- Рин, ты ужасное дитя! Как сильно ты ее ударила! Она спит уже 3 дня!

- Простите, леди!

- Извини, Рин, я заплатила хорошие деньги за этого ребенка, и, если она не проснется, тебе придется компенсировать мне это.

- Хорошо, леди Зула.

- Почему бы нам не добавить это к тому долгу, который ты мне уже задолжала? Скажем, 150 золотых за ущерб и еще 150, если эта девушка умрет.

- Все, что вы скажете, леди Зула.

Ариана узнала голоса женщин, приходивших к ней домой. Она невольно вздрогнула, услышав убийственный тон леди Зулы, которым она одарила Рин. Она попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы, поэтому она застонала, сигнализируя о своем пробуждении.

Холодная рука коснулась ее щеки, когда она услышала, как леди Зула взвизгнула от восторга.

- Моя маленькая леди зашевелилась! - с облегчением воскликнула Рин. Ариане помогли подняться и принять сидячее положение. Вскоре она почувствовала что-то у своих губ.

- Пей, дитя, это вода. - пробормотала леди Зула, придерживая чашку.

Ариана повиновалась и проглотила освежающую жидкость. Она попыталась снова открыть глаза, но ее тут же остановили. В ее голову хлынул поток информации: математика, наука, литература, танцы, музыка и боевые искусства.

Ариана обхватила голову обеими руками и стиснула зубы. Она попыталась заглушить боль, не крича, но не смогла удержаться, когда с ее губ сорвался сдавленный крик.

- Дитя, что случилось?! - в панике воскликнула леди Зула, положив руки на плечи Арианы.

Глаза девочки широко распахнулись и закатились. Ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, вытащенной из воды, а из глубины живота доносилось низкое рычание.

- Ты отдашь Рин этому ребенку в качестве компенсации за повреждение нашего сосуда! - Демонический голос Арианы отозвался эхом в комнате.

Леди Зула быстро отпустила Ариану и сделала несколько шагов назад, пока не столкнулась с телом Рин. Леди Зула вскрикнула, пытаясь удержаться от падения.

- Ч-что, если я откажусь отдать девушку? - сказала леди Зула дрожащим голосом.

Ариана медленно повернула голову в сторону леди Зулы, при этом ее рот был широко открыт. Она смотрела на леди Зулу белыми, как снег, глазами, но в них не было чистоты, в них было что-то демоническое.

- Тогда мы не сможем гарантировать вашу безопасность. Однако, если ты сделаешь, как мы говорим, мы можем гарантировать бесконечные богатства в твоем будущем. - проревел демонический голос.

Леди Зула, защищаясь, обхватила себя руками и прикусила нижнюю губу. Это было заманчивое предложение, и ей действительно не о чем было думать, ребенок явно был одержим чем-то, а она не нуждалась в проклятии.

- Должна ли я продать тебе свою душу, чтобы получить то богатство, о котором ты говоришь? - осторожно спросила леди Зула, наклоняясь и беря Рин за руку.

Ариана издала леденящий кровь смешок, от которого волоски на шее леди Зулы встали дыбом.

- Чепуха! - рявкнула Ариана. - Родители этой девушки были просто дураками! Они отпускают бесценное сокровище, обладающее необъятными границами познания! Такими познаниями, которые могут сделать любого богаче, чем в их самых смелых мечтах! Нет! - взревела Ариана, пытаясь встать с кровати, затем вытянула руки и подняла их в воздух.

- Рин твоя! - взволнованно закричала леди Зула.

- Предупреждаю, смертная, если ты когда-нибудь обманешь этого ребенка, мы вернемся и обрушим наш гнев на тебя, твою родню, уничтожим все, что тебе дорого! - крикнула Ариана в комнату, прежде чем ее тело обмякло и упало обратно на кровать.

Леди Зула подняла Рин и швырнула ее к кровати Арианы.

- Да, мой великодушный господин, я сделаю, как ты говоришь, - сказала леди Зула, пятясь к двери. Подойдя к дверной ручке, она убрала руку за спину, слишком боясь повернуться спиной к Ариане, как бы не обидеть великого духа внутри нее.

Как только она распахнула дверь, она увидела целую толпу женщин. Лицо леди Зулы стало мертвенно-бледным, когда ее взгляд скользнул по ним.

- Шевелитесь! Убирайтесь с дороги, пока я вас не поубивала! - истерически завопила она. Женщины начали расступаться, чтобы освободить место для леди Зулы.

Как только дверь закрылась, Ариана открыла глаза. Она затаила дыхание и напрягла слух, пытаясь уловить удаляющиеся шаги. Поняв, что она в безопасности, она испустила большой вздох облегчения, не в силах поверить в произошедшее. Широкая улыбка расплылась по ее лицу, вновь обретенное мужество начало расти в ней. Она едва могла сдержать гордость и волнение, нервное напряжение вырывалась из нее глупым хихиканьем.

