Дело было не в том, что они не верили словам Чен Мина. Просто его заявление звучало слишком уж неправдоподобно! Такую скорость прокачки мог пообещать разве что какой-нибудь мошенник, кричащий у городских ворот: «Три тысячи в день, прокачка от лучших игроков!»

— Босс, ты это серьёзно? — даже Непобедимая с сомнением посмотрела на него.

Такая скорость пугала!

Чен Мин, словно предвидя их реакцию, лишь улыбнулся.

— Просто идите за мной.

…

Это было болото, окутанное ядовитыми испарениями. Оно находилось недалеко от города Палящего Солнца, минут тридцать ходьбы. Здесь повсюду обитали пёстрые лягушкоподобные существа 13-го уровня. Уровень как раз подходил для всех игроков «Девяти Небес».

Однако местность и плотность монстров… несколько озадачили игроков. Ведь эффективность прокачки напрямую зависела от ландшафта и количества монстров. Эти два фактора были даже важнее, чем сложность самих монстров.

Взять, к примеру, Алый Монастырь, прозванный святым местом для новичков. Такую славу он заслужил не только потому, что там постоянно появлялись боссы. Вокруг него простиралась открытая равнина, где бродили разбойники и бандиты — стоило только начать бой, и на тебя сбегалась целая толпа. А внутренний двор представлял собой большое кладбище, окружённое высокими стенами, где из-под земли то и дело вылезали зомби. Интенсивность и плотность монстров были очень высоки. Именно поэтому Алый Монастырь и стал так популярен.

Прошлой ночью многие игроки «Девяти Небес» провели в Алом Монастыре всю ночь напролёт и набрали всего 70-80% опыта. Те, у кого уже был накоплен опыт, смогли поднять уровень, остальные так и остались на прежнем.

Если уж в Алом Монастыре после такого гринда был такой результат, то чего ждать от этого безлюдного болота?

Все были в замешательстве. Но раз уж они последовали за своим боссом, Чен Мином, сюда, то отступать было поздно.

С сомнением они ступили на территорию болота.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели двух игроков, вместе атаковавших одного монстра. Игроки были 10-го и 11-го уровней, что было значительно ниже уровня монстра. По идее, бой с монстром 13-го уровня должен был быть для них очень тяжёлым. Но, судя по всему, они справлялись на удивление легко. Практически без всяких проблем они быстро разделались с монстром.

Эта сцена удивила всех. Неужели… эти двое — какие-то мастера?

Но, подойдя поближе, они увидели, что на тех было потрёпанное снаряжение — всего пара предметов, а остальное — стандартный набор из деревни новичков. Проще говоря, мусор, а не экипировка. И вели они себя совсем не как мастера. Увидев приближающуюся группу Чен Мина, они тут же состроили такие лица, будто увидели чуму, и поспешили убраться подальше.

— Какие-то они слишком осторожные. Неужели не знают, что наши «Девять Небес» плохими делами не занимаются? — пробормотала Непобедимая.

Будучи в прошлом одиночкой, она инстинктивно решила, что те двое испугались, что большая гильдия пришла зачистить территорию и отобрать монстров, поэтому так поспешно ушли.

Но по мере их продвижения вглубь болота, подобные ситуации повторялись всё чаще. Два-три одиночки, а то и вовсе один игрок, в одиночку справлялись с монстрами выше себя уровнем. И все они, увидев их группу, резко менялись в лице и спешили уйти.

Раз-другой — это ещё ладно. Но когда это повторилось много раз, все наконец поняли, что что-то не так.

— Да что здесь происходит?! Почему все от нас шарахаются?

— Неужели здешние одиночки настолько пугливые?

— Странно всё это…

Линлин, самая чувствительная к чужим взглядам, уловила нечто иное.

— М-мне кажется… они не боятся, а… презирают нас.

— Ты даже это можешь заметить? — удивился Чен Мин.

Именно так. Игроки, видевшие «Девять Небес», не боялись.

Они их презирали!

Все в недоумении уставились на Чен Мина, ожидая объяснений. Но не успел он и рта раскрыть, как неподалёку двое одиночек направились прямо к ним. Это была первая группа игроков на этом болоте, которая сама к ним подошла.

— Господа, полагаю, вы из гильдии и ищете место для прокачки? — спросил один из них. — Не хотите ли, чтобы мы стали вашими проводниками?

Проводниками?

Услышав это слово, все опешили. В реальной жизни они его слышали часто, но в игре — впервые!

Парень, словно прочитав их мысли, усмехнулся:

— Не поймите меня неправильно, господа, но это место очень странное. Обычные игроки здесь чувствуют себя прекрасно, а вот у больших гильдий возникают серьёзные проблемы. Как вы уже, наверное, заметили, здешние монстры только кажутся высокоуровневыми, а на деле они довольно слабы. Даже игрок на 2-3 уровня ниже может справиться с ними в одиночку. Но хоть монстры и слабые, опыта за них дают ничуть не меньше. Даже больше, чем за элитных! Можно сказать… это просто рай для одиночек!

По пути сюда все уже кое-что видели и понимали, что парень не врёт. Поэтому им стало очень любопытно.

— Монстры слабые, а опыта много?! Похоже, это и вправду отличное место!

— Но почему тогда у больших гильдий возникают проблемы?

— Что за проблемы, парень, расскажи уже!

— Давай, давай, не томи!

Однако парень лишь молча улыбался.

— Всю предыдущую информацию я предоставил бесплатно. Но за остальное… господам придётся немного заплатить.

Цзян Гэ был человеком прямым и всегда верил в то, что нужно заводить знакомства и полагаться на друзей. Не заподозрив подвоха, он прямо спросил:

— Говори, сколько!

Раз уж тот так загадочно всё описывал, он поверил, что здесь действительно есть какой-то подвох. Ведь за всё время они не встретили ни одной гильдии, занявшей это место. А при такой щедрой награде это было невозможно.

На лице парня тут же появилась самодовольная улыбка. Но не успел он назвать заоблачную цену, чтобы сорвать большой куш, как вмешался до этого молчавший Чен Мин.

— Твоя информация нам не нужна…

Услышав это, улыбка на лице самодовольного парня застыла, а в глазах мелькнуло раздражение.