Десять минут спустя нас нашла полиция.

– Ха? Снова ты?

Я смотрю на того, кто спросил. Знакомая женщина в синем.

И что странного, а? Женщина–офицер, которую я ударил драконом, наклоняет голову, будто проверяет черты моего лица. Она тоже замешана в этом деле? В её глазах я подозрителен, и, говоря более забавным словом, САС, раз появляюсь в двух делах за один день. Понимаю, к чему она клонит.

Не вини меня, я просто остаюсь собой. Проклятый проблемами. Они бы никогда не оставили меня в покое.

Я подхожу к ней с улыбкой.

– Мы снова встретились.

Смотрит.

Её голубые глаза разбираются, в голове порядок. Она качает головой, словно отмахиваясь от чего-то, и достаёт чёрный блокнот и ручку.

– Имя и род занятий, – спрашивает женщина–офицер, которую я отныне буду звать мисс Офицер, соответствуя её настрою. Какой настрой? Не знаю, может, доминирующий.

– Разве я не рассказывал вам о них в...последнем деле?

Когда она свирепо посмотрела на меня, моя рука почти сразу же взлетела обратно к голове. Такое чувство, что она собирается убить меня, если я снова её спровоцирую.

Она всё ещё злится из-за дракона? Я извинился, и она даже улыбнулась. Я думал, у нас всё в порядке.

Она стонет.

– Хорошо, перейдём к делу. Что вы здесь делаете?

Она оглядывает переулок, в который, как когда-то считалось, никто не ходит. Но сейчас тут полно детективов, потирающих подбородки, и криминалистов, нюхающих кровь и осматривающих место преступления, или тех, кто, по мнению общественности, может раскрыть это дело.

Единственные улики, которые они могут найти, – это изжёванный труп на земле, украденные деньги и свалившаяся со стены плоть.

Но не преступника.

Никаких гулей.

Аяне позаботилась об их трупах. Капли святой воды достаточно, чтобы сжечь труп дотла и зачерпнуть в банку.

– Кхем.

Я снова поднимаю на неё глаза.

– Простите.

– Если мой последний вопрос неясен, тогда я использую другие слова. Что заставило вас прийти сюда? – требует мисс Офицер. Её рука готовит блокнот и ручку. Такое чувство, что каждое слово, которое я скажу, будет записано в этом блокноте.

– Я...я думаю, что чувствую что-то плохое.

– Что-то плохое? Например?

Я почувствовал запах крови и гулей – специфично, но я не должен ей говорить. В любом случае, ты не поверишь. Вместо этого я признаюсь, что чувствую запах лигмы. Моё нутро говорит "не надо", поэтому я останавливаюсь.

– Да, плохое.

Она что-то нацарапала в своём блокноте.

Пока она что-то бормочет себе под нос, я смотрю на её значок и замечаю кое-что.

– Извините, но разве я не должен говорить с главным детективом?

– Есть проблема с тем, кто тебя допрашивает?

Я поднимаю плечами.

– Не совсем, мне всё равно на самом деле.

Аяне подходит ко мне, скрестив руки на груди.

– Извините, офицер. Я знаю, что вы допрашиваете моего учителя, не имея на это полномочий.

Мисс Офицер откладывает на время свою запись. На мгновение их взгляды встречаются.

– Я делаю это, потому что это просто этично, – говорит офицер.

– Хотите сказать, что мой учитель сделал что-то подозрительное?

Ох, вау. Спасибо тебе, Аяне. Она редко когда-либо так защищала меня.

Аяне продолжает:

– Хотя, он так и выглядит.

Что ж, это было неуместно.

Сбоку, смеясь, подходит мужчина. Крупный мужчина с бритой головой. Морщины украшают его голову, так что это не бросается в глаза.

– Ох, посмотрите, юная леди, у которой есть дух стремиться к истине. Как очаровательно, – он похлопал мисс Офицера по спине.

Мисс Офицер ахает.

– Де-детектив Гуд, – она выпрямляется и отдаёт честь.