Закончив смеяться, она вытянула руки вверх и застонала от удовольствия. Скованное напряжением тело нуждалось в растяжке, она села и потянулась назад, пока не услышала, как хрустнула ее спина.

- Отлично! - сказала себе Ариана.

Чувствуя себя отдохнувшей, она перевела взгляд вниз. Когда она увидела тело Рин, сгорбившееся у кровати, на ее лице появилась улыбка. Ариана хлопнула Рин по плечу:

- Ой! Не будь занудой! Твоя новая хозяйка в десять раз щедрее старой! - игриво сказала она.

Рин подняла голову и встретилась взглядом с Арианой.

- Что ты знаешь, - в ее голосе была горечь.

Ариана широко улыбнулась ей и спрыгнула с кровати. Заложив руки за спину, девочка сделала крошечные, медленные шаги от кровати. Когда ей показалось, что она уже достаточно далеко, она повернулась и посмотрела на Рин.

- На самом деле совсем немного. У меня достаточно знаний, чтобы превратить этот бордель в нечто впечатляющее, но мне не хватает мудрости этого мира. К сожалению, я прожила в этом мире всего 12 лет и почти ничего не знаю о "сложной" работе правительства, финансовых институтов или иерархии. Поэтому ... поэтому мне нужно, чтобы ты была в некотором смысле моим опекуном, - прямо сказала она. - Ты будешь моим проводником, и я изменю этот мир к лучшему. - Аура Арианы изменилась.

У Рин отвисла челюсть, она думала, что то, что она видела раньше, было игрой, но она понятия не имела, что этот ребенок может иметь такую ауру. Рин прикусила нижнюю губу и мысленно перебрала варианты. Ариана несколько мгновений смотрела на Рин, и заметила синяки на ее теле, ее сердце защимило по какой-то странной причине. Тяжело вздохнув, Ариана опустилась на колени и серьезно посмотрела на Рин.

- Рин, я договорюсь с тобой, - тихо сказала она, наблюдая за реакцией девушки. - Несомненно, меня проверят, как только я спущусь вниз. Если ты сочтешь мои действия адекватными, то поклянись в верности мне и только мне. Клянусь, я выкуплю тебя и свою свободу у леди Зулы.

Рин перестала кусать нижнюю губу и уставилась на Ариану, не скрывая своего недоверия. Девочка, стоявшая перед ней, сделала ей заманчивое предложение, но все же в ее словах не было и намека на насмешку.

Аквамариновые глаза Арианы сияли непоколебимостью, заставляя ее слова казаться чистой правдой. Рин не могла не кивнуть в знак согласия.

- Ну, теперь, когда все улажено, я смею сказать: умираю с голоду! Рин, давай спустимся вниз и обсудим все детали нашего сегодняшнего соглашения. - сказала Ариана с широкой улыбкой.

Затем она быстро встала и протянула ей руку Рин.

- Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. О, пожалуйста, прости мою грубость, меня зовут Ариана Айви Чертополох, но ты можешь называть меня Арианой.

Рин посмотрела на сияющее лицо девушки. Несмотря на заживающий синяк под левым глазом, Ариана выглядела просто ангельски.

Рин вздохнула и взяла Ариану за руку. Она не использовала ее, чтобы подняться, но не хотела, чтобы жест Арианы пропал даром.

- Ринера Блум, но я предпочитаю Рин, - торжественно произнесла она, пожимая Ариане руку.

Ариана кивнула:

- Да, Рин! А теперь, Рин, давай спустимся вниз и устроим им представление, которое они никогда не забудут! - с энтузиазмом воскликнула Ариана, отпуская руку девушки и потрясая кулаком в воздухе.

Глаза Рин расширились, когда она увидела, как Ариана изменилась в поведении. Она не могла не развеселиться и случайно позволила себе улыбнуться. Ариана заметила улыбку Рин и улыбнулась ей в ответ. Она сделала несколько шагов вперед и дотронулась до волос Рин.

- Ты же знаешь, что я могу помочь тебе завязать волосы, если ты ... ?! - начала было Ариана, но тут же замолчала.

Внезапно от ног Арианы засиял белый свет, двигаясь вверх. Нежный порыв ветра начал обволакивать ее тело, заставляя мягко трепетать платье, а волосы грациозно заструились вокруг нее. Рин попятилась и упала на кровать, ее серебристые волосы выскользнули из маленьких рук Арианы, и она смотрела, как маленькие пушистые шарики радужного света танцуют вокруг тела Арианы.

С благоговейным трепетом Рин наблюдала за разворачивавшейся перед ней сценой. Затем ее взгляд переместился на лицо Арианы.

- Ариана?! - в панике закричала Рин. Ее лицо было лишено эмоций, а глаза светились белым. Челка Арианы мягко падала на лоб, но она совсем не была похожа на ангела, каким была всего несколько минут назад. Вместо этого она была оболочкой, скорее куклой, лишенной жизни.

