Глава 9

Мне казалось, что я умру от истощения.

Мало того, что я устала физически, так ещё мой разум вымотался из-за того, что я видела и трогала мерзких насекомых. Мне настолько было все равно, что просто хотелось лечь на грязный пол и лежать.

—Это потому, что ты впервые этим занимаешься. Когда привыкнешь, будет легче.

В отличие от меня, Матильда выглядела лишь немного уставшей.

Я посмотрела на других детей. Они были примерно одного возраста с Дэниалом, но уже кормили коз и убирали куриную ферму собственными руками, никаких жалоб и в помине не было. Как будто они давно привыкли к такому роду занятий.

Внезапно я поняла насколько же отличалась от них. Я росла, словно экзотический цветок в теплице.

—Но почему ты проделала весь этот путь, не оставшись в Сьерре?

—Э... В Сьерре мы не могли быть вместе в одной детском доме, потому что я старше. Мне сказали, что здесь мы сможем быть вместе, пока мне не исполнится 15 лет.

—Ты проделала весь этот путь сюда, хотя до твоего 15-летия осталось всего несколько месяцев?

—Да, именно так.

—Ты кажешься умной, но это было очень глупо. Будь я на твоём месте, я бы осталась в родном городе. Сьерра звучит, как мечта.

Было ли глупым решением мечтать о совместном будущем с младшими братьями? Если так, как нужно было поступить, чтобы было правильно?

«Все в порядке, никого не слушай. Скоро все уладится».

На самом деле, я очень нервничаю. По несколько раз в день у меня появляется желание сбежать отсюда.

Даже если я пойду на могилы матери и отца, то мне придётся сдерживать свои слёзы.

Если я сорвусь, братья также не выдержат. Семейные узы между нами могут исчезнуть навсегда, если мы будем разделены.

Мне это не нравится. Семья - единственное, что осталось в наследство от родителей. Я не хочу быть идиоткой, которая потеряет столь ценный дар.

—Думаю, моя крёстная скоро ответит.

—Надеюсь, она поможет. -Незначительно ответила Матильда.

—Да, спасибо.

На этом разговор закончился. Похоже, она не думала, что от моей крёстной действительно придёт ответ, а я слишком вымоталась, чтобы доказывать что-то. Да и сама в этом не была полностью уверена.

Тем временем мы утешали и несли на руках хнычущих детей, а когда вернулись, солнце уже село за нашими спинами.

Киргенский закат столь прекрасен, как и Сьерра.

—Мы вернулись. Вот зарплата.

Матильда передала миссис Миллер деньги, которые получила сегодня.

Миссис Миллер пересчитала их, не сказав ни слова благодарности, и выдала обратно меньше половины суммы, которую ей отдали.

—Это недельное пособие.

—Когда вы вернёте мне мои 3 миллиона берков?

Госпожа Миллер даже не обратила внимания на мои слова, лишь крикнув заходя в дом.

—Перёд ужином обязательно вымойте руки! Если опоздаете, не поедите!

—Госпожа! Мои 3 миллиона...

—О, Боже. Ты знаешь, как я устала сегодня из-за твоих братьев?

—Что не так с моими братьями?

Я беспокоилась, что с ними могло что-то случиться в моё отсутствие. Миссис Миллер покачала головой и цокнула языком.

—Между прочим, твои родители совершенно не обучили манерам самого младшего. Он постоянно рыдал и звал тебя. В любом случае, сначала помой руки.

Миссис Миллер ушла на кухню, а я быстро побежала в комнату, куда были заселены Дэниел и Лео. Через слегка приоткрытую дверь донесся голос Лео.

—Я скучаю по тебе…

—Перестань искать сестру.

Голос Лео был приглушённым, будто он сильно плакал.

Затем он вскочил с кровати при звуке моих шагов.

—Сестрёнка?

—Лео.

—Ура!

