Безумие, пришедшее с поля боя, было ужасным.

Холодные трупы тех, с кем вы ужинали, как весело смеялись вместе с ними, град клинков и стрел, обрушивающийся на вас со всех сторон, дни и ночи оттачивания меча - всего этого было достаточно, чтобы почувствовать всю жестокость происходящего.

Иллюзия, что вы один можете избежать смерти, окружавшей поле боя, была разрушена в вашей первой битве.

Неопределенность, когда человек не знает, когда умрет, была источником постоянного беспокойства, которое не исчезало всю жизнь, даже после того как человек покидал поле боя.

Было невозможно, чтобы рассудок Элрика сохранился после десяти лет сражений в таком месте.

И, поскольку он владел мечом, чтобы умереть, вполне естественно, что ему будет во много раз хуже, чем тем, кто владел мечом, чтобы жить.

И все же была только одна причина, по которой Элрик оставался жив.

Это было потому, что сила его физического тела побеждала изнеможение разума.

Он врывался во вражеские ряды, как на смерть, превращаясь в зверя, который не переставал рубить, пока перед ним не оставалось ничего живого.

Багровые глаза, которые никогда не должны встречаться на поле боя.

Истории о демоне-мече Каше были крайне жуткими, а почитание его солдатами было сродни поклонению.

Но на самом деле его легенда была рождена грубой силой и удачей, подкрепленной безрассудством.

Все, кто пережил войну за господство в западной части континента, длившуюся уже более 20 лет, называли демона-мечника Каша злым духом, который не исчезнет до конца войны. Но для Элрика это была всего лишь глупая история.

Тудум

Каким бы сильным человек ни был, пока он жив, однажды он сломается.

И Элрик не стал исключением из этого правила.'Я ранен'.

Он оказался в тяжелейшей ситуации, когда ему приказали в одиночку сдерживать тысячу солдат посреди поля боя, прямо на линии фронта.

Он, как всегда, выиграл битву, но при этом раздробил правое колено.

Это была не непоправимая рана, но и не поверхностная, которая позволила бы ему сразу же вернуться в бой.

С такой травмой он даже не сможет выполнять повседневные дела.Какое-то время ему придется жить калекой.

Суть наемника заключалась в том, чтобы быть сменным солдатом, которого можно нанять за деньги.

Конечно, военная мощь Элрика была незаменима, но в ситуации, когда он не мог использовать свои способности должным образом, к нему относились бы как к любому другому наемнику.

Как он сможет сеять хаос на поле боя, если никто не захочет его нанять?

По этой причине после примерно четырех лет непрерывных боев Элрик ушел с передовой.

Он все еще находился в зоне боевых действий, это факт, но в тылу было гораздо спокойнее, где можно было ежедневно сидеть в баре и читать газету.

И вот теперь, после 4 лет жизни с мечом, он впервые столкнулся с текстами, которые не были военными кодами.

"Газета с Востока. Вы оттуда?"

Элрик проигнорировал слова бармена.

И не потому, что бармен задал вопрос, на который стоило бы ответить, а просто потому, что был слишком увлечен газетой.

В конце концов, восточная часть континента была его домом, здесь он родился и вырос

.Несмотря на то что прошло много времени, ностальгия не покидала его, и после столь горького расставания его преследовали образы.

Это были воспоминания о его детстве, проведенном на золотых пшеничных полях Вивена. [1]

Человеку свойственно зацикливаться на воспоминаниях о прошлом, когда приближается смерть, и Элрика, который всегда стоял на стороне смерти, преследовали видения тех давних дней.[Чаепитие принцессы Эклезии.]

В газете была помещена фотография улыбающейся принцессы и молодых дворян, собравшихся вокруг нее, чтобы удостоиться ее присутствия, а под ней - краткие вступления и интервью о каждом участнике чаепития.

Интересно, есть ли новости о Вивене?

Элрик издал небольшой смешок, перелистывая газету в задумчивости.

Как будто это было возможно. Вивен был самым непримечательным городком на пшеничном поле, даже во всем Восточном королевстве Фердинанда.

Элрик покачал головой, недоумевая, о чем, черт возьми, он думает.

Затем он перевернул страницу.

[Первая годовщина смерти Ховена Портмана.]

Элрик напрягся.

Его глаза расширились, словно вот-вот лопнут, а дыхание прервалось, как будто кто-то душил его.

Его разум также внезапно остановился и закричал, пытаясь обработать неожиданную информацию.

Незабываемое лицо мужчины было напечатано на небольшом пространстве в конце газеты.

Оно было черно-белым и более помятым, чем он помнил, но Элрик сразу же узнал его.

Там был его отец, такой холодный, такой ненавистный.

В таком виде, какого он и представить себе не мог.

...

Оглядываясь назад, он затаил старую обиду на отца.

Даже когда он впервые сбежал из дома, юный Элрик питал надежду, что отец разыщет его, и поэтому ждал его.

Сколько бы он ни менял свое имя, сколько бы границни пересекал, ему казалось, что подобные трудности легко разрешимы, если вспомнить о богатстве, накопленном его отцом.

Сейчас он понимал, что вел себя очень незрело,но тогда он был слишком мал, чтобы понимать.

Кроме того, тогда его разум еще не был полностью сохранен, его захлестнула атмосфера поля боя, и поэтому его эмоции неизбежно разбегались в разные стороны.

Как бы то ни было, эти ошибочные чувства не давали ему покоя, он упорно шел вперед, и не успел оглянуться, как прошли годы. К тому времени ему стало так стыдно за себя, что он не мог заставить себя вернуться в Вивен.

