Ариана не могла не смотреть, как начали исчезать синяки на теле и лице Рин.

- Рин, как твое тело исцеляется без всяких трав и зелий? - с любопытством спросила она, подходя ближе.

Рин наклонилась и посмотрела Ариане в глаза:

- Это секрет ниндзя, - тихо ответила Рин, поднося указательный палец к губам. Глаза Арианы расширились от удивления и волнения, и Рин увидела звезды, сверкающие в ее глазах.

- Ты такая удивительная! - громким шепотом сказала Ариана.

Рин потерла голову и открыла дверь спальни:

- Ну что ж, юная леди, нам лучше идти, и не обращай на меня внимания, когда я нахожусь в присутствии других.... Я здесь со всеми не в ладах, и ко многим весьма жестока, - сказала она, выглянув в коридор.

Ариана подошла к ней и вложила свою руку в ее.

- Со мной ты другая, - радостно сказала Ариана.

Рин посмотрела на Ариану и закрыла лицо ладонями.

- Честное слово, неужели ты не помнишь, что произошло, когда мы впервые встретились? - сказала Рин, проводя рукой по лицу.

Ариана поднесла руку Рин к своему лицу и прижалась к ней на мгновение, прежде чем отпустить. Она посмотрела на Рин, и ее взгляд мгновенно стал холодны:

- Конечно, ты была высокомерна и жестока. Ты смотрела на меня так, словно я ниже грязи, по которой ты ступала. Ты вырубила меня с одного удара из-за моей реакции на то, что мать продала меня в бордель, за отсутствие самоконтроля, - произнесла Ариана, заставив Рин невольно вздрогнуть от перемены в ее поведении. Ариана больше не вела себя как милая маленькая девочка, которая делала ей прическу или держала ее за руку всего несколько минут назад.

Вместо этого Ариана, стоявшая перед ней, говорила тоном, который мог бы принадлежать кому-то из чистокровной знати.

- Как ты думаешь, почему я заставила твою бывшую хозяйку отдать тебя мне? Месть, моя дорогая Рин, месть... но, оказывается, у тебя красивая улыбка, и ты очень нежная. Так что считай, что тебе повезло, что я изменила свои планы. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты была со мной, как старшая сестра... моя новая семья, если хочешь. Итак, Рин, я хочу, чтобы ты гордилась своей новой младшей сестрой, и я покажу тебе, что я могу сделать, чтобы освободить нас обоих, - провозгласила Ариана с достоинством.

Рин рассеянно кивнула. Ариана одарила девушку ослепительной улыбкой, прежде чем выйти из комнаты в коридор, оставив Рин ошарашенной.

Как только они спустились вниз, Ариана быстро отметила для себя тех, кто обратил внимание на Рин. С широкой улыбкой на лице она проскочила к бару и вскочила на табурет, затем подняла меню и пробежалась по нему глазами.

Вскоре к ней приблизилась рыжеволосая женщина. Она положила руку поверх меню и осторожно потянула его вниз, пока оно не легло плашмя на дубовую стойку.

- Ну-ну, теперь гордой Рин приказано позаботиться о соплячке, - сказала женщина с ехидным смешком.

Все девушки в комнате присоединились к смеху. Ариана медленно затопала ногами, пока не смогла полностью развернуться. Женщины перестали смеяться и задумались, все ли в порядке с головой у девочки, а Ариана тем временем рассмотрела и пересчитала каждое лицо в комнате. Она перестала вертеться перед рыжей головой и оглядела ее сверху донизу

- Я голодна, - сказала Ариана плаксивым тоном, отчего рыжая голова закатила глаза:

- Ты должна заплатить, чтобы поесть, у тебя нет денег, так что потом они добавятся к твоему счету, - нетерпеливо сказала женщина, постукивая наманикюренными пальцами по стойке. Ариана склонила голову набок и с любопытством посмотрела на нее.

- Вы мать леди Зулы? - невинно спросила она, хлопая глазами.

Рыжеволосая перестала постукивать пальцами, ее лицо покраснело, когда другие женщины в комнате едва сдерживали смех.

- Нет! Меня зовут Ариэль, я королева, сверкающая звезда среди женщин этого борделя, - она выпятила грудь и откинула назад волосы.

- Так ты русалка? - спросила Ариана, сложив руки вместе и приблизив свое крошечное личико. Ее глаза расширились от предвкушения, когда она посмотрела на Ариэль.

Ариэль плюхнулась на стойку и, подняв голову, откинула назад свои волнистые рыжие волосы:

- Нет, я человек, - зашипела сквозь стиснутые зубы Ариэль.

- Ой... - сказала Ариана, опустив руки и сгорбив спину. Мгновение спустя она выпрямилась и улыбнулась Ариэль. - Так какие же особые способности сделали тебя королевой борделя?

