Глава 2

Быть старшей дочерью в богатой семье - очень непростая задача.

Особенно, если младшие братья обладают сильным характером.

—Тогда мы пойдём.

Для регулярного осмотра моей матери, родители собирались поехать в столичную больницу.

—Позаботься о своих братьях.

Мама уже в сотый раз повторила одно и то же.

—Всё будет в порядке. Не волнуйся слишком сильно.

—Лео, слушай свою сестру. Если рядом нет мамы и папы, то твоя сестра - это они. Понял?

—Мама. Тебе нужно идти?

Малыш Лео прижался к карете и хныкал. Я взяла его на руки и обняла.

Ай.

Хоть ему было всего восемь лет, моё тело зашаталось под его тяжестью.

—Мама, мама! Не забудь купить книгу.

—Дэниел. Не слишком засиживайся с книгами и много играй с Лео. Не оставляй его наедине с сестрой.

—Лео - полный дурак.

—Я не дурак!

Лео закричал на слова Дэниела. Держа его на руках, я вынуждена была отстранится, услышав звон в ухе.

Эдвард стоял сзади меня и смотрел, как на немощную. Этот ребёнок...

—Эдвард.

Моя мать обратила внимание на этот взгляд. Эдвард сделал вид, что не услышал и подошёл к ней, сказав:

—Вы можете идти.

—Эдвард. Пожалуйста, не будь таким жёстким.

—...

Мама нежно погладила Эдварда по голове, будто обращалась не к сыну, а к племяннику, которого видела впервые за десять лет.

Эдвард был слабым от рождения, а также с младенчества рос в уединении в сельской местности.

Из-за этого он держался на большом расстоянии от семьи, но моя мать понимала причину подобного поведения.

—Ребята. Увидимся позже.

Мой отец, который принёс последний чемодан, оглядел нас. Затем обнял каждого по очереди.

—Папа. Ты можешь остаться?

Когда Лео снова начал хныкать отец сказал то же, что и мама.

—Послушай меня. Если рядом нет мамы, то твоя сестра становится ею.

—Эй.

—Не отвечай так сухо. И... старший сын. Не играй один, как будто у тебя нет семьи, разговаривай с сестрой и катайся на лошадях с братьями.

—...Хорошо.

Ответил Эдвард.

Последней к кому он обратился, стала я. Отец посмотрел на меня и ярко улыбнулся.

Он обнял меня.

—Ты можешь пользоваться резервным счётом. Поскольку рядом не будет мамы, ты сможешь пойти и купить много пирожных и одежды, которую раньше хотела.

—Я люблю тебя, папа!

Когда я крепко обнял отца, он улыбнулся.

—Тебе, наверное, тяжело одной заботиться о младших братьях. Но Элизабет, ты моя гордость, пожалуйста, хорошо позаботься о них.

—Не волнуйся. Семья - это лучшее счастье! Я не забуду!

«Семья - лучшее счастье» - так всегда говорил мой отец.

—Да, я верю тебе.

Он похлопал меня по спине, погрузил весь багаж и сел в карету.

—Тогда возвращайтесь в дом. Не создавайте проблем и ешьте вовремя.

—Эдвард, Дэниел, Лео. Послушайте её!"

Мои отец и мать не переставали ворчать до последней минуты.

Мы вернулись в дом убедившись, что повозка удаляется и исчезает из поля нашего зрения. И первое, что произошло

—Эдвард. Куда ты?

—Я иду в свою комнату".

—Я же говорила тебе не играть одному, а проводить время с нами.

—Сестра, пожалуйста, уважай мою личную жизнь.

Одарив меня таким ответом, Эдвард поднялся в комнату.

Дэниел, не растерявшись, тоже побежал в кабинет на втором этаже громко тупая ногами.

—Дэниел! Туда, куда ты направился, ходить нельзя!

Библиотека на втором этаже был предназначен исключительно для отца и матери, поэтому Дэниелу туда вход был запрещён.

Если я не наложу запрет на доступ к ней, он не будет есть и весь день будет только читать.

—Сестра. Отца и матери здесь нет. Разве сейчас не подходящее время?

Ответив, Дэниел, с нетерпением открыл дверь. А Лео...

—Сестра, сестра. Давай устроим бой на ножах. То есть на мечах.

—Э-э...

Лео поднял на меня глаза.

Ему всего восемь лет, он был ребёнком, которого я воспитывала сама, по поручению больной матери. Лео довольно близок ко мне, возможно именно поэтому перед ним я давала слабину.

—Сестра.

—Хорошо, давай сделаем это. Мне охота поиграть.

—Ты лучшая!

Лео радостно побежал в комнату, чтобы взять деревянный меч.

В тот момент, когда мать и отец отъезжали, во мне зародилась мысль о том, что следующие две недели жизни будут очень утомительными. В конце концов, так и случилось.

~*~

—Сестра.

Эдвард открыл дверь и вошёл. С сердитым лицом он держал на руках рыдающего Леонардо.

—Пожалуйста, не позволяй ему входить в библиотеку.

—Что случилось?

Эдвард передал Лео мне, будто какую-то еду, и забрал что-то из его рук.

«—Ох...»

Вся книга была грязной и порванной, видимо Лео всё же сделал это.

—Разве он не младше меня? Так что, пожалуйста, следи за ним лучше.

—...Он и твой младший брат тоже.

—Он мне не брат.

Слова Эдварда были наполнены злобой. Я быстро согласилась, так как думала, что он взорвётся, если я поговорю с ним хоть немного дольше.

—Хорошо. Я буду за ним следить лучше. Мне правда жаль. Лео, ты извинишься?