Улыбка говорит о том, что можно вести себя непринуждённо.

– Знаете, это всё хорошо. То, что вы делаете, – продолжает детектив, его тон становится жёстче, – Но вы мало что можете сделать.

– Сэр?

Детектив прочищает горло и кричит:

– Мы закончили!

Мисс Офицер на некоторое время опешила, прежде чем возразить.

– Но, сэр, нужно ещё многое сделать.

– Юная леди, вы, должно быть, забыли. Вы всего лишь офицер, – его некогда добрые глаза угрожающе перемещаются. – Следуйте за своим начальником и приказу.

Затем он похлопывает её по плечу.

– Этот приказ отдал главный помощник шерифа.

После того, как он это сказал, все понимающе кивнули. Они собираются.

Детектив Гуд останавливается перед нами.

И шепчет своим низким голосом:

– Отличная работа, мисс Аяне.

Аяне кивает.

– Мы всего лишь выполняем свою работу. Но есть кое-что, что я должна вам рассказать.

– Сделайте это быстро.

Аяне быстро объясняет.

– Один сбежал. И не думаю, что он гуль.

Глаза детектива расширяются...и вскоре он кивает головой.

– Я понимаю. Я скажу им об этом.

Его глаза встречаются с моими. Кажется, будто он хочет что-то сказать, но затем просто качает головой и уходит.

– Это тот, о ком я думаю?

– Да. Он из Стабилизаторов.

Стабилизатор – это один из мира экзорцизма, кто следит за гранью между экзорцизмом и общественностью. Уважаю это. Трудно поддерживать мир. Но на самом деле, как долго это продлится? Ещё одно столетие? Сомневаюсь в этом. Придёт время, когда этому миру придётся признать, что мы не единственные, кто думает, что Земля наша.

– Думаю, нам тоже пора, – говорю я.

Аяне всё ещё держится за живот.

– Ага.

– Эй, твоя икота прошла.

– Ага, и это превращается во что-то более ужасное.

Болит живот?

Видя, как ей больно, я пытаюсь понять, могу ли я ей чем-нибудь помочь.

– Хочешь, понесу твой гитарный футляр?

– Нет, я в порядке, – она отпускает свой живот. – Даже небольшая боль меня бы не остановила.

После борьбы с двумя гулями эту реплику можно считать крутой. Но мы все знаем, что источником её боли является рамен, который она ела этим утром.

Как раз в этот момент, когда мы пытаемся покинуть переулок, мисс Офицер свирепо глядит.

Она отводит глаза и что-то записывает в блокноте. С мочки её уха свисает красивый зелёный изумруд. И он защищает её от злых духов уже как минимум десять лет.

Она вырывает небольшую записку и суёт её мне.

Я осторожно беру её.

Это просто номер телефона.

Я смотрю на неё, ожидая объяснений.

– Не думай ни о чём забавном. Позвони мне, если решишь изменить своё мнение.

– По поводу чего?

– Чтобы рассказать правду.

Она...предполагает, что кто-то шантажирует меня, чтобы я что-то сохранил в тайне? Или что о в этом роде?

Я пожимаю плечами.

– Ладно.

Я не буду больше тратить время на споры.

С этими словами она отворачивается и, наконец, оставляет меня в покое.

– Вы только что получили номер телефона от женщины? – переспрашивает Аяне.

– Ну да. Может быть, я позову её на ужин или ещё куда-нибудь.

– Отвратительно. Разве она только что не сказала, что это для важных дел?

– Во-первых, я просто шучу. И, во-вторых, что ты думаешь о текущем состоянии нашей экономики?

– Не знаю, мне всё равно. Пойдёмте. Мы опаздываем в школу.

Я кладу записку в карман.

– Точно, точно...

И вот мы, наконец, ушли.

Я выдыхаю горячим воздухом на свои ладони и потираю их друг о друга.

Я что-то забыл? Не может быть. Если я забуду что-то, тогда, вероятно, это не что-то важное.