Лео выбежал из комнаты и обнял меня. Дэниел последовал за ним с разочарованием на лице из-за того, что не успел его остановить.

—Давай посмотрим. О боже... Сколько ты плакал? Твоё лицо распухло, и теперь как у лягушки.

—Я не лягушка.

—Я не имела в виду, что ты лягушка. Смелый ребёнок не будет плакать только потому, что рядом нет его сестры.

—Я... Я теперь буду храбрым ребёнком.

—Хорошо, хорошо. Не плачь в следующий раз.

Я крепко обняла Лео, поглаживая по спине и глядя на его спокойное лицо.

Затем протянула другую руку для Дэниела, который колеблясь стоял рядом. Затем он робко подошёл ко мне.

—Я умирал из-за трудностей с Лео. Он плакал весь день и искал тебя. Как ты справляешься с ним в одиночку?

—Ох, это точно не то, что должен говорить десятилетний ребёнок.

Я взъерошила волосы Дэниела. Слегка улыбнувшись он вырвался из моих объятий.

—Сестра. Ты ведь будешь сегодня спать с нами?

—Хм. Это будет трудно. С этого момента Лео должен спать с тобой.

—Однако... Дэниел...

—Что он?

—Дэниел недостаточно силён, чтобы победить злую леди.

—Злую леди?

В этот момент лицо Дэниела побледнело от смущения. Неважно, насколько ты кажешься взрослым, десятилетний ребёнок все равно остаётся десятилетним ребёнком. Смутная мысль появилась у меня в голове, и я спросила Лео.

—Ты говоришь о миссис Миллер? С ней что-то не так? Она тебя ударила?

—Э-э...

Лео избегал моего взгляда. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на Дэниела, то заколебался с заплаканным лицом.

Прежде, чем я что-то сказала, мои руки потянулись к нему. Я подняла одежду Лео и посмотрела на его тело.

—Что это?

На руках и икрах Лео были чёткие следы от хлыста.

—Это...

Я дёрнула Дэниела, не давая ему времени на оправдания, и проверила его руку. У него тоже был виден чёткий след.

—Это безумие...

Я сразу же направилась к миссис Миллер. Когда я пришла, она пересчитывала деньги, которые мы заработали сегодня.

Бах!

Когда я грубо открыла дверь, миссис Миллер вскрикнула от неожиданности.

—Как ты смеешь входить без стука?!

Я чувствовала, что моё лицо горит от злости.

Родители никогда не поднимали на нас руку, но эта женщина, которую я увидел впервые только вчера, посмела нанести раны на тела моих младших братьев.

У меня помутнело в глазах, и я с надрывом крикнула.

—Вы били моих братьев!

—Била? Это учение дисциплине. Дисциплине, с которой ты плохо справлялась, а я всего лишь помогла.

—Это дисциплина? Лео уже 8 лет! Вы должны были объяснить им всё словами, сделать так, чтобы они поняли.

—В 8 лет он должен понимать так, как понимала я. Тем не менее, ты не посчитала нужным исправить что-либо.

—Вы мыслили по-взрослому в возрасте 8-ми лет?

—Как ты смеешь перечить мне в ответ?

Миссис Миллер встала и подошла ко мне. Затем, не раздумывая, влепила мне пощёчину.

Я не почувствовала боли, потому что была в шоке. Мой разум был пуст, я не знала, что сказать в ответ.

—Почему? Почему ты бьёшь меня? Что я сказала не так?

Я начала заикаться. В моей голове не мог уложиться факт того, что женщина, которую я впервые увидела вчера, дала мне пощёчина. Меня никогда не били, я была так удивлена, что начала икать.

Миссис Миллер уставилась на меня, возможно, даже не испытывая и капли сожаления.

—Тебя тоже нужно дисциплинировать.

—Это...

Я стиснула зубы. Несмотря на прерывистое дыхание из-за икоты, меня переполнял гнев.

—Почему ты ударила меня?

—Что с тобой не так?