Это продолжалось всего минуту, вскоре ветер прекратился, огни погасли, и Ариана с улыбкой стояла перед испуганной девушкой.

- Очаровательно, - прошептала Ариана. Рин встала с кровати и медленно подошла к Ариане. - Так я могу сделать тебе прическу? - спросила Ариана с огоньком в глазах.

Рин была в абсолютном шоке. Единственное, что она смогла - это почесать в затылке и пожать плечами в ответ. Ариана радостно подпрыгнула к Рин и похлопала по матрасу, чтобы та села. Затем она оглядела комнату и заметила свою маленькую сумку в углу. Ариана бросилась к ней и заглянула внутрь.

Она быстро разочаровалась и повернулась к Рин.

- Меня ограбили? - жалобно спросила Ариана.

Рин вздохнула, глядя в щенячьи глаза Арианы:

- Твои вещи больше не твои... в тот момент, когда ты входишь в главную дверь, то, что было твоим, становится мадам, а затем отдается ее любимицам, - объяснила она.

По мягким белым щекам Арианы потекли слезы.

- Как они могут делать что-то подобное! - Она заплакала и упала на колени. - Почему они такие злые? Это была всего лишь щетка и компактное зеркальце, которые подарила мне бабушка! - Ариана тихо плакала, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

Рин вздохнула и подошла к Ариане, нежно положив руку на макушку Арианы:

- У меня в комнате есть щетка... Мы можем пойти туда. Можешь делать с моими волосами все, что захочешь, - неловко сказала Рин, пытаясь успокоить молодую девушку. Ариана подняла глаза и увидела, что Рин слегка покраснела.

Рин протянула руку и растаяла, когда Ариана, смахнув слезы, вложила свою маленькую ладонь в ее. Раньше она ничего не чувствовала, когда Ариана говорила с ней как с равной, но теперь она выглядела как маленькая девочка, нуждающаяся в ее защите. Ариана обвилась вокруг руки Рин, когда они вышли из ее комнаты и направились по коридору к двери, украшенной тонкими золотыми листьями и виноградными лозами.

Ариана ахнула, входя в комнату Рин. Ее глаза расширились от волнения, она отпустила руку Рин и начала рассматривать различные мягкие игрушки, которыми Рин украсила комнату.

- Это все твои! - восхищенно воскликнула Ариана.

Рин кивнула и наблюдала, как девочка носится по комнате, обнимая каждую игрушку, до которой могла дотянуться.

- Ты все еще хочешь расчесать мне волосы? - спросила Рин с легким смешком. Ариана кивнула и оставила игрушки в покое. Рин подошла к своему маленькому туалетному столику, заглянула в ящик, и с легким вздохом вытащила щетку для волос.

- Полагаю, это принадлежит тебе... - сказала Рин, протягивая Ариане маленькую медную щеточку. Щетина была мягкой, а задняя часть кисти украшена аквамариновым кристаллом, цветами и мелкими белыми жемчужинами, образующими букву "А".

Ариана протянула дрожащую руку и осторожно коснулась кисти. Через несколько секунд она выхватила щетку из рук Рин и прижала ее к груди, выглядывая сквозь полуопущенные ресницы на девушку.

- Спасибо, - тихо сказала она, обнимая свое сокровище. Через мгновение Ариана вытерла слезы и выпрямилась. - Ладно, Рин, мне нужны ленты. - взволнованно сказала Ариана. Рин засмеялась. - Теперь пришло время сделать тебя красивой! - воскликнула Ариана, подпрыгнув в воздух с вытянутыми вперед руками.

Рин громко рассмеялась. Ариана была неповторима! невозможно догадаться, как она себя поведет!

- Ладно, ладно, хватит смеяться, мне нужно работать, - серьезно сказала Ариана, указывая на кровать. Рин, смеясь, подошла к кровати и послушно села. Ариана забралась на кровать и опустилась на колени позади Рин. Затем быстро начала расчесывать волосы девушки, разделяя их на три части. Она сделала косу на левой стороне головы Рин, затем сделала три средних завитка на правой. Наконец Ариана связала все это в конский хвост на затылке Рин, оставив спереди длинные пряди.

Теперь волосы Рин выглядели более пышными и мягкими, как серебряная волна, отброшенная назад.

- Готово! - гордо объявила Ариана. Рин подошла к туалетному столику, и, посмотрев на свои волосы в отражении, ахнула. - Как ты это сделала?! - спросила она Ариану, широко раскрыв глаза.

Ариана села на кровать Рин и начала болтать ногами из стороны в сторону.

- Не знаю, это пришло мне в голову только после того, как я коснулась твоих волос. - беспечно ответила Ариана. Рин снова оглянулась на себя и улыбнулась, нежно коснувшись своих волос.

- Ну что ж, пойдем вниз. Не могу дождаться, чтобы увидеть шоу, которое ты устроишь, - сказала Рин со злой улыбкой.