого ребёнка.

Тирия неловко улыбнулась её восторгам.

Хаймберг тем временем произнёс:

— Благодать Господа снизошла и сюда. Какой здоровый ребёнок.

Упоминание божественной благодати казалось преувеличением, но он говорил буквально.

— В девочке ощущается святая сила.

— Что?

Элик, до этого стоявший с недовольным видом, широко раскрыл глаза.

Хаймберг мягко улыбнулся.

— Не беспокойтесь. Особого предназначения у неё нет. Просто в прирождённой мане присутствует немного святой силы. Совсем мало, но этого хватит, чтобы защитить от обычных болезней.

Хорошо ли это?

Конечно, хорошо.

Наличие святой силы не обязывало становиться жрецом, тем более её было немного.

Несколько столетий назад уже доказали, что святая сила — разновидность мутировавшей маны.

Тревожиться не о чем.

— Хе-хе… господин акционер…

Эдвард подобострастно приблизился к Элику.

Тот покосился на него, затем посмотрел на Хаймберга, благословлявшего ребёнка, и Игретт, которая дрожала и закрывала рот руками.

Лишь после этого спросил:

— Кто-нибудь ещё приедет?

— Ну…

Эдвард сжался ещё сильнее.

Элик улыбнулся пустой улыбкой.

— Поэтому я и ненавижу проклятых людей Запада.

Он почти сдался.

***

Позже приехали Зердия и Элбус.

Словно все заранее договорились прибыть в один день.

От этого у Элика разболелась голова.

— Гостевых комнат не хватит. Ночуйте где хотите.

Так выглядело всё гостеприимство хозяина.

Но никто и не обращал на него внимания.

Всех интересовала только Дарлин в объятиях Тирии.

— До сих пор не верится, что этот человек стал отцом.

— Какая маленькая. Напоминает моего сына сразу после рождения.

— Сын Короля демонов… Разве принц не стал гулем? При желании могу упокоить.

— Тебе стоит научиться следить за языком.

— Такая милая. Такая прекрасная…

Элик начал переживать, не слишком ли шумно вокруг ребёнка.

Но чьей дочерью была Дарлин?

— Агу!

Дочерью Элика, который научился убегать из дома уже в шесть лет.

Смелость передалась по наследству.

— Надо же, малышка совсем не боится взрослых, — сказал Зердия.

Дарлин действительно смеялась и размахивала руками перед незнакомыми людьми.

Все решили, что ей просто интересно всё новое.

На деле она видела цвета маны вокруг их тел.

У каждого сияние было ярким и непохожим на другие. От этих красок Дарлин не могла отвести глаз.

Если немного заглянуть в будущее…

Зердия, говоривший:

— Расти здоровой, дитя.

И Игретт, причитавшая:

— Дарлин! Я буду защищать тебя всю жизнь!

Через десять с лишним лет обезумеют от её таланта и начнут спорить, кто возьмёт девочку в ученицы.

В итоге решат предоставить выбор самой Дарлин и устроят показательное выступление.

В тот день изменится рельеф ущелья на западном краю континента.

Но это тоже другая история.

Сейчас вокруг ребёнка были только довольные лица взрослых.

***

Пока в Уибине царил шум, ещё один человек прибыл издалека поздравить с рождением Дарлин.

«Так это Уибин».

Молодой человек носил простой чёрный костюм и низко надвинутую шляпу.

Чёрные волосы, чёрные глаза, хрупкое тело и немного пустой взгляд.

Линдарос Диша.

Небесное Крыло, которому Элик однажды сохранил жизнь.

«Деревня. Цивилизация отстаёт от времени».

Если говорить мягко — пасторальная местность.

Если честно — глушь.

Но Линдаросу нравилось первое определение.

Он знал цену покою и предпочитал тёплую тишину шумной цивилизации.

Весенний ветер коснулся тела.

Линдарос успокоил дыхание и сделал шаг вперёд.

В руках был букет.

Знак поздравления и благодарности.

После того как Элик сохранил ему жизнь, Линдарос услышал истинные чувства семьи.

— Идиот! По-твоему, я хочу жить ценой жизни собственного брата?!

В тот день брат впервые ударил его.

Линдарос увидел слёзы Рихарда, невестки и племянников.

И понял, что любим сильнее, чем когда-либо предполагал.

Даже тысячи благодарностей Элику было бы мало.

Однако близкой дружбы между ними не существовало, и приходить без причины Линдарос не хотел.

Рождение ребёнка стало подходящим поводом.

Он двигался бесшумно.

Как тень, достойная истинного хозяина Лунной Тени.

Не желая привлекать внимание, Линдарос полностью скрыл присутствие. Никто из прохожих не замечал его рядом.

Так и должно было быть.

Но спустя некоторое время прозвучал голос:

— Хм? Кто вы?

Линдарос остановился.

На лице появилось изумление.

— Судя по шагам, вы рыцарь с Запада?!

С восклицанием к нему подошёл громадный молодой мужчина ростом почти два метра.

Оранжевые глаза горели жаром кузницы.

Увидев их, Линдарос внутренне содрогнулся.

«Как?»

Как этот человек заметил его?

Такого не могло быть.

Даже среди Семерых сильнейших скрывшегося Линдароса замечали только Император Меча и Каша.

Как справился этот незнакомец?

— Судя по букету, вы идёте в поместье Портменов! Хотите увидеть юную госпожу? Я провожу. Я оруженосец при доме!

Молодой человек широко улыбнулся и повернулся.

— Идите за мной!

Он сделал шаг.

Линдарос перестал дышать.

«Моя техника передвижения».

Он слышал, что рыцари этого владения происходят из Лунной Тени. Возможно, юноша научился у них?

Но мог ли простой член отряда воспроизвести технику настолько хорошо?

Нет.

При ближайшем рассмотрении движения отличались.

«Он усовершенствовал её».

Техника Лунной Тени создавалась под лёгкое тело Линдароса.

Этот огромный юноша изменил несколько движений, чтобы выполнять её с собственной комплекцией.

«Талант».

Ужасающий талант.

Линдарос тихо усмехнулся.

«Не зря это родина Каши».

Даже обычный оруженосец здесь необычен.

В голову пришла мысль.

— Эй.

— Да?

— Спасибо за помощь. Я мало чем могу отплатить, но при желании способен немного исправить твою технику передвижения и боевые приёмы.

Линдарос не мог дать Элику многого.

У того уже было всё необходимое.

Значит, можно отблагодарить тем, что доступно.

— Я хорошо знаю эту технику.

Берон ошеломлённо посмотрел на него.

А затем лицо озарилось восторгом.

— П-правда?!

Так началась счастливая встреча.

***

К закату поместье Портменов кипело работой.

Из-за внезапного наплыва гостей пришлось готовить больше блюд и посуды, чем обычно.

Тирия вошла в детскую, чтобы уложить засыпавшую Дарлин.

На кровати лежал букет.

— Хм?

Она удивилась.

Кто-то из гостей принёс цветы?

Наверное.

Тирия не стала задумываться, положила дочь и подняла букет.

Цветы пахли чудесно.

— Малышка, чувствуешь аромат?

Дарлин только невнятно загулила.

Так закончился день.

Но шум не прекращался.

На следующее утро прибыл представитель королевства.

— П-приветствую великих людей Запада…

Пятнадцатилетний наследный принц Фердина дрожал всем телом и говорил почти со слезами.

Цель визита можно было выразить одной фразой.

Пожалуйста, не устраивайте подобного в нашем королевстве.