Женщины расхохотались, увидев, как лицо Ариэль исказилось от гнева. Рин подошла и положила руку на светлое плечо Ариэль:

- Ей всего 12 лет, она понятия не имеет, что здесь происходит.

Ариэль шлепнула Рин по руке и презрительно прошипела:

- Значит, она наивная пизда. Ну, мисс пизда, люди приходят сюда, чтобы хорошо провести время, - обольстительным голосом сообщила Ариэль.

Ариана поднесла кулак ко рту и сидела, думая о том, что пыталась сказать Ариэль. Внезапно лицо ее просветлело, и она ударила кулаком по ладони другой руки.

- Значит, ты умеешь красиво петь, как русалка! - воскликнула Ариана.

Ариэль покраснела еще сильнее, и наблюдавшие за перепалкой женщины вновь разразились смехом.

- Мы ловим людей! - крикнула Ариэль во всю глотку.

Ариана покачала головой и рассмеялась над собственным непониманием. - О-о-о!.. так ты еще и танцуешь! - Ариана широко улыбнулась.

Некоторые женщины плакали от смеха. Ариэль не выдержала унижения и подняла руку. Через несколько секунд она так сильно ударила Ариану по лицу, что та с тяжелым стуком упала с табурета на пол. Женщины тут же перестали смеяться и подошли поближе, чтобы посмотреть, все ли в порядке с девочкой.

Ариана подняла глаза от пола, и холодным и убийственным взглядом посмотрела на женщину, которая ударила ее. Ариэль сделала шаг назад, глядя на напряженный взгляд Арианы. Нервно сглотнув, она вытащила розовый веер из-за красного пояса своего летнего платья, и начала обмахиваться им, чтобы скрыть свой страх. Никто не мог видеть лица Арианы, и девочка воспользовалась этим фактом. Одарив Ариэль дьявольской ухмылкой, она до крови прикусила губу, затем снова взглянула на Ариэль и завыла во всю глотку.

Из кухни донесся грохот, сопровождаемый проклятиями. Женщины вокруг Арианы начали щипать себя за щеки, быстро расчесывали пальцами волосы и разглаживали платья. Ариэль достала красивую медную пудреницу из красного атласного мешочка, повязанного вокруг пояса, быстро открыла ее и оглядела себя. Она положила пудреницу обратно в мешочек как раз в тот момент, когда из-за двойных дверей, ведущих на кухню, выбежал молодой человек.

- Что происходит?! - крикнул он, перекрывая крики. Женщины указали на Ариану, которая лежала на полу и плакала, а по ее губам текла кровь. - О, черт! - Он подошел к девочке. - О, милая, все в порядке, - проворковал он, нежно поглаживая ее по спине и баюкая в своих объятиях, позволяя Ариане прижаться к его груди. Ариана перестала плакать, обняла мужчину за шею и смахнула слезы.

- Хорошая девочка, - тихо сказал он, усаживая Ариану на стойку. - Дядя Рой посмотрит на твое милое личико? - сладко спросил он, убирая пряди ее черных волос с лица.

Ариана кивнула, вытирая слезы, подняла голову и посмотрела на молодого человека, стоявшего перед ней. На нем была униформа повара, а на шее был повязан синий платок. Его слегка загорелая кожа гармонировала с нежно-серебристым цветом глаз. Он был среднего телосложения и обладал очаровательной улыбкой, в ответ на которую Ариана не могла не улыбнуться.

- О, какая храбрая девушка. - сказал он, нежно коснувшись ее распухшей щеки. Он достал носовой платок, и осторожно приложил к кровоточащей губе Арианы. Затем он повернулся, и, сделав несколько шагов в сторону, сердито посмотрел на женщин в комнате:

- Что случилось? - спросил он, прищурившись.

Никто не вышел вперед. Он щелкнул языком и перевел взгляд на Рин. Увидев ее, он сглотнул, и Ариана увидела, как его адамово яблоко задвигалось вверх-вниз, пока он смотрел на новую Рин. Он быстро вышел из шока:

- Рин, что случилось? - яростно спросил он.

Ариэль шагнула вперед и захлопала ресницами:

- Девочка была неуклюжа и упала сама, - тихо сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться груди молодого человека.

- Рин, я спросил, что случилось, - холодно сказал он.

Ариэль бросила на Рин неприязненный взгляд, Рин вздохнула и скрестила руки на груди:

- Это похоже на правду. Девочка была неуклюжей...

Едва эти слова слетели с губ Рин, Ариэль подпрыгнула к Рою и начала описывать указательным пальцем круги у него на груди.

- Видишь, я сказала правду. Теперь ты мой должник, - начала Ариэль, но Рин быстро перебила ее.