—Мой брат, почему ты его ударила? Кто ты такая, чтобы бить его?

—Это...

Миссис Миллер, смотря на меня сверху вниз, снова подняла руку. От шока я затаила дыхание, в голове звенело.

Что происходит? В одно мгновение, от происходящего в моих глазах появились слёзы.

Мой нос стал горячим. Из-за своей гордости я продолжала смотреть на неё широко раскрытыми глазами. Чувствуя своё превосходство Миссис Миллер крикнула.

—Ты даже не знаешь, какую милость я оказала вам, нищим из Сьерры!

—Разве нищая тут не ты, та, которая украла мои деньги?

—Что? Ты ещё не закончила говорить?

—Ты жалкий и подлый человек, который украл деньги у нищего ребёнка! Ты бессовестная воровка! Отдай мне мои деньги! Отдай мне их!

После моих слов лицо миссис Миллер стало красно-зеленым. Она уставилась на меня свирепыми глазами и с грохотом подошла к своему столу. Затем, из ящика достала длинный, толстый хлыст.

—Ах...

В голове пронеслась мысль о боли, которая появится если я получу удар, и в то же время, меня бросило в жар, потому что мои братья совсем недавно были на моём месте.

Я до скрипа сжала зубы. Я не хотела пасть очередной жертвой этого кнута. Я не могла себе этого позволить.

—Да, действительно. Какой смысл злиться на ребёнка, который не получил должного образования из-за равнодушия своих родителей?

Миссис Миллер махнула кнутом. Затем, я услышала звук от взмаха в воздухе. Шаг за шагом она приближалась ко мне.

—Он здесь для тех, кто ведёт себя как ты. Пока ты и твои братья живут здесь, я искореню эту вульгарную манеру речи.

Странно. Миссис Миллер определённо была маленькой женщиной, но тень, протянувшаяся от неё, казалась ужасающей, возможно, из-за её длинного лица.

~Свист

Я застыла и не могла сдвинутся, мои ноги словно онемели.

Бежать было некуда. В голову запоздало пришло, что если я покину это место, то мне придётся расстаться с моими младшими братьями.

«Я должна помнить об этом когда получу удар».

С этой мыслью я стиснула зубы. За дверью был слышан плачь Лео.

Если бы я начала кричать от боли, Лео был бы шокирован из-за своей чувствительной натуры.

—Хах.

Спустя какое-то время миссис Миллер тяжело выдохнула и бросила хлыст. Мне стало очень плохо, было чувство, что моё тело сейчас развалиться на куски.

—Ты! Ты совсем не кричала!

Миссис Миллер с силой схватила меня и потащила за дверь.

Я беспокоилась, что Лео и Дэниел могут увидеть меня и будут в замешательстве, к счастью, никого из них не было видно.

Кажется, в комнате мальчиков был слышен голос Дэниела, который просил кого-то убраться с дороги.

Место, куда миссис Миллер притащила меня, оказалось маленькой одиночной комнатой. На самом деле, она была больше похожа на склад или тюремную камеру, нежели комнату. Она втолкнула меня туда и сказала.

—Следующие три дня ты будешь находиться в комнате для наказаний. Тщательно поразмысли над своим неподобающим поведением.

~Щёлк ~Щёлк

Когда дверь закрылась, я услышала, как снаружи щелкнул ржавый замок, который запирал дверь.

Я рухнула на пол. Кажется, не было такого места, которое бы не болело. Когда я подняла юбку, под её подолом оказались красные и синие следы.

Прислонившись лицом к стене, я задумалась. Не лучше ли расти по отдельности в более благоприятных условиях, чем расти вместе в таком ужасном месте, как это?

Я боялась, что мой выбор оказался неправильным. Реальность из-за незнания ответа, казалось, причиняла больше боли, чем раны, поэтому я закрыла глаза и отбросила свои мысли.

Прежде всего, я хотела отдохнуть. Моё тело сильно болело.