Су Бэй наконец-то поняла, что с Линь Шаочи — что-то не так.

Раньше он всегда вел себя с ней и Сяобао, как старший брат. Иногда Су Бэй даже шутила, что он больше похож на «папу Линя», чем на брата.

Но то, что он только что сказал… явно выходило за рамки «братского» отношения.

— Брат Линь, ты… — Она пристально посмотрела на него. — Ты чего, съел что-то не то?

Линь Шаочи улыбнулся:

— А ты не хочешь спросить, почему?

Он смотрел на неё пристально. Его взгляд был таким глубоким, что Су Бэй показалось — он вот-вот проглотит её с головой.

(Нет. Не хочу…) — мысленно взвизгнула она.

Хотя она и не знала, что именно он собирается сказать, её инстинкты подсказывали: бежать надо сейчас же.

Но он уже произнёс:

— Потому что… я тебя люблю.

Наконец, Линь Шаочи произнёс слова, которые носил в себе четыре года. Он видел, как на лице Су Бэй промелькнули паника и растерянность. Он не хотел её пугать — но он знал, что если сейчас промолчит — больше не сможет это сдерживать.

— Я люблю тебя. Не как брат. А как мужчина — женщину.

— С тех пор, как прошло четыре года.

Это был самый сокровенный секрет Линя. Он долго боролся с собой, мучился, чувствовал себя монстром. Но сейчас — глядя в глаза девушке, которую любит — он больше не собирался всё это прятать.

— Э-э… брат Ли… То есть… — язык Су Бэй начал путаться.

Признание Линя полностью выбило её из колеи. Всё это время он был её начальником, партнёром, заботливым «старшим братом»…

И вот он её любит?

Су Бэй не могла в это поверить. Первая реакция — желание сбежать.

— Я тебя испугал? — тихо спросил он, заметив её выражение.

В груди у него всё похолодело. Но он был готов к этому. Он горько усмехнулся и заговорил снова, уже мягко:

— Не бойся. Можешь не принимать это близко к сердцу. Если не хочешь — просто сделай вид, что я ничего не говорил.

— Я… — пробормотала она.

— Ладно, — Линь Шаочи отвёл взгляд. — Я тебя отвезу домой.

— Не надо. Я… я позвоню дядюшке Фу, он пришлёт машину.

Су Бэй невольно отступила на шаг, избегая прямого взгляда.

Линь Шаочи почувствовал, как больно это было — но виду не подал.

— Хорошо, — тихо ответил он.

В конце концов, это он её напугал.

Когда она вернулась домой, её вид был — как у человека, который случайно нажал ядерную кнопку.

За ужином Сяобао, наблюдая за растерянной сестрой, не выдержал:

— Что с тобой? Это из-за аварии?

— В следующий раз не лезь в такие места! — строго добавил он.

— Не в этом дело.

— Тогда в чём?

Су Бэй немного помолчала, потом утащила его в свою комнату.

— Сегодня… один человек признался мне в чувствах, — выпалила она.

Причём это был совершенно неожиданный человек.

Сяобао моментально напрягся.

— Кто?!

Какой гад посмел признаться их Сяобэй?! Ему жить надоело?!

В глазах Сяобао появилась жажда крови. Су Бэй в панике вспотела.

(Ох… нельзя ему говорить, что это был Линь Шаочи. Во-первых, Сяобао его просто не одолеет…)

— Это не важно. Правда. Не бери в голову. Мне просто надо было выговориться, — пробормотала она и вытолкала брата за дверь.

Но у двери Сяобао обернулся:

— …Ты тоже его любишь?

Всё школьное и студенческое время Су Бэй получала признания. И всегда она спокойно и вежливо отказывала. Никогда не принимала близко к сердцу.

Но сегодня — он видел. Она была потеряна. Впервые.

Су Бэй замерла.

— Это… не в этом дело.

— Я спать. И ты иди.

И захлопнула дверь.

***

Через несколько минут ей пришло сообщение:

[Сяобао: Если он тебя расстроит — я ему устрою.

Если не нравится — я его выгоню.]