—Сестра. Старший брат ударил меня. Вааа~

Слезы Лео начали капать на мою одежду. Я кое как сдержалась и не вздохнула. Тем временем Эдвард захлопнул дверь и вернулся к себе.

«Этот придурок...»

Я щёлкнула языком и вытерла заплаканное лицо Лео, который уже хрюкал от заложенного носа.

—Лео.

—Хмф.

Лео высморкался и снова уткнулся в меня, потёршись.

Ему было уже восемь лет, но он вёл себя как четырёхлетний ребенок.

Наверное, это от того, что мама болеет и не может часто уделять ему внимания, поэтому ему не хватает ласки.

Мать и отец вступили в брак по любви, что было необычно в высшем обществе, у них было четверо детей. Возможно из-за того, что при рождении младшего ребёнка у неё были серьёзные осложнения, она постоянно себя плохо чувствует.

Из-за этого я и мои младшие братья росли буквально на руках у няни, но проблема в том, что Лео слишком застенчив по отношению к чужим.

Поэтому я почти полностью взяла его воспитание на себя.

В отличие от того Лео, который был известен в семье, как нарушитель покоя, при посторонних он был застенчивым и интровертным ребёнком.

Поэтому, как его старшая сестра, я заботилась о Лео, а Лео часто следовал за мной.

—Сестра. Мне было так больно, когда старший брат ударил меня.

—Тебе очень плохо? Я всегда буду защищать тебя.

Я успокаивала Лео, гладя его голову, на которой образовалась шишка. Затем дверь снова открылась, но на пороге стоял Дэниел.

—Сестра, когда отец и матушка приедут? Они должны были вернутся ещё три дня назад.

—Возможно, что они опаздывают на несколько дней из-за дальней дороги. Нужно подождать ещё немного.

—Надеюсь, у них ничего не случилось.

—Я так не думаю. С ними все в порядке, не волнуйся слишком сильно.

—Ничего страшного не произойдёт. В любом случае, мне так интересно узнать о книге, которую отец обещал привезти. Я уже прочитал все книги в его кабинете.

—Тогда почему бы тебе не прочитать их ещё раз?

—Сестра.

Дэниел уставился на меня своими сонными глазами. Ему было всего 10 лет, а они у него были совсем, как у взрослого.

—Прости. Я забыла о твоей памяти.

Дэниел был гением, который никогда не забывает то, что прочитал однажды. Поэтому ему никогда не приходилось читать одну и ту же книгу снова.

—Как себя чувствует Эдвард? Лео его сильно разозлил.

—Он слишком вспыльчивый, потому что у него переходной возраст, так что не обращай внимания, Сестра.

Десятилетний ребёнок говорит слишком серьёзно о своём 13-летнем брате.

Честно говоря, глядя на Дэниела в подобные моменты мне кажется, что он намного умнее меня.

Между нами всего четыре года разницы. Фух.

—В любом случае, если они не приедут завтра, я напишу письмо в столицу, так что не волнуйся.

Дэниел лишь кивнул и вышел из комнаты.

«—Фух.»

Эдвард был чувствительным, Дэниел - взрослым, а Леонард - вундеркиндом.

И я единственный их опекун теперь, которого никто не опекает потому, что в семье я старшая.

«Ох... Это были очень тяжёлые две недели».

Эдвард целыми днями сидел в одиночестве, Дэниел только и делал, что читал книги, как сумасшедший, даже не ел как следует.

Я вытаскивала Эдварда каждый вечер и пыталась создать уютный семейный разговор. Когда наступало время еды, я отрывала Дэниела от его занятия и заставляла его есть. А Лео...

—Я хочу найти что-то интересное, помимо боев на мечах.

У него была хорошая выносливость, так что весь день он искал новые игры, пока не засыпал от усталости.

Кроме того, у меня болели мышцы рук, потому что я каждый день участвовала в его боях на мечах.

Я сильно ворчала, но в первую очередь думала о Лео. Между нами всего шесть лет разницы, но мы все ещё были детьми. Лео, который лишь недавно хныкал, начал дремать у меня на руках.

—Ты все ещё такой маленький.

В дверь постучали, когда я пыталась уложить Лео в свою кровать.

Я начала нервничала из-за столь частых визитов, поэтому выглянула.

—Что ещё?

На этот раз проблема в Эдварде или в Дэниеле? Ни тот, ни другой ответ не был правильным.

—Кто вы?

Вопреки ожиданиям, что предо мной будут мои маленькие братья, человек по ту сторону двери оказался хорошо одетым пожилым мужчиной.

Когда кто-то вошёл в дом? Из-за моего недоумения мужчина быстро представился.

—Я Альберт Герман, из столичной больницы «Червивый медведь».

Хм? Больница, в которую направились мои родители - Святого Антония.

Но прежде, чем я успела что-либо спросить, мистер Альберт задал вопрос первым.

—Вы Элизабет Херрингтон?

—Да, я... А что?

Если это клиент, он должен подождать снаружи. Что плохого в том, что кто-то вдруг пришёл ко мне домой?

Лео, проснувшийся от шума, подошёл ко мне и уткнулся в мою руку. Мой младший брат, который теперь был тяжёлым и его трудно было поднять, спросил:

—Кто ты такой, чтобы свободно входить в мой дом?

—Хмм. Элизабет Херрингтон. Слушайте внимательно.

—Сестра.

Волнение Лео, напуганного незнакомцем, передалось и мне.

Я крепко обняла Лео. Тепло его тела должно было помочь мне немного успокоиться.

—Три дня назад ваши родители, которые ехали из столицы, погибли в аварии.