- Неуклюжа со своими словами. Она могла обидеть мисс Ариэль, а та, в свою очередь, ударила девочку на полуслове. Я напомнила мисс Ариэль, что девочке всего 12 лет и она ничего не понимает в этом мире, - ровным голосом сказала Рин, глядя на них двоих.

Рой схватил Ариэль за руку и оттолкнул:

- Отвратительно, - тихо сказал Рой, возвращаясь к Ариане. - Милая, ты голодна? - искренне спросил Рой Ариану. Ариана быстро кивнула, и ее глаза засияли чистой невинностью. - Хочешь, дядя Рой тебе что-нибудь приготовит? - спросил он, вытаскивая бабочку Арианы из ее растрепанных волос и поправляя ее.

- Омурис! - крикнула Ариана с таким удовольствием, что Рой был застигнут врасплох.

Он издал такой искренний смех, что женщины в комнате чуть не упали в обморок.

- Мне очень жаль, маленькая леди, но я не знаю, что это такое, - сказал Рой с широкой улыбкой. Ариана вовсе не выглядела опечаленной этой новостью, она выглядела скорее взволнованной.

- Все в порядке, старший брат Рой! Я могу сделать это и поделиться с тобой в качестве благодарности! - радостно воскликнула Ариана.

Рой выглядел немного шокированным ее словами и потер затылок.

- Ты уверена, что умеешь готовить? Я имею в виду твои такие маленькие ... - неловко сказал Рой.

Ариана широко улыбнулась, и ее щеки слегка покраснели.

- У меня золотые руки! Я та, кто укладывал волосы Рин, разве она не красива? - сказала Ариана, указывая на Рин. Люди в комнате были потрясены, когда повернулись и посмотрели на Рин.

Рин кивнула. Рой оглянулся на Ариану и кивнул:

- Да, она очень хорошенькая, - ответил Рой в легком оцепенении.

- Тогда решено, что я сделаю Омурис! - объявила Ариана, прежде чем отпустить Роя и спрыгнуть со стойки.

- Погоди, погоди, погоди! Я не согласился! - сказал Рой, снова подхватив Ариану и мгновенно остановив ее побег. Ариана раздраженно надула щеки, прищурилась и посмотрела на Роя.

- Но ты же согласился! Ты сказал, что Рин выглядит красиво, значит, я умею готовить. - сказала Ариана, надув огромные губы.

Рой невольно обнял это милое создание:

- Я не могу позволить ребенку сделать что-то подобное! – сказал он между объятиями.

- А почему бы и нет? - раздался голос сверху. Все повернулись к лестнице, чтобы посмотреть, кто это сказал. Все поклонились, увидев, как леди Зула спускается по лестнице.

- Простите мою грубость, мадам, но я беспокоился о безопасности маленькой девочки. - убежденно сказал Рой, осторожно отпуская Ариану.

Леди Зула подошла к Ариане и схватила ее за подбородок.

- Кто испортил мой новый товар? - медленно произнесла леди Зула. В комнате воцарилась мертвая тишина, все уставились в пол. Глаза Арианы ярко заблестели, когда она встретилась взглядом с леди Зулой.

- Я была неуклюжа в своих словах и обидела тетю Ариэль. - с раскаянием произнесла Ариана.

Леди Зула отпустила подбородок Арианы и поцеловала ее в макушку.

- Спасибо, милая, что ты такая честная, - сказала леди Зула, прежде чем обратить свой убийственный взгляд на Ариэль.

- Мадам, это был несчастный случай, и она причинила себе телесные ... тьфу! - сказала Ариэль, когда леди Зула схватила ее волосы за корни и откинула голову назад.

- Ты знала, что она здесь новенькая! Ты знала, что я потратила хорошие деньги, чтобы получить ее, и твой характер взял верх над тобой! - Леди Зула сплюнула, ударив Ариэль лицом о стойку. Отпустив волосы Ариэль, она позволила ее телу соскользнуть с прилавка на пол. - 50 золотых монет добавлены на твой счет за причинение вреда новому товару. - вежливо сказала леди Зула.

Ариэль сплюнула кровь на пол.

- 50 золотых монет! - пронзительно заскулила Ариэль, но тут же умолкла под острым взглядом леди Зулы.

- Прекрасно, 80 золотых монет, раз уж ты так щедра, - сказала леди Зула убийственным тоном.

Ариэль опустила глаза и подавила слезы, которые грозили вырваться наружу. Леди Зула слегка повернулась на носках.

- Хорошо, что мы договорились..., Рой, позволь этому ребенку войти на кухню вместе с Рин. Я хочу увидеть ее мастерство. - сказала леди Зула, насмешливо глядя на Ариану.