Даже после того как его чувства к отцу ожесточились, он откладывал возвращение домой, думая: "Когда-нибудь я вернусь".

Так он и оказался в таком состоянии.

Эмоции, такие как сожаление или печаль, поднимались, но вскоре постепенно рассеивались.

"Я этого не заслуживаю".

Угрызения совести.

Но что было поистине удивительно, так это то, что эмоция, возникшая в его голове после известия о смерти отца, была всего лишь мелким чувством сожаления, хотя его отец был тем, кого он искренне презирал.

Была ли грусть? Он не был уверен. Но в одном он был уверен.

Теперь у него была причина вернуться в Вивен.

Другим могло показаться бессовестным, что он явился туда только сейчас, через год после смерти отца, но это была неизбежная задача, от которой он не мог уклониться.

Чух-Чух

Элрик вошел в поезд.

Это был паровоз, который доставит его в Восточную страну за неделю.

К тому же он мог позволить себе путешествовать первым классом, поскольку не тратил много денег на поездки по полю боя.

Боль в правом коленном суставе ослабла, когда он сел.

Он сделал длинный вдох.

Пейзаж за окном был совсем красным.

Осень.

В его родном городе Вивене наступил самый красивый сезон сбора урожая.

Он почувствовал ностальгию.

Чух-Чух

Поезд отъехал с громким шумом.

Неделя спустя:

Целую неделю он просто сидел и смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи.

Его тело, которое последние четыре года без единого дня отдыха пробиралось через поле боя, не могло приспособиться к мирной обстановке и все время кричало.

Не найдя способа успокоить ее, он крутился и вертелся, но боль в колене неизменно возвращала его в исходное положение.

Хорошей новостью было то, что время ползло только вперед.

Каким-то образом ему удалось удержаться, и вскоре в поле зрения появился конец железнодорожного пути.

"Спасибо, что поехали с нами!"

Служащий, обслуживавший его на протяжении всей поездки, глубоко опустил голову.

Элрик махнул рукой в знак благодарности и выбежал со станции.Вивен.

Перед ним открылся пейзаж Вивена.

Он ничуть не изменился с тех пор, как он покинул его десять лет назад.

Улицы, окрашенные в красный цвет осенними листьями, были безмятежны, а прогуливающиеся по ним люди были окружены спокойствием, присущим только сельской местности.

Здесь не было ни малейшего намека на битву.

Если посмотреть чуть дальше, то можно было увидеть золотистые пшеничные поля, которые простирались в бесконечном направлении.

Любуясь пейзажами, вдыхая запах воздуха, наблюдая за людьми и атмосферой, Элрик почувствовал, как у него подергивается нос.

Элрик тут же привстал на хромой ноге и зашагал вперед, опираясь на трость.

Несмотря на раздирающую боль, он не сбавлял темпа.С каждым шагом на его сетчатке вспыхивали воспоминания о прошлой жизни здесь.

Идя, он бессознательно следовал по прямой дороге к особняку Портманов.

Он уже мог видеть его.

Особняк Портманов будет стоять в одиночестве, спрятанный в полях, немного в стороне от деревни, и его причудливый вид будет окутывать сердце этого места.

Тудух,

Трость заняла место больной ноги и выровняла его положение.

Элрик начал медленно идти среди пшеничных полей.

Его воспоминания начали оживать.

Игра в прятки с деревенскими ребятишками на этих полях.Как служанки ругали его за испачканную одежду.

Как дворецкий объявлял время трапезы на закате, заменяя его отца, и как он прятался в пшеничных полях и ждал, когда отец придет за ним.

Все было таким ярким, словно он мог протянуть руку и потрогать все это.

В конце концов, мысли Элрика переместились за пределы этих воспоминаний на лицо одной девушки.

Интересно, как там Тирия?

Он явно не мог слышать новостей о том, что она все это время находилась на западном поле боя.

По крайней мере, он был уверен, что она не умерла.

Она была такой красивой женщиной, и кто-то должен был забрать ее к себе, чтобы она жила счастливой жизнью.

Размышляя об этом, он двинулся туда, где вдалеке виднелся особняк.

Шорох!

Звук доносился с полей, позади него и справа.

По телу Элрика пробежала дрожь.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на источник звука.

Сразу после этого,

"Ах..."

Из чьих-то уст вырвался вздох.

Это был не голос Элрика.

Это был голос женщины, вышедшей из пшеничных полей.

Несмотря на колебания высоты, ее голос был отчетливым и имел определенную интонацию.

Он знал эту особенность: это был голос той, кто потряс сердце Элрика в юности.

Он сразу догадался.

Девушка превратилась в женщину.

Таинственная, изящная аура осталась, но слабая энергия юности полностью исчезла, она больше не казалась такой хрупкой, словно вся хрупкость памяти была сметена.

Еще более захватывающая дух красота, чем он помнил, поселилась и окутала его воспоминания о ней.

Хотя ее глаза были широко открыты, кончики их без видимой причины опустились и завораживали.

Сам того не осознавая, Эллик рассеянно пошевелил губами и спросил,

"Почему...?"

Почему вы все еще здесь?

Женщина, Тирия Виверн, на мгновение поджала губы и испустила долгий вздох.

Ее взгляд опустился.

Затем она наконец заговорила.

"Я твоя жена, поэтому всегда буду здесь".

Она все еще была женой Элрика.

Вопреки его предположениям.

[1. Вивен - название города, в котором он вырос].