Грудь Люпуса ходила ходуном, а мышцы всё ещё дрожали после недавнего удара. Критических ран он пока не получил, но прекрасно почувствовал силу, стоявшую за этой атакой, чистую и пугающую мощь. Однако сильнее всего его потрясло другое: он даже не увидел удара. Атака достигла цели раньше, чем глаза успели её заметить. Закалённое морозом тело поглотило большую часть силы, но даже так Люпуса отбросило на несколько шагов назад.

— Что это такое..? — пробормотал Люпус, и на губах появилась кривая улыбка. — Ты и правда Альфа. Не подделка.

Перед ним стоял огромный рычащий волк с обнажёнными клыками. С пасти стекала слюна, а глаза горели уже не просто яростью. Не просто Метаморф. Не просто Оборотень. Настоящий Альфа.

— И подумать только... ты в Истинной Форме Альфы, — с восхищением произнёс Люпус. — Такое я вижу впервые. Не думаю, что раньше вообще существовал Альфа-Метаморф, не говоря уже о ком-то в такой форме.

Он запрокинул голову и расхохотался почти безумным смехом. Люпус не мог поверить в происходящее. Он вспомнил обучение у Гарларка, долгие жестокие тренировки, бесчисленных Оборотней, с которыми сражался и которых изучал, но ничто из этого не готовило его к подобному. Этот Альфа, этот волк перед ним, не упоминался ни в каких записях и не принадлежал ни к одной известной Стае. И всё же он стоял здесь, переполненный невероятной силой.

"Даже в самых безумных фантазиях не думал, что мне доведётся сразиться с чем-то подобным", — подумал Люпус.

— Законы были нарушены! — радостно объявил он. — Похоже, теперь в мире три Альфы. Ну и времена! Давай, покажи, на что способен!

С рёвом Люпус взмахнул огромными когтями, и по воздуху между ними рванул острый зазубренный ледяной след. Но Кай снова исчез, будто растворился в ветре. После него остался только морозный туман, который завертелся вокруг Люпуса, собираясь в спираль и превращаясь в вихрь ледяного ветра.

— Думаешь, только ты так умеешь?! — крикнул Люпус.

Его руки задвигались с невероятной скоростью, создавая собственный вихрь из когтевых ударов, усиленных ледяной стихией. Воздух трещал от каждого движения. Две силы столкнулись, и из центра во все стороны вырвалась волна ледяной Энергии. Трава мгновенно промёрзла, деревья затрещали под внезапным инеем, холод прокатился по всей округе.

За пределами зоны поражения стоял Аполло и смотрел на происходящее, широко раскрыв глаза.

— Это... это точно Кай... — прошептал он. — Он единственный, кого я знаю, кто может быть Метаморфом и при этом использовать лёд.

Но чем дольше он наблюдал, тем мрачнее становилось выражение его лица.

— Вот только взгляд у него... сейчас он явно не в себе.

Аполло медленно поднялся, не представляя, сможет ли вообще хоть чем-то помочь. Но прежде чем он сделал шаг, огромное волчье тело Кая отбросило через поляну.

За его спиной тут же вырос высокий ледяной шпиль, и вместо того чтобы рухнуть на землю, Кай оттолкнулся от него, прямо в воздухе сменил направление и снова рванул к Люпусу. Клыки глубоко вонзились тому в бок.

Люпус ещё не успел оправиться, как из земли вырос новый ледяной столб. Кай приземлился на него, снова оттолкнулся и в очередной раз врезался в противника, кусая уже в другое место. Он не останавливался. Вокруг Люпуса по кругу начали появляться ледяные шипы, запирая его в центре, а Кай мелькал между ними так быстро, что превращался в размытую полосу. Каждое перемещение сопровождалось новой атакой, укусом или ударом.

Морозное Бешенство, жестокая цепная атака, в которой скорость, точность и инстинкты сливались воедино. Каждый укус и разрез всё сильнее замораживал тело противника, постепенно заключая его в новые слои льда.

Но Кай и не думал останавливаться. Он совместил этот навык с ещё одной способностью, Ледяным Выпадом.

После каждого приземления из земли вырывалась огромная сосулька, которую Кай использовал для нового разгона и мгновенной смены направления. Он метался по полю словно снаряд из клыков и ярости, атакуя под совершенно непредсказуемыми углами.

Зрелище завораживало, особенно с учётом того, что всё это происходило в Истинной Форме Альфы. Казалось, инстинкты Кая идеально совпадали с его привычным стилем боя. Ни секунды колебаний, каждое движение плавно переходило в следующее.

Но Аполло заметил кое-что ещё. Урон от атак Кая был настоящим и серьёзным, однако Люпус восстанавливался. Медленно, но это всё-таки происходило.

"Должно быть, это сила Айса... Мифического зверя, которого он поглотил", — подумал Аполло. "Тело Люпуса и раньше было невероятно выносливым, но теперь даже безумной скорости и силы Кая может оказаться недостаточно".

Осознание пришло быстро. Возможно, победа здесь вообще не была целью. Аполло сжал кулаки, вспоминая первоначальный план. Может, Кай тоже понимал, что смысл боя не в том, чтобы убить Люпуса, а в том, чтобы выиграть время.

А если так, Аполло здесь больше не нужен. По-настоящему помочь он всё равно не мог.

Он совсем недавно уже оставил Айса, но теперь всё ощущалось иначе. Глядя на то, как Кай двигается и сражается, Аполло верил, что тот способен держаться, способен выжить, а при необходимости, возможно, даже уйти.

— Мне нужно помочь остальным... нужно..! — сказал Аполло, отворачиваясь от боя.

Сделать это было тяжело. Перед глазами всё ещё стоял Люпус с окровавленной пастью, и Аполло понимал, что подобное может повториться. Из всех них именно он меньше всего заслуживал остаться единственным выжившим, поэтому будет делать всё, что ещё может.

Он не знал, чем закончится этот бой, но надеялся, что Кай сможет выстоять против Люпуса.

А там кто знает... может, даже победить.