Корзина была полна — овощи, мясо, специи, напитки... и даже немного сладостей для Ичики.

— Я, кажется, купила слишком много? Придется Такуми-куну постараться.

— Доверься мне. Правда, к тому времени, как мы доберемся домой, я уже выдохнусь, так что уже дома я помочь вам не смогу.

— Хорошо, хорошо. Я позабочусь о вкусной еде, ладно?

Пока мы переговаривались, я подошел с корзиной к кассе. В наше время самообслуживание стало обычным делом, так что я просто поставил корзину на ленту и достал кошелек.

— Хана-сан, я оплачу, а ты пока упакуй покупки, хорошо?

— Конечно... Что?!

Она резко вскрикнула, и даже я вздрогнул от неожиданности. Эй, что случилось? Почему Хана-сан так удивлена?

— Нет, Такуми-кун... Ты помогаешь мне с покупками, но я не собираюсь заставлять ребенка платить. Деньги — моя забота.

...А, вот оно что! Наконец поняв причину ее реакции, я покачал головой.

— Я не пытаюсь быть хорошим. Просто вы готовите мне еду, убираетесь в доме... Я в долгу перед вами и Ичикой, так что не переживайте.

Хана-сан — человек с сильным характером. Она с самого начала не собиралась заставлять меня, ребенка, платить. Она хотела купить все сама, в том числе и для меня. И это, конечно, очень трогательно. Но у меня нет финансовых проблем, так что хотя бы за покупки я могу заплатить сам.

— Но... но...

Наверное, это вопрос гордости. Хана-сан все еще сопротивлялась. Но я не преувеличивал и не пытался выглядеть благородным. Зная, что простые объяснения ее не убедят, я решился на небольшую хитрость — признаться в своих истинных чувствах.

— Видите ли... Дед с бабушкой точно разозлились бы на меня, если бы я позволил вам платить. Они оставили мне кое-что на такие случаи.

— Дед и бабушка...

Хана-сан хорошо знала моих бабушку и дедушку, которые умерли несколько лет назад. Они ее очень любили.

— Позволь мне заплатить — не ради вас, а ради них.

Честно говоря, у меня вообще нет денежных проблем. Когда мои родители погибли, а затем умерли и бабушка с дедушкой, все они оставили мне достаточно, чтобы я мог жить самостоятельно и достойно. Конечно, деньги — это не главное... Лучше бы они были живы. Но что поделать.

— ...Тогда ладно.

Видимо, упоминание бабушки и дедушки подействовало. Хана-сан посмотрела на меня с легкой грустью, словно вспоминая прошлое.

— В конце концов... Такуми-кун — их внук.

— Да, я горжусь ими... Хотя они иногда слишком любили вмешиваться.

— Они были прекрасными людьми. И в тебе течет их кровь.

Мне часто говорят, что я хороший человек. Даже бабушка с дедушкой переживали, что однажды меня могут предать. Но это потому, что они сами были слишком добрыми, так что ничего удивительного. В любом случае... теперь они точно не будут ругать меня, когда мы встретимся в следующий раз.

«Не расстраивай Хану-тян» — так они говорили.

***

Обратная дорога заняла больше времени, чем поход в магазин.

— Такуми-кун, тебе не тяжело? Две большие сумки — это слишком...

— Н-не... я справлюсь.

На самом деле, было тяжело. Очень. В каждой руке — огромный пакет, и мышцы уже начинали ныть. Но я решил, что это хорошая тренировка. Я худой, так что лишняя нагрузка не помешает.

— Может, отдашь одну тете?

— Нет, все в порядке. И перестаньте называть себя тетей... вы не настолько стары, а еще даже очень молоды.

— Ой, Такуми-кун... как неловко...

Несмотря на свое смущение и слова, Хана-сан казалась довольной. Я давно заметил, что у нее заниженная самооценка. Она постоянно недооценивает себя... и мне хотелось это исправить.

Ну и, конечно, мне нравилось, как она смущается, когда я ее искренне хвалю.

— Уфуфу. Мальчики все-таки сильнее.

В отличие от бодрого шага по дороге в магазин, теперь Хана-сан шла медленно. Возможно, пытаясь отвлечь меня от тяжести сумок... или просто вспоминая прошлое, она тихо пробормотала:

— ...Раньше я часто ходила за покупками вот так.

Она не уточнила, с кем. Но по контексту было ясно — она говорила о Такеши. Кажется, Хана-сан вспомнила его.

— Ну, это было давно... так что...

Она нервно попыталась сменить тему. Намеренно не называя его имени? Но мое душевное состояние уже восстановилось настолько, что его имя больше не вызывало во мне ничего.

— Такеши часто ходил с вами за покупками, пока учился в начальной школе, да?

Я хотел избавиться от этих воспоминаний — шаг за шагом. Хотел достичь того состояния, когда его имя не будет вызывать никаких эмоций. И чтобы доказать это, я сам произнес его вслух. Показал, что это не запретное слово, не ошибка. Хана-сан, кажется, немного расслабилась.